最后一天的课程结束，明天就放假了，铁山觉得要告诉姥姥一声，他已经两天没去姥姥家了。他来到姥姥家屋内，见姥姥坐在炕头上纳鞋底子，舅舅、舅妈和两个表哥林吉、林祥及表妹林娟坐在一边，围着笸箩在剥着苞米，炕边堆着好多剥完或没剥的苞米棒子。
“姥姥、舅、舅妈。”铁山进屋和长辈打着招呼，坐在炕边的舅妈答应着热情地把铁山让坐在炕上：“来，铁山坐炕上来，舅妈给你拿几个冻梨去。”说完就出去了。
“姥姥，我明天放假了，来告诉您一声。”铁山对姥姥说。
姥姥笑眯眯地看着铁山，嘱咐道：“放假了也不要去外面疯跑，在家练练字、温温书，别把学的都忘了。还有，要学着帮家里和你妈妈干活儿。”姥姥喜欢外孙子，也想着女儿呢！
舅妈端着陶瓷盆进来放在铁山的旁边，盆里盛着凉水和十几个黑糊糊的冻梨，梨的外边已经结了一层薄薄的冰碴儿。
“表哥，你一来就有梨吃，以后要多来呀。”表妹说完从盆里捞出两个大的，把两个梨相互一碰，包裹在梨外边的一层薄冰就碎了。她递给铁山一个，把另一个放在嘴里咬了个口子后，就吸了起来。
舅妈用手指点了一下表妹的头：“瞧你说的，好像铁山不来我就不给你吃似的。”大家都笑了起来。表妹不好意思地吐了下舌头，又拿了一个梨，坐到奶奶里边去了。
铁山在姥姥家待了一会儿，就准备离开，因为天空已经有些阴沉了。走出舅舅家，在院门外铁山被舅舅叫住了：“铁山，你爸被胡子打伤这事，咋没有告诉舅舅。”
铁山回答说：“我妈说先不告诉您和姥姥，怕您和我姥姥担心。”
“你妈太要强了，你爸也是。。。。。。唉——。”舅舅长长的叹了口气，沉默了片刻，他的一只手落在铁山肩膀上：“回去告诉你爸妈，别着急上火。”铁山觉得舅舅压在他肩上的手沉了许多，说出的话也让他感到压抑：“我也是。。。。。。出了这事，谁能不上火？”舅舅又顿住了，片刻后收回手，随之又挥了挥：“走吧，快回去吧，我明天去你家。”
铁山告别了舅舅，向着村口走去。此时天空乌云密布，天色已是阴沉沉的，凛冽的北风也是打着凄厉的哨音吹来了，随风吹来的还有稀稀拉拉的雪粒子。这种雪粒子随风而下，速度比雪花快，打在脸上带来冷冰冰的疼痛。铁山感觉到寒风顺着衣领口、袖口、脚脖子处不停地钻进来，让他不由自主地打起了冷战。他把头上的狗皮帽子紧了紧，然后把手缩进衣袖攥住袖口，就侧着身子迎风跑向了村外。
村外小路上已经不见了人的影子，连平时常见的麻雀、喜鹊等鸟儿也不见了踪迹，早早飞回了窝儿。天空中滚动着的乌云，低低的贴着周围的山头掠过，压迫得山谷间昏暗的瘆人。荒凉的小路上，时急时缓的寒风吹打着铁山幼小的身影，不时地还会有被风吹起来的枯草或是细碎的庄稼叶子，在他的身前身后飞舞。出村不久，天空中飘着的雪粒子也渐渐的密集起来，天色也更加的阴翳，而那寒风中裹挟的沙尘及枯枝败叶，吹打在铁山的脸上，带来的冰冷的刺痛让他感觉心慌。铁山顶着风奋力的向前跑着，不时的就会有忽高忽低、或时急时缓的凄厉的哨音，在他身前身后出现，他就会惊慌的扭头，身子也因为恐惧而颤动。而恐惧也让铁山的速度在加快，但那被风吹得扭弯了的矮树或荆棘发出的瘆人鸣叫，和他脚踩雪粒子上发出的吱吱声，听着就让人毛骨悚然。。。。。。
铁山心中害怕，可是也只能奋力的向前、更快的向前跑！他那偊偊前行的幼小的身影，在这昏暗空旷的山野间显得是那么的孤单无助。弯弯曲曲的山间小路，山路两旁摇曳着的光秃秃枝条的树木及枯草，山路上铁山那孤独的身影，还有那飘着雪粒子的昏沉的天空，构成一幅移动着的无比凄凉的画面。。。。。。
铁山跑进家门时，睫眉上、帽子边已经结起了厚厚的白霜，脸颊和鼻子冻的通红。奶奶心疼的不得了，眼泪顺着满是褶皱的脸颊淌下来。她舀了一盆凉水代替雪，拿毛巾蘸着凉水给铁山搓起脸，嘴里唠叨着：“看这脸冻的！咋就不加小心呢？天儿这么冷，跑啥呀？”
奶奶搓了好一会儿，铁山才感觉到脸上不是那么僵硬了，他说：“奶奶，我好了，不用搓了。”他从奶奶手里拽过毛巾：“奶奶，您上炕歇着吧，我帮妈妈烧火去。”
妈妈在灶台上切着菜，铁梁在给灶堂里添柴，铁山过去：“二哥，我替你烧火。”
“不用。”铁梁没有像往常那样和弟弟斗嘴，他看着铁山问道：“学堂放假了？”
“嗯。”铁山冲二哥点过头后，对妈妈说：“妈，我今天去姥姥家了。”
“你姥姥好吗？”妈妈心不在焉的顺嘴说道，说完就停下手来看向儿子：“你姥姥知道你爸的事情了？”
“姥姥还不知道。”铁山回答说：“我舅舅知道了，他没告诉姥姥，舅舅说明天来咱家看我爸爸。”
“不知道就好，哎。。。。。。”妈妈叹了口气，又动手切起菜来，嘴里自言自语道：“早晚都会知道的，越晚越好吧。”
今天是铁山放假的第一天。吃过早饭，铁栋、铁梁拿着扁担绳子去往地里，要把还留在地里的苞米秸挑回来。苞米秸除了喂牲口也可当做烧柴，以前都是用马车去拉的，现在马车没了，这活儿自然就得铁栋、铁梁哥俩去挑回来。铁山也想跟着去，却被奶奶拦住了，说他还小、挑不动，还是在家里温习功课好。
铁山在奶奶的监视下，研好墨练了会儿字，又看了会儿书，就咋也坐不住了。见大哥、二哥把挑回来的苞米秸放在柴火垛，扛着扁担又出了院门。铁山对奶奶说他出去一会儿，就下地穿上鞋、戴上帽子，也没回答奶奶的问话，就出门向大哥、二哥追去。
铁山追上大哥、二哥，哥俩也没有撵铁山回家，兄弟仨说着话来到自家地里。一会儿功夫三个人就把苞米秸捆成四捆，两个稍大些的由大哥来挑，稍小的给二哥。铁山见没有自己的份，就问大哥：“大哥，还有绳子吗？给我也捆一捆。”
铁栋看向铁梁，铁梁也没带多余的绳子，他指着自己挑的那两捆逗铁山：“你试试挑得动不？挑得动，咱俩换着挑回去。”
铁山不知道二哥在逗他，他过去蹲下身把扁担放在肩膀上，身子一使劲就站了起来。可站是站起来了，还没走上几步，身子就被压得晃了起来，腿也颤抖起来。大哥看见后瞪了铁梁一眼，赶紧过去接下铁山肩上的扁担，铁梁也没有再取笑弟弟。
大哥看铁山一副不甘心的样子，拔出别在腰后的镰刀，去地边山坡上割了些草抱回来，坐在地上编了个草绳。铁梁早已抱了些苞米秸过来，大哥怕铁山背不动，只给他捆了不大的一捆：“试试，看沉不沉？”铁栋自爸爸受伤后像似一下子长大了许多，话语比以前更少了，在弟弟面前也更像大哥了。
铁山知道大哥关心他，捆多了怕他累着。他把苞米秸扛上肩，掂了掂对大哥说：“轻了点儿。”
“远道无轻载，一会儿你就觉得沉了，走吧。”看到铁梁也挑起担子，铁栋才挑起自己的担子，跟在两个弟弟后面往村里走去。
铁山扛着苞米秸走在前面，刚开始还不觉得沉，之后便感觉越来越沉。还真像大哥说的‘远道无轻载’，他中途歇了好几歇，才把苞米秸扛进家门。
奶奶怕小孙子累着，喊他回屋温书去。铁山的倔劲上来了，他没听奶奶的，找了根绳子就随着大哥、二哥而去。他是男孩子，不能老是让奶奶和家人照顾着，他也要像大哥、二哥一样帮家里干活儿。。。。。。
爸爸宝加腰后依着被子躺在炕上，一手拿着烟袋锅儿，不时的抽上一口。几天过去，他的脸色明显比以前更显苍白、更显苍老。听着儿子们在院子里的说话声，他为有三个这样懂事的儿子感到欣慰，同时一种比腿上的枪伤更加疼痛的感觉撞进来，让他的心里酸痛得心悸难安。他的心在滴血，身子却无能为力，那种感觉让他心里更觉刺痛。。。。。。只能祈求苍天保佑，保佑自己的腿伤能快些好起来，不要把家庭的重担过早地压在儿子们身上。。。。。。
晚饭过后，铁山躺在炕上不一会儿就睡着了。他太累了，是奶奶给他脱的衣裤，把他弄进被窝的。奶奶看着因疲惫睡得香甜的三个孙子，满是皱纹的苍老的脸上，写满了愁容。。。。。。
妈妈搀扶着爸爸方便过后，简单收拾了一下也上炕躺下了。良久，她和丈夫宝加谁也没有睡着，都在想着心事。屋外时隐时现的弦月，淡淡的清光透过格子窗上已是灰黄的白纸，忽明忽暗地映射在夫妻俩的脸上，显得是那么的诡异。唉，又是一个不眠的夜晚。。。。。。
今天是腊月二十二，明天就是小年啦。吃过早饭不久，舅舅和表哥林吉提着一篮子鸡蛋、两只鸡走进了院门。舅舅已从本家中医那里了解了姐夫的伤势情况，进屋劝说姐夫不要难过，要安心养伤，并对姐姐讲若是去奉天治疗缺钱的话，他会全力帮助姐姐的。
围坐在爸爸身边，舅舅在得知了事件经过后也是无奈的叹气，屋内的气氛就更是沉闷。气氛越沉闷，话就越少，快到晌午时舅舅起身要走，说快过年了，家里一大堆活计等着他呢。妈妈也没有深留，她把弟弟和外甥送出院门外，姐弟俩又说了好一阵子话后，妈妈才红着眼睛走回院来。
妈妈回屋带上粘高梁米和笤帚，叫上铁山和铁香兄妹俩和她去村中的碾子上磨面。往年，妈妈都是在小年之前准备好面，烀好豇豆，包上一锅又一锅的粘豆包，以备过年时食用。今年有些晚了，妈妈想今天得把面磨好，烀好豇豆，明天才能包上粘豆包。妈妈拿笤帚打扫干净碾盘，便把粘高梁米均匀地撒在碾盘上，铁山和铁香兄妹俩就推着磙子转了起来。妈妈围着碾盘不停地把落在碾盘边上的碎米扫向中间，以免落在地上。。。。。。妈妈和铁山兄妹俩一直忙到了太阳快要落山，才碾完面收拾干净回家去。
晚上，大伯牵来两只羊，说送给弟弟家养着也好，杀了吃肉也好，是他的一点儿心意。对妈妈和弟弟、弟媳妇，宝树是心存愧疚的——自己的媳妇和妈妈相处的不好，妈妈也一直和弟弟一家生活在一起。作为儿子，他觉得自己远没有做到儿子该尽的义务。唉，家家有本难念的经，这两只羊，他也是少有地在媳妇面前强硬了一次后，才说服媳妇的。。。。。。
奶奶心里还是很欣慰的，他认为宝树心里还有她这个妈，还想着弟弟一家呢。正好家里也没称肉，杀一只羊过年吃也是挺好的。只是妈妈不同意，她说那两只羊都是母羊，她想来年让它繁育小羊。铁山也不愿意，他很喜欢那两只羊，他对奶奶说羊由他来放，他会把羊饲养得棒棒的。把羊杀掉吃了也就吃了，只是解决了过年时的口福，养着却是养着一份对未来的期望。奶奶不懂啥大道理，却知道儿媳妇和小孙子说的是对的。
小年一过，离大年三十就越来越近了，宝加的伤口表面也在逐渐好转。他也曾偷偷的想要扶着墙站起来，可膝盖刚一打弯，身子就疼得汗如雨下，全身上下无一丝力气。他心里哀叹着，只能躺在炕上，看着忙进忙出的媳妇和儿女们，却帮不上家里一点儿忙。屋外不时传来孩子们燃放的鞭炮声，隐隐约约的还有孩子们玩耍嬉闹的笑声，预示着大年三十临近了。宝加只能是仰躺在炕上，一锅接一锅地抽着闷烟，缭绕的烟雾充斥着整间屋子，烟雾中，他的脸色显得愈加的苍白。。。。。。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。宁静的小山村里，家家户户的门上贴上了春联，大红的灯笼高高地挂了起来，有的人家还在窗子上贴着喜庆的剪纸。换上新衣的孩子们兴奋的在街巷中追逐嬉闹，有的男孩子手里拿着火绳，不时地点上一两个炮仗，专往女孩子的脚下扔，炮声过后，就传出女孩子刺耳的惊叫声，之后是男孩子哈哈哈的坏笑声。
妈妈也为铁山、铁香准备了新衣，兄妹俩穿在身上非常高兴。可是受家中沉闷气氛的影响，铁山和妹妹谁也没有去外面玩耍，也无心去外面玩耍。爆竹声中，铁山和家人只是长了一岁，奶奶也更老了一些，可是那温暖的春风却没给他家的年饭桌上带来屠苏美酒。。。。。。
大年三十，就在这沉闷而又带着一丝丝憧憬的氛围中过去了。