赵牧辰环视一周，目光最终落在被制住的刺客首领身上。
“陛下还真是……用尽了手段啊，她就这么希望看着这北境再受兵祸吗？”
刺客首领挣扎着，却无法挣脱黑甲军的钳制，眼神中满是杀意。
赵牧辰见状，语气更冷了几分。
“此番，你可自去报与女帝，北境有我赵牧辰一日，这北境的匈奴蛮夷就不可染指我中原半步！你我皆是大盛儿郎，北有强敌，望你好自为之！”
赵牧辰话音刚落，只见他身后的副将李忠猛的单膝跪地，双手抱拳高呼。
“太子大义！末将愿为太子殿下牵马执鞭，誓灭匈奴，护我大盛山河！”
李忠这一跪，如同星火燎原。
帐外黑甲军士卒见状，纷纷单膝跪地，齐声高呼。
“我等愿为太子效死！誓灭匈奴。”
呼喊声如山呼海啸，响彻云霄。
越来越多的士卒加入进来，声势浩大，震耳欲聋。
这声音传入城中，百姓们纷纷走出家门。
聚集在街道上，朝着北境军营的方向跪拜，口中高呼。
“太子殿下千岁！我等愿追随太子！”
城中老人拄着拐杖，颤巍巍地跪在地上，老泪纵横。
妇人抱着孩子，眼中满是希冀。
孩童们虽然不明白发生了什么，但也跟着大人们跪拜，稚嫩的声音加入到呼喊的浪潮中。
一时间，整座城都沸腾起来，百姓们群情激昂，誓要追随太子。
呼喊声，震动天地。
随着声浪越发剧烈，赵牧辰耳边响起系统提示音。
【叮，恭喜宿主获得北地雍州城一地百姓拥戴，获得威望值500点】
刺客首领听到这话，身子猛地一颤，声音嘶哑。
“大盛可以没在下……但国不可一日无太子……”
他顿了顿，继续说道。
“殿下可让我大盛子民不受外族欺凌，此生不能效命于殿下，只愿……十八年后再随殿下征战……”
赵牧辰闻言，心中一震。
他知道，此人并非穷凶极恶之徒，只是各为其主罢了。
“你……”
赵牧辰开口道。
刺客首领惨然一笑，说道。
“殿下不必多言，我意已决。只望殿下……能善待我大盛子民……”
说罢，刺客首领猛地咬舌自尽，鲜血从嘴角流出，染红了衣襟。
赵牧辰耳边再次响起提示音。
【叮，恭喜宿主感化死士，获得威望值200点】
众将士见状，心中皆是一凛。
余下刺客尽皆想要自裁，赵牧辰拦住离自己最近一个刺客。
“同是大盛男儿，无需如此，留着有用之身，为我大盛！才是。你可回去告知女帝。”
他深吸一口气，沉声道。
“殿下如此待我等，此番回京，在下定为太子殿下忠于大盛之事，报于女帝！”
……
数日后，盛京，御书房内。
“好一个赵牧辰！好一个北境！他这是要造反吗？！”
奏折被狠狠地摔在汉白玉砖地上。
女帝盛怒之下，凤目圆睁，眼角几乎要裂开。
两道凌厉的目光，注视着自己派出的死士。
十指紧攥成拳，似要将手中的玉如意捏碎。
紧盯着殿下排列的尸首。
这些，都是她派去刺杀赵牧辰的死士。
身穿黑色劲装的死士跪在在金砖地面上，低垂着头。
“陛下，太子非是有谋反之心，只是欲保全北境一地，不受外族袭扰。”
那死士的声音沙哑低沉。
“放肆！”
女帝猛地一拍身旁的龙案，怒喝道。
“住口，这事儿哪有你插嘴的份？那太子分明就是要逼宫，要叛了这大盛。”她凤目圆睁，语气凌厉，眉宇间满是怒火和杀意。
“陛下，属下所言句句属实，太子殿下对陛下一片忠心，对大盛更是赤胆忠肝。北境战事吃紧，太子殿下只是不愿百姓受战火之苦啊！”
死士猛地抬头，再次叩首：“请陛下明察！”
“明察？还需要明察吗？！”
女帝怒极反笑。
“他聚拢军心，收买民心，这难道不是谋反？难道要等他带着军队打到京城，你才肯承认他有不臣之心吗？！”
“陛下……”
死士还欲再言，却被女帝厉声打断。
“够了！你真以为朕不敢杀你吗？”
那死士惨然一笑，缓缓闭上双眼。
“属下追随陛下多年，今日就算是死，也要谏言一句。太子殿下绝非贪图权势之人，他所作所为皆是为了大盛，还请陛下三思啊！”
说罢，他猛地抬头，直视女帝的双眼。
“愿陛下以大盛江山社稷为重！”
话音刚落，他毅然决然地一头撞在了御书房的金砖地面上。
鲜血瞬间染红了地面。
御书房内，再次陷入一片死寂。
几个奉召而来的大臣，噤若寒蝉。
“陛下息怒。”
终于，一位老臣颤巍巍地站了出来。
老臣颤巍巍地跪下，叩首道。
“陛下，太子殿下此去大破匈奴，劳苦功高。还请陛下明察秋毫，莫要中了奸人挑拨离间之计啊！”
女帝怒喝道。
“太子敢抗旨不尊，便是奸人！他将这些尸体送回京城，便是要打朕的脸！朕的脸面何存？大盛的威严何在？”
老臣再次叩首道。
“陛下，太子殿下忠心耿耿，日月可鉴！他所做的一切，皆是为了大盛……！”
“都闭嘴！”
女帝一声怒喝，殿内顿时鸦雀无声。
“朕召你们来，是要你们为朕出主意，逼那赵牧辰就范的，不是要你们跟朕质疑和亲的决定！你们莫不是也想被挂到城头上去？！”
适才劝谏的老臣额头渗出汗珠，战战兢兢地跪伏在地，不敢言语。
“朕心意已决，遣金吾卫、龙骧卫、羽林卫发兵十万，踏平北地！”
女帝凤目扫过群臣，语气森寒。
……
北风呼啸，卷着雪花拍打在厚重的军帐之上，发出沉闷的声响。
帐内，赵牧辰身披玄铁战甲，正襟危坐于虎皮大椅之上。
“报！”
一声高呼打破了帐内的沉寂，一位身着铁甲的副将快步入内，拱手行礼道。
“将军，哨骑前出五十里，发现匈奴大军并未撤远，而是屯兵于黑水河畔，似是在等待时机。”
赵牧辰闻言，眼中精光一闪，沉声道。
“哦？黑水河？他们这是想做什么？”
副将迟疑片刻。
“末将愚钝，不敢妄加揣测。但匈奴此举，定然不怀好意。黑水河地势险要，易守难攻，若是匈奴大军以此为据点，进可攻，退可守，对我军极为不利。”
赵牧辰剑眉微蹙。
自己此番出逃，仅仅斩杀匈奴三千余骑，于匈奴大军而言，不过九牛一毛，他们自是不肯善罢甘休。莫非，是在等候王都的消息，看女帝究竟会如何决断？
正自沉吟间，忽的又有人来报。
“启禀将军，城下忽有千余匈奴骑军到了，口称是使者，要求面见太子殿下。”
赵牧辰闻言，剑眉一挑，眼中闪过一丝寒芒。
“使者？哼，只怕是来者不善！”
他沉声道：“传令下去，命将士们严阵以待，不得有丝毫懈怠。另外，将那匈奴使者带至辕门之外等候，本将随后便到。”
辕门外，旌旗猎猎作响。
一名匈奴女子高居马上，身后跟着千余名同样骑着高头大马的匈奴士兵。
女子身着火红色的狐裘，愈发衬得她肤色如雪，眉目如画。
顾盼之间，自有一股睥睨天下的气势。
此刻，静静地打量着对面的军营。