第202章 回京
五日后，乾军的黑色战旗终于在宁吉城头猎猎作响。城外临时军营中，被俘的万民军降卒们披头散发地蜷缩在栅栏内，盔甲上的泥垢与血迹凝结成块，眼神中交织着沮丧与恐惧。
乾军士卒手持长戈来回巡视，篝火在夜色中噼啪作响，将他们的影子投射在营帐上，恍若巨兽的爪牙。
这场胜利的余波迅速席卷安南大地。乾军连日来以宁吉为中心，犹如钢铁洪流般向四周辐射。
前锋营的骑兵队每日破晓便纵马出城，铁蹄踏碎晨雾，所过之处，万民军驻守的城镇纷纷竖起白旗。
当第三十七座城池被收复时，乾军统帅在城楼设宴犒赏三军，酒肉的香气混着硝烟味飘散在城头，士兵们的欢呼声惊起一群寒鸦，扑棱棱飞向远方。
在收复失地的同时，乾军展现出铁腕与仁心并存的治理手段。
宁吉城内外设立了七座施粥棚，每日清晨炊烟袅袅，热腾腾的米粥混着咸菜的香气吸引着衣衫褴褛的百姓。
白发苍苍的老者拄着拐杖排在队伍里，浑浊的眼中泛起泪光 —— 这是他们数月来第一次吃上正经热食。
那些曾经为祸乡里的万民军降卒，此刻正戴着枷锁在工地上劳作，他们搬运砖石的号子与工匠的斧凿声交织在一起，为安南的重生谱写着另类的乐章。
安南的土地在战火后渐渐苏醒。被毁的民居废墟上，新的梁柱正在竖起；荒芜的农田里，老农赶着耕牛翻垦着板结的土地。
当第一波封赏令下达时，整个乾军大营沸腾了。真金白银在阳光下闪烁，立功的将士们都受到了封赏。
封赏仪式在激昂的战鼓声中圆满落下帷幕，乾军各部的士卒们如释重负，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
军中颁布了休假令，各部有序轮流，让士卒们能有一天的闲暇，去舒缓长久以来紧绷的神经，也能将刚到手的赏银花在自己心仪之物上。
一时间，宁吉城内热闹非凡，酒馆、商铺人满为患，士卒们的欢声笑语与市井的喧嚣交织在一起，仿佛在诉说着这场来之不易的胜利。
然而，就在所有人沉浸在庆祝的欢乐氛围中时，苏温言却悄然做着离开的准备。
他站在营帐前，望着营中热闹景象，神色平静。
苏温言整理好衣装，迈着沉稳的步伐前往赵国公营帐辞行。
营帐内，烛火摇曳，赵国公听闻苏温言来意，微微颔首，眼中满是理解与信任。苏温言拱手，言辞恳切：“国公大人，此番战事暂息，吾念及幼妹思乡心切，欲送其早日回京。此地后续事务，还望国公大人多多费心，薛贵与齐国忠二位将军忠心耿耿、能力出众，定能襄助大人处理妥当。”
赵国公起身，拍了拍苏温言的肩膀，语重心长道：“子瞻，一路多加小心，京城诸事繁杂，你好生些。”
告别赵国公后，苏温言迅速召集队伍。
他只挑选了雅竹以及少数精锐的龙骧卫士卒，这些人皆是跟随他久经沙场，武艺高强且忠诚可靠。
队伍集合完毕，苏温言翻身上马，回首望了一眼宁吉城，而后一夹马腹，率先向着京城方向疾驰而去。
马蹄扬起的尘土，在阳光的照耀下弥漫开来，似是在为他们的离去送行。
队伍在官道上疾驰，路旁的树木飞速后退。雅竹紧跟在苏温言身旁，神色专注，时刻留意着四周动静。
龙骧卫士卒们则保持着紧密的阵型，他们身姿挺拔，目光坚定，手中的兵器在阳光下闪烁着寒光。
一行人踏入安南广袤的大地，一连数日，他们的身影穿梭于安南的山川河谷之间，直至那安南的界碑被远远抛在身后。
因带着活泼好动的苏云旗，苏温言全然没有催促众人赶路的意思。
苏云旗时而好奇地打量路边不知名的野花，时而追逐着低空飞过的蝴蝶，笑声在旷野中回荡，她见到了许多在北辽没有见过的东西。
队伍也随之走走停停，每到一处市集，苏温言便会带着众人混入人群。
他们精心挑选着当地的特产珍宝，色彩斑斓的织锦、工艺精巧的木雕，还有散发着独特香气的香料，苏温言想着，这些新奇玩意儿定能让远在京城的云霁眼前一亮。
他们刻意打扮成普通商队的模样，身着朴素麻衣，没有一丝张扬，仿佛只是平凡的行商，在尘世中默默奔波。
就这样，他们一路游山玩水，不知不觉便越过了安南的边界，踏入了中州地界。
中州地处安南东北方向，恰好在湘北之间，犹如一颗璀璨的明珠，镶嵌在乾朝的版图之上，是南北贯通的咽喉要地。
此地商贾云集，来自乾朝南北各地的商人汇聚于此，带来了琳琅满目的货物。
宽阔的街道上，驼队、马帮络绎不绝，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
街边店铺林立，摆满了北方的毛皮、南方的茶叶，还有各种奇巧的手工制品，整个城市散发着浓郁的商业气息，热闹非凡。
苏温言一行人低调地进入中州地界，对于往来各地的商队而言，他们这一队唯一稍显起眼的，便是胯下的马匹。
那些马皆是毛色光亮、身姿矫健的好马，一看便知非寻常人家所有。
苏温言深知这可能会引来不必要的麻烦，故而时刻警惕着四周。
果不其然，在一个月黑风高的夜晚，队伍刚在一处偏僻的山谷扎营休息，便遭遇了马匪的夜袭。
一阵尖锐的呼啸声划破夜空，紧接着，一群黑影从四周的山坡上冲了下来，手中的利刃在月光下闪烁着寒光。
苏云旗吓得躲在营帐内，瑟瑟发抖。
苏温言迅速抽出佩剑，高声呼喊：“大家莫慌，结阵迎敌！” 雅竹与龙骧卫士卒们反应迅速，瞬间围成一个紧密的防御圈，将苏云旗与物资护在中间。
马匪们疯狂地冲击着防线，然而面对训练有素的龙骧卫士卒，他们的进攻一次次被击退。
经过一番激烈的厮杀，马匪们见占不到便宜，只能心有不甘地呼啸而去，消失在夜色之中。