“哦……”
顾鸣寒微微挑眉，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，回应道：“陛下日理万机，我自然不敢打扰，不如——我现在便回去再睡一觉？”
他轻轻地打了个哈欠。
顾九玄将顾鸣寒的神情尽收眼底，脸色一沉，将手中的奏折重重搁在桌上，开口道：“寒王，朕此次有要事与你商议！”
“皇兄的事，当然是要事，”顾鸣寒似笑非笑地朝师清戈看去，故作惊讶道，“禁卫长这额头是怎么了？来找我的时候还好好的，一晃眼，居然破了洞？谁这么神通广大，竟敢打代表皇家颜面的禁卫长啊。”
——还能是谁？
顾鸣寒的明知故问让顾九玄一噎，目光在师清戈身上扫过，却并未停留太久，仿佛那血迹在他眼中不过是微不足道的尘埃。
师清戈连忙道：“臣不小心弄伤自己，仪容有失，无意惊扰陛下和寒王。”
他向顾九玄请示：“还请陛下允许臣先下去整理仪容。”
顾九玄似乎这才注意到师清戈额头上那可怖的伤口。他脸上带上几分歉意，温和有礼仿佛一个明君，道：“清戈，起来吧，受伤了快去医治，朕怎会因此怪罪你。”
“谢皇上。臣告退。”师清戈暗暗松了一口气，皮肉之疼这才涌了上来。他捏紧拳，控制住自己的表情，恭敬地退出御书房。
他带上门，忽而听到细若蚊吟的声音，扭头看去。
“禁卫长，”是一个面生的御前侍女轻声喊住他，跪下道，“多谢救命之恩。”
她言行举止沉稳有礼，唯独鬓发颤颤透露出她内心的慌乱，她低声道：“陛下盛怒，那墨砚本是砸向了奴婢，若不是禁卫长为奴挡下，奴恐怕……恐怕——”
她抬眼看向师清戈额头上翻开的鲜红皮肉，咬唇，眼眶发红。
“无妨，”师清戈下意识抬手遮挡了额头的伤势，对那大抵是刚到御书房伺候的年轻侍女道，“小伤，你不必挂怀。”
说罢，他瞧了一眼御书房，转身离去。
御书房内，顾九玄的目光在顾鸣寒身上流转，似是在寻找什么，却又似是在掩饰什么：“朕听闻，你执意要迎娶谢家二小姐，那个庶女？”
顾鸣寒闻言，勾唇一笑，慢悠悠地开口：“陛下这话可真是让我摸不着头脑。宫宴众人皆知，陛下爱重我，将肱股之臣谢尚书的爱女赐给我作侧福晋。如今，怎成我执意迎娶？”
他用探究的目光直视顾九玄，毫不避讳所谓君臣之分。
顾九玄被顾鸣寒的目光看得一滞，怒气上涌，却很快调整过来，笑意勉强：“如今朝堂局势复杂，谢尚书贿赂一事证据确凿，他的女儿是罪臣之女，朕怎可让这种人家的女儿成为你的侧福晋——”
他这话看似关切，却藏着许多意味。
顾鸣寒冷笑一声，叩了叩轮椅扶手，发出一声清脆的声响，打断了顾九玄接下来的话。他无视顾九玄的怒视，扬声道： “是呀，皇兄，我自幼便知，君子一言驷马难追，也知君无戏言。皇兄可是皇上，为了维护皇兄的权威，就算这谢笙变成了罪臣之女，我也会娶她。皇兄不必怕我悔婚。”
他这话锋一转，直接将问题抛回给了顾九玄，让顾九玄一时间有些措手不及。
御书房内的气氛瞬间变得紧张起来。
顾九玄的脸色阴沉，他深吸一口气，努力让自己保持冷静，可说话间已然藏不住怒意：“寒王，你莫要狡辩。今日朕让师清戈带人捉拿罪臣之女谢笙归案，你为何阻拦？”
顾鸣寒却并不买账，他冷笑一声，道：“皇兄，我维护自己的新婚妻子，又有什么问题？您下令捉拿宗亲的妻子，这传出去多么难听，我可都是为了您的形象，这点皇兄心知肚明。如今皇兄还要把我叫来御书房盘问，我实在不知该如何自处。莫非皇兄，是您对谢笙有什么想法？”
他这话一出，御书房内的气氛瞬间降至冰点，所有人都屏住了呼吸，等待着顾九玄的回应。
顾九玄的脸色瞬间变得铁青，他猛地站起身来，目光如刀般射向顾鸣寒：“放肆！你怎敢如此说话！”他怒极反笑，声音中带着几分森然，“朕让你割据西北，待你不薄，你却这般不识抬举！”
顾鸣寒迎着顾九玄的目光，毫不退缩：“皇兄，我不敢放肆。只是我实在不知，自己何时不知抬举？皇兄赐婚，我欢喜至极，欣然接受，谢笙沦为罪臣之女，我也谨遵圣旨，聘礼丰厚地迎娶她。便是她死了，我也愿意迎她的尸骨回西北。”
“皇兄还有什么不满意，大可明说，何必这般拐弯抹角？”
顾九玄的脸色阴晴不定，他死死地盯着顾鸣寒，眼神中穷竭算计。
“朕，”半晌，他才缓缓开口，换了个伎俩，声音中带着几分疲惫，“要你放弃谢笙，朕会赐给你一个出身更好的侧福晋——这般你便满意了吧。”
顾鸣寒微微一笑：“皇兄，太晚了。”
“我给了谢笙那么多聘礼，若是她被抓了，”他缓缓道，“岂不是要我打了水漂，将我的财宝，都充进了皇兄的国库。”
他这话一出，屋内气氛剑拔弩张，一触即发。
顾九玄瞪大眼，震声：“果然，你果然是在算计！”
他索性也不再伪装，将兄友弟恭的脸皮一并撕破，露出里头贪婪的芯来：“大罗国东北战事持久，国库空虚，你身为皇族，当以国家为重，怎么还计较钱财？为一国之安乐做出贡献，正是你作为皇族该做的事！”
“寒王，先皇在世时，最不忍看手足相残，朕坐镇大罗国，你在西北称王，朕也从未威逼于你。但！那都是看在手足之情的份上！你休要再挑战朕的底线！”
顾鸣寒微微一愣，他看着顾九玄，眼中闪过一丝嘲讽。
他深知顾九玄的贪婪，也知道，顾九玄的疑心病太重，喜欢卸磨杀驴。他噗嗤一声笑了出来，丝毫不畏惧顾九玄所谓的君威。
“皇兄，西北战事可也十分艰苦。若是皇兄这番说辞让西北三十万将士听见了，想必会士气大振吧，”他眼眸冰冷，唯独唇角依然上扬，“想必，旗国的贼寇定然不会越过双山战线，踏入大罗国境内，看这一马平川，也不会率领铁骑直攻遥城，踏破禁城的门槛，再直冲云霄，到您的御书房内！”
“你！你要反吗！”
顾九玄目眦欲裂，可不得不说，他已经想到了那画面——西北气候恶劣、极其艰苦，流寇与旗国的贼寇时常侵扰，威胁巨大，唯独以高耸入云的双山为屏障，牺牲西北民众，才能保住大罗国的富饶美丽。
而寒王，是能稳住西北民怨的唯一一人。
他看着顾鸣寒那张美丽而可恶的脸，眼中闪过一丝憎恶。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，语气缓和了许多：“寒王，朕知你与西北民众受苦多年。朕不过随口一提，不必较真。”
顾鸣寒满意地微笑：“如此便好，皇兄，我就告辞了。”
鸣蝉颔首，推着顾鸣寒离开。
陈太监见他们二人离去，看向面色冷怒的顾九玄，道：“皇上，老奴方才想到了一计。”
顾九玄冷眼看他：“哦？”
“虽阻止不了寒王要娶谢笙，”陈太监尖细的声音透着阴森，“但却能从谢笙那处入手。这庶女见识不多，若是能给她比嫁给寒王更多的好处，她定然会弃暗投明。若是她拒绝寒王，想必寒王也不能强抢吧……”
“谢笙的嫡姐谢璇便是个贪慕虚荣的人，想必谢笙在谢府处处受谢璇欺压，若是能给谢笙一个反压在谢璇头上的机会，她定然会上钩。”
顾九玄挑眉：“你的意思是让朕许诺谢笙，会封她为嫔妃？”
陈太监恭敬而谄媚地笑道：“皇上英明。”
“嗯……”顾九玄面上的冷意慢慢退散，取而代之的是快意而扭曲的笑，“到时候，朕要顾鸣寒知道，他没有一处能比得上朕，哪怕是他的妻子，也会抛弃他而选择朕！”
死寂许久的御书房中忽而爆出一声声大笑。
门外的侍女们个个低头敛眉，浑身绷紧。