白自立一边帮李春林按摩着后背一边笑着说：“干爹！您回来了，咱家又多了一股力量！以后咱家的日子就更好过了。干爹，您现在只管养好自己的身体，家里有我！”
李春林叹息一声说：“哎！我不在的这十几年，你干娘一个人肯定是特别不容易，如果你干娘没有功夫，没有医术，后果都不敢去想。你放心，我会加倍的对你干娘好的，看你的身体很有力气，如果再学一学武功，好好练练，就更强了！”
白自立笑呵呵的说：“干爹！我们一家都在跟着干娘学识字，学药理，学功夫，干娘还收了我小舅子做徒弟。”李春林哈哈笑着说：“好！好！你干娘的医术和功夫都挺厉害的，你们要好好学，如果你们愿意，等我身体恢复了，我也可以教你们几招。不过我还是先问问你干娘同意不同意，你干娘以前不让我暴露自己会功夫，嘿嘿嘿嘿嘿嘿！我要听你干娘的话！”
柳阿婆抱着给李春林找出来的干净衣服走进来笑眯眯的说：“春林哥，你在和干儿子讲说我什么呢？”李春林憨憨的笑着说：“柳叶儿，我哪里敢讲说你。”他又委屈的说：“你不让我在下河村显露武功，你自己却收了好几个徒弟。”
柳阿婆假装生气的说：“在你刚失踪的那段时间，总有一些心术不正的人想来占我便宜，我不得不暴露自己的武功和医术才过上了安稳一点儿的日子。后来，有缘和自立一家在一起，才过上了有依有靠的踏实日子，考虑到家里老，弱，小的，怕再遭人欺负，才决定要让全家都练练，你回来了就更好了，咱家又多了一股力量，以后指点孩子们武功的差事就交给春林哥了。”
李春林高兴的说：“好！，柳叶儿，我回来了，以后不会让你再吃苦了。我也会和你一样对孩子们好，咱们一家的日子会越来越好！”等李春林泡完药浴，穿好衣服，白自立和柳阿婆一起将他扶到厢房的炕上。
柳阿婆说：“春林哥，现在咱家比原来热闹了，亲家一家也在这里一起住，以后咱俩就在这个厢房住，这里边有火墙，也暖和，你快点养好身体，年后咱们一大家子要一起去京城。”李春林说：“柳叶儿，这个决定很好！我感觉泡了药浴之后，身上已经很有劲儿了，用不了几天就能恢复正常。你不用担心我的身体。咱们要做好准备，争取早些出发，省得和大波的流民遇上。”
柳阿婆心疼的说：“春林哥，你先别操心这些事情，赶紧躺下好好睡一觉，养养精神。我们已经在开始准备。你先歇着，等一会儿晚饭做好了，我再来叫醒你。”李春林说了很多话，确实有些累了，听话的闭上眼睛。
柳阿婆轻手轻脚的走出去，带上了卧房的门，又走出厢房的灶间喊了白自立和夏风，让他家一起去厢房灶间泡药浴。院子里，白爷爷在用白晴天破开的竹皮编着席子，白晴天已经用粗竹子做了好几个小竹碗……
白玉婉在一边像一个小大人一样指挥着：“太姥爷！这里要这样……姥爷，从这里割开……”白爷爷和白晴天父子笑呵呵的听着小婉婉的指挥，看着小婉婉的眼神里都是满满的宠溺。
柳阿婆笑得慈祥：“唉呀！婉婉累不累，你这个小脑瓜子又想起什么金点子了？”白爷爷笑着对柳阿婆说：“咱家小婉婉可聪明呢，她说用竹皮子编一个车厢装到骡车上，既挡风又遮阳，里面再加上一层油布，还能防雨淋。”
柳阿婆笑的更开怀，激动的说：“我就说，我家小婉婉就是不一般，小婉婉真的是名副其实的小福星。我们都跟着小婉婉享福了。小婉婉，奶奶要好好奖励你，快和奶奶说，你今天的晚饭想吃什么？”
白玉婉甜甜的笑着说：“奶奶对婉婉已经很好很好的了，晚饭婉婉和大家吃一样的，爷爷的身体还有些虚，咱们晚饭吃肉沫粥吧！再蒸点儿菜团子可以吗？”柳阿婆连连点头说：“好！好！好！奶奶这就去做晚饭，婉婉要小心，别被竹子皮划伤了你的小嫩手。”
白玉欢从屋子里走出来，笑着说：“奶奶，娘让我来问问您，咱家晚饭要吃什么？要不要给爷爷做些好吃的补一补。”柳阿婆牵起白玉欢的小手笑着说：“奶奶这就去做晚饭。你娘和你姥姥她们在赶制衣服，鞋子，咱们娘两个去做晚饭。”
白玉欢笑嘻嘻的说：“奶奶，我最喜欢和奶奶一起干活了。奶奶做饭好吃，我要和奶奶好好学习。”柳阿婆高兴的说：“我家欢欢是个能干的。真是奶奶的小帮手。咱们先把肉沫粥煮上，肉沫粥好消化，里面再放上干菜沫，加一点儿盐，就是没有咸菜也好喝。在大锅里煮，上面蒸上一大屉菜团子。小锅里煮上一锅红薯，土豆，山药，芋头。”
听到灶间的响动，白吴氏和白春雨母女从里间走出来，白春雨说：“干娘！您去歇歇，让我来做晚饭！”白吴氏笑着说：“我也一起，咱们一起捏菜团，人多力量大，干啥都快。”柳阿婆高兴的说：“好！春雨，你去外面大锅里蒸红薯，土豆，山药，芋头都放一些，蒸满满一锅。”
白自立和白夏风神清气爽的进来，白吴氏看到他家的神情欣喜的对柳阿婆说：“亲家，你看这俩孩子泡药浴，这精神头明显的好啊。”柳阿婆笑着说：“咱家小婉婉医术厉害着呢，明日，自立他干爹再泡完药浴后，让亲家和白叔也泡一泡，男人们的的身体都强健了，咱们在路上会更安全。”
白夏风笑嘻嘻的说：“师父，小婉婉说让我们收拾鱼，这俩锅都占上了，厢房的大铁锅能炖鱼吗？不会影响煮药吧？”柳阿婆笑着说：“可以，就用厢房里的大铁锅炖鱼，自立，你和夏风多收拾几条，炖满满一大铁锅，剩下的让婉婉收着，路上吃。还是把鱼尾都剁下来，单独煮来给大黄和二黑加餐。出去时告诉你白爷爷一声，让他老人家歇着干！别累着。”
柳阿婆的小院里，一家人忙的热火朝天。每个人对未来的生活都充满希望。欢声笑语声时不时从小院里飞荡出来。镇上的叶大郎一家最近真的是疲惫不堪。
叶老大一家和叶老二一家匆匆将叶老头和叶老婆子在下河村祖坟下葬后，叶二郎一家就满怀欣喜的跟着这一家来到镇上，两家人直奔刘府。不料，刘福旺的动作更快。
叶大郎和叶二郎一家赶到刘府时，刘福旺的宅子早已经易主，原来刘福旺已经将自己的宅子，铺子全部贱卖给了牙行，带着小翠离开了大河镇，谁也不知道他们去了哪里？叶大郎一家傻眼了。
叶老大一家不但没再得到一个铜板的便宜，还把叶老二这一家子招了过来，叶老二一家也是没脸没皮的，不给十两银子，一家子就不走了。最后叶大郎夫妇实在没有办法就给了他们五两银子，并且两家写下了断亲书。这才将叶老二一家打发走。
不料，大河镇上的知味斋饭庄又要关门了，东家肖福生说粮价太高，菜价也涨了，进饭庄吃饭的客人越来越少，生意难做！不得不关门回京城投奔亲戚，叶大郎万万没想到自己霉运连连，连续被盗之后又丢了饭碗，镇上的铺子接连关门，再找一份活计难上加难！
下河村的土地，宅子都和自己家没有关系了，往下的生活怎么办？卖宅子吗？卖了宅子一家人去哪里住？不卖宅子，一家人守着这个大宅子喝西北风吗？叶大郎一家子人窝在家里连喝了两日菜汤子，争论来争论去也没争论出个所以然。
白大郎辗转反侧，怎么也睡不着，旁边的叶刘氏突然从噩梦中惊醒，想起刚才的梦境，叶刘氏吓出了一身的冷汗，捂着胸口坐起来，叶大郎一夜未睡，本来就心烦，不耐烦的骂了一句：“败家娘们一惊一乍的，折腾什么呢？”
叶刘氏惊魂未定，哆哆嗦嗦的说：“当家的，我刚刚做了一个特别不好的梦，梦里有个瘸脚的老太太骂咱们一家自私缺德，吸亲人的血，说让我们还债的时候到了！”
叶大郎一下子就坐起来急切的问：“还记得梦里的瘸脚老太太长什么样子吗？”叶刘氏说：“和公爹的五官相似！”叶大郎惊恐的说：“坏了！是我祖母，祖母给你托梦了。早知道到会变成现在这样还不如不和老二家分家，最起码现在还有下河村的土地和宅子，或者劝着爹娘对老三一房稍微好点儿，也不会发愁没人打理田地将好好的肥田贱卖了。”
叶刘氏转着眼珠子说：“当家的，现在想这些也没用，要不，咱们把现在的宅子卖掉，再回下河村，先盖三间土培房，再买回两亩田，上山挖点儿野菜，拾点儿柴的日子要比镇上好维持不是？”叶大郎叹口气说：“哎！你又不是不知道，之前在下河村时，咱家谁也没下过地，回下河村买了地，谁去地里干活？再说，只有两亩地除去赋税，剩下的粮食都不一定够咱家的口粮，从哪里来银子供朝辉上学。”
叶刘氏说：“当家的，咱家朝阳长得好，有学问。回下河村先安稳下来，再给朝阳说一门条件好的岳家，如果女方家对咱们朝阳满意的话，肯定会上赶着帮咱朝阳交束修？”
叶大郎点点头说：“我明日就再跑一趟牙行，当初咱们买这个宅子是捡了个漏，再出手应该不会比原来的价钱低。这样，你明日再跑一趟下河村，让岳母帮着张罗一下，看村里有没有谁家要便宜卖宅子的，如果有三间正房的宅子，价格不超过十两银子的话，咱就买下来。如果没有现成的，咱就找村长买一块儿荒地，盖三间土培房，现在是农闲时候，人手多的话盖起来也快，十几天就能建好。三间土培房的话算上买地，六两左右的银子应该是够了。”
叶刘氏说：“可是，咱手里只剩下十两银子了。”叶大郎说：“没关系，建房子的荒地有一两银子就差不多了，建房的工钱要等房子建造好了之后再付。我这边加紧卖镇上这套宅子。宅子出手后，咱家就又有银子了。村里人可能还不知道粮食翻倍了，咱有了银子从村民手里买些粮食到镇上来卖，转手就能赚翻倍的钱。”
一大早，叶刘氏就像打了鸡血似的带着叶大丫赶往下河村的娘家，当刘老婆子听到大姑爷丢了饭碗又要回下河村来，脸色顿时就不好了，拉着叶刘氏的手说：“我苦命的闺女呀！这才去镇上多久啊就又要回村里来啦！怎么那么大的饭庄说关门就关门了？姑爷识字，在大河镇上再寻个别的差事不行吗？”
叶刘氏压低声音说：“娘。你还不知道吧？镇上的粮价都涨得翻倍了，饭庄的食客太少了，好多店铺都关了。大郎说要趁着村民还不知道粮食涨价，在村里收些粮食，拿到镇上卖，到手就能将银子赚到家，娘知道就好，千万别往外说。”
刘老婆子说：“姑爷的脑子就是好使，行！我这就帮你去张罗。”刘老婆子知道先前因为给叶老爷子开墓穴的事和村长媳妇起了口角，再空手登门就有些不好意思了，就在兜里装了两个鸡蛋带着叶刘氏去了村长家。
村长李树春听到他们的来意，心道：“这叶大郎一家遭报应了。在镇上混不下去，又要回下河村了。”李树春一脸难色的说：“刘氏，咱村子一共有三十多户，没有谁家要卖房子，你也知道咱下河村的土地本来就不多，上头鼓励开荒，山下还真没有多余的荒地再卖给大郎家建房子，不过，也是巧了，昨天晚上白自立来说过他在南山半山坡开出来的四亩荒地要卖。自立是个勤快的，他将那几亩荒地打理的很好，今年收了不少红薯。有京城的贵人邀请柳阿婆一家进京去住，自立一家一起去才要将那四亩地卖掉，开荒的地减税三年，自立的四亩地明年还能减一年的赋税，他只要二两银子一亩，比实价便宜一半呢！你们想买的话，我可以去帮你们说说，虽然你们断亲了，到是自立一家是拎得清的，会同意卖给你们的。你家又捡漏了！”
叶刘氏转着眼珠问：“村长叔，柳医婆一家要去京城了，她家的房子卖不卖呀？”李树春说：“这？人家没说，你们有买的意思，我可以帮你们去问问，但是，我可要给你提个醒，柳医婆家的房子可是砖瓦房，盖的时候可是花了不少银子呢，你们要买的话，可能低于三十两拿不下来。不过，你们连山坡上自己开的荒地一起买的话，我帮你们讲讲价，三十五两应该能买下来。”
叶刘氏转着眼珠说：“谢谢村长叔，我回去和大郎哥商量一下，明日我就给您准信儿，还要您多费心了！”