夜色渐深，后山的一片湖边，顾晓生独自站在那里，背影显得有些萧索。
他默默看着月光洒在水面，泛起粼粼波光，半晌从怀里摸出一包烟，抖出一根点上，火星在夜色中明灭。
烟雾缭绕，模糊了他脸上复杂的神情。
老杨头不知何时出现在了不远处，手里拎着两只看起来有些年头的酒葫芦，笑呵呵地看着他，并未立刻上前。
顾晓生缓缓吐出一个烟圈，头也不回，声音带着几分沙哑和嘲弄：“怎么，老杨头，来看我笑话的？”
“哪能呢。”老杨头乐呵呵地迈步上前，将其中一个酒葫芦递过去，“这不是看你一个人在这儿吹冷风，给你送点暖身子的东西。”
顾晓生斜睨了一眼那酒葫芦，哼了一声：“你这老抠，现在是什么酒都敢往我这送了？”
嘴上嫌弃着，手却很诚实地接了过来，拔开塞子，仰头就灌了一大口。
辛辣的酒液入喉，驱散了几分寒意，也冲淡了些许郁结。
老杨头在旁边席地而坐，也喝了一口自己的酒，才慢悠悠地开口：“你啊，又何必跟个小娃娃较真呢？”
“小娃娃？”顾晓生放下酒葫芦，声音陡然转冷，“阎罗殿的殿主，可不能是个乳臭未干的小娃娃。”
湖边的风吹过，带着夜晚的凉气。
老杨头叹了口气，他自然明白顾晓生的心思。
莫老骤然离世，殿主之位悬空，顾晓生自认劳苦功高，能力出众，是理所当然的继承人。
谁曾想，莫老却将这重担交托给了这样一个年轻人。
“莫老看中的人，总归有他的道理。”老杨头望着湖面，“不然，那小子也不能刚入山门没多久，就得了莫老的青眼。”
他顿了顿，话锋一转，带着几分了然：“再说了，你今天这番折腾，是何用意，我这把老骨头还看不出来？”
“莫老临走前，可是把那小子托付给你照看了。这几场比试，名为考验，实则是你想借此机会，让那小子在殿中立威，堵住悠悠众口吧？”
“你啊，就是刀子嘴，豆腐心。”
顾晓生被说中心事，脸上有些挂不住，沉默着又灌了一口酒，没有接话。
半晌，他才闷闷地问：“老杨头，你说，当初莫老头子……为什么非要把那小子带回来？”
“他老人家都多少年没下过山了，偏偏那次出去，就跟算好了似的，把人给领了回来。这里面，是不是有什么说道？”
老杨头摇了摇头，喝了口酒：“谁知道呢？听说是受了谁的托付吧，具体是谁，莫老没细说，我也就没多问。”
顾晓生抽完最后一口烟，将烟蒂捻灭在脚下，又问：“那明天的枯苦殿，你打算怎么着？真跟他比？”
谁知老杨头嘿嘿一笑，摆了摆手：“比什么比？老头子我可没那闲工夫。”
他一副事不关己的模样：“我压根就没打算跟他比试。”
顾晓生眯着眼睛看着老杨头那老谋深算的样子，就知道他说的未必是他心里想的。
*
翌日清晨，天光微亮。
张阳意识缓缓回笼，只觉周身沉重异常，仿佛被千斤压顶。
他试图动一动手指，却发现连这最简单的动作都难以完成。
身体……不听使唤了？
一股寒意顺着脊椎爬上。
他立刻沉下心神，内视己身。
经脉通畅，内力运转如常，并无丝毫滞涩或异种能量侵入的迹象。
不是内伤，也不是常见的封脉手法。
那是什么？
他再次尝试驱动肢体，从手指到脚趾，再到脖颈，结果都一样。
身体完好无损，甚至感觉不到任何痛苦，唯独失去了对它的控制权。
张阳心头一动，这感觉……倒像是中了某种奇诡的毒。
可昨夜饮食皆与莫莉、洛生一同，并未察觉异常。
入口之物，他向来谨慎，若有毒物，断难瞒过他的感知。
除非……下毒的时机与方式，都超乎寻常。
他仔细回想昨夜从神机堂回来之后的每一个细节。
突然想起自己刚回到住处的时候，似乎闻到了空气中有一股极淡的异香。
当时并未在意，以为是后山草木夜间的气息。
现在想来，那或许就是源头。
但这毒性发作得如此悄无声息，又如此霸道，竟能完全隔绝神魂对肉身的掌控，实在诡异。
寻常解毒之法，多是针对破坏经脉、侵蚀脏腑的毒素，以自身内力化解或逼出。
可眼下这毒，似乎并不在此列。
强行冲击，恐怕只会徒劳无功，甚至可能损伤自身。
张阳闭上双目，不再试图强行挣扎。
他将全部心神沉入感知，细细感受。
那力量并非死板的禁锢，而是犹如一张无形的大网，每一个节点都巧妙地扣合在他神魂与肉身连接的关键之处。
想要解开这张网，不能用蛮力撕扯，必须找到它的“结”。
时间缓缓流逝。
屋外天色渐明，鸟鸣声声。
张阳的额头渗出细密的汗珠，心神高度集中。
渐渐地，他似乎捕捉到了一丝规律。。
张阳开始调整自己的呼吸频率，放缓心跳，让自己的生命体征进入一种近乎龟息的状态。
同时，他调动起一丝精纯的内力，并非用于冲击，而是将其模拟成与那束缚之力相似的波动频率，小心翼翼地探入连接神魂与身体的某个节点。
如同用一根细针，去拨动锁芯内细小的弹子。
左手小指，微微动了一下。
有效！
张阳精神一振，继续依循此法，将这微弱的波动，缓缓传导至全身。
这个过程极其耗费心神，需要无比的耐心和精准的控制力。
不能快，不能急，更不能出错。
汗水浸湿了他的衣衫。
不知过了多久，当第一缕阳光透过窗棂，照在他脸上时，张阳猛地睁开了双眼。
他缓缓抬起了右手。
束缚，解开了。
“啪啪啪。”
门口传来几声清脆的鼓掌声。
老杨头笑眯眯地倚在门框上，手里依旧拎着他那酒葫芦。
“不错，不错，比老头子我预想的还要快上一些。”