（续接上回）
小队长听后，有些疑虑地问道：“太子爷，那天就听您说，要下雨，但这雨真地能下来吗？”
太子笑道：“能下，一定会下的，你就放心吧。”
小队长追问道：“太子爷为什么这么确信？”
太子故作神秘地说道：“我啊，求过神，打过卦，问过卜，你想，神答应的还会有错？”
小队长闻言，若有所悟地点了点头：“对，太子爷说的是，只要是神应允的，就一定不会有错，到时要真是下了雨，我要去谢谢神，谢谢它帮了我们。”
太子听了，笑着拍了拍小队长的肩膀，说道：“你呀，要谢就去谢谢母后，是她求老天爷到时下雨，帮着我们修建烽火台的。”
小队长笑道：“原来是王后娘娘亲自去占卜打卦，那和太子爷去效果是一样的，反正都是神答应的。”
太子说道：“算了，不和你开玩笑的。明天要下雨，不是神说的，是母后说的，而且母后说得很准，不比神差。”
小队长听了太子的话，惊讶地瞪大眼睛，看着太子，说道：“王后娘娘太了不起了，她老人家不仅管着我们楚国，还能管着天上的事呢。”
太子听了小队长的话，又看看他奇怪的表情，先是疑惑，但很快就恍然大悟，连忙笑着解释道：“母后不是巫师，她没有那么大的法力。”
小队长问道：“那王后内心法力，那她老人家怎么知道明天要下雨呢？”
太子笑道：“母后的腿不好，只要天气一变化，她就会腿疼。前两天，母后就告诉我她的腿有些微微疼，所以我才知道这些时要下雨。恰好那天柳公公让人放火，加上想到母后腿疼，我就想，何不我们也来个放火烧山？再利用下雨，石头一冷一热就会崩裂，这样我们就有大量的石料了。岂不是一举两得？就在刚才，母后还说腿关节处疼痛变厉害了，我想这就是老天爷给我们的预兆。”
小队长听后，恍然大悟，高兴地说道：“原来如此，不管怎么说，看来老太爷都愿意帮着我们。”
太子转身看看身后众士兵，说道：“大家做好个人防护，我们准备下山。”
众士兵应了声“是”，又纷纷把被子披在身上，准备和太子一起下山。太子叮嘱完毕，正欲迈步离开，却忽然注意到一名士兵身上并未披被子，于是他停下脚步，关切地冲那士兵问道：“你的被子呢？怎么不披上？”
那士兵有些难为情地回答道：“回太子爷的话，被子没，没了。”
太子问道：“你是不是来的时候由于匆忙，所以就没有披上？”
那名士兵说道：“太子爷，小的来的时候披了被子，可刚才看到没什么事儿，我就……我就把它给丢了。没事，太子爷，一会就下山了，沿途没有啥危险地。”
太子听后，眉头微皱，说道：“不行，下山同样危险，沿途还有火苗和浓烟，来，你把我的被子给披上。”
说着，太子将自己身上的被子取下，递给士兵。那名士兵连忙摆手，退到一边，嘴里说道：“使不得，使不得，太子爷。”
太子还要坚持，一旁的小队长连忙劝阻道：“太子爷，别让了，他肯定不会答应的。他个头小，这样，小的和他共用就是。”
说着，小队长招呼那名士兵过来，那名士兵犹豫了一下，但还是一头钻进小队长的被子下，和小队长共顶一床被子。
太子笑着摇摇头，说道：“好吧，过会你们走中间，大家互相照应着。”
众人整顿好行装，准备继续下山。然而，刚走出没几步，一阵悠扬的鸟鸣声突然从空中传来，打破了周围的沉寂。太子和士兵们都不由自主地停下了脚步，抬头去看。
他们惊讶地发现，远处的天空里忽然出现一队飞鸟正振翅向他们的方向迎面飞来，边飞边发出鸣叫。紧接着，第二队飞鸟出现了，接着是第三队……飞鸟的数量不断增多，仿佛是从天际的尽头源源不断地涌来。它们在空中编织成一道壮观的风景线。这些飞鸟宛如要去奔赴一场瑶池盛会。
太子和众士兵们都呆立在原地，目不转睛地注视着这幕奇妙的景象。很快，那些鸟儿便从他们的头顶上掠过，发出一阵阵清脆悦耳的鸣叫声，飞向对面那片尚未被大火侵扰的小树林上方。很快，那些鸟儿飞临那片小树林的上方，若不是周围还在燃烧的大火和弥漫的浓烟，众人差点就把那里当做了天上的瑶池。
小队长望着那不断飞过的鸟儿，忍不住向太子询问道：“太子爷，这究竟是什么情况？为何会有如此多的鸟儿突然出现在那里？”
太子摇了摇头，眼神中也同样充满了疑惑。他呢喃地说道：“我也不清楚，我想或许它们只是恰好路过此地吧。”
小队长听后，心中的担忧并未消散，他说道：“哦，可我还是有些担心……”
太子说道：“你放心吧，它们应该只是路过，很快就会飞走的，我们也赶紧下山吧。”
说完，太子招呼众人：“别看了，准备下山，大火就要漫过来了。”
太子说着，抬脚要走。然而，一旁的小队长忽然喊住了他：“太子爷，您快看，那些鸟是怎么了？”
太子只好再次停下脚步，顺着小队长手指的方向望去，只见那些鸟儿似乎并没有如他所想的那样飞过小树林，而是在小树林上方停了下来，围着小树林在半空中盘旋鸣叫。
而且令人感到更加惊讶的是，越来越多的鸟儿加入到了盘旋鸣叫的队伍中，随着鸟儿的不断加入，那个盘旋的圈子也逐渐扩大，一圈圈地向外扩展着，场面蔚为壮观。
望山周围的火焰还在熊熊燃烧，卷起滚滚浓烟，弥漫着整个群山，包括小树林周围也已经开始在燃烧，但那些飞鸟却似乎完全不受影响。它们依旧坚定地围绕着那片树林盘旋。
忽然，人群中有人指着小树林的方向大声叫道：“瞧，有飞鸟落下去了。”
太子连忙看去，发现盘旋的鸟儿最外围中，由于大火或浓烟的缘故，不断有飞鸟落下去，坠入火海。而即使这样，其他的鸟儿也依旧毫不畏惧，继续在空中盘旋，继续发出清脆悦耳的鸣叫声，继续有鸟儿加入盘旋的队伍。
众人再次被这奇异的景象所深深地震撼，他们目不转睛地注视着那些飞鸟，心中充满了疑惑与不解。他们不明白，究竟是何种原因驱使着那些鸟儿如此勇敢地面对火海和浓烟？它们又为何如此执着地围绕着那片树林盘旋而不飞走？
小队长望着眼前这不可思议的一幕，喃喃自语：“这真是太奇怪了，我长了这么大，还从未见过有如此不怕死的鸟儿，那些鸟儿像中了魔法。”
太子也紧盯着那些盘旋鸣叫的飞鸟，百思不得其解。突然，他像是想到了什么，脸色骤变，大喊一声：“不好，有危险！”
众人被太子这突如其来的一声喊叫吓了一跳，连忙围过来，小队长问道：“太子爷，怎么了？”
太子神色凝重，他用手指向那片被飞鸟环绕的小树林，大声问道：“你们，你们知不知道那叫什么？”
小队长也抬头看了看小树林，和那群飞鸟，一脸茫然，摇了摇头，说道：“不知道，不就是飞鸟打转转吗？”
太子急切地解释道：“不，这不是一般的打转转，这叫百鸟朝凤。”
小队长说道：“哦，对了，太子爷刚刚还提过，据说当凤凰出现时，百鸟就会前来朝拜，围绕它盘旋飞舞。”
太子说道：“如今这景象，不是传说，而是实实在在的百鸟朝凤。”
小队长眉头紧锁，追问道：“可是太子爷，这百鸟朝凤，百鸟是有了，可是凤凰呢？我们怎么没有看到凤凰？这究竟是怎么回事？”
太子急切地说道：“一时之间难以说清，但我可以告诉你的是，凤凰还没有飞离那片小树林，而且就藏匿在那片树林之中。我们必须尽快想办法去救凤凰，不然就来不及了。”
小队长听后，脸上依旧挂着茫然的表情。他仔细张望，却依旧没有发现凤凰的踪迹，不禁疑惑地问道：“太子爷，您说凤凰在小树林里，可是我们并未看见凤凰啊？”
太子说道：“不，凤凰肯定在小树林里。”
太子话音刚落，就听身旁的一个士兵突然高声呼喊起来：“太子爷，小队长，快看！凤凰，凤凰出来了，那就是凤凰，凤凰出来了！”
太子和小队长闻言，连忙抬头望去。果然见一只体型巨大的鸟儿正从小树林中间振翅飞出，向着云霄而去。
太子认得真切，那只飞鸟就是凤凰。只见那只凤凰振翅高飞，飞到更高的云空中，然后鸣叫盘旋。它的身姿优雅而美丽，仿佛是天际间飘动的一团巨大的七色云彩，它的鸣叫也犹如天籁之音弥漫在高空。其余的鸟儿仿佛也听到了凤凰的召唤，也纷纷紧随其后，向着高空展翅奋力飞去。接着，它们继续围绕着凤凰，不断地盘旋、不断地鸣叫，似乎在进行着一场盛大的仪式。
这奇异的景象也引起了众士兵们的好奇。其中一名士兵问道：“小队长，它们这是干嘛？”
小队长凝视着天空中的鸟儿，解释道：“太子爷说了，这个现象就是传说中的百鸟朝凤。”
士兵听后，脸上露出疑惑的神情，继续追问道：“百鸟朝凤，具体什么意思呢？”
小队长摇了摇头，坦言道：“其实，我也只是听太子爷提起过，具体的含义我也不清楚。”
太子说道：“人类始祖黄帝即位之初，致力于教化百姓，却未见过传说中的凤凰。他向天上的玉皇大帝询问凤凰的模样。玉皇大帝说，凤凰为一种祥瑞之鸟，只有在太平盛世才会出现。黄帝听后，意识到自己虽然广施德政，但天下并未完全太平，于是开始讨伐四方，最终平定天下，百姓安居乐业。在一次祭祀天地神明的活动中，黄帝亲眼见到了凤凰，群鸟也随之而来，黄帝就称之为百鸟朝凤。”
小队长问道：“可是太子爷，下面有大火，有浓烟，难道它们为了朝凤就不要命了吗？”
太子说道：“或许这就是飞鸟的信仰，就像我们凡人对神一样。”
小队长似有所悟地点点头，目光再次投向空中翱翔的凤凰和那些不顾生死，始终盘旋在凤凰身边的那些飞鸟，心中充满了无限的敬畏。
小队长愣愣地看了一会，问道：“太子爷，接下来我们该怎么办？”
可是没有回应，小队长这才注意到太子爷不在身边。他连忙抬头望去，只见太子已经走到前面，正站在一块大石头上向着小树林方向眺望。小队长不敢怠慢，也连忙快步跟了上去，却见太子又从大石头上跳了下来。小队长正要询问，却听太子冲他吩咐道：“事不宜迟，你立即集合队伍。”
小队长闻言，不敢怠慢，迅速召集众人。不一会儿，队伍便整齐地站在了太子面前。小队长说道：报告太子爷，兄弟们都聚齐了，请您下命令。”
太子看了看众人，随后抬起手指向天空中那只还在盘旋的凤凰，语气坚定地说道：“你们看，那就是凤凰。凤凰不轻易出现，连远古的黄帝也才见过一次。如今，它飞到了楚国，自然就是我们楚国的吉祥之神。此刻它正面临着危险，我们虽然还不能供奉它，但起码不能让它死在我们楚国，我们更不能见死不救。尤其是我，我作为楚国的太子，更有责任去救它。但我要告诉你们的是，这并不是一场战斗，而是一场救援行动，加上救援会很危险，因此，我无权命令你们与我同去面临危险。总之，一切自愿。愿意与我前往的，就跟我走。若是不愿意的，也请尽快披着被子下山，我绝不会有一句怨言。”
太子的话音刚落，小队长立即接话道：“太子爷，看您说的是什么话？既然您都说了凤凰是楚国的吉祥之神，那我们就应当齐心协力地去保护它。不管别人如何，反正我是要誓死追随太子爷，无论怎么样的危险，我眼睛都不会眨一下。”
说完，小队长转身看向身后的众人，语气中带着一种不容置疑的决绝，“你们由你们自己决定，愿意救凤凰地，跟着走，不愿意的，我和太子爷一样，也绝不勉强大家。”
小队长的话语激起了众人心中的热血。小队长刚说完，人群中有士兵大声说道：“太子爷，小队长，我们都不是贪生怕死之辈，我们愿与太子爷同行！凤凰鸟是我们楚国的守护神，保护它也是我们的责任，我们誓将追随太子爷，救出凤凰。”
众人异口同声地说道：“我们誓将追随太子爷，救出凤凰。”
太子的眼中闪过一丝欣慰与感动，他点了点头，用坚定而有力的声音说道：“好！大家心意我领了，我替凤凰谢谢大家。闲话少说，那我们开始行动吧。记住，我们的任务是保护凤凰，让它安全地脱离这片火海。”
小队长此刻目光炯炯，他望着面前那一张张坚毅的脸庞，心中也涌动着激情，他高声赞叹道：“好样的，兄弟们！你们的勇气与忠诚，让我深感敬佩。”
说完，他转身面向太子，大声说道，“太子爷，全体将士甘愿为楚国之神而战。事不宜迟，请您下达命令吧！”
太子的目光再次扫过在场的众人，然后点了点头，说道：“好，诸位现在听我命令！”
说到这里，太子忽然注意到面前士兵们的眼神里出现了一丝惊恐，他连忙回头一看，见有好几只外围的飞鸟正纷纷落下，掉入火海和浓烟之中。他不再犹豫，收回目光，继续说道：“诸位分成五组，各自承担不同的任务。前四组，分别负责东、南、西、北四个方向，你们的任务是围绕树林整理出一片防火隔离带。在凤凰没有安全飞离树林之前，务必确保大火不要蔓延至小树林处。”
“第五小组的任务尤为重要，你们负责驱赶那些伴飞的鸟。记住，你们的任务是驱鸟，而非伤害它们。在具体执行过程中，你们可以利用树枝和小石粒打它们，使它们受到惊吓飞走就可以了。但务必牢记，绝不能伤害它们，我们最终目的不仅是保护凤凰，也要保护其他的飞鸟。诸位都听明白了吗？”
众人齐声回应道：“谨遵太子爷之命，坚决完成任务！”
众人的回答同样也是坚定而有力，太子爷听罢，点点头，转身向小树林而去。小队长立刻将众人分成相应的五组，然后就带领众人就紧随太子爷冲向了小树林。东西南北四个小组迅速包围了小树林，然后从树林的四周开始，先点燃起一堆堆火焰。火势迅速蔓延，形成了一道道熊熊燃烧的防火隔离带，将小树林与半山间的大火隔绝开来。
与此同时，负责驱鸟小组也开始了他们的任务。他们手持树枝挥赶空中的飞鸟，嘴里发出奇怪的声音，同时也把小石粒抛向空中，落入到鸟群中，使它们受到惊吓而纷纷飞散。很快，原本聚集在树林上空的鸟群逐渐散去，最后只剩下那只凤凰还在盘旋鸣叫。显然，凤凰对它身下的大火与浓烟视而不见，毫不畏惧。
而太子的目光则紧盯着凤凰，心中充满了担忧。他仰头望向天空，冲着凤凰焦急地呼喊着：“凤凰，凤凰，快飞走吧！我是太子，我们会保护你的，你快离开这里！”
然而，凤凰并没有听从太子的呼唤，它依旧在空中盘旋鸣叫。太子忽然感觉到，凤凰一定是在留恋着这里某种神秘的东西，而正是这种神秘力量，吸引着凤凰，从而让它恋恋不舍，不忍离去。
（未完待续）