苏禄立刻叫过哥利，说明情况，问：“你能办好吗？”
哥利与袁公瑜非常熟悉，可是这事实在干系太大，非常危险，哥利听得满头冷汗，迟疑说：“这……”
可汗怒问：“这点小事，有什么难办？”
苏禄对愁眉苦脸的哥利说：“你认识安悉延吧？”
安悉延是“昭武九姓”中的安国大酋长，他常年居住在龟兹城外，方圆近百里都是他的庄园。裴行俭当年任安西大都护时，也立刻去他的庄园拜访，谁会没听过他大名呢？
哥利使劲点头。
苏禄说：“你以可汗使者的身份去找安悉延，告诉他你要立刻见袁公瑜，有非常机密的事要办，他会帮你的。”他说着，脱下手上戒指戴到哥利手上，并把宝石的一面反转到哥利掌内。“如果安悉延或者袁公瑜不信，你就把这枚戒指给他们看。”
裴行俭在书信中还请可汗将默啜派往西州，以便双方联络，可汗猜不透他为何这么干，却觉得这是好事。
默啜是可汗堂叔，对唐廷也很了解，说不定能在西州探知一些消息，想办法传给可汗。于是，苏禄又写了个很简短的手信，命哥利带去安西都护府给默啜。
哥利磕头之后，急匆匆出帐，险些撞到一个人身上。
抬眼一看，这胡人衣着朴素，身材矮瘦，鹰鼻鹞眼，栗色椎髻，白脸上满是爱说爱笑的皱纹，不说笑时皮肉便垮着，有种寡言厉色的阴鸷。
哥利赶紧又跪在一边，等这人离开。
原来，来人是康国的豪商、大酋长康艳典。
康艳典带领的骑队中午到达千泉，经过黑烟阵阵的尸堆。
康艳典父亲是康国王子，母亲是突厥贵族。他对突厥人习性极为熟悉，也用羊脂涂抹头发，用芦苇当吸管喝酒，吃羊酪马酪。
他的夫人米野那是米国大酋长之女，跟在他身后，一脸愁苦之相，仿佛生了病一般掩着胸口，低着头不愿见人。
康、米二姓本就是“昭武九姓”当中势力最强大的，富过国君。近年靠与西突厥的密切关系，占据了碎叶以西的贸易之路，堪称是坐拥了金山银海，对可汗自然奉若神明。
夫妻二人一进帐，可敦便亲手搀着米野那，要她同去看可敦的儿女们踢毽子、骑马。
苏禄毕竟老了，忙碌一天已经疲累，喝了一会儿酒，脸色才又恢复。
他说：“裴行俭在西州召集‘昭武九姓’各族豪强酋长，怎么可能只为买卖货物？他特意向可汗致书，邀请康、米二姓也去西州，是为了试探汗王。如果我们不派人去，就不会知道他在弄什么鬼，一定要去了，才能看穿他的阴谋诡计。”
“让谁去？”可汗问，“康艳典？”
“不能让康艳典去，他去了肯定会被裴行俭借故扣押，挟为人质。既要能替我们办事，又不能被裴行俭抓起来，这很难办。我有个主意，让夫人去。”
“哪个夫人？”
“自然是米野那夫人。她身份尊贵，很适合去做这件事。”
“你觉得她是女人，就不会被裴行俭扣下了？”
“夫人是个极有头脑的女人，即便遇到麻烦，也能出想法子脱困。”
米野那最初嫁给康艳典时，两家势力相当，可是随着米野那父亲去世，康姓远远超过米姓。米野那还曾为此和她亲弟弟起过冲突，据说姐弟俩扯着头发大打出手。直到近年，两家联手赚钱，才又缓和了关系。
可汗还有犹豫：“胡人多妻。康艳典宠爱二夫人，据说还想要二夫人的儿子继承家业，他们夫妻日渐不和，会不会弄出麻烦？”
这一次苏禄思索了一会儿，最后问：“汗王真的要阙特勤娶米野那的女儿吗？”
阙特勤是可汗的小儿子，阿史那都支点头，可是苏禄却在其中看出了迟疑。他知道，米野那女儿的价值，取决于米野那的价值。如果她被丈夫抛弃，完全失势，可汗是不会同意她的女儿嫁给特勤的。
“夫人一个人去的确不妥当，康艳典的弟弟康窣利也来了，让他和米野那一起去西州。”
“我知道米野那这个小叔子，总觉得他不够机灵？”
康窣利喜欢音乐，正在帐外吹奏一支笛子。他双眼迷蒙，脸上经常露出一种呆滞、心不在焉的神气，仿佛对世间一切都不感兴趣。
“用不着太机灵的人，只要监视米野那，并跟‘雪山下王’通上消息就行。”
可汗神色一凛，轻声说：“‘雪山下王’久久没有任何音讯，他曾向我保证，一定会让裴行俭命丧沙漠，如今却根本没做到。我还能信任他吗？”
说起这个，就连苏禄也不禁叹气：“过去十年他为汗王立功无数，这一次遇上裴行俭，做事不顺倒也正常，汗王眼下必须信任他。”
龟兹这天起了大风，安西大都护府的旗帜狂卷了一阵，被吹落了。
安西都护杜怀宝早已得到传报，说宣诏使来了，他特地出城迎接，险些被旗帜砸中。
高宗皇帝写给杜怀宝的密旨，与裴行俭读给崔怀旦听过的，并无多大区别。领完旨，杜怀宝恭恭敬敬将将宣诏使送了出去，然后叫张团儿来见。
张团儿递上了裴行俭的书信，杜怀宝阅信之后，在屋子里转来转去走了几圈，亲自起草了一封给裴行俭的回信。
接着，杜怀宝叫过安西都护府内的一名果毅都尉，一个名叫赵元玖的年轻将领，要他领着二十人的队伍，以参加大佛会为名，去西州见裴行俭。临行之时，他也对赵元玖详细交待了一番。
杜怀宝早已猜到裴行俭来西域的意图，密旨不过是印证了他的猜测。
调集安西四镇的府兵并不难，真正的危险在于，吐蕃一定会在南边集结军队。从裴行俭信中消息来看，禄钦陵的确准备要趁虚而入了。杜怀宝已经与安西副都护袁公瑜为防御吐蕃的事商议过好几天，也一直关注着南面的动静，他在回信中向裴行俭说明了他所知的情况。
裴行俭询问的另一件事，是突厥十部落中，有没有首领暗中联络杜怀宝。看来这位安抚大使为了战胜突厥人，也想要寻找反叛者。这个杜怀宝暂时还不能详细答复，他准备过几天再给裴行俭写信讲这件事。
杜怀宝想到这儿，便问左右：“袁都护呢？”
有人告诉他，袁公瑜出了城，似乎是去乡下了。杜怀宝皱起眉毛，叹了口气，嘀咕说：“怎么在这乱糟糟的时候出城？”
几天后，张团儿回西州时，沿途遇上一支游猎的队伍。
伊州和庭州的几千府兵已经全部齐聚西州城，裴行俭再次选了三千精兵，出西州城打猎。
伊州原名伊吾，在隋朝时就曾依附中原，为一郡县，到了隋末天下大乱时，又臣服于突厥。贞观四年李靖灭突厥，擒颉利可汗，太宗皇帝遂以伊吾城为伊州。 而庭州从前的名字是可汗浮图城，也曾为突厥占据，如今则是大唐在西域北面的军事重镇。
裴行俭见了赵元玖和张团儿，十分高兴，要他们加入狩猎队伍。
赵元玖发现，裴行俭在演练一种奇怪的步阵。这种步阵是陌刀手和横刀手混编起来的，他看了一会儿也没弄明白是干什么用的。
伊州、庭州都有军事防御的重任，因此两州刺史都将最勇猛的将领留在本州。率伊州军来西州的将领名叫杜燕，率庭州军的将领名叫贾仁杰。这两人都是折冲都尉，且都善于管理军需、运送辎重。
裴行俭要吕休璟教党九写字，右手伤了，就用左手写。
吕休璟想要推脱，裴行俭说：“他写不好，就是你不会教。” 吕休璟只好硬着头皮去了。 党九没写两个字，弄得一手全是黑黢黢的，他腻烦了，就开始在纸上乱涂。
吕休璟看了说：“这哪里叫写字呢？分明是拿棍子往纸上戳。”
党九闻言，气哼哼地咬起毛笔尖，咬得整张嘴都变成黑黢黢的了。吕休璟心里暗骂，这小畜生，哪儿能教得会呢？
不过，小畜生也有机灵的时候。裴行俭晚上在看西州都督府的地图，发现党九在一旁看得目不转睛，裴行俭问：“你能看懂地图？”
党九摇头，不过他用手指点了点地图上着重标出的几个地点。
裴行俭此前看地图时，心中便觉有异，只是一时没抓住那一根游丝般的念头。党九这一指，仿佛又将那根游丝交还到他手里。
他隐隐觉得，地图上的这几个地点，连在一起看很眼熟。
穆春圭突然喊了起来：“那张手帕！”
裴行俭再次掏出那张有九个黑点的手帕，放在地图上比对。比了之后发现不对，他又命吕休璟取出自己藏的另一幅地图。
这幅地图是从皇宫取出的，为龙朔元年的吐火罗置州县使王名远所献，地图上有各种标注，唐廷管它叫《西域图志》。西州都督府的地图非常简陋，只标出了三州、四镇等冲要，是方形的。而裴行俭这张《西域图志》是长方形的，长是宽的两倍，东起莫贺延碛，西至波斯，山川关隘，尽皆清楚。这地图本身便是极重大的国家机密，在西州都督府中是绝不敢悬挂这么详尽的地图的。
裴行俭将手帕摆在《西域图志》旁边，大略一比，说：“拿张纸来，把手帕连同黑点在纸上原样放大，再叠上去。”
三人发现，将纸与地图叠上之后，那九个黑点的分布一下子清晰明了，与《西域图志》上某几个冲要位置几乎完全重合。
最大的一个黑点，便正好落在西州。而最西面的一个，落在千泉南面的纳伦河附近。
这一来，吕休璟惊得半晌说不出话，裴行俭也沉默了。
回西州城之前，裴行俭又去看了牧马场，这一次，牧监说，人手充足多了，喂养军马的粮草也换了更好的。
可是，裴行俭再一次清点之后，对吕休璟说：“我们要行军数千里，才能到达千泉，途经雪山，马力至关紧要，眼下还远远不够。”
“那该怎么办呢？”
“等昭武九姓的豪商酋长们进城交易吧，”裴行俭叹了口气，“他们既有人，又有马。”
吕休璟暗想：他把胡人们叫来交易，是为了借机说服这些人参战？
裴行俭当初最为人所称道的，就是他擅长笼络、掌控西域各派势力，从大小王族到豪强酋长，无不听他指挥。十多年过去，这些人还会为他效力吗？
回城路上，裴行俭一直在同赵元玖谈话。
杜怀宝派这位果毅都尉来西州见裴行俭，一个重要原因是，赵元玖出生在安夷城附近。这座小城现在已经荒弃，城墙都塌了，可是在它南面五里远有两座戍堡。杜怀宝得到的军情是，吐蕃人将军粮运到戍堡中囤积，禄钦陵还派了帐下大将仲崇率领四千人守在附近。
裴行俭看完杜怀宝的信后，思索良久，又向赵元玖询问了很多情况。
进城之后，他立刻派人去将孙朴请来。孙朴休息了十几天，已经恢复了元气，做好远行准备。裴行俭要他先去龟兹，再一路向南去于阗。
“你一个人去不行，我再派一个人与你同行。”
裴行俭叫来荆镝，荆镝愕然：到于阗去做什么？西州到于阗，走得再快也需十五天吧，等办完事回来，裴行俭还在西州吗？自己会不会因此错过整个波斯道行军？
他正纳闷着，只听裴行俭说：“你勇猛刚烈，却耐性不足。此行于阗，非常危险，你需一路听从孙先生吩咐，小心谨慎。”
荆镝颇诧异地打量眼前这郎中模样的汉子，见他瘦弱不堪，相貌、气质也毫不起眼。裴行俭说：“孙先生手无缚鸡之力，却有郦生、陆贾之能，三寸之舌可当千军。你好好瞧着吧。”
荆镝越发惊奇地望向孙朴，当真想看看他有什么本事了。
裴行俭亲自送孙朴出都督府，一边对他低声嘱咐，一边将一个蜀锦囊袋塞进他手中。
孙朴立刻将之揣进衣内，神色凝重，连连点头。