王府外，消息就像野火般迅速蔓延，
百姓们从四面八方赶来，里三层外三层地把王府门口围了个水泄不通。
大家你一言我一语，脸上满是惊恐与好奇，可谁都没胆子率先迈进王府大门。
毕竟，这可是王爷府上出的大事，谁也不敢轻易蹚这浑水。
没多会儿，吴廉忠带着禁军匆匆赶来。
他一路拨开人群，大步走进王府。
看着院子里横七竖八的尸体，吴廉忠眉头拧成了个疙瘩，心急如焚地在尸堆里寻找宁怀瑾。
终于，在角落里，他发现了宁怀瑾。
此时的宁怀瑾，面色惨白如纸，早就因为失血过多陷入了昏迷，只有微弱的呼吸还证明着他尚存一息。
“快快快！别愣着，赶紧去请大夫！”
吴廉忠心急如焚，扯着嗓子对身旁的禁军喊道。
……
皇宫勤政殿内，静的落针可闻，唯有烛火跳跃，映出几分昏黄。
突然，急促的脚步声由远及近，打破了这份宁静。
一个小太监慌慌张张地冲进大殿，脚步踉跄，险些摔倒。
他脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚落，呼吸急促，连话都说不利索：
“陛下，陛下，大……大事不好了！”
案牍后的皇帝闻言，眉头微微一皱，眼中闪过一丝不悦：
“何事如此惊慌？”
小太监“扑通”一声跪地，声音带着哭腔，颤抖着说：
“陛下，北靖王他……他死了！”
皇帝蹭的一下站起身，双眼圆睁，脸上满是不可置信，他以为自己听错了，厉声追问：
“什么？你说谁死了？”
小太监身子抖如筛糠，哆哆嗦嗦地重复：
“北靖王宁怀瑾死了。”
“怎么可能死了？”
皇帝的声音陡然拔高，满是震惊与愤怒，在空旷的大殿里来回激荡。
他脑海中瞬间浮现出朴国昌的面容，怒声骂道：
“朴国昌杀的？混账，他怎么敢！把人抓来见朕。”
小太监吓得头更低了，声音几近呜咽：
“陛下，抓不来了，都死了，全都死了。”
皇帝傻眼了，起初还怀疑是宁怀瑾做的。
可北靖王府连个下人都没有，朴国昌带了几十个人过去，怎么可能全死了？
况且，如果真是宁怀瑾在背后操控，他又怎么会把自己搭进去？这实在是不合常理。
“谁干的？”皇帝的声音仿佛裹挟着寒霜，再次打破了大殿内的死寂。
小太监声音发颤，小心翼翼地回复：
“回陛下，吴公公询问了目击证人，初步判断是辽国细作干的。”
皇帝缓缓地重新坐回龙椅上，整个人像是被抽去了力气，嘴里小声嘟囔着：
“辽国细作？辽国细作…真的是辽国细作吗？”
他的眼神中满是狐疑，思绪飘飞。
辽国向来虎视眈眈，可如此明目张胆地在京城内下手，也太过大胆了些。
突然，他猛地挺直身子，加大音量厉声问道：
“他们可亲眼看到怀瑾死了？”
小太监被这突如其来的吼声吓得浑身一颤，忙不迭地摇了摇头，声音带着几分惶恐：
“听说被砍得遍体鳞伤，满身都是血，估计八成活不成了。”
皇帝“噌”地一下站起身，眉头拧成了个死结，在大殿里来回踱步。
“你快去看看，他到底死了没。”
小太监领了命，转身刚要走，却又被皇帝一声喝住：
“罢了，还是朕亲自去看看。”
说罢，他疾步迈向殿外。
一路上，他的脑海里不断翻腾着各种念头，宁怀瑾的死讯太过蹊跷。
背后究竟藏着什么秘密，他必须亲眼去瞧瞧心里才踏实。
禁军们手持长枪，如潮水般迅速在街道上开辟出一条通道，皇帝的御辇在簇拥之下飞速前行。
很快，一行人就抵达了北靖王府。
此时天色已晚，原本围观的百姓也都陆续散去。
王府前一片寂静，只有冷风吹过，带来一丝诡异的气息。
士兵们高举着火把，摇曳的火光将黑暗驱散。
皇帝走下御辇，踏入王府。
眼前的景象让他倒吸一口凉气，只见府内遍地都是横七竖八的尸体；
浓稠的血渍在地上肆意蔓延，与雪混在一起，散发着令人作呕的腥味。
他眉头紧锁，脸色阴沉得可怕，缓缓向前走去，每一步都显得格外沉重。
目光扫过一具具尸体，试图从中找到一些线索。
吴廉忠得知陛下亲临，赶紧跑出来接驾，
“陛下，老奴已经请了大夫，北靖王并无大碍，只是失血过多，昏迷了。”
听到这话，皇帝的脸色更难看了。
他冷哼一声，“吴老狗，谁让你请大夫的？”
吴廉忠吓得直接跪在地上求饶，
“陛下，老奴…老奴…”
“得了，起来吧。带朕去看看怀瑾的伤势。”
吴廉忠颤颤巍巍的起身，引着皇帝往屋里走去。
看到床榻上奄奄一息的宁怀瑾，皇帝的嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
“吴老狗，拟旨。闻北地发现祥瑞，特加封北靖王宁怀瑾为易州节度使，率令1000禁军，代朕巡狩，立刻启程！”
这么好的机会他自然不会错过。
俗话说，趁你病，要你命！
如今宁怀瑾身受重伤，去北地又是长途跋涉、路途颠簸。
如果他死在半道了，那可就跟朕没关系了！
传达完圣旨，皇帝转身就走，都没多看一眼床上躺着的宁怀瑾。
见皇帝离开，吴廉忠长松了一口气。
他们刚才的对话宁怀瑾都听到了，其实他根本没事儿。
也不算完全没事儿，毕竟真的流了不少血，感觉身体使不上劲。
吴廉忠也有自己的心思，虽然他不能直接挑选禁军，但是总能给宁怀瑾搞一份名单。
到时候哪些可用，哪些是皇帝安插的细作，也好让宁怀瑾心里有数。
哪怕他真的傻，但吴廉忠不信他身边连一个心腹都没有。
想到这里，他用力的点了点头，就这么办。
等禁军选好了，咱家就去看看，到时候拟一份名单。
吴廉忠边想边往外走，开始组织禁军收尸。
待确定众人都已经离开，龙阙十八卫才回来。