珍珠落海的脆响尚在耳畔，林婉已用银簪挑开火漆。
信笺展开的刹那，海风裹挟着咸腥撞进船舱，将泼墨写就的"；止"；字吹得如血渍晕染。
李师爷捧着账册的手指微微发颤，青瓷茶盏磕在檀木案几上发出细碎颤音。
"；当家的，漕帮扣了我们三船生丝。"；他喉结滚动着咽下后半句，眼尾扫过账册末页朱砂勾出的赤字——那抹红艳得刺目，恰似前日被马会长摔碎在青石阶前的珊瑚朝珠。
林婉将信纸覆在六分仪的铜盘上，正午阳光透过镂空雕花折射出细密光斑。
纸面暗纹竟与楚皓披风内衬的玄鸟绣样重叠，她指尖划过"；四海商会敬上"；的落款，突然嗤笑出声："；用我夫君的暗卫纹样下战书，马文渊倒是越发长进了。"；
账房外传来急促的脚步声，孙翻译抱着西洋钟表踉跄闯入："；杰克先生说若明日还不到款，那批红毛毯......"；话音未落，林婉已掀开暗格，三十六枚金错刀哗啦啦倾泻在舆图上，将闽江入海口的位置砸出凹痕。
"；告诉那些红毛番商，今夜子时到天后宫看戏。"；她摘下牡丹簪划过金锭，镌刻双鲤纹的簪尖竟在黄金表面刻出浅浅凹痕，"；让他们见识见识，什么叫作海上生明月。"；
暮色四合时，赵船主踩着满地碎瓷迈进花厅。
这位常年在风浪里打滚的汉子此刻面色发青，腰间佩着的鲨鱼皮鞘竟沾着新鲜海藻——林婉瞥见他靴底暗红的船漆，正是昨日被凿沉的货船颜色。
"；每船再加三成运费。"；赵船主将乌木算盘拍在案上，檀香珠串缠住林婉昨日送来的翡翠貔貅，"；马会长给所有船坞放了话，谁敢接林记的单子......"；他突然噤声，窗外飘进的桂花香里混着淡淡血腥气。
林婉漫不经心拨弄着六分仪的目镜，放大二十倍的铜制齿轮将最后一线残阳折射在赵船主眉心："；听说令郎上月刚考中廪生？
福州官学今年的廪米，可是从我南洋粮船拨的。"；她指尖轻弹，翡翠貔貅应声裂开，露出内里鎏金的保险契约。
当月光漫过三重门扉时，十二盏走马灯将花厅照得亮如白昼。
林婉展开的契约书在灯影里浮现暗纹，竟是三百艘货船的龙骨拓印："；每船抽半成利作保费，遇风浪沉船，我按货值七成赔付。"；她将契约推向瞠目结舌的赵船主，"；比起马会长烧你船坞的勾当，赵老板觉得哪个更划算？"；
子时的更鼓惊飞檐角铜铃，林婉倚着天后宫斑驳的廊柱，看杰克捧着琉璃杯的手微微发抖。
海面忽有三十六盏孔明灯次第升起，每盏灯罩都拓着双鲤商徽，飘至半空竟自燃成火凤凰形状。
火光映照下，十二尊关公像手中的青龙偃月刀同时转向正北——那是马会长私宅的方向。
"；告诉你的同胞，这叫风险对冲。"；林婉将契约书拍在供桌上，妈祖神像手中的玉圭恰好映出保险条款的鎏金小楷。
她转身时发间东珠轻颤，暗处楚皓的亲卫差点捏碎手中信鸽——那畜生脚环上系着的，正是王爷亲笔写就的"；速归"；二字。
潮声渐起，林婉抚过被海风浸透的契约书，突然发现某处墨迹晕染成玄鸟尾羽的形状。
她望向京城方向的夜空，乌云正吞没最后一点星光，却有两颗并行的星辰突兀地刺破阴霾，像极了她与楚皓大婚那夜，喜服上纠缠的金丝银线。
夜雨敲在琉璃瓦上的声响忽密忽疏，林婉握着狼毫笔的指尖微顿，宣纸上洇开的墨点恰似楚皓披风上玄鸟的瞳仁。
烛火突然爆了个灯花，她抬眼时正撞进那人被雨水浸湿的玄色衣襟，金线绣的蟒纹在明明灭灭的光影里竟显出几分温柔。
"；王爷的暗卫如今连通报都省了？"；林婉将沾着朱砂的笔搁在青玉山子摆件上，案头堆叠的账本恰好遮住她袖口磨损的缠枝纹。
楚皓解下披风时带落的水珠在波斯地毯上晕开深色痕迹，像极了三日前被马会长派人泼在商会匾额上的狗血。
楚皓从怀中取出的鎏金木匣带着体温，推开时滚出十二枚虎头金错刀，每枚都刻着"；皓"；字私印："；漕运总督的拜帖，可抵十万两现银。"；他指尖划过匣内暗格，露出半截泛黄的田契，"；京郊三百亩皇庄，地契过红只需......"；
"；王爷可知上月城隍庙的乞儿为何暴毙？"；林婉突然用簪尖挑起木匣，金错刀叮叮当当落进盛着残茶的越窑秘色瓷碗，"；马文渊在每枚官银都淬了牵机药——他赌的就是您这腔赤诚。"；她忽而轻笑，烛光将睫羽的阴影投在眼下的青黛上，像极了他们大婚那夜被风吹乱的合欢花瓣。
楚皓喉结微动，腰间玉佩的丝绦缠住了案头算盘。
他看见林婉袖中滑落的药瓶——那是半月前他让暗卫悄悄放在她枕下的解毒丹，瓶口的蜡封早已破裂。
雨声渐歇时，更夫敲着梆子走过长街。
林婉推开雕花木窗，潮湿的夜风卷着打更人的尾音飘进来："；......天干物燥，小心火烛。"；她转身时发间东珠擦过楚皓手背，冰凉触感激得他指尖轻颤："；明日巳时，派人去码头接应暹罗米船。"；
烛芯爆裂的脆响惊醒了趴在账册堆里打盹的李师爷。
老秀才慌乱中打翻了砚台，墨汁泼在摊开的地图上，将标注亏损的朱砂记号染成诡异的紫黑色。
林婉拾起被污损的账册，突然将整本册子掷进炭盆，跃动的火舌瞬间吞没了"；胭脂水粉"；"；绫罗绸缎"；等条目。
"；当家的！"；几个掌柜扑上来抢救火堆，却被林婉用铜火钳拦住。
跳动的火光在她眼底燃起两簇幽蓝："；从今日起，停掉所有内陆商线。"；她腕间翡翠镯子磕在黄铜秤杆上，裂痕中渗出丝缕血沁似的红纹，"；集中三十艘福船，十日后启程往爪哇。"；
账房内炸开七嘴八舌的喧哗，孙翻译抱着的西洋自鸣钟突然奏响《茉莉花》的调子。
林婉抓起钟摆掷向议论声最响的角落，鎏金齿轮撞在博古架上，将永乐年的青花梅瓶震得嗡嗡作响："；谁要退出，现在就去领遣散费。"；她展开的航海图覆盖住炭盆余烬，南海诸岛在羊皮卷上蜿蜒如毒蛇，"；跟着马会长喝剩汤的，此刻便可出门右转。"；
晨雾未散时，十二辆独轮车碾过青石板路，载着砍掉的业务账本送往造纸坊。
林婉立在商会最高的望楼，看那些反对最激烈的掌柜抱着红木算盘走出朱漆大门。
晨风掀起她袖中露出的半截契约，隐约可见"；海事保险"；四个字的火漆印被朝阳镀成血色。
"；当家的！"；李师爷提着袍角气喘吁吁奔来，发髻上沾着造纸坊飘来的碎纸屑，"；刚收到飞鸽传书，马会长昨夜在望海楼宴请杰克先生......"；他话未说完，林婉已经扯下望楼檐角挂着的青铜铃铛，铃舌上缠着的红绸赫然写着"；杰克"；的西洋文字。
暗处传来信鸽扑棱翅膀的声响，楚皓的亲卫从阴影中现身，掌心里躺着枚孔雀蓝的蜡丸。
林婉掰开蜡丸时嗅到淡淡龙涎香——这是三日前她让暗桩混进马会长书房的熏香味道。
展开的密信上画着歪扭的航海图，吕宋岛的位置被朱砂圈出同心圆。
"；备船。"；林婉将密信凑近烛火，纸灰落在盛着暹罗香米的陶瓮里，"；让孙翻译带上新制的航海钟。"；她抚过腰间鎏金怀表，表盖内嵌的小像突然反射出七彩光晕——那是楚皓送她的及笄礼，玻璃夹层里藏着大婚那夜剪下的两缕结发。