彩莲低下头，沉默了片刻，才缓缓解释道：“清晨我过来的时候，看到他一个人垂头丧气地坐在麻将馆门口，心里还是有些不忍，就陪他聊了会儿天。他说，如果我愿意跟他，他保证再也不赌了，每天麻将馆的收入也交给我保管，攒钱替我赎身。他还说，有个亲戚是万兴区巡逻队的副队长，在我没有赎身之前，可以帮忙用便宜的价格继续租我，直到我恢复自由身为止。”
肖浩听完，一时也不知道说什么好。他皱着眉头沉思了很久，无奈地点了点头，坦诚道：“这样的事情，我给不了你什么建议。如果你自己觉得这是个机会，我支持你。”
他明白，彩莲做出这样的决定，内心一定经过了无数次的挣扎。他也理解，一个苦命的女人，为了争取自由，这样选择的无奈之举。
彩莲抬起头，眼神复杂地看着肖浩，继续说道：“听说麻将馆以前的生意很好，除了酒店的女人，还有不少附近店铺的老板去捧场。每个深夜场的麻将桌都是爆满。只是富贵有点钱就往赌坊里跑，没人端茶倒水，生意慢慢就没落了。”
肖浩听出了她话里的意思，爽快地点了点头：“餐厅这边你不用担心，你去经营麻将馆，我可以想办法让翠姐来这里当服务员。”
自身的能力有限，帮不了彩莲太多，他故意隐瞒翠姐本来就要来的事，只是不想让彩莲心生羡慕，因为他清楚，羡慕容易滋生嫉妒。
彩莲听了，眼中闪过一丝感激，但很快又低下头，轻声说道：“谢谢你，浩子。我知道你一直为我着想。”
肖浩摆了摆手，语气轻松地回道：“别这么说，我们都是苦命人，能帮一点是一点。你自己想清楚就好，别让自己后悔。”
彩莲点了点头，转身继续去忙手里的活儿。她的动作利落而熟练，希望用忙碌来驱散自己内心的忐忑。
肖浩看着她忙碌的背影，心里异常沉重。他知道，无论彩莲怎么选择，前方的路都注定不会平坦。而他，也只能提供一些力所能及的帮助，希望她最终能得偿所愿，获得真正的自由。
彩莲把餐厅的来来往往都收拾了一遍，才去到麻将馆。
她虽然没有小芳那样的经商头脑，但她懂得“和气生财”的道理。同时也清楚，想要让麻将馆的生意重新红火起来，不能指望杨富贵这个已经失去人心的老板，必须重新建立信任，赢得客人的认可。
看到稍微熟悉的面孔，她都会热情地打声招呼，脸上挂着真诚的笑容。
肖浩坐在餐厅门口，遇到前来套近乎的人，都会着重介绍，街对面麻将馆的老板娘，是自己的朋友。
临近中午，肖浩离开餐厅，忐忑不安地向东城区走去，心里一直在想，等会见到萱萱，应该怎么解释近期发生的事？
当他走到岗哨亭时，站岗的士兵看到他，比以往更加热情，甚至还异口同声地喊了一声：“浩哥！”
肖浩心里明白这些人的态度转变从何而来。在这个地方，名声和实力就是硬道理，而他最近在万兴闹出的动静，显然已经传开。
这时，一个小头目模样的士兵快步走了过来，脸上堆满了笑容，手里攥着一包红塔山，显然是早就准备好的。
他直接将烟塞进肖浩手里，语气恭敬地自我介绍道：“浩哥，我叫白云飞，是这个岗哨亭的班长。听说你昨天回了餐厅，我本想去看望你，可又担心你记不住我，就没好意思去。”
肖浩对白云飞的背景略知一二，知道他与白家沾点亲戚，在岗哨亭这一亩三分地里，也算是个人物。
面对这些趋炎附势之人送来的好处，肖浩向来是来者不拒。他接过烟随手塞进裤兜，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，伸手拍了拍白云飞的肩膀，：“不错，挺会来事。我这人记性不好，但你这名字，我记下了。”
白云飞一听，脸上的笑容更加灿烂，连忙点头哈腰：“浩哥，您放心，以后有什么事尽管吩咐！”
肖浩点了点头，意有所指地回道：“以后没事的时候，帮我照看一下风味馆。”
白云飞立刻拍着胸脯保证：“您放心！以后风味馆的事就是我的事，我一定安排兄弟们多盯着点，绝不让您操心！”
肖浩笑了笑，没再多说什么，随后转身离开了岗哨亭。
还没走到风味馆，远远看到葵阳站在店门外，正和几个小孩玩耍。
葵阳看到肖浩的身影，顿时眼睛一亮，激动地跑了过来，一把拉住他的胳膊，声音里满是委屈和欣喜：“哥，你怎么这么久不回来，我都想你了！”
肖浩摸了摸葵阳的头，笑着道：“哥最近有点忙，这不是回来看你了嘛。最近有没有听话？”
葵阳重重地点了点头。厅堂里的葵月听到动静，随手将抹布丢在餐桌上，激动地朝厨房喊道：“姐，哥回来了！”
厨房里，正忙碌的萱萱手中的动作骤然一顿，眼眶瞬间湿润，泪水在眼中打转，却强忍着没有落下，也没有动身去迎接。
在边水这个地方，死几个人算不上什么新闻。然而，一个无名无姓的外地人，竟敢孤身偷袭张大烈那样的人物，还造成一死两伤，这才成了众人瞩目的焦点。
尽管东城区的消息来得稍晚，但萱萱还是在当天晚上得知了此事。
她不顾自己立下的规矩，连夜赶到万兴的事发现场，却只看到地上已经干涸的血迹。三岔路口早已恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
那几天，她像疯了一样，动用了所有能想到的关系，甚至找到彭家新帮忙，都没能打听到具体情况，只听说肖浩凶多吉少。
直到三天后，一个士兵送来一张纸条，上面寥寥数语：“肖浩已脱离生命危险，目前安全。”除此之外，再无其他。她急切地追问那名士兵，却什么也没问出来。
此刻，她心里五味杂陈，既想立刻冲出去见他，又怕自己控制不住情绪。她深吸了一口气，擦了擦眼角，继续忙碌着手里的活儿，仿佛什么都没发生。
肖浩先招呼完葵月姐弟，随后来到厨房门口，怯意地叫了一声“萱萱。”
萱萱背对着他没有回头，只是哽咽道：“你还知道回来？”
肖浩走到她身后，歉意道：“对不起，让你担心了。”
萱萱终于转过身来，不断涌出的泪水还在眼眶里打转。她盯着肖浩，声音带着一丝颤抖：“你知道我有多害怕吗？真以为……以为再也见不到你了。”
翠姐和秀秀在后面空地上忙碌，听到葵月姐弟激动的声音，就想出去迎接肖浩，可是看到萱萱难过的样子，两人聪明地选择了回避。