谢笙跟着云烟来到主屋时，谢夫人正坐在妆台前，对着镜子发呆。
她的脸色憔悴，眼圈红肿，显然是哭过的样子。云烟轻手轻脚地将礼单放在桌上，然后退到一旁，低眉顺眼地站着。
她轻声提醒道：“夫人，二小姐来了。”
谢夫人沉默不语地拿起礼单，一页一页地翻看，脸上露出复杂的神情。
谢笙站在一旁，静静地观察着她。
谢夫人的翡翠头面全都换成了次一级的白玉，那一对平日常戴的碧玉镯也不见了，取而代之的是一对镂空金镯。
谢笙的目光扫过房间，注意到谢夫人妆台上的铜镜已经蒙上了一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有擦拭过了。这与谢夫人平日里爱美的习惯大相径庭，可见她最近实在没有时间打扮自己。
“笙儿，”谢夫人终于开口，声音有些沙哑，“你跟来是要做什么？”
谢笙见她的目光几乎是黏在礼单上，一丝一毫都不愿离开，面色透着隐隐的阴沉。
礼单上记录着寒王送来的聘礼，每一件都价值不菲，尤其是那对龙玉镯子，更是价值连城。
“母亲，我听闻您要帮我准备嫁妆，特此跟来，”谢笙抬起头，目光平静地看着谢夫人，“想必为了与寒王的聘礼般配，需要母亲费许多心力。”
谢夫人的眼神微微一变，但很快又恢复了平静。她轻叹一声，说道：“笙儿，我正愁着呢。如今璇儿在慎刑司受苦，我们急需一大笔银子去打点。若是我们拿不出钱，璇儿的性命可就难保了。”
她挤出一个和善又悲伤的笑容，总算舍得把眼睛从礼单上摘下来，看向谢笙：“但你的婚事，也十分要紧。前几日是我过于担忧你大姐姐，才说了些气话，你别放在心上。”
“母亲，女儿明白大姐姐的处境，”谢笙低下头，声音带着一丝哽咽，“见母亲如此憔悴，女儿愿为母亲分忧，帮母亲整理礼单。”
她不等谢夫人拒绝，立马搬出谢尚书：“父亲也说了，寒王要我保管好礼单，既然母亲想要算一算这笔账，我自然是愿意出力的。”
谢夫人坐在梳妆镜前，缓缓回过身，藏在阴影中的眼神变得更加锐利，她盯着谢笙，仿佛要从她的眼神中看出什么。
谢笙却毫不退缩，她抬起头，直视着谢夫人的目光，眼神坚定而平静。
“你也是一片孝心，”谢夫人掩住冷笑，低声道，“笙儿，你就与云烟一同去吧，让云烟教教你管账之事，母亲实在心有余而力不足，还要出门四处奔走，筹借钱财。”
“是，母亲，”谢笙的声音柔和，“女儿明白母亲辛苦。”
谢夫人的目光微微一动，她显然没有想到谢笙会如此配合，起了一些疑心。她沉默了片刻，缓缓说道：“云烟，你带二小姐去账房。”
她给云烟使了个眼色。
云烟颔首。
云烟带着谢笙来到了账房，这里是在主屋附近的一间暗房，四面墙壁上摆满了账本和账册。
谢笙走进账房，环顾四周，发现这里收拾得井井有条。
她注意到，账房的角落里有一个桌子。桌上自然没有灰尘，但却因光照不均显出了不同的颜色，一眼看过去，木质的桌面上有一片深色的方形，显然有东西摆在上面，挡住了光照，而现在那东西却被人拿走了。
云烟见她看过去，面上流露出一丝紧张，道：“小姐，这边。”
谢笙扫过她的面色，不动声色地转身。
“二小姐，这些就是府里的账本了。”云烟指着桌上的一摞账本说道，“你先看看这些账本，有什么不懂的可以问我。”
这哪是教人管账，实在是十分敷衍。
谢笙却点了点头，走到桌前，拿起一本账本翻看起来。
谢府果真是十分富贵，一年的流水之大，令人咋舌。
账本上的字迹工整，每一笔每一划都写得清清楚楚，显然不是随便写写的，而是经过精心整理。她翻开几页，发现账本上记录的不仅仅是银两的收支，还有府中的一些重要事务。
“云烟，这些账本是谁写的？”谢笙问道。
“回二小姐，这些账本都是账房先生写的，”云烟回答道，“我平日也会参与其中，府里的每一笔账我都清清楚楚，二小姐您都可以问我。”
谢笙翻了几页，干干净净的收支，没有任何破绽。
有关谢笙生母郭氏的嫁妆的记录，却是模棱两可，一看便知数目不对。
贪官手下哪儿有信得过的人，想来谢尚书和谢夫人同流合污，狼狈为奸，账本这么重要的东西，一定会有明账和暗账两本。
她手里这些定是明账，而暗账只有谢夫人和谢尚书亲自经手——她今日提出要学管账，所以这暗账一定被转移了地方。
谢笙心中燃起对这贪官的愤懑。
藏都不藏的明账上，谢府的作风就奢侈得可怕，那暗账上，到底养着多大的一只掏空民生的米虫。
她必须查出这真正的账本，一是完成任务，二是为民除害，三则是为了真正的谢笙，她答应过，要把郭氏的嫁妆讨回来。
谢笙压抑住愤怒，看向账本中的最后一行——是订制首饰的支出，看这价钱，这些首饰打造价格并不高，买的玉料也很次，谢夫人再落魄，也不会佩戴这样的首饰。
这一行后头标了用处：给侍女过年节所用。
若是寻常人肯定不会怀疑。
但谢笙却并非常人。
她记得这府中的任何一个侍女，谢府中的侍女之数和这些首饰的数量，并不匹配。
她眼中闪过一道精光，唇角扬起。
这谢夫人，果然中计了。
“秋月，你来看，”谢笙放下账本，站起身，道，“你擅长算术，平日没有运用的地方，就把这些账本当做练手的吧。”
她沉默地思索异常之处。
账房里无故消失的方形柜子，谢夫人忽然要拿走的礼单，打造普通首饰的支出……这一切之间都有丝丝关联。
谢夫人不可能不打她聘礼的主意，可却单单誊抄走了一份礼单，又打造了造价便宜的首饰。
呵。
她让秋月演那一场，这谢夫人竟毫无疑义地中计。
云烟一直在暗处盯着她们。
“瞧她，防贼似的，”秋月嘀咕道，“我们看个账本还能怎么样了，还能看出什么贪污受贿之事？”
她是无心这么说，谢笙听了却抿唇一笑，对她说：“你学一学这账本是如何写的，不必管他人。”
秋月知道真是难得的学习机会，集中注意力，道：“是，小姐。”
天色渐晚，谢笙从账房中出来。
云烟目送她们离开，才一溜烟地往主屋去。
四下无人，谢笙忽而对秋月低声道：“你去把聘礼中的异域香膏拿出来，借整理之由，将香膏抹在聘礼中这几样东西上……”
秋月听得十分认真。
听罢，秋月疑惑道：“小姐，我知道你是要设计夫人，但抹香膏这是要做什么？”
谢笙不言，抬眼，看了眼清幽的月色。
“你可知，偷吃香油的老鼠？”