听闻自己要被赶出宫，岚缨紧紧抱住宋佩英的腿，哭泣哀求。
“奴婢知道错了，求您再给奴婢一次机会吧，奴婢以后不再犯同样的错误！”
“都是奴婢的错，对不起主子的信任，您对奴婢恩重如山，奴婢却如此糊涂！”
岚缨边哭边说，泪水打湿了宋佩英的裙摆。
宋佩英瞧着她跪地哀求的可怜模样，冷硬的态度软了几分。
虽然岚缨不够伶俐，但她足够忠心。
八面玲珑的侍女固然可贵，但忠心耿耿更为难得。
就如同晏氏身边的侍女孟秋，一人包揽所有罪名，这份一心为主的赤胆忠肝并非人人都能拥有。
经过一番内心挣扎，宋佩英最终还是心软了，“罢了，你起来吧，这次本主就暂且留下你，但你要记住，若再犯错绝不轻饶！”
岚缨如蒙大赦，磕头谢恩方站起来，用衣袖抹掉脸上的泪水，“主子放心，奴婢定然不会让您失望。”
……
慎刑司大牢。
大牢深处幽暗无光，阴冷的墙壁渗出水渍，落在地面滴答作响。空气中，潮湿裹挟腐烂的气味格外刺鼻。
甬道最末尾的牢房里关押着一名女囚，她身下的草堆散发着难闻的气味，老鼠在角落窜动发出“吱吱”细响。
那名女囚正是孟秋，她俯身趴在污秽草堆，气息奄奄。
因早晚都要被处死，无人为她疗伤，受到笞刑的血肉已腐烂生蛆，散发出令人作呕的恶臭。
突然，枷锁的响动声划破牢房里的死寂，但孟秋已无力气去看来人。
直至一声熟悉的“孟秋”，她才用尽全身力气抬起头来。
只见晏依玉身着一袭素色衣裙，外罩灰色的兜帽大氅，她嫌弃地扫视牢房内的污秽，目光落在地上的孟秋是掩不住的惊愕。
孟秋见到晏依玉，眼中涌出感动的热泪。
泪水划过脏污的脸颊，留下清晰的泪痕，“主子，您怎么来了……”
晏依玉想要握住她的手，但她浑身上下都充满恶臭，根本无法下手，只好隔着一段距离对她道：“孟秋，本主来看看你，你受苦了。”
孟秋艰难地喘着气，情绪激动地说道：“主子，奴婢有话要说，再不说就来不及了。”
“奴婢早就发现明姝不对劲了，就是从那晚王爷走错进入耳房开始，第二天早晨，奴婢按照您的吩咐去把她带去主屋，却在路上摔了个跟头。”
“当时只说是奴婢不仔细，自己摔得，但奴婢后来细细回想，分明是明姝所致！”
“还有奴婢和明姝曾在屋外守夜，她的态度也十分奇怪。言语里充满了对您和王爷的不敬，奴婢当时便想告诉您的，可您那时对她很是信任，奴婢又不如她舌灿莲花，便一直不敢告诉您。”
“后来，她做了昭仪，奴婢作为下人更是不敢担上妄议主子的罪名，但现在不说不行了，再不说，奴婢就没机会了……”
说到此处，孟秋流下懊悔的泪，“奴婢应该早些告诉您的，说不定主子也能早点察觉她的异样，何至于此……”
晏依玉胸口闷窒，“这不怪你，是本主当时太糊涂，太相信她了。”
孟秋喘了口气，抓住她的裙摆，继续说道：“主子，您一定要警惕明姝，她已经不是最开始值得您信任的程明姝了。或许……”
“或许她就像舒娘子在晋王府时一样，被什么脏东西邪祟上了身，早就想害您了！”
孟秋的布满血丝的眼眸充满了担忧和惊惧。
晏依玉亦是心底一颤，舒银柳被邪祟附身的景状还历历在目，当时是明姝给她驱邪，但若是普通人又怎么懂得驱邪之法？
她咬着牙维持表面镇定，“孟秋，你安心去吧，本主定会照顾你的家人，让他们下半辈子衣食无忧。”
孟秋的眼泪快要流干，但仍旧红着眼眶感激地看向她，“多谢主子……奴婢死而无憾了……”
对晏依玉说的一番话，像是耗尽了她浑身的气力，孟秋眼前阵阵发黑，脑袋垂在草堆里，奄奄一息。
晏依玉站起身，深深地看了孟秋一眼，而后转身走出脏污的牢房。
她踏出的每一步都在大牢长长的甬道发出森然回响，晏依玉脸色冰冷如霜，心中却怒火翻涌。
她发誓，迟早要夺回自己的一切，让明姝为孟秋陪葬！
……
景仁宫，殿外细雪纷纷，殿内地龙吐暖犹似春日。
程明姝在内殿轻哄福福入梦，小家伙睡得香甜，白嫩的脸蛋如软软绵绵的糯米团子，惹人怜爱。
程明姝温柔地为他盖好小毯，眼底的慈爱与宠溺都快溢出来，在他的额头落下一吻，而后轻手轻脚步出内殿。
程明姝在罗汉榻上坐下，望向一旁静立的碧萝，脸上露出赞许之色，“你方才做得很好。”
碧萝急忙欠身行礼，“皆因娘娘智珠在握，奴婢只是遵命行事罢了。”
在给宋佩英送礼前，程明姝便给碧萝交代，若宋佩英来还礼，故意制造机会碰撞。
孕妇知晓自己怀孕后，遇到突发情况会本能地护住腹部。
果不其然一次巧妙试探，便揭露了宋佩英的秘密。
程明姝颔首道：“你这丫头，机敏过人，去本宫妆奁里挑你喜欢的，权作奖赏。”
碧萝喜不自胜，赶忙谢恩：“多谢娘娘，娘娘待奴婢真好！”
碧萝去挑选心仪的饰物，程明姝则在将身子窝进引枕。
她的猜测是真的，宋佩英的的确确怀孕了，她隐而不报，想必是担心自己会对她不利吧？
呵，宋佩英打算为自己的孩子谋前程，便想谋害她的孩子，程明姝岂能容忍？
宋佩英想凭子嗣翻身？她程明姝绝不容她得逞。
三日后，又到了每月妃嫔们请安的日子，因皇后之位空悬，便向太后请安。
寿康宫内外，宫人如雪花纷飞，忙碌着迎接请安的妃嫔们。
七品以上的妃嫔身着华服，妆容精致地踏入正殿，映入眼帘的景状令她们艳羡不已。
……