“他们越是打压我们,平民就越支持我们。”这是卢克经常给牛顿和波义尔说的。
国王也信守承诺,给予了卢克团队更多的支持。
皇家卫队时常在工厂周围路过,确保安全。
国王还公开表示支持卢克的工业创新,并邀请他参加皇家宴会,向贵族和外国使节展示英格兰的科技。
这一切都让“三公爵”恼怒不已,但他们暂时没有找到好办法阻止卢克。
一天晚上,卢克正在书房研究新的设计,托马斯敲门进来。
“先生,我从宫里回来了。”托马斯说道。
“威廉王子让我带给您一个消息。”
卢克放下图纸:“什么消息?”
“威廉王子说,他的叔叔,也就是国王。听说了一个秘密计划。”托马斯压低声音说道。
“霍华德大主教打算在下个月的圣保罗节上发动民众,指控您亵渎上帝。”
卢克皱起眉头:“圣保罗节?那是整个伦敦最大的宗教节日,几乎所有民众都会参加。”
托马斯点点头:“是的,先生。威廉王子说,这是霍华德大主教最后的一次尝试。如果这次失败,他将失去教会内的支持。”
“所以他选择赌一把......”卢克摸着下巴。
“如果在圣保罗节上煽动民众对我们的愤怒,无疑会造成混乱,甚至可能引发冲突。”
“威廉王子还说,国王已经派人盯着霍华德了,他的影响力太大,国王劝了几次,但没有什么用。”
卢克想了一会儿,然后说:“告诉威廉王子,我很感谢他的提醒,我们会做好准备的。”
托马斯犹豫了一下,然后问道:“先生,我们要怎么办?”
卢克冷哼一声:“最好的防御就是进攻,托马斯。既然霍华德想在圣保罗节上发难,那么我们就只有先下手为强了。”
当晚,卢克找到了牛顿、波义尔,商量对策。
“霍华德大主教打算在圣保罗节上指控我们亵渎上帝。”卢克直截了当的说了。
“他会煽动民众,对我们发难。”
牛顿一拍桌子:“这个伪善的老家伙!他自己做着背离上帝的勾当,还有脸指责我们!”
波义尔想了一会儿:“我们可以避开那天的庆典......但这样一来,可能会被视为畏罪潜逃,对我们的声誉不利。”
“不。”卢克摇了摇头。
“我们不会逃避,相反,我们要大摇大摆的出现在那里,而且要给霍华德一个他永远忘不了的教训。”
二人都看着卢克,等他继续说下去。
“霍华德想利用民众的宗教情感攻击我们,那么我们就利用民众对生活的渴望来反击他。”卢克嘿嘿笑道。
“在圣保罗节前一周,我们将向伦敦的每个家庭分发一件免费的礼物:一种新型的家用工具。”
“家用工具?”牛顿疑惑的问道。
卢克笑着指了指身后的一个小小的机械装置。
“这是我设计的一种小型织布机,简单、便宜、好用,可以让普通家庭自己制作衣物,大大降低他们的生活成本。”
波义尔眼前一亮:“这太厉害了!当民众拿着我们的礼物,享受着我们带来的便利,霍华德再指控我们亵渎上帝,将显得多么可笑!”
“不仅如此。”卢克继续说道。
“我们还要在圣保罗大教堂外举行一场公开讲座,讲解我们的发明如何改善人们的生活。
如何符合上帝的旨意,让人类更好的利用上帝赐予的智慧。”
“这是直接挑战霍华德!”牛顿听完之后居然兴奋了起来。
“在他自己的教堂前!”
“没错。”卢克冷笑道。
“既然他选择了战场,那么我们就在这个战场上彻底击败他。”
“但这需要大量的资金。”波义尔摇了摇头。
“在一周内制造成千上万的小型织布机......”
“资金不是问题。”卢克摆摆手。
“我已经和几位贵族谈好了,他们愿意投资这个项目。至于人力,我们有足够的工人,而且这个设计足够简单了。”
“好,那么我们就这么做!”牛顿拍板道。
“让霍华德尝尝自己酿的苦酒!”
接下来的一周里,卢克的工厂昼夜不停的运转,生产出成千上万的小型织布机。
工人们分成小组,携带这些礼物,走遍伦敦的每一个街区,每一个家庭。
他们还附上了一份简单的说明书,教人们如何使用这些织布机,以及如何利用它们制作各种生活用品。
当然,这只是一个工具,原材料这些还是需要他们自己购买。
但是这样一来,确实给他们省下了不少生活开支。
就连专门卖布料的贵族都没有反对,因为卢克改良的纺织机,现在纺织出来的布匹,档次更好。
这些礼物在平民中引起了不小的轰动,每个家庭都开心的不得了,因为这意味着他们可以大大降低生活成本,自己制作一些简单的衣物。
与此同时,卢克还在伦敦的各个角落张贴了海报。
宣传他们将在圣保罗节那天,在圣保罗大教堂前举行一场公开讲座,讲解“上帝的智慧如何引导人类创造和进步”。
这个消息很快传遍了整个伦敦,引起了所有人的关注。
民众开始期待这场讲座,因为他们已经从卢克的礼物中尝到了甜头,想要了解更多。
霍华德大主教得知这个消息后,气得发抖。
他的计划被卢克完全破坏,甚至反被利用,现在圣保罗节的焦点变成了卢克的讲座,而不是传统的宗教仪式。
“这个亵渎者!”霍华德咆哮道。
“他竟敢在圣保罗大教堂前宣扬他的异端思想!我不会容忍的!”
他立即召集了教会的高层,但令他失望的是,很多原本支持他的教会成员现在持观望态度。
甚至有些人公开表示,卢克的发明确实改善了民众的生活,或许不应该将他视为亵渎上帝的罪人。
“你们都被蒙蔽了!”霍华德愤怒的拍着桌子。
“卢克是魔鬼的使者,他用这些所谓的发明引诱人们远离上帝!”
但他的话已经没有往日的威力,教会内部开始出现分化,越来越多的人质疑他对卢克的安排。