（续接上回）
就这样，太子莫搀扶着王后，每天迎着朝阳出发，目送斜阳落山才停下来。二人晓行夜宿，不知不觉，秋天过去，迎来冬天，送走寒冬，又迎来春天。终于他们在历经了无数的艰难险阻后，于第二年春天时抵达了楚国边境的军营。
在完成了相应的接收手续之后，太子莫和王后在这个陌生的、远离了都城的边塞之地安顿了下来，开始了全新的生活。
军营里的人们听说王后与太子来了，都非常高兴，在听说了他们的遭遇后，又对他们表示极大的同情。将士们纷纷表示，王后和太子到了这里，会得到他们的保护，他们不用担心会受到王妃的伤害。而且，他们还表示，王后和太子住在军营里就像住在都城里一样，不用他们做任何事，会由他们亲自照顾。但王后和太子莫谢绝了大家的好意，他们表示，不需要大家任何特殊的照顾。太子也会像其他普通士兵一样接受军事训练，听从将军的命令，担任巡逻、执勤等任务。而王后也表示，她不需要大家的特殊关照，她也要像一名普通的农妇一样，靠自己的能力养活自己。大家最初都不同意，但在王后与太子莫一再坚持下，也只好答应了。
就这样，王后和太子莫开始了他们在军营里的全新生活。王后为了不妨碍大家的训练，坚持不住在军营里，而是住在军营外。大家也不好太违拗王后的意思，只好在军营旁边为她搭建了一座简陋的居所。从此以后，王后就生活在那里面。
军营的将士们最初希望由他们来照顾王后的生活起居，但都被王后拒绝了，她坚持要自力更生，靠自己的双手来养活自己。于是，她开始学习纺织技艺。由于双目失明，王后要学习纺织可不是一件容易的事，她要付出比常人更多倍的艰辛。尤其在练习时，手经常被针扎伤。但她并不畏惧，更不退缩，终于王后凭借着超人的耐心和毅力，逐渐掌握了纺织的技术，而且手艺也日渐精湛，不但可以熟练地操作纺车，而且也可以编织衣服。
除了为自己和太子编织衣服外，王后也开始为军营里的将士们编织衣服。可是军营里的将军却犯了难：这些由王后亲手编织的衣服给谁不给谁呢？如果一人一件，肯定不可能，毕竟军营里的将士很多，而王后只有一双手，所以编织的衣服很有限。如果谁也不给，又怕辜负了王后的一番心意。就在将军犯难之际，太子莫给出了一个主意，他建议将军就是把王后亲手编织的衣服做为奖励，赏给有立了军功的将士，这样既可以解决人多衣少的问题，同时又可以把王后的心血变成激励将士们立功的动力。将军官听了太子莫的建议，表示赞同。果然，这个方法非常好，将士们的士气空前高涨。
至于太子莫，将军提议由他来做边关的总指挥，将军表示他本人也将听从太子的调令，但太子莫谢绝了。他说，自己刚来，不熟悉这里的情形，再说自己是有罪之人，怎么可以担任指挥呢？他坚持做一名普通的士兵，将军最初不答应，其他人也不答应，最后王后由亲自出面，这才说服了大家。但将军退而求其次，坚持让太子莫担任他的副官，王后这才点头答应。但王后叮嘱太子，务必和其他士兵们一样，恪尽职守，听从将军的指挥，太子莫让王后放心，自己会做到的。
于是，太子莫除了坚持每日参加军事训练外，也帮着将军制定边境守卫与备战计划，检查边境防护措施的落实情况。
此时楚国的边境并不安宁，楚国周围还有好些大小不一的诸侯国。这些诸侯国对楚国可一直是虎视眈眈。在众诸侯国里，楚国曾经只是其中一个不太起眼、实力弱小的小国。可在过去的几十年中，楚国在老楚王的带领下，南征北战，不断开疆拓土，版图越来越大，加上老楚王几十年的精心治理，楚国内部百姓也安居乐业。楚国由此很快崛起，从一个最初被中原各诸侯国嘲笑为还未开化的一个蛮夷之邦，迅速成长为各方诸侯不可小觑的力量存在。当然，楚国的崛起和壮大对于周边的各诸侯国来说，可不是什么好事，他们忌惮楚国的强大会对他们构成威胁。于是他们对楚国一直是虎视眈眈艳羡觊觎。
在楚国的边境上，除了一些诸侯国外，还生活着一些分散的游牧部落。这些游牧部落时而投靠楚国，时而背叛楚国。甚至他们会受到其他诸侯国的挑唆，时不时来侵犯楚国，所以边境军队的任务，除了防范诸侯国外，也要防范那些不稳定的游牧部落。
日子一天天地过去，太子莫也逐渐适应了军营里的生活，他甚至觉得呆在这里，和将士们在一起，远比生活在富丽堂皇的东宫要好的多。他也忠实地履行做为将军副官的职责，认真训练，认真执勤。这天，他在巡视一座军营边哨时，发现有一支小分队，总是夜里离开军营，第二天黎明才返回。太子莫很好奇，曾经问过带队的小队长，他们夜里干什么去了？小队长总是笑着回答道：“回太子爷的话，我们奉将军的将令外出巡逻。”
太子莫再问，小队长也只是笑而不答，或者就推说是秘密，将军叮嘱过不能对外泄露，太子莫闻听，也就不好再往下问了。
可是太子莫还是很好奇，他觉得这支小分队应该不是外出巡逻那么简单，因为他们每次出发时，是空着手，而回来的时候，却总是带回好些牛肉，马肉，羊肉，还有其他的一些食物。太子莫指着这些食物，问小队长：“从哪里弄的？”
小队长总是说：“回太子爷的话，这是我们外出巡逻时，顺手搂草打兔子弄的。”
太子莫最初也相信了小队长的话，可是很快他就发现了疑点。因为每次小分队回来时，总有人身上带着伤，流着血，甚至有的是尸体被抬回来。太子莫指着那些受伤的士兵和担架上的尸体，又问小队长，“这是怎么回事？”
小队长依旧陪着笑，说道：“回太子爷的话，我们巡逻时，遇到了猛兽袭击，这都是那些畜牲给弄的。”
但这次，太子莫不再相信小队长的话，因为他发现那些士兵身上的伤明显就不是动物撕咬留下的，分明就是刀伤、箭伤。与其说他们与动物撕打过，倒不如说他们与什么人厮杀过。太子莫再问，小队长又笑而不答，或者说：“我们就是执行将军的命令。”
太子莫知道，自己再问下去，也问不出结果的。不过，有一点太子莫是可以肯定的，那就是他们一定是奉将军的命令去执行什么秘密的任务，将军本人一定是知道这件事的。他决定找个合适的机会向将军本人当面问个清楚。
这天，他回到军营大帐，恰好见到将军正独自看沙盘，旁边没有别的人。于是他便上前，对将军道：“将军，我有一件事不明，想向您打听？”
将军回头，见是太子，忙起身回礼，笑道：“太子爷和我还这么客气，您有话只管问，我必知无不言，言无不尽。”
太子莫道：“将军真是爽快之人，那我就不客气了。”于是他将自己对小分队的怀疑讲了出来。
不料，太子莫刚把自己心里的疑惑讲出来，将军的脸色就马上阴沉了下来。太子莫有些惊讶，不知道究竟发生了什么事，正要再问，却见将军退后几步。太子莫不解其意，正要询问，却见将军抬头看了自己一眼，忽然跪了下来。太子莫吃了一惊，忙一边去搀扶将军，同时嘴里说道：“将军，快请起，您这是何意？”
将军并没有起身，他低头道：“回太子爷，我犯了杀头之罪，请太子爷下令，将我斩首，但我只求太子爷一件事，一切罪过皆在我一人身上，与我手下将士无关，要怪就怪在下之无能。”
太子莫越听越糊涂，忙说道：“将军，快请起，有什么话起来再说。”
不料，将军依旧未动，他摇摇头，叹了一口气，继续道：“不，太子爷，我是有罪之人，还是让我跪着回太子爷的话吧。”
太子无奈，只好说道：“好吧，你讲我听，你快些告诉我这到底是怎么一回事？”
将军道：“太子爷，我说了以后，不管您怎么治我的罪，但务必请太子爷保密，不然，军心必然不稳。”
太子道：“放心吧，我自有分寸，不需要你叮嘱。”
将军点点头，随即压低了声音说道：“太子爷，我们军中早已经断粮，不过这事您务必要保密，切不可再让其他人知道。”
太子莫一听，惊讶不已，他盯着将军道：“你抬起头来，看着我。”
将军抬起头，看着太子，太子问道：“您这话可当真？”
将军点点头，道：太子爷，军中无戏言。”
太子莫听罢，摇摇头，说道：“这个我不相信，军中仓库里不是有粮吗？这是我亲眼所见，您怎么说军中没有粮食？”
将军叹了一口气，道：“回太子爷的话，军营里确实没有多余的粮食，太子爷您看到的都是假象，粮库里堆积的其实是土和沙子，只是在表面上撒了一层米而已。”
太子莫瞪大眼睛，看着将军，问道：“你确信粮库里堆积的是土和沙子，而不是吃的粮食？”
将军点头道：“千真万确，在下可以瞒别人，可不敢瞒太子爷。粮库里面确确实实不是粮食，而是沙土。”
太子莫问道：“军中缺粮已经多久了。”
将军道：“已经有三年之久了。”
太子莫听到这里，不由得勃然大怒，愤然站起身，用颤抖的手指着将军，轻声呵斥道：“三年，三年，缺粮三年了，这么大的事，你们怎么不告诉朝廷？我怎么一点也不知道。”
将军只是低头，沉默不语，太子莫越说越激动，他在将军面前来回走了几趟，然后回身看着将军，说道：“你让我怎么说你才好呢？我的将军，你真是糊涂，你们是国家的军队，你们为国家守卫边境，国家专门给你们拨付了军粮，并且有专人定期给各个军营运送军粮，你怎么还说这里缺粮呢？竟然还缺了三年。那你说，朝廷给你们拨付的军粮呢？难道被你一个人吃了不成？”
将军只是低着头，沉默不语，太子莫看着将军道，“怎么不说话，莫非这几年的军粮真地被你一个人吃了不成？”
将军这时抬起头，看着太子莫道：“回太子爷的话，即使把我的肚子撑破，我也吃不了三年的军粮。”
太子莫道：“我也相信你吃不了，那我就更奇怪了？我只想知道，这三年来，朝廷拨付给你们的军粮到哪里去了呢？”
将军道：“如果我告诉太子爷，这三年来，朝廷确实定期往边境运送了军粮，但我们实际上只得到应拨付的军粮五分之一还不到，您相信吗？”
太子莫闻听，再次惊讶地看着将军，问道：“您这是什么意思？”
将军道：“五分之一，确实只有五分之一，有时还不到这个数。”
太子莫道：“怎么可能，那还有五分之四呢？莫非中途被谁抢劫了，也不可能啊？我在都城，也从来没有听过军粮被劫之事，您快些告诉我，这到底怎么回事？”
将军道：“也罢，如果不说，太子爷现在就可以要了我的命。”
太子莫道：“只要你说的是实话，或许我不会杀你。”
将军叹了一口气，道：“我只要说了，即使太子爷不杀我，也会有人杀我的。”
太子莫疑惑地问道：“这里除了我，还有谁会有权利杀你？“
将军道：“千里之外的王妃，她，她会杀了我，包括我全家。”
太子莫道：“王妃，王妃，她远在千里之外的王宫里，你们缺军粮和她有什么关系，她又如何杀得了你？你越说，我越糊涂，这其中到底是怎么回事？”
将军再次低头，沉默不语。太子莫见状，便说道：“看来将军是有难言之隐，这样，您有话尽管说来我听。如果王妃责怪起来，到时有我替您担着，这事与您无关，将军觉得如何？”
将军道：“可我不希望太子爷牵涉进来，如今王妃已经成了楚国的新太后，一旦她……唉，恐怕会对太子爷更加不利？”
太子莫笑道：“您是担心我怕她，怕她报复我？怕她要了我的命？告诉您吧，将军，我不怕她，曾经的王妃，如今的新王后。相信我，百姓的眼睛是雪亮的，心是向着楚国，而非她。王妃是兔子尾巴，长不了。您看到我还站在这里，或许以为我是苟活着，不，我并非苟活，我之所以活着，是要复仇地，不单单是为了自己，为了王后，为了楚王，更是为了我们整个楚国和楚国的百姓。等着吧，终有一天，我会让她会为她的胡作非为付出代价。我该说的都说了，将军，您有话就说吧，同样，这不仅仅是为了您和您的家人，想想，这也关乎整个楚国的命运，您不能再对我保持沉默。”
将军听了太子莫的一席话，抬起头，深情地看了看太子莫，道：“太子爷以诚待我，我岂能再瞒您。既然您都不怕死，我也不怕了。我之所以忍到今天，也全是为了手下的那些兄弟们。唉，一言难尽啊，也罢，即使难逃一死，我也要死得其所，今日索性把我知道的一切全部告诉太子爷吧。”
太子莫点点头，顺手将一杯水递给将军，道：“来，先喝杯水再说。”
将军感激地看了一眼太子，接过茶杯，一饮而尽，然后将杯子放下，道：“太子爷有所不知，事情是这样的。按照惯例，朝廷每年分两期往各地边境拨送军粮。军粮一般都会直接送到军营，再由各地军营的军需官接收入库，对方凭着接收文书回朝廷交差。我们这里也是一样。”
“以前一直都是如此，偶尔也会因为有特殊原因，例如庄稼歉收、恶劣天气，突发战争等原因，军粮会晚些时候到，但一般也不会太晚，毕竟还有这么多人等着吃饭。可后来，也就是三年前，军粮却迟迟未到。我们赶紧向都城发了文书，督促他们赶紧送粮。有一天，军需官忽然找到我，说军粮到了。但他却让我和他一起去接收。”
“我很好奇，对他说，这是你份内的事，找我干嘛？结果军需官却神秘地告诉我，这次非得我和他一起去接收，而且接收地方不是在军营里，而是在离军营十里的地方。”
“我当时就感到纳闷，但看着军需官一脸惊慌之色，知道他不是在开玩笑，所以我还是跟着去了。发现来的果真是运粮队，但这次陪着他们来的还有一个人。”
太子莫插话道：“来的是何方神仙？”
将军苦笑一声，道：“哪里是什么是神仙，来的那人自称是王妃身边的公公。正是那位公公点名道姓地要我去见他。”
太子莫问道：“王妃身边的公公千里迢迢跑这里干嘛？他和军粮有什么关系？”
将军道：“我最初也感到奇怪，就问他，那公公支走了旁人，单独留下了我和军需官。他这才说出了他此行的目的。”
太子莫道：“哦，莫非他们要打这军粮的主意？”
将军道：“正是，太子爷您说对了。那公公说，他是王妃派来的人，而且说，要不了多久，王妃就会取代现在的王后成为新王后。”
太子莫闻言，不禁勃然大怒，道：“看来，我们还是小瞧了她，原来她早就居心叵测，暗中要害我和母后。”
将军道：“当时那位公公这么说时，我还不敢相信，事到如今，太子爷应该明白，她们三年前就已经开始预谋了。”
太子莫道：“将军，您继续说军粮的事。”
将军道：“后来那位公公说，他这次负责押送军粮，但只能给我们留下五分之一，多余的粮食他要带走。我当时一听就急了，道，五分之一，哪里够将士们吃……”
“不料我话未说完，那位公公就打断了我的话，说道，不够，你们自己想办法。我问，我们做为军人，又不种庄稼，刀箭又不产粮食，我们能有什么办法？”
那位公公哼了一声，阴阳怪气地说，你们手里有刀，有箭，还怕没有办法吗？听他如此说，我只好又问，那剩下的军粮，公公打算带到哪里去？”
太子莫道：“那位公公怎么说？”
将军道：“那位公公只是笑了笑，说，剩下的军粮，王妃早已经有安排，不需要我操心，说完，就把我们打发出来。临走前，那位公公忽然又喊住我们说，以后军粮都会按时送到，但按照王妃的吩咐，每次只留下五分之一，其他的靠我们自己想办法，并且他最后威胁道，王妃会照顾好我们的家人，不要挂念他们就是。从那以后，果然每次军粮只给我们五分之一。为了怕兄弟们知道，军心不稳，于是我和军需官商量，用土和沙子假做军粮，堆在军粮库中。”
太子莫道：“那你可知道剩下的军粮被王妃弄到哪里去了？”
将军道：“我当时也和太子爷一样，感到奇怪，于是派人悄悄跟踪，终于弄清了剩余军粮的去处……”
太子莫道：“哦，去了哪里？”
将军用手朝大帐北方一指，道：“那边。”
太子莫道：“您说的是她把粮食卖给了我们的敌国？”
太子莫说完，紧张地盯着将军，只见他默默地点了点头，嘴里吐出了一个字：“是。”
（ 未完待续）