刚用完晚膳，又听到太监宫女们在外头急急忙忙来回走动的脚步声。
富察琅嬅脸色苍白，勉强支撑着虚弱的身子，艰难问道：“容佩，外面究竟发生了何事？”
容佩见状，连忙起身，恭敬地回答道：“皇后娘娘，奴婢这就出去探个究竟。”
说完，她匆匆离开了内室。
富察琅嬅从茂倩手中接过安神汤，汤药的香气在鼻尖缭绕，但她却愣是一口未动。
她紧锁眉头，满心忧虑问道：“莫非皇上那里又发生了什么事情？他不是已经吩咐备下热水，准备沐浴后就寝了吗？”
茂倩连忙宽慰道：“娘娘请放宽心，皇上不会有事的。奴婢瞧那些人的样子，倒像是在寻找什么东西，说不定是哪宫的嫔妃遗失了物件呢。”
“若真是进了贼人，那可不是小事一桩。”富察琅嬅长叹一声，眉宇间愁云密布，“此地风水确实不佳，你速去告知太后，明日务必准时启程回宫，不必顾及本宫。”
就在这时，容佩匆匆返回，她弯下腰，在富察琅嬅耳边轻声说道：“娘娘，是皇上的贴身肚兜遭人盗窃，如今正四处搜寻呢。”
而在庄园一处偏僻的小院里，如懿正紧紧握住侍女的肩膀，眼中满是急切与不安：“千真万确？”
小梨如实回答：“皇上肚兜被人偷了，找了好一阵子，进忠公公在凌云彻床底一堆换下来的衣服中找到了那个肚兜。”
如懿眼含热泪：“不，凌云彻不会做这样的事！他不是这种人，他被人陷害了！”
小梨被如懿握得生疼，忍不住提醒道：“主儿，您先冷静一下。”
如懿却仿佛没听见一般，继续追问道：“凌云彻现在何处？”
小梨说道：“他被捆在皇上住处外，命人鞭打五十——诶诶诶！主儿！”
话音未落，如懿已不顾一切地冲了出去，小梨的呼喊声被她远远地抛在身后。
回想起上一世，凌云彻也曾因被污蔑偷盗金玉妍的肚兜而遭受鞭打，如懿心中一阵刺痛。
万万没想到，自己虽然小心谨慎，却还是百密一疏，忽略了卫嬿婉与进忠沆瀣一气。
即便凌云彻已被贬至圆明园，他们竟还不肯罢休，继续布局陷害他。
等如懿来到门外时，凌云彻被绑在外头木桩上，被人鞭打得满身血痕，身上的衣服污迹斑斑。
如懿几乎是扑了上去，喊道：“停手！”
尽管只是个地位卑微的答应，但执行鞭刑的太监也不敢冒然误伤她，连忙收回了手中的鞭子。
然而，如懿的动作太过急切，鞭子在撤回的瞬间还是抽到了她的后背，疼得她不由自主地打了个寒颤。
凌云彻的气息微弱，细若游丝，仿佛随时都会消散：“娴主儿……别这样……不值得……”
如懿的眼眶早已泛红，她拿出手帕，小心翼翼想要为他擦拭脸上的血迹，却不慎让指尖的护甲触碰到了他脸上的伤口。
凌云彻疼得龇牙咧嘴，身体因痛苦而微微颤抖。
如懿说道：“凌云彻，你放心，我会救你的，你先忍耐一下。”
等她步入皇上居所内室，发现除了派福珈扔下一句“你看着办吧”的太后外，熟人几乎都齐了。
别说富察琅嬅，连高曦月也撑着病体过来，金玉妍和阿箬也在。
倒是卫嬿婉不知是不是来迟了，没见她的身影。
而那件鲜红的鸳鸯肚兜，就这样大喇喇放在桌上，所有人都能看得一清二楚。
如懿问道：“这就是皇上丢失的那件赤色鸳鸯肚兜？”
金玉妍娇滴滴回道：“就是这件，皇上说臣妾穿红肚兜好看，没想到皇上竟也为自己准备了一件，与臣妾的成一对鸳鸯呢。”
高曦月怒骂：“现在是说这个的时候吗！”
“如懿啊，你也来了，”弘历脸色不善，“听说在冷宫里救了你的那个侍卫就是他，朕就知道你会来。”
“凌云彻是我的救命恩人，他品行高洁，绝不会是做这种事的人。”如懿说道。
富察琅嬅小心翼翼观察着皇上的神色，谨慎道：“进忠在他床底的换洗衣服内发现了此物，而且除了他……又有谁能拿到这件东西呢？”
如懿和上一世一样分辩道：“皇上身边出了这种事，是该严惩。但臣妾听下来，看似严丝合缝，人赃俱获，但总是哪儿有奇怪之处。”
金玉妍说道：“娴答应自己也说人赃俱获，严丝合缝，还有哪里奇怪的。”
如懿说道：“嘉妃娘娘，如果有人真的偷了这个见不得人的东西，应该贴身藏着吧，怎么会藏在侍卫住所这种人多手杂的地方，是等着被人翻出来吗？”
阿箬嘴角勾起一抹冷笑：“娴答应，或许他本是想小心藏匿，却一时疏忽，换衣后便休息了。又或许，他正是想让人发现呢。”
如懿眉头紧锁，疑惑地问道：“慎妃娘娘此言何意？”
阿箬意味深长地望向皇上：“有些心思，即便是藏在心底，也是希望能被人知晓的。”
如懿心中虽对阿箬的立场感到困惑，但她还是决定按照上一世的记忆，照样画葫芦为凌云彻争取一线生机：“皇上，凌云彻侍奉您一直忠心耿耿……”
提及“侍奉”二字，弘历的脸色瞬间阴沉下来，他猛地一拍桌子，想要站起身来怒斥，却因屁股上的疼痛而无力地坐了回去。
屁股跟坚硬的红木凳子亲密接触，再次让他疼得龇牙咧嘴。
如懿见弘历沉默，误以为他认可了自己的说法，继续道：“如果这件事是被人设计陷害的，皇上一怒之下杀了凌云彻，身后可就少了一个忠心得力的人。”
弘历怒道：“如懿啊，你在为那个浪荡的无耻之徒求情吗？”
如懿微微嘟起嘴唇，声音更坚定了：“我是替皇上着想，此番是皇上登基后首次南巡，意在效仿圣祖圣行，体察民情，彰显隆恩，万一打死了个侍卫，这事要是传出去，指不定会传成什么艳闻逸事，毁了皇上的清誉。”
阿箬竟罕见地附和道：“皇上，臣妾也认为娴答应思虑甚是，特别是‘忠心得力’这一句。”
她把“忠”和“力”字念得特别重，弘历又觉得屁股痛了，挪来挪去。
弘历闻言，屁股上的疼痛再次袭来，让他坐立不安，不停地挪动着身体。
他难以置信地看向阿箬：“他何时变得忠心得力了？他又做成了什么大事？”
阿箬缓缓走到弘历身边，用她那葱白般的手指轻轻搭在他的肩上：“感情的事，又怎能以功劳来论功过呢？”
高曦月听得一头雾水，忍不住问道：“慎妃，你这是什么意思？”
阿箬轻启朱唇，笑容中带着几分玩味：“凌侍卫对皇上，可是情深难以自抑啊。”