杜怀山缓缓睁开眼，视线还有些模糊，房间里的光线昏黄而柔和。他下意识地想要起身，却感觉到胸口一阵沉闷的疼痛，让他忍不住轻咳了几声。
他微微侧过头，就看到林初瑶坐在床榻旁，一手支着额角，微微打着盹。她的呼吸轻缓，脸色却仍带着几分疲惫，眉宇间隐约透着一丝倦意。
杜怀山的目光落在她的脸上，久久没有移开。
他从未如此仔细地看过她。
自从知道她是自己的女儿，他便陷入了无尽的愧疚之中，却始终没有勇气正视她的样貌。
她的眉眼像极了轻竹，尤其是那双清冷的眼睛，仿佛能洞穿世间一切虚妄。然而，她的嘴巴却像轻竹的母亲，唇形柔和，带着一丝与她性格截然不同的温婉。
如果……如果不是她曾经毁了容，他怎么会认不出来？
他怎么能认不出来？
这个念头猛地刺痛了他的心，让他心脏一紧，像是被什么无形的巨手狠狠揪住。他的呼吸有些不稳，指尖微微颤抖。
他缓缓伸出手，想要像从前那样，摸一摸她的脸颊，想要感受她的温度，确认她真的还活着，真的就在他面前。
可他的手，停在了半空中。
他终究不敢碰她。
他只能轻轻摸了摸空气，仿佛这样，就能抚平他心中的痛楚。
就在这时，林初瑶的睫毛微微颤动，缓缓睁开了眼睛。
当她看到杜怀山红着眼睛，怔怔地看着自己时，她的心也不由得一颤。
“杜先生，您的身体……”她的声音有些发涩，心底隐隐透着担忧。
杜怀山微微一震，随即轻轻摇了摇头，嘴角露出一抹淡淡的笑意，语气轻松地说道：“没事，一把年纪了，本就没几年可活了，能找到你……我就心满意足了。”
他的话轻描淡写，像是在讲一件极其普通的事情。
可林初瑶听着，却觉得心里像是被什么东西狠狠戳了一下，隐隐发疼。
她不是没有原谅杜怀山，甚至她已经没有对他任何怨气了。可如今，他以这样平静而自嘲的语气说出这番话，让她竟有些不知该如何回应。
她低下头，心中五味杂陈。
她想说，她已经不怨他了。
她想说，她如今活得很好。
她想说——他们都不该被过去束缚。
可所有的话，都堵在了喉咙口，终究化作了一声低低的叹息。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
方修然的身影出现在门口，脸色沉沉的，眉头紧锁，显然是带来了不好的消息。
他看了林初瑶一眼，沉声说道：“今日临溪县突然传出消息——”
“沈凌云对外宣布，当初玄药谷提供的解毒药方是假的，所幸他及时研究出了新的药方，才成功解救了临溪县的百姓。”
“如今，沈凌云要追究玄药谷谷主韦轻竹的责任，并且下令——明日午时，处死韦轻竹。”
屋内瞬间安静了下来，气氛凝固得令人窒息。
林初瑶的指尖微微一颤，心脏猛地揪紧。
她缓缓抬头，与杜怀山对视了一眼。
两人从对方的眼神里，看到了相同的震惊与痛苦。
他们都明白——沈凌云这是在逼他们现身！
杜怀山的胸口像是被压上了一块巨石，沉重得让他喘不过气来。他的指节无意识地收紧，眼底闪过一丝深深的痛楚。
“轻竹……”
无论韦轻竹做过多少错事，她终究是他的妻子，是他曾经倾尽一切想要守护的女子。
他知道，她的手上沾满了血，玄药谷犯下的罪孽不可饶恕。
可……她终究不该成为沈凌云的替罪羔羊！
她不该死在他的手里！
杜怀山缓缓闭上眼睛，手掌微微发抖。他无比清楚，若他此刻选择隐忍，韦轻竹便会在明日被沈凌云推上断头台，成为彻彻底底的牺牲品。
而他……将会一辈子活在愧疚中！
他深深地吸了口气，睁开眼睛时，眸中已然多了一丝决然。
他看向林初瑶，声音低沉而沙哑：“初瑶……你心里一定也不好受吧？”
林初瑶的呼吸微微滞了一下，垂在身侧的手缓缓攥紧。
她可以恨韦轻竹，甚至可以不承认她是自己的母亲。
可如今，她被污蔑、被利用、被推向死路……
她无法视而不见。
哪怕她再恨她，也无法眼睁睁看着她死去。
她闭了闭眼，压抑着内心复杂的情绪，语气平静而坚定：“我们不能让沈凌云得逞。”
方修然眉头紧锁，语气凝重：“可若是贸然行动，极有可能会被他设下埋伏。他这次明摆着是在等你们出现。”
“我知道。”林初瑶的目光微沉，眼底闪过一丝冷光，“所以我们不能硬闯，必须想办法扭转局势。”
她的指尖在桌面轻敲，脑海飞速运转。
她不能让韦轻竹死。
但同样，她也不会让自己陷入沈凌云的掌控之中。
杜怀山深深地看了她一眼，忽然笑了笑，眼神中透着一丝前所未有的坚定：“这一次，就让我来吧。”
林初瑶一怔，眉头皱起，刚要开口阻止，杜怀山便轻轻摇了摇头：“我已经错过了太多，这一次……该让我为自己的选择负责。”
他的声音低沉而温和，眼中不再有犹豫。
林初瑶的心猛地揪了一下。
她很想告诉他，这不是他的责任，他已经承受了太多。
可她终究没有说出口。
她只是摇摇头说道：“杜先生，四殿下要的人是我，你去只怕于事无补！”
方修然看着二人的神情，心中思绪复杂。他叹了口气，语气沉沉：“不论如何，我们都不能再让沈凌云继续掌控局势。”
他看向林初瑶，目光沉稳：“你放心，我会陪你们一起。”