“当年你害我爹娘，不过是他手中的一把刀。如今刀要断了，你觉得他会冒险来救一把废铁？”
顾庆海脸色煞白，额头满是冷汗却仍强撑着冷笑：“呵，怀卿侄儿编故事的本事倒是一流。”
先不说此事是真是假，可这话是从沈怀卿口中而出。
顾庆海怎会相信。
他当初为了前途，不惜出卖沈伯康一家来换取自己的平步青云。
沈怀卿若不是侥幸逃出，那晚一定也会死于他们刀下。
按理来说，周成若真想杀他灭口，沈怀卿一定不会出手相助，甚至还会在顾家血流成河时来踩上两脚。
而眼下，这人却是想帮他？
他怎能相信？
或许，这不过是千面阁所设下的一个计谋，目的在于引他入局。
沈怀卿轻笑摇头。
顾庆海不相信，当属正常。
换做是他，在今日前，他也从未想过会帮这个间接杀了他爹娘的帮凶。
“我是想你死，但比起你，我更想要幕后真凶的命。”他猛地逼近，“你死了，线索就断了。这笔账，我要连本带利讨回来！”
“不可能！”顾庆海双目赤红:“少在这挑拨离间！等周大人到了，你们谁也跑不掉！”
见这人愚不可及，温瑾川第一次感觉有些棘手。
“我头一次听说，脚踩数条人命的贪官也会重情重义，顾老爷，若今日是你口中那周大人身陷险境，你是会拼死相护，还是... ...”故意拖长尾音，“立刻撇清干系，甚至... ...反咬一口？怎么轮到自己头上，反倒看不清了？”
顾庆海脸色变了又变，他还真仔细想了一番。
宛城那些人与他合作数年，最是清楚不过。
这些年他们一起做过的肮脏勾当，每一桩都足以让人万劫不复。
账本遗失，他修书恳请周大人施以援手，实乃深知其等未必会帮他，这才出言要挟。
倘若沈怀卿等人所言不假。
周成遣来之人，非但于己无益，反而是一众杀手，那么极有可能确系前来灭口。
毕竟这些年来，他们所残害的性命难以计数，涉足的生意也颇多。
而这些，顾家也参与了一大半。
一旦他将宛城所有人供出，周成极其他只见过两次的杨大人也都难逃一死。
况且，此次他也出言不逊，以此相要挟。
若换做是他，能保全自己唯一的办法便是灭口！
突然豁然开朗的顾庆海顿时浑身一颤！
“看来被我说中了。”温瑾川挑眉，继续添火。
“你连自己都骗不过，又何必在我们面前演戏？”
沈怀卿冷笑:“顾伯父，你这辈子最擅长的，不就是权衡利弊吗？当初你为求前程，能亲手将挚友推入火坑。如今那些人要杀你灭口，这时候倒讲起忠义来了？”
顾庆海被这声顾伯父惊愕，不安感充斥着全身，一句完整的话都说不出来。
前堂围堵的死士中，一人皱眉。
他在顾庆海手底下做事多年，自然也一同见过宛城的那几位大人几面。
几乎一个比一个心狠手辣。
此次顾家账本不见，九死一生。况且那账本也威胁不到他们，所以极大可能不会出手相助。
想到此，他低声劝道：“老爷，宁可信其有！若真如沈阁主所言，我们得早做打算... ...”
顾庆海沉默良久，终于咬牙道:“来人！”
管家慌忙推门而入：“老爷有何吩咐？”
“立刻准备马车，带上老夫人、夫人和小少爷。以及我大哥的家眷！再调所有精锐死士随行，随我去西街别院。”
官家疑惑:“老爷...可是出什么事了？”
顾庆海刚想说明，突然想到什么立即阴险的勾了勾嘴角:“没事，按我说的做就行。”
管家领命，退了下去。
沈怀卿眉头微皱：“顾明昱呢？”
顾庆海的动作突然顿住，嘴角扯出一个阴冷的笑：“明昱身子不适，就留在府中静养吧。”
温瑾川猛地站起身：“你！”
“怎么？”顾庆海慢条斯理地整理着袖口，“若真如你们所言，周大人派了杀手来灭门，那我这儿子和这些下人的命，正好替我验证真伪。”他抬眼，眼底全是令人胆寒的算计。
到此，顾庆海对此事还是抱有猜忌。
“畜生！”沈怀卿怒不可遏，一把揪住顾庆海的衣领，“那是你亲生儿子！”
顾庆海用着那张阴险的面孔冲着沈怀卿发笑:“成大事者，不拘小节。况且...我这儿子的心已不在顾家，还留着做什么？”
沈怀卿眼中寒光乍现：“所以你就拿他的命当试金石？”
“这不正是你们想要的吗？”顾庆海突然狞笑，“若我死了，你们就永远找不到幕后真凶。现在我用这种方式验证你们的话，各取所需罢了。”
院外传来马车备好的声音。顾庆海整了整衣冠，转身欲走，却被沈怀卿一把扣住手腕。
“带我去地牢！”
顾庆海冷笑一声，猛地甩开沈怀卿的手。他后退两步，朝身旁的死士使了个眼色，数名男子立刻上前，将沈他们隔开。
顾庆海忽然对一名死士道：“你去地牢，告诉大少爷，老夫人我带走了，让他好生待着不准逃。一旦逃了，我就...”
话虽没说完，但却做了个抹脖的手势。
说完，他转身大步走向院外停着的马车，头也不回地扬长而去。
“该死！”
沈怀卿一拳砸在墙上。
温瑾川出了千堂，迅速拉住一个路过的下人：“可知地牢在哪？”
下人惊慌，惶恐的摇着头。
见他不知，温瑾川只好找到那名管家，要挟了一句。
管家瑟瑟发抖，却还是为了保命带着他们去到顾府后院的隐蔽地牢。
地牢大门虚掩，两人推门走了进去。
地牢不大，地面与墙角都有些潮湿，腐臭气扑面。
沈怀卿捂住口鼻，借着墙上的火把光亮往里走。
地牢深处传来几声对话声，隐约可见一道清瘦的身影坐在角落。
沈怀卿快步上前:“顾明昱！”
死士见他们赶来，他要带的话也已说完，便一刻也不停歇的离开了此地。
顾明昱低咳两声，“我都知道了。”
沈怀卿刚要说话，头顶突然传来轻微的响动。
他猛地抬头，冷喝一声：“谁？！”
一道黑影从地牢上方的通风口翻身落下，衣袂翻飞间，顾辞稳稳落地。
他拍了拍衣袖上的灰尘，抬眼对上沈怀卿凌厉的目光，下意识后退了半步。
“谁放你出来的？”沈怀卿冷的嗓音质问。
顾辞抿了抿唇，目光不自觉地往温瑾川的方向瞥了一眼，随即低头沉默。
就这下意识的一眼，沈怀卿与温瑾川立即明白... ...
也是，除了十七...还能是谁。
温瑾川轻咳一声，适时打断：“现在不是追究这个的时候。”
他快步走到顾明昱身旁，检查他身上的伤势，“先离开这里再说。”
沈怀卿冷哼一声，虽对顾辞擅自行动不满，但也知道眼下情况紧急。
他伸手去扶顾明昱，却被对方轻轻避开。
“我不能走。”
“你疯了？！”沈怀卿大怒:“顾庆海已经跑了，他根本不在乎你的死活！宛城派来的杀手随时会到，你留在这儿就是等死！”
顾明昱抬眸，眼神平静得可怕：“我若走了，府里那些下人会如何？”
温瑾川沉声道：“你父亲不会管他们死活。”
“正因如此，我才不能走。顾家有许多人，是被顾家强买来的，我若逃了，他们必死无疑。”
话落，四人同时噤声。
沈怀卿突生一种无力感。
不知为何，今日不带走顾明昱，怕是顾辞也会一同留下。
他缓了缓情绪，忍着不适继续开口:“你为他们着想，可顾庆海何曾为你想过？他都拿你祖母要挟了，摆明了是要你死！”
顾明昱闭了闭眼，声音极轻：“... ...我知道。可我有什么办法，祖母在他手上。父亲已经对我起疑，今日便是给我的教训。”
“你真是疯了！那是生他之人，他岂会真的... ...”
“他对亲生儿子都能下死手，又为何不会？”
沈怀卿忽然冷笑：“你想慷慨赴死，可你有问过你们顾家其余人？！”
他的声音哽了一下：“他们不该为顾家的罪孽陪葬。”
“是啊...”顾明昱垂眸:“他们不该为顾家的罪孽陪葬...”
地牢陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声。
缓了许久，顾明昱重新抬头。“所以，沈阁主。请求你带他们离开。”
“不包括你？”
“是，不包括我。”
“疯子...”
顾明昱看上去心意已决，无奈之际，顾辞面无表情地向前迈了一步，突然双膝一弯，跪在了顾明昱面前。
青石地面被砸出声响，惊得火把都晃了晃。
“你又干什么？”沈怀卿蹙眉，这顾明昱的事还未解决，顾辞又开始发疯。
顾辞仰起头，神色淡漠。“没什么。今日大哥不走，我便陪着他。大不了一起死了。”
“胡闹！”沈怀卿厉声，一把拽住顾辞的胳膊想将他拉起，“十七放你出来不是让你来送死的！”
顾辞纹丝不动，好似在地上生了根。
他转头看向沈怀卿，用力抽出手臂，很快归于平静。
顾明昱本就身子不好，看着顾辞犯蠢，他便开始发急。
胸腔被这么一刺激，剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
他往后退了几步，靠着墙壁站稳。随即走至顾辞身前伸手去拉：“起来...你不必...”
“大哥。”顾辞按住他的手，力道很大，“我从小便在您身侧长大，您应该了解我。我做的决定谁都改变不了。”
“您若离开，我便马上起来。您若留下，我便陪您一起。”
“我不敢逼您，更没有威胁您的意思，您...自己定夺。”
话落，顾明昱无奈叹气:“你句句说着不敢，可句句都是威胁。”
顾辞抬头直视他的大哥:“不是威胁。从小到大，我自知在您心中的地位。不至于能用自己的性命改换您的意愿。陪您，是我一人的想法。”
“我以前那么对你，你为什么... ...”
“您是哥哥，对我所做的一切皆有原由，没有错。”
“你... ...”
顾明昱哽咽。
而一侧的沈怀卿眸子越来越深，既然如此，他便助上一波。
“你们两个当哥哥的在这同生共死，却无一人想到阿昀。等我回去便告诉他，是顾庆海杀了你们！以他的性子，你们猜会做些什么？”
沈怀卿摸了摸鼻尖，转而换了副打趣的口吻:“怕不是直接拿把大刀就去找你们父亲拼命，放心，到时候我一定不拦着。”
地牢里的空气骤然凝固。
顾辞闻言，低头扬起嘴角。
他了解沈怀卿，自然不会真的放任阿昀去送死。这不过是让大哥离开的说辞罢了。
可顾明昱不了解沈怀卿啊。
“沈阁主的为人，我相信... ...”
话未说完，便被打断:“为人？你问问你的好弟弟，这三年来我怎么对他的。”
此时的顾明昱已经黑了脸。
顾辞的眼眶红了又红。
他抬手扯住顾明昱的衣摆，祈求:“求您想想阿昀...您出了事...他接受不了的... ...”
顾明昱闻言，身形颤了又颤。
温瑾川突然开口：“千面阁附近有处废弃的茶庄，我可以买下，暂时安置你顾家剩下的所有人。顾大公子，您觉得如何？”
“温大人... ...”
他刚想道谢，温瑾川继续补充:“我话还没说完，这也是有条件的。这些人不会无缘无故跟我们离开，只能请顾大公子带领，不然...一切免谈。”
顾明昱望着眼前三人，喉结滚动了几下，终究没能说出拒绝的话。
温和的眉目此刻只剩妥协。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片决然。
“好。”
沈怀卿紧绷的肩膀微不可察地松了松，立刻上前一步，一把扣住顾辞肩头:“听见了吗？还不滚起来！”
顾辞被拽着胳膊提起来，他低着头，嘴角却也跟着松了口气。
“多谢大哥。”
顾明昱摇摇头，神色复杂地看了他们一眼：“走吧，先出去再说。”