许长生率先吃完，将碗筷轻轻放下，用纸巾擦了擦嘴，然后站起身，脚步沉稳地朝面馆外走去。马卫国、孙怡和小王见状，也纷纷放下手中的碗筷，陆续跟了出来。
走了几步转了个弯，许长生看了看周围，然后在街边的老槐树下停下脚步，神色凝重地对马卫国和小王说道：“你们俩留下来，盯住刚才那个讲述矿难的男子。跟着他，找到他的住处。我随后会去找他，详细了解发生矿难的那个矿井的情况，还有死去矿工和他妻子的具体信息。这事儿很重要，千万别跟丢了。”
马卫国和小王对视一眼，坚定地点点头，然后又一前一后地往面馆走去。
安排妥当后，许长生和孙怡也一前一后，继续沿着街道前行。
街道两旁，店铺林立，嘈杂的人声、叫卖声交织在一起。在一个路口拐角处，许长生远远望见一家铁器店。店门口挂着一块略显陈旧的招牌，风吹过时，招牌轻轻晃动。许长生抬步走了进去。
店内空间颇为宽敞，弥漫着一股淡淡的铁锈味。各式各样的铁器摆满了整个房间，大到厚实的铁制衣柜，柜门边缘有些许磨损，小到小巧玲珑的厨房铁勺，勺柄上还残留着制作时的粗糙纹理。墙角摆放着一些农用铁具，锄头、铁锹整齐地靠在一起，上面的泥土痕迹诉说着它们的用途。
看店的是个二十多岁的小伙，穿着一件洗得发白的 t 恤，头发有些凌乱。他正聚精会神地盯着柜台下那台老旧电视机里播放的球赛，听到有人进来，只是随意地瞥了一眼许长生，便又将目光移回电视屏幕。
许长生在店内缓缓踱步，目光在一件件铁器上扫过。他走到一个角落，那里摆放着各种刀具，从宽大厚实的菜刀，刀刃上泛着冷冷的光，到小巧精致的水果刀，刀柄上的花纹有些粗糙。
许长生的目光突然定住，一把尖刀映入眼帘。那尖刀的形状、尺寸，竟与插在李同家身上的那把极为相似。他的不动声色地快步走过去，将尖刀拿起。他仔细查看刀刃、刀柄，试图找到哪怕一丝标记，可刀身光滑，空空如也，正如李同家身上那把凶器。
许长生拿着刀，朝小伙喊道：“伙计，这把刀多少钱？” 小伙眼睛瞟了一眼，仍盯着电视，随口应道：“五十块。”
许长生眉头微皱，追问道：“这刀怎么连个牌子都没有？”
小伙这才转过头，一脸自信地说：“这刀虽说没牌子，可质量好得很。这是用咱本地邯钢的好钢打造的，结实耐用。”
许长生没有犹豫，拿着刀往柜台走去，他决定买下这把刀。他边付钱边问道：“这刀就你们店里有卖，还是别的店也有？”
小伙挠了挠头，回答道：“这种杂牌刀具在这一片可常见了，随便哪个铁器铺都能打造出来。”
许长生不再多问，付完钱，走出店门。
站在店外，阳光有些刺眼。许长生马上掏出手机，拍下这把刀的照片，发给老刘，附上文字：“老刘，赶快鉴定一下，这刀和插在李同家身上的是不是一样。”
发完消息，他下意识地抬起头，目光落到街对面一块巨大的霓虹灯招牌上，上面写着 “兰姐矿友婚介所”。
这招牌在周围一片矮小、陈旧的店面中显得格格不入，格外醒目。许长生心中一动，想起理发店老板娘转述一个来理发的男人的话，他的意思好像是这里的有些女人似乎知道更多的事情，虽然他没说什么样的女人，但他那些隐晦的暗示让他对这家婚介所充满了好奇。他深吸一口气，脚步不由自主地朝着婚介所走去。
婚介所虽然名为 “所”，实则更像一个私人开的家政公司。许长生推开门，一股温馨的气息扑面而来。
店内布置得明亮而温馨，粉色的墙壁上挂着几幅田园风光的画，让整个空间多了几分柔和。几张沙发摆放整齐，上面坐着几个女人。年龄小一点的，约莫三十来岁，皮肤有些粗糙，眼神中透着质朴；年龄大些的，四十多岁模样，脸上带着岁月的痕迹。她们正围坐在一起，嗑着瓜子，时不时传来几声轻笑，交谈声在屋内回荡。
许长生的目光在屋内扫视一圈，发现墙上挂着一只巨大的海螺，海螺表面的纹路清晰可见，在灯光下泛着淡淡的光泽，给这略显世俗的空间增添了一丝别样的韵味。
旁边，一个镜框镶着的营业执照端正地挂着，证明着这家店的合法性。
而在营业执照旁，是几对新人的结婚照。照片里的男人，皮肤黝黑粗糙，面容虽然带着笑但难言沧桑和疲惫，一看便是常年在矿井下劳作的矿工。他们身旁的女人，虽不年轻，却在精心化妆下，眉眼间透着几分风情。
正在这时，沙发上一个女人眼尖，看到许长生，高声喊道：“兰姐，来客人了。”
随着这声呼喊，从里屋走出一位五十多岁的女人。她身材丰润，穿着一件看起来有些俗气的红色皮衣，脸上化着精致的妆容，保养得宜。
女人走到距离许长生两米左右的地方站住，目光直直地盯着许长生，上下打量，眼神中透着审视与探究。
许长生被她看得有些不自在，尴尬地笑了笑。
兰姐开口问道：“你是来找对象的？”
许长生心中一惊，瞬间意识到自己的年龄和长相与这里的 “矿友” 形象不符。他脑子飞速运转，灵机一动，说道：“对，是来找对象的，不过不是为我自己，是给我堂哥找。我堂哥在这儿打工，一直没成家，家里人都着急哩。”
兰姐脸上立刻绽放出热情的笑容，说道：“快请坐。” 她转头吩咐旁边的女子：“去，给这位先生倒杯茶。” 然后，她在许长生对面坐下，急切地问道：“快跟我说说你堂哥的情况，多大年纪，做什么工作，有啥要求？”
许长生清了清嗓子，一边思索一边说道：“我堂哥今年四十岁了，在矿上干了好些年，人老实本分，就是一直没遇到合适的。他就想找个能踏实过日子的女人。”
兰姐认真听着，不时点头，眼睛里闪烁着精明的光芒。