第二天的早朝会上，仁宗将回鹘和北辽结盟，准备入侵大宋的消息一公布，就引起了群臣哗然。
站在群臣之首的宰府大相公韩琦站出来，向仁宗行礼，然后面对百官道：“陛下，如今回鹘与北辽勾结，妄图侵犯我大宋疆土，此乃我朝心腹大患。
然我大宋疆土辽阔，兵力部署需谨慎权衡。”
此时，枢密使张辅出列，神色凝重地补充道：“陛下，北辽的御帐亲军实力强劲，此番攻打雁门，我军已感受到巨大压力。而回鹘骑兵机动性强，擅长游击战术，西夏旧地与之接壤，防御形势同样严峻。”
户部尚书也忧心忡忡地进言：“陛下，两线作战，我军兵力恐有不足，粮草辎重的供应更是难题啊。”
仁宗微微皱眉，目光扫过群臣，问道：“诸卿可有良策？”
曹琦站出身来，拱手道：“陛下，臣以为，西夏旧地刚纳入我大宋版图，若此时放松治理与防御，不仅会让回鹘轻易得逞，还会让当地民心不稳。
不如调之前的西军前去防守，利用西军对当地地形和作战方式的熟悉，抵挡回鹘。
西军常年与西夏作战，对回鹘的骑射战术也有所了解，定能发挥作用。”
韩琦微微点头，接话道：“曹将军所言有理。西军在西夏旧地根基深厚，且熟悉当地的山川地理，能够快速适应与回鹘的作战。继续实施西军统治，可保西夏旧地安稳，也能震慑回鹘。”
仁宗看向张辅，询问道：“英国公，你意下如何？”
张辅思索片刻后回答：“陛下，臣赞同继续以西军治理西夏旧地抵御回鹘。
至于北辽，我军虽压力巨大，但雁门关地势险要，易守难攻。我已令前线将士加强防御工事，利用地形优势顽强抵抗。同时，可从周边州府调配兵力，充实雁门防线，与北辽周旋。”
这时，御史谏官提出异议：“如此一来，兵力分散，若一方战事吃紧，恐难以支援。”
曹琦立即回应：“可设立应急机制，一旦某方战事危急，朝廷即刻从其他地区抽调精锐部队前往支援。且我大宋粮草储备充足，只要合理调配，定能满足前线需求。”
其实最好的方式就是曹琦带领镇西军将回鹘骑兵打趴下，最好是能够向西夏一样，一口气消灭对方，但是之前趁着辽国耶律重元妄图夺位，发动了 “重元之乱”的机会，在辽国无法全力出兵救援西夏的间隙，灭了西夏。
现在辽道宗耶律洪基已经平定了耶律重元的叛乱，眼看西夏灭国已成定局之后，又找到了回鹘作为西夏的替代，继续联合一起攻击大宋。
而回鹘面对辽国伸出橄榄枝，也乐意接受，毕竟现在回鹘地盘就在以甘州为中心，分布范围还包括沙州、凉州、贺兰山等地，甚至领土还包括了天山到达了以后得新疆等地，占据了丝绸之路。
大宋如果想要和西域以及西亚各国做生意，想打通道路，就必须经过回鹘的地盘，两方是天然的敌人，所以当耶律洪基的使者传递出结盟的意图之后，回鹘立马给了积极的响应，进而有了这次出兵共击大宋的动作。
仁宗和韩琦等人是明白对于回鹘和辽国联手入侵，是看准了时机，朝廷陷入立储之争的旋涡中，大宋无法抽身反击，只能抵挡的尴尬场面。
最后朝廷百官经过一番激烈的讨论，仁宗最终拍板：“就依众卿所言，继续在兴庆府以西军，抵挡回鹘；北辽那边，加强防御，坚决抵抗。务必保我大宋山河无恙，百姓安康。”
群臣领旨。
散朝之后，曹琦本来是和英国公结伴向侍卫军衙门走去，但是碰到了一个内侍传旨：“冠军侯，官家有命：让冠军侯到御花园稍候。”
英国公看了一眼自己的徒弟之后，小声开口道：“估计还是这次战事的问题，你要好生回答。”说完还拍了拍曹琦肩膀，让曹琦跟随内侍而去，自己跑去追走在前面的曹彬同行。
曹琦请内侍在前面带路，进入御花园的凉亭之后，官家早已等待在凉亭之中，桌上除了点心茶水之外，还放了一棋盘。
曹琦上前见礼完毕后，仁宗让曹琦坐在棋盘一侧，然后道：“定远来了，朕这几天有些手痒，来与我对弈几局。”
说完还将黑棋直接推给曹琦，官家自己拿了先手白棋直接下在天元。
曹琦不敢打扰官家兴致，曹琦虽然不太懂围棋，但也跟随官家落子。
双方都是以快打快，最终官家艰难战胜曹琦，心满意足的将曹琦的大龙斩于马下，胜利收尾。
官家仰头大笑，爽朗的笑声在御花园中回荡：“哈哈哈，以往与韩相公他们对弈，也未有今日这般酣畅淋漓，定远，你这棋艺深藏不露啊，朕竟一直未曾察觉！”
曹琦心中暗自苦笑，自己那点棋力，他再清楚不过，不过是陪着陛下消遣罢了。面上却依旧恭恭敬敬，神色谦逊，拱手说道：“陛下棋艺超凡入圣，臣不过是机缘巧合，能有幸陪陛下一乐，承蒙陛下夸赞，实乃臣莫大的荣幸。”
仁宗笑着摆了摆手，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一脸凝重。他目光如炬，直直地看向曹琦，语气放缓，缓缓说道：“定远啊，今日召你来，可不单单是为了下棋。
你也清楚，如今回鹘与北辽勾结，妄图侵犯我大宋疆土，朝堂上下为此议论纷纷。朕知道你一腔热血，一心报国，急切地想要领军出征，可这其中的复杂难处，你又能领会多少呢？”
曹琦闻言，立刻挺直了身子，眼中闪烁着坚定的光芒，朗声道：“陛下，臣深知国家兴亡，匹夫有责。臣麾下的镇西军，历经战火锤炼，战斗力不容小觑。
若能奔赴前线，定当奋勇杀敌，给外敌以迎头痛击，保我大宋边疆安宁。然而，臣也知晓近来京都局势微妙，各方势力暗流涌动，所以早朝上并未贸然请旨出征回鹘，还望陛下体谅臣的一番苦心。”
仁宗微微摇头，轻声叹了口气：“定远，你这份赤胆忠心，朕心里门儿清，没请旨是对的。如今天下局势波谲云诡，朝堂之上各方势力盘根错节，相互制衡。
你的镇西军，那可是朕手中的一柄利刃，锋利无比，威力巨大。可这京都，同样需要这柄利刃来维持各方势力的平衡。一旦镇西军尽数出征，京都的势力平衡被打破，那后果简直不堪设想。”
早在曹彬的提点之下，曹琦对今日仁宗的这番谈话内容已有所预见，可即便如此，面对仁宗的询问，他也不敢贸然应承。
见曹琦沉默不语，仁宗接着说道：“朕需要你和镇西军留在京都，作为朕最坚实的依仗。只要镇西军在，朕便能安心处理朝堂诸事，那些心怀不轨、妄图兴风作浪之人，也不敢轻易妄动。你可明白朕的苦心？”
曹琦拱手行礼，恭声道：“陛下圣明，臣已领会。只是外敌当前，臣却不能亲赴前线杀敌报国，心中实在是不甘呐。”
仁宗上前拍了拍曹琦的肩膀，安慰道：“定远，你留在京都，同样是在为国家效力，而且是至关重要的效力。待局势稳定下来，朕必定给你机会，让你能尽情施展抱负，大展宏图。”
说完，仁宗的目光望向远方，陷入了短暂的沉思，片刻后，缓缓开口：“还有一事，朕想与你商议。如今立储之事，一直悬而未决，朕心中已有打算，有意立邕王为储君。
邕王为人稳重，颇具贤能，朕相信他有能力挑起这江山社稷的重担。不过，此事关系到国家的根本，朝堂之上也有不少反对的声音，还需要从长计议，谨慎行事。你对这件事，有什么看法？”
曹琦心里清楚剧情走向，知道邕王日后会做出许多离谱之事，把自己一方势力折腾得全军覆没。
但此刻，他也只能顺着仁宗的意思说：“陛下，立储乃国之大事，关乎江山社稷的长治久安，万万不可草率。
若邕王殿下真如陛下所言，具备贤能之德，性情沉稳，那自然是储君的上佳之选。只是陛下还需全面权衡各方利弊，妥善处理朝堂上的不同意见，避免引发朝局的动荡。”
仁宗微微点头，眼中透露出一丝欣慰：“定远，你所言正合朕意。此事还需朕细细谋划，你务必记住，今日我们的谈话内容，不可向任何人透露。”
曹琦连忙跪地领命：“臣遵旨，定当守口如瓶，绝不敢有丝毫泄露。”
仁宗挥了挥手，示意曹琦起身：“好了，你先回去吧。好好安抚镇西军的将士们，让他们安心待命。朕相信，要不了多久，就会有让你们大显身手的机会。”
从皇宫内出来之后，曹琦先去马军衙门处理完当天的公文之后，没有和往常一样前往京郊大营，而是让曹一代替自己去训练镇西军。
由于曹琦灭了西夏，收回了河西养马之地，大宋现在马匹需求得到了极大的满足，曹琦的镇西军也顺势继续扩张，人数向四万大关逼近。
最近新入营的人数比较多，曹琦也一直在负责训练他们，想让这些新人尽快适应镇西军的情况，发挥出战力。
曹琦将曹一打发走之后，向英国公打了声招呼，带着几个随从，回到了冠军侯府。
华兰正在府内凉亭喝茶，周围还有梧桐、彩簪等人，曹琦看到后也是浅浅招呼了一声，并未加入，而是回到房中，换下朝服之后，从府中小道进入旁边的济国公府内，找到正在书房写字的老爹曹彬。
曹彬正在写字，听见曹琦的脚步声后，抬头看到自己儿子来找自己，知道有大事需要自己做决定，将书房内侍奉的丫鬟仆人打发出去后，招呼曹琦坐下。
曹彬道：“出了什么事情？陛下在御花园中可是说了什么吗？”
曹琦看了一下左右，确定没有人后才小声道：“爹，官家有意让邕王继承大位。”
曹彬叹了口气，看着曹琦道：“这不是之前早有预料吗？邕王子嗣多，背后又有韩相公等人势力支持，陛下属意于他，也在情理之中。只是这立储之事，向来波谲云诡，稍有不慎，便是万劫不复。”
曹琦微微皱眉，接着说道：“爹，还有一事。如今朝堂局势复杂，外敌又来犯，官家不愿让镇西军出征，想把我们留在京都制衡各方势力。可我担心，一直这样下去，镇西军的锐气会被消磨。”
曹彬沉思片刻，缓缓说道：“陛下的担忧不无道理，京都的稳定至关重要。镇西军虽强，但此时出征，确实可能打破朝堂的平衡。至于镇西军的锐气，你身为将领，要懂得在日常训练中加以磨砺，不可懈怠。”
曹琦点了点头，又将话题转回立储之事：“那我们之前谋划的，继续击杀宗室子弟，削减宗室力量一事，还做不做？”
曹彬神色一凛，目光变得锐利起来：“此事万万不可再继续。如今官家既然已经下定决心传位邕王，邕王背后的宗室势力必定会全力支持他上位。我们若再继续动手，无疑是在太岁头上动土，引火烧身。”
曹琦有些不解，追问道：“可是爹，削减宗室力量，一直是我们为了稳固朝堂、增强皇权的重要策略，就此放弃，实在有些可惜。”
曹彬摆了摆手，耐心解释道：“此一时彼一时。之前我们这么做，是因为立储不明，各方势力都在试探，我们可以从中周旋，削弱宗室中那些不安分的力量。但现在情况不同了，官家心意已决，我们再贸然行动，不仅会引起邕王一派的强烈反击，还可能让官家对我们产生猜忌。”
曹琦低头沉思，片刻后抬起头说：“爹，我明白了。那我们接下来该怎么做？全力支持邕王吗？”
曹彬摇了摇头：“支持邕王是必然，但不可表现得太过急切。我们要在暗中观察局势，与邕王一派保持适当的距离，既让他们知道我们的态度，又不能让他们觉得我们有所图谋。
同时，我们也要继续巩固军中势力，这是我们在朝堂立足的根本。”
曹琦若有所思地点点头：“那关于回鹘和北辽的战事，我们是否要在暗中做些什么？”
曹彬目光坚定地说：“边境战事虽不由我们直接参与，但我们可以利用在朝中的影响力，为前线将士争取更多的资源和支持。同时，密切关注战事进展，一旦局势有变，我们也好及时做出应对。”
曹琦站起身来，拱手道：“爹，我知道该怎么做了。我会按照您说的，稳住镇西军，暗中观察局势，等待时机。”
曹彬欣慰地看着儿子，点了点头：“去吧，万事小心。这朝堂如战场，一步错，步步错。
我们曹家的未来，可就全靠你了。”
“还有大哥和三哥。爹你说这些干嘛。”曹琦将父亲的话打回之后，回了自己的侯府。
从曹彬书房离开后，曹琦心中已然有了新的谋划，要继续练兵，要掌控军队，然后掌握政治的最终话语权，让曹家立于不败之地。
至于兖王和邕王两人，早晚都会扫进垃圾堆中。
曹琦刚回到侯府书房内，想要安静的看一会兵书，享受下摸鱼的生活，就听到下人来报：“顾廷烨来访，请见侯爷。”
曹琦也估计是顾廷烨现在科举失意，想要找自己喝喝酒解解闷，就让人在偏厅准备了酒菜，然后请顾廷烨到偏厅赴宴。