第十二章 宴会邀请
京城的午后，阳光透过侯府庭院的树叶，洒下斑驳的光影。凌轩正坐在书房中，手中拿着一封刚刚送达的信函，表情凝重。
这封信函乃是朝廷发来的宴会邀请。凌轩深知，这样的宴会并非仅仅是吃喝享乐，而是一个充满权谋与交际的场所。对于侯府目前的处境来说，这无疑是一个难得的机会，或许能够借此结交一些有权有势的大臣，为侯府的未来谋取更多的支持和保障。
凌轩放下信函，起身走到窗前，望着庭院中盛开的花朵，思绪万千。侯府近来遭遇了诸多挑战，赵侯爷的暗中使绊，让侯府在京城的地位岌岌可危。这次宴会，他必须要好好把握，为侯府的困境寻找出路。
“来人！”凌轩高声喊道。
一名小厮匆匆赶来，躬身行礼：“侯爷，有何吩咐？”
“去请夫人过来。”凌轩说道。
不多时，苏瑶在丫鬟的陪同下，来到了书房。
“夫君，唤我前来，所为何事？”苏瑶轻声问道。
凌轩将手中的信函递给苏瑶，说道：“朝廷发来宴会邀请，我觉得这是一个改变侯府现状的契机。”
苏瑶接过信函，仔细阅读后，微微点头：“夫君所言极是，此次宴会，我们定要好好准备，不能错失良机。”
凌轩微微皱眉，说道：“只是这宴会上人物复杂，关系错综，我担心稍有不慎，便会惹来麻烦。”
苏瑶轻轻握住凌轩的手，安慰道：“夫君莫忧，我们小心应对便是。”
凌轩看着苏瑶，眼中满是信任：“夫人，有你在我身边，我心里踏实许多。”
接下来的日子里，侯府上下都为这场宴会忙碌起来。凌轩和苏瑶也在商议着宴会的诸多细节。
“夫人，你觉得我们该准备什么样的礼物，才能既显得侯府的诚意，又不会过于张扬？”凌轩问道。
苏瑶思索片刻，说道：“夫君，不如我们挑选一些稀有的古籍字画，既高雅又不俗气。”
凌轩点头表示赞同：“嗯，夫人此计甚妙。那服饰方面，又该如何？”
苏瑶微笑着说：“我们应以端庄大气为主，既不能过于奢华，又要彰显侯府的尊贵。”
两人不断地讨论着，从礼物的挑选到服饰的搭配，从宴会上可能遇到的人物到应对的策略，每一个细节都不放过。
与此同时，侯府的下人们也在为宴会做着各种准备。厨房忙着准备精美的点心和佳肴，裁缝们日夜赶制着凌轩和苏瑶的新服饰，丫鬟们则精心打扫着侯府的每一个角落，力求以最完美的姿态迎接这次宴会。
终于，到了宴会的前夕。凌轩站在镜子前，身着崭新的华服，身姿挺拔，英俊非凡。苏瑶则在一旁，身着一袭淡紫色的长裙，发髻高挽，珠翠环绕，美丽动人。
“夫人，今晚一切就看我们的了。”凌轩说道。
苏瑶点了点头，眼中充满坚定：“夫君放心，我们定能有所收获。”
夜幕降临，华灯初上。凌轩和苏瑶坐上马车，向着皇宫的方向驶去。一路上，凌轩的心情既紧张又期待，而苏瑶则始终保持着从容和淡定。
到了皇宫门口，马车停下。凌轩和苏瑶下了马车，在太监的引领下，走进了宴会的大厅。
大厅内灯火辉煌，人声鼎沸。众多大臣和贵族们身着华丽的服饰，三五成群地聚在一起，谈笑风生。凌轩和苏瑶的到来，引起了不少人的注意。
“哟，这不是凌轩侯爷吗？”一位身穿红色官服的大臣走了过来，脸上带着虚伪的笑容。
凌轩心中一紧，他认得此人，乃是赵侯爷的党羽。但他还是微笑着回应道：“原来是王大人，久仰久仰。”
王大人上下打量了一下凌轩和苏瑶，阴阳怪气地说道：“侯府最近可是风波不断啊，不知今晚侯爷来此，是想寻求什么帮助吗？”
凌轩脸色不变，说道：“王大人说笑了，侯府一切安好，只是来此与诸位大人共襄盛举。”
王大人冷笑一声，转身离去。
苏瑶轻轻拉了拉凌轩的衣袖，说道：“夫君，莫要与这种人一般见识。”
凌轩点了点头，带着苏瑶继续向前走去。
就在这时，一位身穿蓝色长袍的中年男子走了过来，拱手说道：“凌轩侯爷，别来无恙啊。”
凌轩定睛一看，原来是礼部尚书刘大人。凌轩连忙回礼：“刘大人，幸会幸会。”
刘大人看了看凌轩和苏瑶，笑着说：“侯爷和夫人真是郎才女貌，羡煞旁人啊。”
凌轩说道：“刘大人过奖了。”
三人寒暄了几句，刘大人便被其他人叫走了。
凌轩和苏瑶在大厅中穿梭着，不断地与各位大臣和贵族们打着招呼，努力地融入这个复杂的社交圈子。
随着一声高呼：“皇上驾到！”大厅内顿时安静下来，众人纷纷跪地行礼。
皇上在众人的簇拥下，走上了高台，微笑着说道：“众爱卿平身，今日宴会，不必拘束，尽情享乐。”
众人谢恩起身，宴会正式开始。
宫女们端着美酒佳肴，穿梭于人群之中。凌轩和苏瑶坐在桌前，一边品尝着美食，一边观察着周围的动静。
突然，凌轩看到了一个熟悉的身影。那是一位身穿白色蟒袍的老者，正是朝中的首辅大臣李大人。凌轩心中一动，他知道，这是一个绝佳的机会。
凌轩向苏瑶使了个眼色，然后起身向着李大人走去。
“李大人，晚辈凌轩，久仰大人威名，今日得见，实乃三生有幸。”凌轩恭敬地说道。
李大人微微抬头，看了一眼凌轩，说道：“原来是凌轩侯爷，不必多礼。”
凌轩说道：“大人，晚辈对大人的治国方略十分钦佩，一直想有机会向大人请教。”
李大人微微一笑，说道：“侯爷过奖了，不过是为皇上分忧罢了。”
凌轩见李大人态度和蔼，便大着胆子继续说道：“大人，晚辈深知侯府如今处境艰难，还望大人能指点一二。”
李大人沉默片刻，说道：“侯爷，这朝中之事，复杂多变，你可要小心应对啊。”
凌轩连忙说道：“多谢大人提醒，晚辈定当铭记在心。”
就在这时，一名太监走了过来，在李大人耳边低语了几句。李大人脸色微微一变，起身说道：“侯爷，老夫还有要事，先告辞了。”
凌轩心中有些失落，但还是恭敬地说道：“大人慢走。”
回到座位上，苏瑶问道：“夫君，如何？”
凌轩摇了摇头：“李大人似乎有所顾虑，不过也算是有了一个开头。”
宴会还在继续，凌轩和苏瑶始终保持着警惕和谨慎，不放过任何一个结交大臣的机会。
不知过了多久，宴会终于结束。凌轩和苏瑶坐上马车，回侯府的路上，两人都陷入了沉思。
“夫君，今晚虽然没有取得太大的进展，但也算是有了一些收获。”苏瑶说道。
凌轩点了点头：“是啊，夫人。只是这前路依然艰难，我们还需加倍努力。”
马车在夜色中缓缓前行，凌轩和苏瑶的心情也如同这夜色一般，充满了未知和期待。