“看来，我们遇到麻烦了……”伍子珩走到赖小小身边，沉声说道，语气中透着一丝凝重。
赖小小没有说话，只是紧紧地握着拳头，指节泛白。他知道，真正的考验，才刚刚开始……如血的残阳将街道染上一层昏黄，往日热闹非凡的美食摊位前，如今却门可罗雀。赖小小无力地坐在桌边，看着空荡荡的街道，内心如同这落日般沉重。
自从那天从王老板口中得知城里关于自己的流言后，赖小小就预感到事情不妙。果不其然，接下来的几天，美食摊的生意一落千丈。偶尔有几个客人经过，在听到旁人议论纷纷后，也都纷纷绕道而行。
“老板娘，听说你家的食材不干净，是不是真的啊？”
“我昨天看到你从城外的乱葬岗那边回来，你是不是……”
“哎，小心吃坏肚子啊！”
流言像毒蛇般吐着信子，在人群中迅速蔓延，将赖小小辛苦建立起来的声誉吞噬殆尽。
“小小，别担心，我们会找到解决办法的。”伍子珩站在赖小小身边，眉头紧锁，眼中满是担忧。他虽然表面冷酷，但内心深处对赖小小却有着一份难以割舍的情愫。看着她如今焦头烂额的样子，他恨不得能替她承担所有的痛苦。
赖小小抬起头，勉强挤出一丝笑容：“我没事，我相信清者自清，谣言止于智者。”
尽管嘴上这么说，但她的内心却充满了无力感。在这个信息闭塞的时代，流言就像瘟疫般可怕，一旦传播开来，就很难控制。
“不行，不能坐以待毙！”赖小小猛地站起身，眼中闪过一丝坚定，“我们必须找到源头，彻底粉碎这些谣言！”
伍子珩看着她坚定的眼神，心中燃起一丝希望。他知道，赖小小绝不是轻易服输的人，她骨子里那股不服输的劲头，总能创造奇迹。
“我陪你一起去！”伍子珩握住赖小小的手，语气坚定。
赖小小反握住他的手，眼中充满了感激和信任。他们都知道，这将是一场艰难的战斗，但他们并肩作战，无所畏惧。
“我们先去城里打听一下，看看是谁在背后散播谣言。”
两人走遍了城里的大街小巷，四处打听消息，但得到的却都是些模棱两可的答案，没有人愿意透露更多信息。
“看来，对方是有备而来。”赖小小揉了揉疲惫的太阳穴，心中更加沉重，“我们得另想办法。”
伍子珩沉思片刻，突然开口道：“小小，你还记得我们之前去过的那个村庄吗？他们村的农产品质量很好……”
他的话还没说完，就被赖小小兴奋地打断：“你是说，我们可以去那里寻找食材供应商？”
伍子珩点了点头，眼中闪过一丝赞赏。与其被动地等待谣言平息，不如主动出击，从源头上保证食材的品质，以此来击破谣言。
“事不宜迟，我们明天一早就出发！”赖小小眼中闪烁着希望的光芒。
夜幕降临，繁星点点，却掩盖不了山雨欲来的紧张气氛。伍子珩看着赖小小忙碌的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪，他缓缓地伸出手，似乎想要说些什么，却又在触碰到她发丝的瞬间，猛地收回……
晨曦的第一缕光线透过窗棂，照亮了赖小小充满斗志的脸庞。她简单梳洗过后，便开始为今天的行程做准备。伍子珩早已备好了马车，静静地等候在门口，见她出来，眼中闪过一丝不易察觉的温柔。
“走吧，我们去会会那些可爱的村民们！”赖小小朝他露出一个灿烂的笑容，一扫昨日的阴霾。
马车一路颠簸，驶向了城外那个风景秀丽的小村庄。一路上，伍子珩向赖小小介绍着村庄的情况，以及他之前在那里的一些见闻。赖小小认真地听着，时不时提出一些问题，希望能对当地的农户和物产有更深入的了解。
与此同时，翠儿和孙公子也没闲着。他们按照赖小小的吩咐，在城里四处奔走，向人们介绍“食香阁”新推出的菜品。
“客官，您尝尝这道‘翡翠白玉卷’，是用新鲜的蔬菜和豆腐皮制作而成，清淡爽口，最适合夏天食用！”翠儿热情地招呼着来往的行人，将手中印着菜名的传单递到他们面前。
孙公子则利用自己的人脉，邀请了一些平日里交好的商贾名流前来品尝。虽然因为谣言的影响，食客不多，但孙公子和翠儿都相信，只要能让顾客品尝到菜品的美味，谣言自然不攻自破。
傍晚时分，赖小小和伍子珩带着一身的风尘仆仆回到了城里。他们成功地说服了几户农户，愿意为“食香阁”提供新鲜的蔬菜和肉类。
“太好了，有了这些新鲜的食材，我们一定能做出更美味的菜肴！”赖小小兴奋地说道，眼中闪烁着希望的光芒。
伍子珩看着她欣喜的模样，嘴角也不禁微微上扬。他伸手，轻轻地揉了揉她的头发，柔声道：“我相信你。”
夜深了，“食香阁”的后厨里却依然灯火通明。赖小小正专心致志地研究着新的菜谱，她从怀中掏出一本古旧的书籍，那是她从现代带来的，记录着各种美食的制作方法。
“看来，是时候展现真正的技术了……”赖小小嘴角勾起一抹自信的笑容，翻开了手中的书页，而书页上的第一个菜名，赫然写着——“叫花鸡”。
夜色渐深，后厨里弥漫着各种食材混合的香气，这香气不同于往日食香阁里熟悉的菜肴，反而透着一丝异域的神秘。赖小小小心翼翼地将调好的酱料塞入处理干净的鸡腹中，再用荷叶包裹严实，最后用泥土封存，这才长舒了一口气。
“小姐，这就是你说的叫花鸡？要用泥巴糊着烤，能好吃吗？”翠儿在一旁看得目瞪口呆，忍不住开口问道。
“当然好吃，这叫花鸡可是我的秘密武器，保证能让那些说食香阁菜品不行的人刮目相看！”赖小小自信满满地说道，眼中闪烁着兴奋的光芒。她将包裹好的叫花鸡放入早就烧热的炉灶中，慢慢地烤制起来。