灵蛇谷之外，晨曦初现，阳光洒落在山间，仿佛为这片险恶的土地披上一层温暖的光辉。林渊和苏瑶并肩而行，虽然脚步轻快，但两人身上显现的疲惫掩饰不住。经过一番生死考验，他们终于走出这片凶险之地。
“总算安全了。”苏瑶轻声说道，嘴角浮现一抹微笑，疲惫的面容却难掩她那绝美的容颜。
林渊看了她一眼，淡然道：“灵蛇谷虽险，但也收获颇丰。只是……”他顿了顿，眉头微皱，“青雕宗那群人，绝不会就此罢休。”
苏瑶点头：“这些人在灵蛇谷中的表现，已经够嚣张了。宗门若不对他们施压，只怕他们会得寸进尺。”
两人继续前行，言语不多，步伐却更加稳健。
踏入宗门大殿时，执事长老早已等候。看到两人平安归来，长老面露欣慰之色：“林渊，苏瑶，你们顺利完成灵蛇谷试炼，并带回了青灵果，宗门对你们的表现十分满意。”
说着，他挥手取出两枚散发着灵韵的储物袋，将其递给两人。
“这是你们的奖励。”长老徐徐说道，“每人可获得两千宗门贡献点，以及一万灵石。除此之外，你们在试炼中表现卓越，宗门特批额外奖励，每人一枚‘凝气丹’，可助你们突破修为。”
林渊接过储物袋，微微躬身道：“多谢长老。”
苏瑶同样接过奖励，眼中闪过一丝满意之色：“多谢宗门。”
长老点头，目光落在林渊身上时，语气多了一分欣赏：“林渊，这次试炼中，你的表现尤为出色。灵蛇谷之行，斩杀赤鳞蟒，采摘青灵果，还成功脱困，实属不易。希望你能继续努力，在宗门大会上争取更大荣誉。”
林渊心中一震，连忙应道：“弟子定当不负期望。”
回到洞府，静心修炼
回到自己的洞府，林渊将奖励仔细整理了一番。他的目光落在储物袋中的“凝气丹”上，心中泛起一丝波澜。
“凝气丹……此物对炼气期修士助益极大，正适合我凝聚第二枚灵核。”
他盘膝而坐，取出凝气丹吞服，运转裂天录中的修炼法门，逐步引导药力融入灵力海中。随着药力化开，他丹田内的灵力迅速充盈，而那枚第二核的雏形也愈发清晰。
时间在修炼中悄然流逝。
“嘭！”一声轻响传来，林渊体内的灵力猛地一震，他的第二核雏形终于完全成型。虽然还未彻底凝聚，但丹田内的灵力更加浑厚，隐隐有突破的迹象。
他睁开双眼，眸中闪过一抹喜色：“二核的雏形终于稳定了。”
翌日，清晨的钟声响彻宗门，预示着一年一度的宗门大会即将开启。
宗门广场上，弟子们聚集在一起，议论纷纷。对于外门弟子来说，宗门大会不仅是一次争取进入内门的机会，更是展现实力、获得宗门高层赏识的重要时刻。
“林师弟！”一道清脆的声音响起。林渊转头望去，只见苏瑶身着一袭青色长裙，宛如凌波仙子，容貌绝美。
“苏师姐。”林渊微微点头，“今日宗门大会，你也要参加？”
苏瑶轻笑，眼中多了几分深意：“当然。虽然我的目标早已不止于内门，但在这里展现实力，未尝不是一件好事。”
林渊目光一凝：“看来今日会很热闹。”
“林师弟，你也不要小瞧其他人。”苏瑶看向广场上聚集的弟子，目光微微闪动，“听说这次宗门大会，内门弟子也会参与，竞争可不简单。”
林渊点点头：“无论如何，我只会全力以赴。”
钟声再次响起，长老们依次登上高台，宗主端坐正中，目光威严地扫过所有弟子。
“宗门大会正式开始。”宗主缓缓开口，声音如洪钟般回荡在广场上空，“此次大会，不仅是外门弟子争取内门资格的机会，也是宗门检验你们修行成果的考验。胜者，不仅能获得内门资格，还将有机会进入灵池修炼，甚至得到本座亲自指点。”
此言一出，众弟子无不兴奋，眼中燃起了熊熊斗志。
林渊站在广场的一角，感受到周围炽热的氛围，心中一片平静。
“宗门大会，我不会让机会从手中溜走。”他握紧拳头，目光如剑般锐利。
而苏瑶站在他身旁，微微侧目，低声笑道：“林师弟，接下来的比试，可别让我失望。”
两人相视一笑，随后迈步走向擂台区域。宗门大会的帷幕，就此拉开。
清晨的宗门内，钟声回荡，响彻山峦。这是一年一度的盛典——宗门大会开幕的日子。弟子们早早地聚集在广场之上，所有人的目光都带着期待、紧张与些许野心。这不仅是一场对外门弟子的考核，更是一场攀登修行高峰的盛会。
林渊站在人群中，远远望去，苏瑶正站在外门弟子队伍的前列。一袭淡青长裙随风飘动，衬托出她那傲人的身材和绝美的脸庞，宛如从画卷中走出的仙子。许多弟子的目光几乎都停留在她身上，或是敬畏，或是暗中惊叹，甚至有人带着隐秘的觊觎之意。
“苏师姐不愧是天才中的天才，据说她已经达到了炼气十层，距离筑基只差一步之遥。”
“别说修为，她那容貌与气质，就足以让整个宗门为之倾倒！”
“不过，你们听说了吗？苏师姐的家族背景可非同一般，似乎是上层修炼界中的名门……”
林渊听着周围的议论，眉头微微一皱。他的目光落在苏瑶身上，见她始终神色淡然，仿佛对这些议论毫不在意。
“这样的女子，不止是宗门弟子，就连更高层的人物恐怕也难以忽视吧。”林渊心中暗想，随即又迅速平复了情绪，“不过，她也是一路生死试炼走到今天，绝非单靠背景能成就的。”
苏瑶似有所感，转过头来，目光落在林渊身上。看到他的目光中并无一丝杂念，只有淡然与从容，她的嘴角微微上扬，露出一个略显温婉的笑容，随后又转回目光。
广场正中央，高台之上，宗主凌空而立，他身后是几位德高望重的长老。宗主的目光从所有弟子身上扫过，他沉声开口：“宗门大会，检验你们修行成果的时刻已到。今年的大会，依旧分为两部分——外门比试与内门挑战。”
听到“内门挑战”四个字，许多弟子都倒吸了一口凉气，面露复杂之色。
“什么？今年还要内门弟子参与？”
“这对我们外门弟子来说，简直是雪上加霜啊！”
“不过话说回来，这也算是一个机会。若能在内门弟子面前表现出色，说不定会被宗门高层看中。”
第一轮比试很快展开，擂台上的交锋精彩纷呈，刀光剑影间，灵力涌动，惊险连连。外门弟子中不乏佼佼者，有人展现出强大的剑法，有人以灵符制敌，还有人直接凭借强横的体术压制对手。
苏瑶的出场引发了全场的关注。
她轻盈地走上擂台，对手是一名炼气九层的男弟子。那人眼中闪过一抹复杂之色，既有忌惮，又有几分难以掩饰的垂涎。
“苏师姐，请多指教。”那人拱手，但语气中却难掩轻佻。
苏瑶眉头微蹙，没有回应，直接抬手，一道冰蓝色的剑气激射而出。那剑气如九天寒流，瞬间将擂台笼罩，观战弟子无不惊呼。
“这是苏师姐的绝技‘寒冰剑气’，据说连筑基期的修士都要小心应对！”
对手仓促间祭出防御法器，但依旧挡不住寒冰剑气的侵袭，瞬间被震下擂台。
苏瑶目光淡然，甚至连一丝波动都没有，她转身离开，仿佛方才的一战不过是平常修炼的一部分。
林渊目睹这一幕，心中感叹苏瑶实力之强，同时也对自己的下一战充满了斗志。
轮到林渊出场时，对手是一名炼气八层的弟子。那人轻蔑一笑：“林师弟，我听说你在灵蛇谷有些作为，不过这里可不是单靠运气就能胜出的地方。”
林渊不语，脚下轻踏，“灵蛇剑步”瞬间展开，身影如鬼魅般消失。对手大惊，四处寻找林渊的身影，却忽然感觉背后一阵寒意袭来。
“轰！”
一道狂暴的剑气横扫而出，对手直接被震飞出擂台，口吐鲜血，狼狈不堪。
“这……”观战弟子惊愕万分。
“林渊师弟的剑法如此凌厉，竟能一击制敌！”
林渊收剑，站在擂台之上，目光如水，扫视全场。虽然他没有说一句话，但这一战，已经让许多人对他刮目相看。
比赛结束后，苏瑶主动找到了林渊。两人坐在一处安静的山崖上，微风吹过，月光洒下。
“林师弟，这次宗门大会，你的表现让我意外。”苏瑶轻笑，声音温柔。
林渊看了她一眼，沉声道：“师姐过奖了，真正让我感到压力的，是师姐你。”
苏瑶莞尔一笑，明亮的双眸中多了一丝柔情：“林师弟，你觉得……我们这次的排名会如何？”
林渊沉吟片刻，语气坚定：“我不知道其他人如何，但我的目标是前五。”
苏瑶微微一怔，随即笑意更浓：“希望到时候，我们还能在擂台上见面。”
月光下，两人相视一笑，周围的一切仿佛都静止了片刻。