谢尚书带李宇去北南当铺交涉。
谢夫人被关押在祠堂。
谢璇被关，谢珠丧命。
偌大的宅院，如今算得上主子的竟只剩下身为庶女的谢笙一人。
“呵。”
谢笙抱起玄猫，看向窗外沙沙作响的竹林，轻笑了一声:“这可是难得的时机。”
“小猫，”她低声道，“你得去找老鼠藏起来的东西了。”
随着时间逝去，香膏味已经越来越淡了。
玄猫在地上仔细地嗅闻，秋月打着灯笼，小心翼翼地跟在它身后，一路走到了谢尚书的书房——三清阁。
“谁？！”
一声厉喝，秋月吓得手一抖，灯笼晃了晃，映出对面锐利雪亮的刀锋。
她尖叫一声：“呀！”
一道惊诧的声音响起：“秋月姑娘？你在这做什么？”
秋月定睛一看，原来是巡逻队长。
她立刻整理了惊惶的表情，倒打一耙：“我不过是抓猫罢了，你这是做什么？举这么大个刀，大晚上要吓死个人！”
巡逻队长沉稳道：“抱歉，但我奉老爷的命令，在此严守三清阁。还请姑娘绕道，不要引起无端的误会。”
“严守三清阁？”秋月状似随意地道，“为何？”
巡逻队长盯着她的脸，摇头道：“秋月姑娘，请回吧。”
“知道了。”秋月撇了撇嘴，弯腰抱起玄猫。
玄猫“喵”地叫了一声，金色的瞳孔盯着三清阁。
“……竟是如此。”
谢笙伸出一只手，慢慢地梳理玄猫柔软的脊背皮毛，她对秋月所说并不意外，只说：“最近谢府中发生这么多事，难怪父亲这么警惕。”
秋月不知道谢笙要做什么，疑惑道：“小姐，大胖在三清阁闻到了香膏的味道，说明有聘礼被藏在三清阁了么？”
谢笙抬起眼，道：“不，是比那更重要的东西。”
“……小姐，不管是什么东西，”秋月皱眉道，“那三清阁被围得像个铁桶，恐怕一只蚊子都飞不进去了。”
谢笙抱着猫站在窗前，看向另一个方向。
“是如此，”她轻声说，“外头进不去，可里头出的来。”
秋月疑惑道：“什么？”
谢笙放下玄猫，道:“走吧，趁着父亲还没回来，我们去关心关心母亲。”
风吹得祠堂的门窗发出“吱吱呀呀”的声响，那声音像是老鼠在窸窸窣窣作响。
祠堂内，只有一盏油灯散发着微弱的光芒，灯火被风吹得摇晃不止，虽随时都可能熄灭。
谢夫人被关在祠堂中，她坐在冰冷的地上，表情晦暗不明。
祠堂内弥漫着一股陈旧的气息，空气中夹杂着灰尘和潮湿的味道。
她抬起头，目光落在前方的祖先牌位上，那些牌位在昏暗的灯光下显得格外阴森，阴影和光面交替，摇晃起来，仿佛是一张张人脸——祖先们正居高临下地审视她，审判她的所作所为。
谢夫人的目光渐渐变得迷茫，她的眼前浮现出谢璇那张美丽而冷静的脸庞。
“我必须要救璇儿，她只有我了……”谢夫人的声音在祠堂内回荡，她的眼泪无声地滑落，滴在冰冷的地面上。
“我有罪吗？作为一个母亲，我当掉了金佛……”谢夫人的声音越来越小，她的身体微微颤抖，却忽地高昂起来，“难道我有错吗？！”
她高扬起头颅，盯紧那一个个漆黑的牌位。
“你们算什么？你们凭什么评价我？你们早就死了，你们也不是我的祖先！”她倏忽站起身，指着一个个牌位骂起来，“跟我们家比起来，你们都是草民！都是废物，如果不是攀附上了我，你们能住进这么好的祠堂吗？！”
“你们都该感谢我！你们都该跪我！”她扬起下巴，将憋在心中的话一口气全部喊出。
回应她的只有摇晃的灯火和呼啸的风声。
毕竟，死人是不会说话的。
“母亲？”
谢笙的声音突然在祠堂外响起，她站在门口，目光疑惑地看着谢夫人。她的脸上带着一丝关切，眼神中却藏着冰冷算计的情绪。
谢夫人抬起头，看到谢笙的身影，她眼中是不加掩饰的恨意：“谢笙，你来干什么？”
谢笙走进祠堂，她的脚步轻盈而缓慢，几乎没有发出声音。她走到谢夫人面前，看着她，温声道：“母亲，你可——”
“你高兴？你是不是在幸灾乐祸，你把我们都害惨了！如今你得意了？！”
谢夫人打断了她的话，声音中带着愤怒和不满：“我是为了救璇儿，就算触犯家规又如何，我没有错，我没有错！你休想骑到我头上！”
谢笙走到她身前，温和道：“我知道母亲的疑虑，我也知道，父亲不愿做的事情，只有母亲才能做到。救大姐姐一事，父亲并不是别无他法，不是吗？只是父亲不能那么做而已。”
谢夫人沉默了片刻，冷冷道：“你想说什么？”
谢笙语气柔和：“我只是可怜大姐姐，毕竟我在宫中时听闻过慎刑司——对妃子而言，最常用的水刑，将人捆得动弹不得，令冷水一滴、一滴落在脸上，彻夜不停。不过七日，妃子便会发疯。”
她叹了一口气：“不知大姐姐在慎刑司是否受了这样的刑罚，算来，也快七日了，不是吗？”
“……不，璇儿，”谢夫人眼中闪过一丝恐惧，她的身体微微颤抖，痛苦地闭上眼，“不会的，璇儿那么聪明坚强。”
谢笙看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，她走得更近了，握住谢夫人的手，轻声道：“母亲，大姐姐是你最有出息的女儿，三妹妹没了，你只剩下她了，但宫里是最懂怎么折磨人的，皇上要钱，我们就得给钱，无论这钱是从哪儿来。”
“你别碰我，”谢夫人甩开谢笙的手，沙哑地声音中带着一丝哽咽，“璇儿，我一定会救出璇儿，她是我的女儿……我的女儿，不用你——”
“很快就七日了，”谢笙轻轻打断了她，她退后一步，道，“我没有办法，但母亲明明有办法，为什么不去做？你和父亲一样，也不想救大姐姐吗？”
“母亲，谢府当真没有钱吗？”
“您也像那时眼睁睁地看着三妹妹死去一样，再看着大姐姐在宫中死去吗？”
谢笙站起身，转身走出祠堂，留下谢夫人一个人在黑暗中。
谢夫人看着她的背影，眼中闪过极端的挣扎，她的身体瘫软，坐在冰冷的地面上，闭上了眼睛。
夜色渐深，祠堂内更加寂静，只有那盏油灯在风中摇曳，发出噼里啪啦的声响
谢夫人坐在蒲团上，被那一道光照亮了面容。
她仍然闭着眼，睫毛却在颤动。
忽地，灯绳烧尽了。
谢夫人的面容骤然陷入黑暗。
长久的时间之后，黑暗中都再无声音。
倏忽，响起了一道枯灯油尽的女声，那女声沙哑、疲倦。
“再拿盏灯来。”
——
谢尚书咬牙切齿地回家取钱时，远远地，看见滚滚黑烟。
李宇道：“老爷，好像有人家着火了。”
谢尚书在马车上，冷冷道：“关我们什么事，赶紧回家！”
风刮得很大，将火势吹猛了，火锋蹿进了黑烟中。
马车猛地一震。
谢尚书被颠得头顶撞了窗，怒吼道：“蠢奴才！小心些！”
却见帘子被掀开，李宇探进头来，一脸惊慌。
“老爷！”他颤抖道，“烧起来的是咱们家！”