“李嬢嬢，去洗衣服呀！”
金河水边，一个扎着羊角辫的小姑娘朝远处走来的窈窕少女挥手，甜甜的对她打招呼。
少女放下手里的竹篮，也笑着回应：“是的呀小茹，我家二郎今日从书院回来，洗了衣服再去买点肉给他补补，赵大哥今日出摊了吗。”
少女口中的赵大哥正是小茹的父亲，一位胖乎乎的屠夫，他家的猪肉又新鲜又实惠，是整个村子里大家都公认的买肉去处。
小茹闻言拍拍手上的泥土，拿着自己随手编的花环走过去：“嬢嬢给你花~”
少女笑眯眯的地垂下头，任由小姑娘踮起脚，把那花环歪歪扭扭的戴在她头上。
“爹爹今日在村西头，嬢嬢要买多少，我给你送呀。”
李清清微微扶正自己头上摇摇欲坠的花冠：“好呀，我要三两，来，铜板收好。”李雪将衣盆放下，从衣服里翻出一小点银锭，又掏出几枚铜板：“铜板拿去买糖糕吃，这是咱们的秘密，不用告诉赵大哥~”
小茹也不拘怯，大大方方的收下铜板：“多谢嬢嬢，我晚上给您多带点我爹拌的猪肝！”
李清清笑眯眯的摸摸她的头，动手洗起手上的衣服来，小茹就蹦蹦跳跳的回家拿猪肉去了。
她家郎君是个名副其实的读书人，不到弱冠之年就已经过了院士，是村里唯二的秀才之一，如今更是苦读，她怎能有一点拖后腿。
想着郎君在书院的辛苦，清清手下的棒槌更卖力了起来，不到一个时辰，清清便抬着洗好的衣服往家走去，正巧遇到了来给她送猪肉的赵大哥。
“赵大哥今天收摊好早。”清清熟稔的打起招呼来：“看来今儿的猪肉确实新鲜，大家都要哄抢呢。”
赵大年被夸的略有些不好意思的挠了挠头：“小茹那孩子托我给你带的。”他伸手递过猪肉，猪肉外还有一小包糖糕：“别总纵着他她吃糖，她换牙，买多了也吃不完的。”顺手就帮李清清端着那盆衣服，替她送到了院外。
“那，我就不进去了。”赵大年放下盆，没有踏进院子：“你家二郎……回来了？”
李清清笑着点头：“嗯，应当快要到了。”说罢还要掂掂手中的肉，无奈的看着赵大年：“赵大哥每次都要多给些肉，买卖哪里是这么做的。”边说边要再掏钱，可赵大年却是怎么也不肯收，连忙摆摆手，自己匆匆的往回走。
李清清的举在半空，慢慢的放了下去。
赵大哥不易，她是不愿总占他便宜的。她家二郎是第二位秀才，赵大哥就是第一位，当年赵大哥明明已经准备好了乡试，可却在一个暴雪压断房梁的新年中，捡到了被遗弃的小茹。
还记得那年大家过得苦，正值饥荒，家家都过得紧巴巴的，卖孩子换口粮的事情也是常有，她想着赵大哥父母双亡，自己在家过年实在凄凉，端着些自己割的野菜酱送去，推开门，却看见赵大哥蹩手蹩脚抱着襁褓中小猫一样的女孩。
这一抱，就是七年。
他捡了小茹，却不肯再遗弃小茹，女娃没人爱要，养上几日也罢了，若是要收养，人家也都要犹豫再犹豫。赵大哥舍不下这孩子，他说自己孤身一人，这孩子就是上天赐给他的礼物。一口米一口汤的将她养大，题字的手，终是握起了斧子。
当时那小孩饿的哭都没有力气，赵大哥将牙咬了又咬，终是将准备好乡试的盘缠换了米。
她还记得赵大哥当年眼圈通红，说出来的话却铿锵有力：“不过是三年，若因想救命而害命，岂不是本末倒置。”
不过幸好，小茹的确是可爱极了。
思及此，清清无奈的叹了口气，被推门的声音打断了思绪。
清清的脸上重新染上笑意：“二郎，是你回来了吗？”
门口走进来的少年当真面如冠玉，身形颀长，清清帮他卸下书箱，看他疲惫的揉了揉眉心，赶忙帮他盛饭。
“清清，这些年真是辛苦你了。”二郎看着李清清，眼里也有他自己都不易察觉的动容：“我定会去京城为你挣来一个功名。”
还欲再说，清清低下了头，红着脸点了点头：“别累到自己了。”
“你放心。”二郎握住清清的手：“到时候，我买一个大房子给你住，再给你爹娘立两块好碑。”
说到爹娘，清清的眼眶也有些微红，再次重重的点了点头。
“我娘她，没有为难你吧。”二郎夹起饭，斯文的吃了起来。
边吃还边将盘里的肉夹给李清清，清清慢吞吞的吃起来：“你不要担心这些。”
她那个婆母啊，她那个婆母……
清清再次微不可查的叹了口气。
“你不说我也知道。”二郎放下筷子：“她这些年辛苦，自然对我期许颇多，你受委屈了。”二郎微微俯下身摸摸李清清的头：“待我中举，房子买的大些，离得远些住，她也就不会日日寻你麻烦了。”
李清清告诉自己，没什么委屈的，她那婆母一个人将二郎拉扯大也不容易，当年她与父母逃难途中走散，大雪封山无家可归，二郎收留了她，饥荒之年，家里能少一口子就少一口子，婆母虽然鼻子不是鼻子眼不是眼，但终究没把自己赶出去饿死。
“二郎回来能住几日？”清清不再去想那些事，抹过脸岔开话题，手还无意识的扒着饭。
二郎端起碗：“能住三日，再多便是书院肯给假我也不肯了，还需得悬梁刺股，早日中举，早日给你和娘好日子过不是。”
清清看着二郎温和的笑意，她想，她应该是知足的，二郎上进又体贴，模样也称得上翩翩公子，她已是村里少女艳羡的对象了。
三日后，清清送走了二郎，就继续忙不迭的钻进菜地里摆弄她的菜，一家三口的口粮全在这了，每日喂鸡锄草，一日都不敢懈怠，她到不盼着什么大房子，只要一家人能在一起，这样也很好。
可二郎是有大志向的人，自己不能阻了他。
“哟，还知道来干活，不装你的大小姐了？”身后传来婆母的声音，清清都不必回头看，她都知道婆母此刻的表情有多精彩。
但清清也没有怨言，她垂下头，手中的动作不停，反而更加卖力。
“您歇会儿，这儿交给我就好。”
“我当然该歇着！”婆母手中的扫把一扔：“哪里有儿媳面前婆母干活的道理。”
清清不言语，婆母却愈发来了气：“你别在那装闷葫芦不吭声，我家二郎娶了你，那是你捡了大便宜，你若是有什么不满，自取了休书滚蛋，我家二郎自有那真小姐配他，你来给我们家二郎做妾提鞋都不配！”
清清还是闷不吭的摆弄着手里的豆角秧，这样的日子也过了那么多年，自己只要不言语，她说两句就也累了。
时间就那么晃着过，春去冬来，日复一年，小茹满十岁那年，乡试放榜，终于迎来了那个好消息。
可惜，于清清而言却不是好消息。
那是清清第一次见婆母的和颜悦色，却是为了劝她自请下堂的。
婆母一根一根掰开她的手指，只说：“别叫二郎为难。”
可她不懂，她也是二郎明媒正娶的妻子，为他操持，冬日割草夏日捉虫，供他一点一点的读书，如何就成了为难他的人呢？
“二郎虽然中了举人，但如果贵人不帮他，他哪有未来。”婆母睨了她一眼：“你得罪不起。”
“二郎是有才学的，为何非要娶个女子才有未来！”清清委屈的眼泪只往下掉：“难道二郎只靠娶那县主才能继续读书吗，那不是吃软饭吗！？”
话刚落地，婆母的巴掌就落了下来。
“你个小贱人！”婆母伪善的面容再也维持不住：“你还要拖累二郎到什么时候！”
“可……二郎为什么不来和我说。”清清抹了把脸：“莫不婆母你骗我的。”
婆母的脸色更加扭曲了，她扑过来撕扯清清的头发：“你是个什么东西，也配我骗你，不怕告诉你，二郎和县主两情相悦，二郎心善，才叫我来劝你，若让县主知道，你这小命可还保得住？”
李清清哪里还有什么不明白的，她被扯的头皮生疼，奋力想推开婆母的大手，推搡间，她看见婆母的手推她撞向桌角，求生的本能让她抬手去挡。
桌角撞在骨头上，好疼，真的好疼。
她被婆母压着按了休书，踉踉跄跄的推出门，手上的痛觉始终提醒着她眼下的处境，可抬起头，却依旧是茫茫然不知何处去。
于是只能凭着身体的记忆走啊走啊，走到那条熟悉的金河边，她在那条河边遇见二郎跟他回家，也在那条河边洗了十年的衣服。
如今，如今再无路可去了。