秋风萧瑟，洪波涌起。
晴。
投军是个技术活。老板是谁，欠不欠军饷，军内战力如何，能战或是孬兵，有没有可以生死相托的战友等等。
所以二团不愿意被打乱。郭百胜、丁宝山投军的时候主动交代：以前干的是包工头的活，专业搞建筑工程。希望分到后勤部门。要不然这几个人都是罗圈腿，跑也跑不快，万一耽误了主官的将令，战斗不力，岂不是拖累了团队。
这个要求，募兵的兵头白眼翻上天际。怎么说的，你们投军还由着你们挑食吃。兵头正欲发作，旁边一位将官模样的人却摆了摆手。他上来打量郭百胜和丁宝山说道：“你等身材差强人意。既然懂营造之事，也算是可用。军中修筑营垒，打造工事正缺人才。不过我们话先说明，凡入我军，需先操练，明军纪。通过操练这一关才能准许你等加入。”
郭百胜和丁宝山等人连忙答应。于是他们被编入新营，跟着一群新近招募来的新兵一同训练。起初，这一行八人因为长着形状不一的罗圈腿，操练时五花八门尽出洋相，经常惹其他新兵嘲笑。
罗圈腿们都习惯了。就当旁边一群蚊子嗡嗡飞，你不以为意，就没他们什么事。他们每天都认真训练，一点也没有落下。新兵们发现这些人虽然都是罗圈腿，却偏偏跑不赢，更可气的是他们自己擅长的徒手对战，军械对打也打不动罗圈腿们。活见了个鬼的！慢慢的其他新兵们收起轻视和嘲笑的眼光，尊重他们起来。
最后罗圈腿们都顺利通过合军操练，如愿被编入辎重营，开启一段别样生涯。
投奔捻军？暂且放下。按照郭百胜的看法，捻军和天军联合最终也不是湘淮军和楚军的对手。更何况现在又出来一支嵩武军？按照这支新军的建成方法，比之于天军只强不弱。郭百胜不太看好捻军和天军的前途。这就是，四面楚歌了。郭百胜不能过河拆桥，也不想弃暗投明。他们只是想活下来，看看自己究竟能走多远。
丁宝山：老和尚，看到你就把你和天父一起供起来。
老和尚在遥远的妙高寺打摆子，秋天的蚊子真狠毒！再治不好老命都要玩完。谁在念叨老和尚，想陪老衲一起打摆子？
无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。
秋天了，柳树还没有掉树叶。看着就是不太想好好过冬的样子。天空中少不得排成一字，或者排成人字的飞鸟轻飘飘掠过头顶。等待秋收对农民来说是一种煎熬。家里每吃掉一两糙米饭，农民们对于地头的庄稼就升腾一层更深的期待。
丰收时谷贱伤农，水旱蝗虫灾时粮价上天。农人一年四季忙死累活的就没落个好。所以就很容易理解古人的造反传统。丰年吃不饱，灾年饿死人。贼老天已经够难应对，贼皇帝和贼臣们还要踢斛淋尖收税，服徭役，抽兵丁……官逼民反，不得不反啊！
好在江南有项纺织手工业的进项。盛镇也主要靠丝业和丝绸撑起的天空。*蚕桑有天时。夏蚕的丝相对较差也要好过早秋蚕丝。**往年杨青火的丝行收来的生丝大部分都直接交易掉，只留一小部分作为库存备用。今年杨家多方筹划，要开一个二十台织机的机户。囤了比往年都多的生丝。分开堆了三间库房，每间堆放一半。生丝这东西保存不易，不能压实。
生丝保存在自家库房毕竟有许多风险。怕水怕火怕日晒，怕偷怕抢怕跌价。放了这好些生丝库存在家里，杨家兄弟们个个像公鸡，伸着脖子天天要到库房缩头缩脑的转悠几圈才心安。
虽说囤积生丝可以拿到好价格，实在是太担惊受怕有没有！
谁爱囤积生丝谁囤去，有枪有炮的人家不怕偷抢，反正杨家兄弟肯定没那么大胆。这么多年都苟下来了，今年这一遭特别的吓人。要是被居心不良的人知道杨家有货，那发生什么就天知晓了。
杨青火考虑到接近盛湖绸市关系，织造机户工坊选址在盛镇。生丝库房在望镇，以后可让焦丙抽空送生丝去工坊，也不耽误事情。何况织绸的工坊接近镇东的绍帮染坊，占着一份地利。杨青火在盛镇下足本钱买了三亩地，正打算趁着秋收之后起工坊，买织机。
今年杨青火账面很吃紧。前面赚到的银子除开买生丝，买地买建材，还下订了五台织机，过年前要到位。只等工坊盖的差不多就要招工开干织绸。
事实证明人得大胆才有的赚大钱。同治五年也就是今年一八六六年，据镇志记载：“秋冬大旱，市河不通舟楫。”一直不下雨哪行，桑树都吐不出新芽，长不出桑叶。养蚕人只得起早到大湖里打水，再挑到桑地里浇水，多了老大的一份辛苦。本来早秋之后是中秋，中秋的蚕茧质比春茧。干旱影响丝业，这生丝价格眼见着涨起来。连一些有点损伤霉变、颣节、色泽发暗的次等纱都卖脱销。
杨青火三兄弟商量之后，悄悄的修改了计划。趁着现在这波生丝价格大涨，先吃上一波红利进来。反正收的夏蚕丝还有点早秋丝品质都一般。趁着价高脱手卖掉。这样账面压力也能一下清除，而且能有不少富余。今冬就不急着排织机和招工织绸了，反正银子已经提前赚到手。开机户织绸还不是为了多赚银子么！有机会不出货，任由采买生丝的客商等着挨五个月的饥荒也不是那么回事。大涨啊！杨家兄弟们做梦都笑醒，睡不着。可算要过个肥年。
明年春长的时候要去浔镇七里村搞些好蚕种回来。辑里湖丝名动天下，盛镇的养蚕条件和浔镇差的到哪里去？蚕种是关键。哪怕蚕种价格高一点，开春给养蚕的望镇乡人应许多一点好处就是。
杨青火还是舍得下本钱的。至于他要改良望镇的生丝品质，能不能靠手里的银子打动七里村的乡民卖蚕种给他？这事情等不得。秋蚕上山之后再去买蚕种，还是现在就去铺路，杨青火决定领先一步，走着瞧。银子能打动，就打下去吧。
盛镇的两大船帮却打不动了。一夏天各自死伤上百余人，冤冤相报的，双方各执一词。坐镇的县丞已经疯了，火烧眉毛他都懒得抬一抬眉毛。
许存脑筋蹦起来三寸高，两指宽。动一动脑袋都觉得汗如浆出。这样下去不得了，还没等两帮出来个好歹，自己先有个好歹。什么也比不上自己的性命重要吧！许存先起了退却的心思。
谁先缩头谁是乌龟。
这个世道就是这么的直接。王恩寿一点也不好受，早就忐忑不安觉得自己要撑不住。许存现在想退了？王八泥鳅三条腿的！不从光记身上咬块肉下来劳资就不是王恩寿！
云记大当家的想要喜大普奔，念头刚起来就被硬生生的打断。
什么玩意儿？张记？你们确定不是来开玩笑？哪个犄角旮达缝钻出这么个东西，蹦跶到眼门前特么的恶心劳资？！
王恩寿勃然大怒。
一不小心的，散装合伙的“张记”走到了前台。许存把这个“张记”推出来，等于盛镇水路这个大蛋糕，出现了三分天下独得一分天险的搅局者。好有一比：魏国吴国之外，蜀国来凑热闹。
当然只是戏说而已。张记无疑是弱小的一方。许存打算让渡出东边的大运河一线，保留油水最为丰厚的南界。这样便于他组织收缩防线，精减不少的冗余人手，留住精兵强将。也不至于被王恩寿卡住脖子，弄得连北区的通路都丢给仇家。
“光”记的靠山要调任宁城，许存丢了主心骨。本来从绣水县遗存下来的战果好不容易保留住，现在真格是釜底抽薪了。
许存嗅到了危险。“云”记想吞并“光”记船帮，一统江湖。为了免遭其恶，最好的办法就是遂了“张记”的愿，让这支弱小却一直活跃在盛镇水路的偏师进来搅局。许存并不清楚“张记”的根脚，管他去呢！续命的办法只有这么一招，那就给出去。
许存割肉，“张记”吃饱。这下子可算真的在盛镇站稳脚跟，有了本钱。许存明白光凭自己难以保住南界，就算联合新出来的“张记”，也很难保证最后会不会被反噬。他必须寻找新的靠山。许存拜访盛镇有名望的几户乡绅富商，试图让他们做说客先稳住局势。最好是拉他们入伙，也凑上一份子。然而，这几户人家鬼精鬼灵的，忌惮王恩寿找他们秋后算账，不敢答应许存。许以利益不动心，那就，没什么可以出的底牌了。威胁这几家人？怕是许存嫌自己活的还不够久！
许存四处碰壁，心灰意冷。如果王恩寿胆敢再欺上门来，大不了“光”记背水一战。许存重新规划好南界的各路航线，收紧拳头，誓要守住盛镇南界这一片生财之地。
王恩寿，你来犯我，我必弄死你！看看到底是你的牙齿有毒，还是劳资的打狗棍更硬岔子。
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*蚕桑农时：江浙蚕区，从4月到11月有桑叶的8个月的都可以随时养蚕。但从科学、经济的角度，一般只养3~5次。春蚕容易获得优质高产，桑叶质好；江浙蚕区的梅雨季节开始养夏蚕，此时温度高、湿度大，饲养难度较大，蚕茧质量较差；早秋蚕在全年蚕作安全性最差和蚕茧质量最差；中秋蚕从产茧量上看是仅次于春蚕的一期；晚秋蚕是一年中的最后一期，由于连续养蚕病菌积多，加上气温变化大，容易发生蚕病。
**生丝为桑蚕茧缫丝后所得的产品。将蚕茧放入80c热水的煮茧器中，使之软化膨松后，以扫绪器将数粒茧丝一起拉引出来连续缠绕于缫丝架，称为 “缫丝”。 由于此时茧丝尚含有约20%的丝胶成分，富于光泽的丝质被丝胶包覆在内，因此质感稍硬呈半透明，称为 “生丝”。一粒蚕茧可以缫丝的丝长平均达600-800米。古时的生丝一般是绞丝形状卷装的。