时光飞逝，转眼已过一月。
这日清晨，青枫的茅草屋外响起了叩门声。
青年推门见到来者，眉梢微微挑起。
辰明峰二长老连布尧负手站在晨雾中，玄色法袍上的银丝云纹泛着冷光。
青年心中暗生疑窦。此人素来行事不端，欺软怕硬的名声在外。
当年父母在世时，曾当众斥责其吞并同门遗孤产业的卑劣行径。
双亲陨落后，这位长老又借“代为保管”之名，妄图染指他父母遗留的芥子囊，最终被师娘用青鸾鞭抽得三月下不得榻。
此后虽未再生事端，却也从不曾主动登门。
“贤侄不必拘礼。”连布尧拂袖托住正要行礼的青年，枯瘦的手指顺势扣住他腕间命门。
青枫只觉肌肤传来阵阵阴寒，面上却笑得愈发温良：“师叔屈尊来访，可是峰中有要事？”
老者目光掠过屋内斑驳的竹案，落在那张以青藤编织的卧榻上，眼底掠过轻蔑，口中却道：“修行之人自当清心寡欲，贤侄颇有道骨。”
说着从袖中取出玉简，“事关辰明峰百年气运，且看这个。”
玉简映出的光影里，数十名隐秀弟子横卧在药堂，其中几人经脉处泛着诡异的青紫。
青枫认出那是龙阳一脉的寒髓掌所致，当日他在秘境中确实听闻隐秀弟子被针对，却不想伤重至此。
“三日后便是狴犴界试炼，如今门绍重伤未愈。”连布尧长叹一声，“来年紫岩论剑若再败北，灵脉矿场的份额怕是要被虎疾峰夺去大半。”
他忽然按住青年肩头，“贤侄若能说服你师姐暂缓结婴，以她金丹圆满的修为。”
青枫垂眸掩去冷意。师姐闭关前特地送来九转护心丹，分明早有突破征兆。
眼前人明知此事，却要自己去做这毁人道途的恶人，当真是打得一手好算盘。
他佯作慌乱地打翻茶盏，借收拾之机避开对方手掌：“师叔容弟子细想。”
“师叔说的机缘是？”青枫眉峰微动，心中暗忖终于切入正题，面上却显出急切神色。
连布尧慢条斯理地端起茶盏：“我那不成器的徒儿董齐盛，想必师侄是熟识的。”
“可是整日黏着秦师姐的董师兄？”青枫佯作恍然。
这位筑基八层的弟子堪称辰明峰奇观，若说秦月是明月当空，他便如流萤自诩与皓月齐辉。
三年来变着法给师姐献殷勤，视自己为眼中钉，偏生每次设局都被反将一军。
连布尧手中杯盖“叮”地碰响：“年轻人说笑。齐盛在剑道上颇有造诣，除却秦师侄，隐秀筑基境再无人能出其右。明年紫岩论剑若想守住宗门体面，他是唯一指望。”
“所以？”青枫指尖轻叩案几。
“宗门百年气运系于此战！”连布尧霍然起身，广袖带起劲风，“真传名额若给齐盛，来日隐秀弟子灵泉份额翻倍，藏经阁新添七套地阶功法，这些皆拜师侄今日高义所赐。”
语毕竟朝着晚辈深施一礼。
青枫纹丝不动地受完大礼，施施然落座。好个“大局为重”，三言两语就想空手套走真传名额。
虽说这机缘于自己如鸡肋，但见对方这般做派，倒宁可将令牌扔进炼丹炉也不愿拱手相让。
连布尧僵在半空的行礼姿势维持了十息，老脸终究挂不住自行直起身。
他万没料到这孤儿竟敢受长辈全礼，额角青筋隐现：“令尊令堂当年为护山门战至最后一息，师侄莫要辱没先烈风骨！”
紫檀案几突然绽开蛛网裂纹，青枫手中茶盏无风自动。自破境元婴以来正愁无处试剑，眼前岂非天赐的磨刀石？少年忽而展颜一笑：“师叔教诲得是。”
“师侄深明大义！”连布尧眼底精光乍现，“老夫这就召集各殿主事，宣布你自愿……”
“且慢。”青枫截住话头，“任师兄上月赠我三瓶玄元丹，论剑名额转赠于他岂不美哉？”
“放肆！”连布尧袖中剑鸣骤起，满室烛火应声而灭。月光透过窗棂，映出老者狰狞面目：“真当辰明峰容得你肆意妄为？”
连布尧脸上笑容骤然消失，沉声道：“任毅岂能与齐盛相比？齐盛自幼得我真传，出世便用千年雪莲重塑根基，更在星辉灵泉中浸泡百日锤炼经脉。
虽表面修为相近，但论起根基底蕴，任毅拍马难及！”
“原来如此，星辉灵泉乃连师叔一脉秘传的玄阶至宝，对筑基确有奇效。”青枫若有所思地点头。
“正是！此次真传之位必须给齐盛，这关乎整个辰明峰未来气运。”连布尧拂袖正色道，“绝非私心，实为大局考量。”
“何不让任师兄也入灵泉修行？”青枫突然提议。
“胡闹！”连布尧须发皆张，“此乃我脉传承根基，岂能容外人染指？”他心中暗恼，若非这灵泉让门下弟子筑基快人一步，他这一脉如何在峰内立足？
“荒谬至极。”青枫突然拍案而起，“如今辰明峰危在旦夕，师叔却只顾门户私计，可对得起历代祖师？可曾想过全峰上下数千同门？”
这番质问掷地有声，正是方才连布尧用来压人的说辞。若是常人早该面红耳赤，但这老道反而恼羞成怒，元婴威压轰然爆发，茅草屋顶瞬间化作齑粉。
“竖子安敢放肆。”连布尧周身灵光暴涨，“今日便代你师尊管教……”
话未说完，忽见黑犬毛发倒竖，身后竟浮现修罗虚影，凶煞之气扑面而来。
青枫轻抚犬首，迎着威压踏前一步：“师叔若想领教执法堂规矩，弟子求之不得。”这话让连布尧猛然想起玄冥峰张长老的下场，蓄势待发的灵力硬生生憋回体内。
“你当真要置辰明峰于死地？”老道双目赤红，须发无风自动。
青枫突然厉喝：“师叔难道要做千古罪人？若肯将灵泉献出供全峰弟子修行，隐秀何愁不能振兴。”
恰在此时，天际传来破空之声。
连布尧脸色骤变，甩袖化作流光遁去：“黄口小儿，误我大事。”
烟尘未散，两道倩影翩然而至。
紫韵望着满地狼藉，急忙拉住青枫：“可曾受伤？那老狐狸定是来哄骗你让出名额的，切莫信他。”