水利功成后，规划展新猷
暮色里的北斗闸口泛着粼粼波光，李明掌心摩挲着墨玉扳指上的北斗刻痕，远处观澜亭的铜铃在江风中忽急忽缓地响着。
新修的七十二道闸门倒映着霞光，在水面拼出的半幅海疆图随波荡漾，倒叫他想起昨夜在货船底仓发现的南洋香料——那些胡椒与肉桂的碎屑，此刻正混着新麦香气萦绕在鼻尖。
\"大人当真要在秋汛前启动二期工程？\"宋讷枯竹似的手指捏着黄绸奏折，官服下摆的血渍已凝成深褐色块。
老尚书说话时，腰间挂着的那串户部铜钥叮当作响，倒像是给远处更夫的梆子声打拍子。
李明转身时袖中星火陶罐闪过微光，映得治水图上暗礁标记如同星子跃动。
他注意到宋讷刻意用奏折遮住腰间玉带——那里本该悬着黄册库的铜印，此刻却系着半截断裂的犀角带钩。
\"宋尚书可闻过新修水渠边的麦香？\"李明指尖掠过沙盘上微缩的闸口模型，金丝楠木雕刻的齿轮沾着新鲜桐油，\"这些麦田三年前还是盐碱地。\"他忽然弯腰从青砖缝里拾起颗麦粒，对着夕阳照出琥珀色光晕。
宋讷的喉结在松垮的官领里滚动两下，袖中露出半截染血的麻绳：\"应天府今晨急递，光是维护现有闸门，每年就要耗去三个县的赋税。\"他说着将奏折拍在沙盘边缘，震得代表漕船的贝壳模型簌簌颤动，\"更别说大人还要在福建增设十二座分水堰！\"
暮色中忽然传来木桨破浪声，沐春带着两个泥腿子工匠抬着樟木箱撞进门来。
年轻将领玄甲上沾着新鲜红土，靴底还粘着半片棕榈叶：\"按大人吩咐，从爪哇商船卸下的橡胶木都浸过桐油了。\"他说话时目光扫过宋讷断裂的犀角带钩，嘴角浮起若有若无的笑意。
李明用火折子点燃沙盘旁的青铜鹤灯，跳动的火苗将他的影子投在治水图上，恰巧遮住泉州湾的暗礁标记：\"若是把漕运关税提高半成，专款用于养护呢？\"他忽然将麦粒弹进鹤嘴灯盏，爆开的麦香里混进些许焦甜。
\"荒唐！\"宋讷枯瘦的手掌拍在案几上，震得砚台里的朱砂溅出星点，\"加税岂是儿戏？
去年嘉兴府为着加征三厘商税，闹出多少...\"话说到半截突然噤声，老尚书猛地攥住腰间铜钥，钥匙齿卡进掌心纹路里。
李明袖中陶罐突然迸出蓝焰，将墙壁暗格里新绘的海运图照得透亮。
他伸手取下沐春甲胄上挂着的棕榈叶，叶脉在火光中显出奇异的银线：\"何须加税？
单是运河两岸新垦的三万亩麦田，秋后收成便抵得上两个州的常平仓。\"
观澜亭方向忽然传来编钟声响，惊起芦苇丛中的夜鹭。
沐春适时打开樟木箱，露出成捆的橡胶木料，断面渗出琥珀色的树脂：\"这些南洋硬木做闸门衬垫，比松木耐用五倍不止。\"他说着用刀尖挑起块树脂，遇火竟发出清冽的松香。
宋讷怔怔望着树脂在火焰中拉出的金丝，忽然想起什么似的摸向空荡荡的犀带。
暗室角落里传来细微的机括声，墙上治水图竟缓缓卷起，露出后面标注着南洋商路的牛皮舆图。
老尚书官靴上的血渍不知何时蹭到了海运图的琼州湾位置，倒像是给某处暗礁做了标记。
\"启禀大人！\"门外突然跌进个满身尘土的小吏，怀中抱着裂开的陶罐，几十枚沾着红泥的铜钱滚落在地，\"临江村征调的民夫...昨夜跑了三成！\"他说话时眼睛偷瞄着宋讷的断带钩，袖口露出半截崭新的犀牛皮护腕。
李明弯腰拾起枚铜钱，指尖抹去红泥露出下面的官铸印记：\"传令下去，参与修渠的农户可按工时折抵秋税。\"他忽然将铜钱弹向沙盘，正落在标注着大地主田产的区域，\"再告诉那些佃户，水渠完工后优先灌溉立契的自耕田。\"
暮色渐浓时，最后一道霞光掠过北斗闸口的青铜齿轮，将沐春甲胄上的棕榈叶投影在墙壁上，竟似张牙舞爪的海怪触须。
李明吹熄鹤灯的瞬间，观澜亭方向忽然传来铜铃乱响，惊得夜鹭群掠过江面，翅膀拍碎了水中的海疆倒影。
远处村落的灯火次第亮起，某个临水阁楼的灯笼却突然晃得厉害。
李明转身锁上观测室的门闩时，没注意到窗棂缝隙飘进半片烧焦的棕榈叶，叶脉上的银线在月光下泛着诡异的光泽。
更夫的梆子声混着渐近的马蹄传来，惊醒了趴在闸口石兽背上打盹的守夜人——他揉着眼睛坐起身时，总觉得北斗主闸的青铜齿轮似乎比黄昏时分多转了小半圈。
月光漫过临江村的茅草屋顶时，大地主甲正蹲在村口老槐树下，油灯映着他腮帮上的痦子一颤一颤。
十几个佃户围坐着，被他手里晃动的铜匣子吸住目光——匣盖开合间，几粒带霉斑的麦种滚到青石板上。
\"瞧瞧！
上等水浇地种出的麦子都霉成这样！\"他故意用镶金牙的臼齿咬碎麦粒，混着唾沫星子喷在众人脸上，\"那劳什子水渠引来的都是瘟水！\"
人群里响起抽气声。
抱着婴孩的农妇慌忙后退，鞋跟踢翻了搁在石板上的陶碗。
碎瓷片溅起的刹那，大地主甲突然掀开衣襟，露出腰间用红绳系着的半截青铜齿轮：\"昨夜里北斗闸的镇水兽显灵，把这圣物托梦赐我！\"
暗处传来急促的狗吠。
沐春蹲在墙头看得真切，那齿轮分明是半月前失窃的备用零件，齿缝里还沾着新鲜的红土。
他摸向腰间火铳时，瞥见李明正蹲在草垛后，借着月光往算筹上刻着什么。
\"大人不阻止？\"沐春无声跃下墙头，玄甲上的棕榈叶扫过李明肩头。
\"且看他要多少价码。\"李明指尖捻着颗麦粒，正是白日从砖缝里拾的那颗。
算筹上密密麻麻刻着各乡田亩数，月光下竟泛着淡淡的磷光。
村口忽然爆发出哭嚎。
大地主甲揪着个跛脚老农的衣领，将人按在摆满符纸的香案上：\"王老汉你家三亩祖坟地，明日就要被挖开修什么分水堰！\"他猛地扯开老农补丁摞补丁的衣襟，露出胸口碗口大的胎记，\"龙王爷昨夜给我托梦，说这胎记分明是镇水符！\"
李明突然起身，官靴踩断枯枝的脆响惊得人群散开条道。
他掌心的麦粒不知何时发了芽，嫩绿的细须在夜风里轻颤：\"陈员外好眼力，这麦种确是从北斗闸渠首取的样。\"说着突然将麦芽丢进香炉，腾起的青烟里竟飘出桂花香，\"可惜您没尝过用这'瘟水'浇灌的新麦——沐将军？\"
沐春会意地解下腰间布袋，金黄油亮的麦饼顿时铺满香案。
几个孩童忍不住伸手，被自家大人拽回时，指缝已沾满饼屑。
大地主甲腮帮上的痦子涨得通红，抬脚要踹香案，却被李明用算筹抵住膝窝。
\"各位可知这青铜齿轮真正的用法？\"李明突然夺过那半截零件，咔嗒一声嵌进香炉底座。
炉身突然旋转着升起三尺，露出内里精密的刻漏机关，\"北斗闸每座水车都有这般机关，可测水流含沙量——沐将军，劳烦取渠水来。\"
当沐春拎着竹筒跃上墙头时，大地主甲突然捂着肚子哀嚎：\"定是白日里饮了渠水...\"话音未落，李明已将竹筒里的清水倒入刻漏。
月光透过齿轮缝隙，在青石板上投出星图似的光斑，细沙在琉璃管中沉淀出清晰刻度。
\"含沙量比秦淮河少七成。\"李明指尖轻弹琉璃管，惊得蹲在树杈上的夜枭扑棱棱飞走，\"陈员外若不信，明日可随船去爪哇国看看——那边的橡胶木闸门，用这种水养护能保百年不腐。\"
人群突然哄闹起来。
跛脚老农颤巍巍指着香案：\"大人！
这...这麦饼真是渠水浇的？\"他缺了门牙的嘴啃着饼边，混着泪水的咀嚼声格外响亮。
不知谁先起的头，十几个沾着泥的手伸向布袋，大地主甲腰间的红绳不知何时被踩进泥里。
\"诸君请看！\"李明突然展袖指向北斗闸方向。
七十二道闸门在月光下泛着青辉，齿轮转动的韵律惊起成群萤火虫。
沐春配合地吹响骨笛，暗处立刻有工匠推出三架微缩水车模型，车叶上竟用磷粉画着各乡田亩图。
当第一架水车引着银线似的水流，精准浇灌代表王老汉田地的麦苗模型时，人群爆发出惊叹。
大地主甲倒退着撞上老槐树，镶金牙咬破了嘴唇：\"妖...妖术！
这定是白莲教的...\"
\"陈员外上月卖给暹罗商人的三百石陈粮，\"李明忽然贴近他耳边低语，声音恰好让前排乡民听见，\"好像是用官仓的麻袋装的？\"他指尖捏着片棕榈叶，叶脉银线在月光下宛如账本数字。
梆子声敲过三更时，沐春望着散去的人群直咂嘴：\"大人怎知他私卖官粮？\"
\"他腰间那截红绳，\"李明笑着展开掌心，露出半根染着金粉的麻线，\"是用户部封仓绳改的。\"
两人转过村口石桥时，忽然听见身后传来重物落水声。
沐春箭步折返，只见大地主甲正狼狈地趴在芦苇丛里，官靴陷在淤泥中，怀里还死死抱着那个铜匣子。
更夫的灯笼照过来时，匣盖突然弹开，霉变的麦种滚进江水，惊散了几尾银鱼。
次日清晨，当第一缕阳光掠过北斗闸时，李明正在观测室重调沙盘。
沐春拎着食盒撞开门，却见案几上摆着七颗排列成北斗状的麦粒，每颗都抽出三寸长的嫩芽。
\"尝尝新磨的麦仁粥。\"沐春大咧咧坐下，铠甲上还沾着露水，\"那帮老农天没亮就跪在闸口，非说要给镇水兽披红挂彩。\"
李明正要说话，忽然盯着沐春的护腕皱眉——犀牛皮缝口处沾着星点蓝漆，正是货船底仓特有的防潮涂料。
他不动声色地舀起粥：\"昨夜工程图...\"
\"大人！\"门外冲进个满脸是汗的漕工，手里攥着半截断裂的橡胶木，\"三号闸门的衬垫被人撬了！
切口整齐得很，像是...\"他忽然瞥见沐春骤然绷紧的下颌线，后半句卡在喉头。
李明起身时带翻了陶碗，麦仁粥在治水图上洇出长江的轮廓。
他抓起昨夜那颗发芽的麦粒，发现嫩茎上不知何时爬满了细小的银蚁，在阳光下宛如流动的水纹。
暮色降临时，李明独自站在观测室的露台上。
北斗闸的齿轮声比往日沉闷些许，他数到第七声异响时，指尖无意识摩挲起墨玉扳指。
远处新立的十二座分水堰轮廓渐渐模糊，江风送来潮湿的咸腥气，像是暴雨将至，又像是海船底仓的锈味。
值夜的更夫经过闸口时，总觉得石兽眼睛泛着诡异的蓝光。
他揉眼的功夫，一片焦黑的棕榈叶飘过脚边，叶脉上的银线拼出半截爪哇文字的形状。
观测室窗棂的阴影里，李明刚刚锁好的海疆图卷轴，不知何时又展开了一寸。