叶云刚回到住处，端坐在紫檀木椅上，还未来得及喘口气，手下一个平日里颇为机灵的小太监便趋步上前。
“叶公公，请喝茶！”
双手捧着一盏热气腾腾的香茗，殷勤地递到他面前。
那谄媚的笑容，几乎要堆到眼角。
“嗯！”
叶云刚要伸手去接，身侧的春桃、夏荷却“唰”地一下挡在了他身前。
“慢着！”春桃娇声喝止，眼神如刀锋般锐利。
“以后叶公公的茶水饮食，都得先让我们两人验过再说。”夏荷紧随其后，语气同样不容置疑。
叶云眉头微蹙，心底掠过一丝不悦。
他虽知这两人是皇后名义上派来保护自己的，但这般做派未免也太过了些。
自己又非九五之尊，何须如此大张旗鼓？
“两位姐姐，这……”叶云试图缓和气氛。
春桃却毫不退让，杏眼圆睁：“叶公公，我姐妹二人既受皇后娘娘懿旨，自当以您安危为重。”
夏荷亦是寸步不让，语气坚定：“从今往后，您入口之物，皆需我二人查验，方可无虞。”
叶云无奈地叹了口气，知道拗不过这两个丫头，只得由她们去了。
心底却暗自盘算着，日后定要寻个机会，好好敲打敲打她们，
让她们明白，谁才是真正的主子。
春桃动作麻利地接过茶盏，从袖中取出一枚银针，轻轻探入茶水中。
夏荷则在一旁仔细观察着茶水的色泽，并用鼻子轻轻嗅闻，不放过任何一丝可疑之处。
片刻之后，银针取出，原本锃亮的针尖竟隐隐泛着一层诡异的乌青。
“这茶有毒！？”
叶云瞳孔微缩，一股寒意从脚底直窜头顶。
他猛地站起身，怒视那名送茶的小太监。
“这茶……是谁让你送来的？”
这个名叫小贵子的太监，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖如筛糠，
“叶公公饶命！”
“奴才……奴才什么都不知道啊！”
他拼命地磕头求饶，额头撞击在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“不知道？”叶云冷笑一声，“我看你是揣着明白装糊涂！”
夏荷上前一步，恭声道：“叶公公，我姐妹二人略通审讯之术，此事便交由我二人处置，定能问出个水落石出。”
叶云深深地看了她们一眼，心中对这对双胞胎姐妹的评价又高了几分。
“好，人就交给你们了。”
“务必给我查个清楚！”
春桃应了一声，便像老鹰抓小鸡般，一把拎起那名小太监，径直朝偏房走去。
夏荷则向叶云福了一礼，转身跟了上去。
叶云重新坐回椅子上，眉头紧锁，陷入了沉思。
这毒，根据夏荷所说，乃是江湖上大名鼎鼎的霜叶散，由霜降后的红叶提炼而成，初服时无异样，半年后出现持续低烧、咳嗽，最终因肺部衰竭而亡。
若非皇后派来春桃夏荷两人细心查验，自己恐怕真要着了道。
一旦毒发，自己半年内便会无声无息地死去。
甚至连太医都未必能查出真正死因。
好阴狠毒辣的手段啊！
究竟是谁，如此处心积虑地要置自己于死地？
叶云脑海中飞快地闪过一张张面孔，
最后，定格在了刘喜那张阴险狡诈的脸上。
对方身为司礼监掌印太监，宫里威风凛凛的九千岁。
自己刚被提拔为秉笔太监，便抢了他的风头。
他最有动机，也最有能力，在宫中神不知鬼不觉地对自己下手。
叶云皱眉沉吟，角落一炷檀香缓缓燃尽。
很快，春桃两人疾步而入，向叶云禀报：“公公，那奴才熬不住，招了。”
“据他交代，是御用监主管王顺手下的一个叫李才的太监，许了他诸多银两，他才猪油蒙了心，想毒害公公！”
一旁的夏荷补充道：“公公，奴婢查过，这王顺，是司礼监刘喜那老贼的左膀右臂！”
“要不要奴婢现在就去禀告圣上，请圣上彻查此事，还公公一个公道？”
叶云脸色缓缓摇头，摆了摆手，“不可。”
他深吸一口气，压下心中翻涌的滔天怒火。
“刘喜这老狗，在宫中经营多年，党羽众多，势力盘根错节，牵一发而动全身。”
“此时若贸然禀告圣上，非但不能将他一击毙命，反而会打草惊蛇，后患无穷。”
“此事，必须严格保密，任何人不得泄露半句，就当……从未发生过。”
春桃和夏荷面面相觑，皆是不解。
“公公，难道此事就这么算了吗？对方今日敢下毒，明日就敢……”
她不敢再说下去，眼中满是担忧和不甘。
夏荷也附和道：“公公，若不解决后患，您日后在这宫中，岂不是步步惊心，防不胜防？”
“总不能就这么忍气吞声，直接算了吧？”
“算了？”叶云冷笑一声，眼中寒芒闪烁。
“我叶云可不是任人宰割的羔羊。”
他缓缓起身，背着双手在屋内踱了几步，目光深邃，似在谋划着什么。
“刘喜这老东西，伺候皇上几十年，从潜邸时就是心腹，根基深厚，不是那么容易扳倒的。”
“想要除掉他，必须从长计议，借力打力。”
“不过，这老贼如此迫不及待地要置咱家于死地，倒是给了咱家一个绝佳的机会……”
说到这里，他嘴角微微上扬。
“走，随我去坤宁宫。”
坤宁宫内，皇后正斜倚在贵妃榻上，听着宫女汇报着柔妃那边的动静。
见到叶云带着春桃和夏荷二人进来，皇后微微抬眸，示意宫女退下。
“叶云，你不在自己宫里待着，跑到本宫这儿来做什么？”
叶云扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“皇后娘娘，奴才险些就见不到您了！”
他将先前发生的事情，添油加醋地哭诉了一遍，将自己置身险境、九死一生的处境渲染得淋漓尽致。
皇后听完，脸色骤变，猛地坐直了身子，眼中寒光四射。
“竟有此事！”
“这刘喜，当真是胆大包天，连你都敢动！”
她万万没想到，自己派到叶云身边的两个宫女，这么快就发挥了作用，而且还牵扯出了刘喜这条大鱼。
“叶云，你且起来说话。”皇后语气缓和了几分。
“此事，你打算如何处置？”
叶云擦了擦眼角的泪水，深深低头，眼中却闪过一丝狡黠。
“奴才这条贱命，是娘娘给的。”
“奴才的安危，全凭娘娘做主。”
“只是，刘喜这老贼，在宫中势力庞大，党羽众多，行事肆无忌惮。”
“若不除掉，终究是个祸害。”
“不仅奴才寝食难安，恐怕对娘娘，对大皇子，也是一个巨大的威胁。”
哼，你可是高高在上的后宫之主，事关大皇子，我就问你怕不怕！