二人抬头，宁夫人见到他刚想唤他过去，却只听萧策开口：“跪下。”
闻声，十七不敢耽搁迅速上前，跪于两人前方。
“本王方才同你所说，早晚给你母亲请安，而辰时已过，你就是这么把本王的话当耳旁风？”
十七垂首，在耽误的这段时间里，他在想该不该来请安。
虽说最近一年，宁夫人对他的态度好了许多，但也不能说明母亲愿意每日见到自己。
就这么犹豫之下，便误了时间。
十七俯身叩头：“十七知错，请王爷责罚。”
萧策眉头一挑，手中的黑棋落下，漫不经心道：“本王说过你由我管教，规矩不可废。来人，家法伺候。”
一旁的下人领命拿来戒尺，只听御南王沉声道：“手。”
十七跪直，却迟迟不肯伸手。
下人见他不动，面向王爷躬身请示。
萧策见状，眯起双眸，眼中闪过一丝不悦。“怎么？还需本王亲自动手不成？”
话落，院中安静了下来。静到只有棋子落下的声音。
宁夫人已经无心下棋，她看着恭顺的十七想到了在望月山庄时，也是这般听话。
记忆中的十七，在她面前几乎都是跪着，鲜少有看到他意气风发模样。想到此，不禁自嘲。
从小被当成奴隶对待的人，又何来意气风发这一说。
僵持之际，十七抬起了手，他知道今日逃不过这罚，只不过有句话，在他心中憋着异常难受。
手心朝上，在戒尺还未落下时，他淡淡说道：“规矩不可废，十七愿意接受任何惩罚，只是为何要用家法？十七不是萧家人，王爷凭什么用家法惩戒十七？”
宁夫人惊愕抬头，像是第一次见到有血有肉有生气的十七。
跪着的人表情平淡，看不出什么情绪波动。好似真的只是说出心中疑惑，并不是有心来恶心萧策。
他抬眸与萧策对视：“王爷，娘亲养我二十年，我也恪守庄规二十年，娘亲可以罚我家规，可您是以什么理由什么身份拿萧家家规罚我？”
十七鲜少与人争论，向来都是默默承受。昔日的他孤身一人，只能将所有的委屈都深埋心底。
只因无人怜惜无人挂怀无人可依。
可是自从有了温瑾川的承诺，有了他的相护，他的委屈不想在平白无故咽下，但此刻也是家规二字让他接受不了。
萧策冷下脸，手掌往棋盘上重重一拍，棋子散落一地。“本王是你爹！如何不能用家规！”
“您不是，十七没有父亲。”抬着的手放下，无声的回绝了这场家法。
“十七自幼便知身份低微，不敢有非分之想。您是王爷，高高在上的御南王，我对您来说，或许只是一个可有可无的存在。还望王爷收回家法，鞭子刑杖都可，毕竟您没有资格用萧家家法罚我。”
几番对质，宁夫人已经听得发愣。自十七懂事起，从未顶撞过她一句，原以为是被自己磋磨了血性，却没想是他的心甘情愿。
萧策的怒火已经显露，十七的字字句句化作一把利刃刺进他的心脏。
倒是说这段话的人还是面无表情，好似不是从他口中说出。
“本王懂了，你在怨我。”
“没有。”
十七回答的很迅速，没有任何犹豫。
“好！”萧策起身，负手而立。“那本王就就告诉你我有没有这个资格！”
双手一挥，不多时，两名婢女各自捧着一块羊皮卷和一只精致的锦盒回到了院中。
萧策扬了扬下颚，捧着羊皮卷的婢女点头，随即慢慢展开在十七眼前。
那上面密密麻麻地记载着萧氏家族的历代族人。
跪着的人心跳加速，视线随着上面的文字而移动。
当卷轴的最底部映入眼帘时，他的呼吸几乎停滞。
在那最新的一页，最引人注目的位置，赫然写着“萧淮之”三个字，字迹遒劲有力，仿佛刻进了羊皮之中。
视线开始模糊，他不敢置信地盯着自己的名字，闭上又重新睁开。那三个字，如同烙印一般，烙在了他的心尖。
眼底略微发酸，强忍着周遭的天旋地转抬手，想要触摸那三个字，却又不敢。终是无力垂下，喉咙发颤，笑出了声。
另一婢女得到示意上前，打开了锦盒，从中取出了一块雕刻着云纹的印鉴。
若看得仔细，右下角还刻有萧淮之。
这枚印鉴是属于他的... ...
十七曾在萧子安身上见过，好似是萧家人独有。
“过几日和我进祠堂去祭拜... ...”萧策话未说完，被十七讽刺着打断。
“可笑。”
“放肆！”萧策怒指十七：“本王自知对你没有尽到父亲之责，但我也有诸多苦衷。”
羊皮卷与印鉴被婢女撤下，十七收回视线：“王爷的苦衷与我何干？二十年来，我从未感受过所谓的父爱，如今突然告诉我这些，王爷不觉得太过滑稽？”
萧策一时语塞，脸上青一阵红一阵。
“你想要本王如何做？”
十七自嘲，眼神冰冷，“王爷拿出这些东西，无非是想证明我的身世。可这些年来，您在哪里？我受的苦，遭的罪，您可知晓？”十七浑身颤抖，压抑多年的情感似要爆发。
萧策皱着眉，本想大骂十七的不知好歹。可伴随着这段话突然想起温瑾川的那句：“您不妨去问问宁夫人。”
难不成... ...十七过得日子并不是与他所想般一样？
他所以为的十七，从小享受着小少爷的待遇，娇生惯养。却发现现实很有可能与他所想的大相径庭。
心中的疑惑如同滚雪球般越滚越大，他转头看向宁夫人，眼中带着一丝审视和质疑。
宁夫人双手不自觉地握紧了衣角，她看着十七对御南王的质问，这才发觉原来十七什么都懂，原来他曾这么委屈，这么渴望... ...只是自己选择性看不见。
情绪回转，十七这才意识到自己说了什么。他慌忙看向宁夫人，见母亲也盯着自己时，他突然冷静下来。“王爷此举，您也知道对吗？”
宁夫人垂下眼帘，忍着愧疚点头。
十七嘴角泛起一丝苦笑：“娘亲，您还是没变啊... ...在您眼中，十七始终是最为低贱的奴隶。您的所欲所为，从未顾及过我的感受，也从未考虑过我的顾虑。”
“也是，我的出生是在您最痛苦的那年，我的存在让你无时无刻想到二十前南越覆灭，我不求您爱我，可为什么要逼我！”
身侧持戒尺的小厮已经瑟瑟发抖，千想万想也没想到此人竟是御南王的儿子，当今圣上的亲弟弟！
周围跟着伺候的婢女也都垂着头，不敢乱动。
对于十七说得话，萧策一时反应不过来。何为在她眼中，是一个低贱的奴隶？
巨大的冲波扰得宁夫人的脑子快要炸开，痛得她将棋盘挥到地面，黑白棋子散落一地。
“淮之... ...娘亲是想弥补你... ...”
“我不需要。”回绝得还是如此之快。“或许小时候有想过，但现在，我真的不想要了... ...娘亲能明白吗？”
宁夫人哽咽在喉，萧策屏退了周遭下人，试着去理解十七的话。
也许秋意对他，并没有溺爱，是自己误会了。
“十七，我知你诸多埋怨... ...”
“不敢。十七怎敢有怨。 我不过是一个不该存在的错误。今日这一切，十七受之有愧。若王爷真想弥补，不如放十七出宫。就当从未相识，您就当十七只是这世间的一粒尘埃，随风飘散，无牵无挂。”
“不可能！你已入我萧家族谱，至于出宫，想也别想！”
话落地，十七抬起头轻笑：“王爷，您将一个奴隶归到萧家族谱里，不怕列祖列宗在九泉之下不得安宁吗？”
萧策心颤：“你...到底想说什么？”
“没什么，只是想提醒一下王爷，我与您所了解的十七不一样，别到时候后悔就行。”说完，十七站起身：“王爷，十七不想奢望什么。只求您放我离开这里，让我去过自己的生活。我不需要萧家的名头，也不需要娘亲的怜悯。我先回房间了，还望能等到您的出宫令。”
十七就这么在两人的视线中转身，宁夫人第一次觉得她和自己这个儿子已经到了无可挽回的地步。
是啊... ...
十七说的没错... ...
她做事，做的决定从未考虑过十七。之前是，现在也是。
打着为他好的由头强给他不想要的东西，在十七眼中，自己一直都在逼迫他承受。
望着那具单薄的背影，却显得那么决绝，那么坚定。
眼泪在眼眶中打转，她想开口说些什么，却发现自己已经无法发出声音。萧策的眉头紧皱，他就这么看着十七离去，最后望向宁夫人，带着疑惑终是问出了声：“秋意... ...”
只是话到嘴边，却不知该从何问起。
见宁夫人眼眶通红，他伸手搭上了她的肩头，想安抚一下她的情绪，却没想被一把推开。
“萧策！”宁夫人怒指，情绪几乎崩溃，红着眼大叫：“都是因为你！都是因为我恨你啊！”
“秋意...”
宁夫人泣不成声：“我因对你的恨意，也顺带恨上了他！你可知道……我每次看到他，便会忆起你！忆起你接近我是心怀不轨！忆起我因你而成了覆灭我南越的罪魁祸首！忆起我父王在城墙自尽！忆起我南越子民尸横遍野！”
崩溃声音在院中肆意响起，宁夫人的话语中饱含着无尽的愤恨...以及痛苦。
情绪波动太大，身子已经哭得无力。随着凉风一吹，踉跄倒地。泪水模糊了她的视线，她哽咽着继续说道：“所以我将所有的怨恨都发泄在了十七身上，我把他对我的孝敬当作理所当然，我把他的存在当作一种惩罚...”
她的声音越来越低，充满了悔恨：“你以为他过得有多好？你错了！我不许他有自己的想法，不许他有片刻的休息。吃着残羹剩饭，甚至生病受伤也不能用药。”
“不敢相信对吗？没关系，你去碧水巷把乳娘和伺候我的婢女都接来，一问便知！”
宁夫人变得疯狂，冷笑着盯着已经面色苍白的萧策：“很难受对吗？亲生骨肉被我从小当奴隶对待，过着低贱的生活，而你却一无所知，甚至为此还错怪他。”
宁夫人的声音尖利，充满了讽报复的快感
萧策的身体晃了晃，仿佛被宁夫人的话击中要害。目光落在地上散落的棋子上，那些黑白分明的棋子此刻仿佛在嘲笑着他的无知和自大。
“别说了... ...”
“为什么不说？我偏要让你知道！你御南王的儿子从小跪在别人脚下，吃剩饭，受尽屈辱！我给他定了上百条规矩，一旦犯错，便罚得三天下不来床！萧策！这都是你的报应！”
宁夫人的声音越来越高，她的情绪已经失控，她要让萧策跟她一同下地狱！
萧策的身体晃动得更加剧烈，心脏仿佛被人撕扯，痛得无法呼吸。
突然间，从第一次见到十七起的画面通通涌现。
十七跪他，并不是因为他是御南王的身份，而是常年来的习惯。
恍惚间，都说得通了。
命他跪时，总是毫不犹豫。
被罚三十刑杖时，没有任何求饶。
以及罚完后的谢罚，一切都说得通了。
昨晚的倒茶，不是装模作样，也不是惺惺作态，那般熟练的动作是他二十年来的习以为常。
他...早该发现的...
宁夫人胡乱擦掉眼泪，笑道：“萧策，要怪！只能怪你自己！”
萧策的眼神已经空得不能再空，脑子里重现了这几日他对十七的所作所为。
透过十七那跪得异常顺从的双膝，好似看到了那十几年里所受的屈辱。
可他有多次的机会可以说明真相，却也从不辩解。
若不是今日没有问过十七的想法，便将他归入族谱，也许他这辈子都会被瞒着。
指尖的抖动也在控诉他！
萧策啊萧策！
你真的太自以为是了！
你以为自己高高在上，可以随意决定别人的命运，却从未真正关心过他的感受。你以为你给了他名分，给了他地位，就是对他好，却不知他对这些早已没了奢望！
你！太失败了！