就在杜城和沈翊渐感力不从心之时，地道深处突然传来一阵急促的脚步声和兵器碰撞声。原来是陈平带着救兵赶到了！
“将军，我们来帮您！”
救兵的加入瞬间扭转了战局，原本如潮水般的敌人开始节节败退。
该死的，没想到这群人还搬来了救兵。
宁王见势不妙，脸上的得意之色瞬间消失，取而代之的是惊慌与愤怒。
不行，这样下去自己必被生擒。
他恶狠狠地瞪了一眼杜城和沈翊，转身想要逃离。
“想跑？没那么容易！”杜城大喝一声，不顾身上的伤痛，奋力朝着宁王追去。
杜城拖着沉重且负伤的身躯，每迈出一步都牵扯着伤口，疼得他直冒冷汗，可他仍死死盯着宁王的背影，不愿放弃。
沈翊很快追了上来，见杜城脸色惨白，脚步虚浮，心急如焚：“杜城，你别追了，交给我！”
杜城却倔强地摇头，喘着粗气说：“不行，我必须亲手了结他！”
宁王在错综复杂的地道里左突右窜，凭借对地形的熟悉，将杜城和沈翊远远甩在身后。
杜城一个踉跄，差点摔倒，沈翊眼疾手快扶住他，劝道：“这样下去你撑不住的，我们先想别的办法。”
杜城咬着牙，满心不甘，却也只能停下。
沈翊扶着杜城找了处相对安全的地方坐下，看着杜城因失血过多而愈发苍白的脸色，心急如焚。
他略作思索，开口道：“宁王犯下大罪，让圣上知晓后调集重兵围捕，才能万无一失。”
杜城虽心有不甘，但深知沈翊所言在理，艰难地点了点头。
沈翊迅速安排一名身手敏捷的士兵，快马加鞭赶回皇城向皇帝奏明此事。
与此同时，他和杜城在地道出口附近布下严密防线，以防宁王再次逃脱或反扑。
——
“报——”信使冲入朝堂，扑通跪地，双手高举加急密信。
满朝文武瞬间安静，目光聚焦。皇帝放下手中朱笔，沉声道：“呈上来。”
大太监一路小跑，接过密信，恭恭敬敬地呈到皇帝面前。皇帝展开信件，刚扫了几眼，脸色瞬间阴沉得仿佛能滴出水来，“啪”的一声，将信重重拍在龙案上，怒声吼道：“宁王这逆贼，好大的胆子！竟敢私藏火药，妄图炸毁皇城，谋朝篡位！”
朝堂之上，顿时一片哗然，大臣们交头接耳，神色惶恐。
宰相颤颤巍巍地出列，拱手道：“陛下息怒，当务之急，是要尽快捉拿宁王，平息这场祸乱啊！”
皇帝深吸一口气，强压怒火，目光如炬地扫视着群臣，下令道：“宣虎威将军即刻进宫，朕要当面授命。”
不多时，虎威将军匆匆赶来，跪地听旨。皇帝严肃说道：“朕命你率八千御林军，火速支援杜城和沈翊，务必将宁王及其党羽一网打尽，一个都不许放过！”虎威将军领命后，转身大步离去，朝堂上只留下他坚定的脚步声。
紧接着，皇帝又看向兵部尚书，沉声道：“你即刻调动周边郡县的五万兵马，封锁所有通往外地的要道，哪怕掘地三尺，也不能让宁王逃脱！”
“臣遵旨！”兵部尚书领命后，迅速退下安排调兵事宜。
这时，礼部侍郎上前一步，恭敬说道：“陛下，杜将军在毫无防备且敌众我寡的绝境下，竟能与宁王势力周旋许久，还寻得时机派人报信，实在是智勇双全！实乃我朝武将之楷模。”
吏部尚书也跟着附和：“杜将军一心护我皇城与陛下周全，此等功绩，当铭记史册，理应重赏，以激励我朝将士奋勇报国之心。”
朝堂金砖地上落针可闻，众臣的溢美之词在九龙藻井下激起诡异回声。
皇帝抚摸着密信边沿的暗纹，那是杜城用玄甲卫密文烙下的火漆印——能破译这种密文的，本该只有御前影卫。
\"杜将军确是我朝栋梁。\"皇帝指尖在龙纹扶手上轻叩，三长两短的节奏让帘后老太监瞳孔微缩。
这是圣上极其不悦之兆。
老太监强装镇定，微微欠身，悄无声息地退到内殿。
殿内烛光摇曳，他从暗格中取出一支通体墨黑的信鸽，小心翼翼地将密令卷好，绑在信鸽腿上，随后打开窗户，信鸽振翅而去，隐没在皇城的夜色之中。
杜将军，恐怕……留不得了。
功高无事，但若功高盖主，那便是大忌。
老太监深知，皇帝表面对杜城的褒奖不过是权宜之计，帝王心术，最忌惮臣子声望过高，威胁到皇权。
虎威将军率领御林军与杜城、沈翊会合后，三人迅速商讨抓捕计划。杜城强撑着伤痛，展开地道周边的地图，凭借着顽强的意志与清晰的思路，指出宁王最可能的逃窜路线。
在众人的围追堵截下，宁王慌不择路，逃进了一座废弃的古寺。杜城一马当先，带领士兵将古寺团团围住。他忍着伤口的剧痛，手持利刃，大步迈进古寺。昏暗的光线中，宁王正蜷缩在佛像后，双眼布满血丝，满脸惊恐。
“宁王，你的阴谋彻底败露，今日便是你的死期！”杜城的声音在古寺中回荡，充满了威严与愤怒。宁王见状，疯狂地抓起身边的烛台，朝着杜城砸去，妄图垂死挣扎。杜城侧身轻松躲过，几个箭步冲向宁王，一脚踢飞他手中的武器，将其死死按在地上。
宁王被成功缉拿，杜城带着宁王凯旋回朝。消息传开，京城百姓夹道欢呼，都想一睹这位平叛英雄的风采。当杜城押着宁王进入朝堂时，满朝文武纷纷投来敬佩的目光。
皇帝端坐在龙椅之上，脸上虽挂着欣慰的笑容，但眼底却闪过一丝不易察觉的阴霾。“杜将军，此次平叛，你居功至伟。”
杜城跪地叩首：“陛下圣明，这都是陛下洪福齐天，将士们齐心协力的结果，臣不敢居功。”
——
\"杜卿劳苦功高，赐蟒袍玉带，加封镇北侯。”
夸奖后则是一道明升暗降的旨意接踵而至。
皇帝盯着北疆新绘的边防图，朱笔在杜城旧部驻扎的要塞画出血色圆圈：\"传旨，镇北侯既已封爵，原辖玄甲卫交由虎威将军节制。\"
一道明升暗降的旨意接踵而至。
这道旨意一经传出，朝堂上下一片哗然。
杜城深知，这是皇帝对他的一次试探与打压，将他的嫡系部队玄甲卫调离，无疑是在削弱他的势力。