李云霄却皱起了眉头，他上前一步，大声反驳道：“苏学士，你只知其一，不知其二。若只是一味防守，任由蛮夷在我大楚的土地上烧杀抢掠，百姓们该如何是好？我大楚将士的尊严又该置于何处？”
苏羽不慌不忙，转身面向李云霄，拱手说道：“李将军爱国之心，苏羽敬佩不已。但如今我军兵力受损，士气低落，贸然出战，只怕会损失惨重。坚壁清野，并非是怯战，而是为了保存实力，等待时机。只要我们守住京城，待蛮夷退兵之时，我们再出兵追击，或许能事半功倍。”
皇帝听着苏羽的话语，神色微微一动，他缓缓坐直身子，目光扫过朝堂上的诸位大臣，似乎在探寻着众人的想法。
片刻的沉默后，他轻轻叹了口气，开口道：“苏爱卿所言，倒也不失为当下的权宜之计。”
此言一出，朝堂上顿时安静了下来，大臣们纷纷将目光投向皇帝，等待着他的进一步决定。
皇帝沉吟片刻，再次开口：“平西侯李云霄，朕命你负责京城的防守事宜。务必坚守京城，不可有丝毫懈怠。”
李云霄闻言，立刻出列，单膝跪地，大声应道：“臣遵旨！臣定当竭尽全力，死守京城，若有失职，愿提头来见！”
皇帝微微点头，眼中露出一丝欣慰。
随后，他又提高声音，对身旁的太监说道：“传朕旨意，命各城即刻执行坚壁清野之策。将城外百姓、粮草、牲畜等尽数迁入城内，焚毁城外房屋、庄稼，不给蛮夷留下任何可资利用之物。各城守将务必坚守城池，不得擅自出战，违令者斩！”
.....
大将军阵亡，怀仁城破的消息如一阵凄厉的寒风，瞬间席卷了整个京城，也毫不留情地刮进了宋府。
一时间，宋府内万籁俱寂，仿若被一层阴霾死死笼罩，压抑的氛围弥漫在每一个角落。
众人皆沉浸在震惊之中，空气仿佛都被冻住，凝固得让人窒息。
比起上一次乱作一团，此番宋府的反应倒显得相对平静。
没有接到宋清风确切消息，府内的人多了几分隐忍与克制。
在这沉重的气氛里，老夫人的房间成了情绪的漩涡中心。
老夫人端坐在太师椅上，她的脸色阴沉得好似暴风雨来临前的天空，手中紧紧攥着那封已被揉得褶皱不堪的信件。
这封信，是礼部侍郎夫人派人送来的，信中直截了当地表明，得知前线败亡的消息后，礼部侍郎家决定取消与宋府的婚约，并且已经派人拿回了她女儿的庚帖。
“哼，这礼部侍郎家，竟如此势力！” 老夫人咬着牙，一字一顿地说道，声音中满是愤怒与不甘，“当初上赶着与我们家结亲，如今见局势不妙，就立刻撇清关系，这般行径，真是令人心寒！”
一旁的管家宋石，低着头，连大气都不敢出。
他心里十分清楚老夫人此刻的心情，也明白这退婚之事，对宋府的声誉影响很坏。
“老夫人，您可千万别气坏了身子。这门亲事既然没缘分，咱们也强求不来。” 宋石小心翼翼地劝慰着，声音里带着一丝忐忑。
“强求不来？” 老夫人冷哼一声，那声音仿佛能穿透墙壁，“他们不就是见前线战事不利，怕我儿有个闪失吗？他们说退就退，把我们宋府当成什么了？这口气，我如何能咽得下去！”
宋石劝道：“老夫人，小的以为，他们退了也好，这样人家的女儿即使进了门，以后说不定会出什么事。等老爷平安回来，让他们后悔去吧。”
老夫人的气稍微顺了些，“是啊，希望我儿平安归来。”
与此同时，在宋府的另一处庭院里，白晶晶正坐在自己的房间内，脸上洋溢着一丝不易察觉的笑容。
当她得知礼部侍郎家退婚的消息时，心中竟涌起一股莫名的喜悦。
但很快，她的笑容便消失了，取而代之的是满脸的忧虑。
她担忧着前线宋清风的安危，不知道他如今身处何方，是否平安。
“老爷，你一定要平安归来啊。” 白晶晶轻声呢喃着，眼神中满是牵挂。
尽管心中充满了担忧，但白晶晶深知，此刻的宋府不能乱。
她强打起精神，安排人谨守门户。
她对老夫人，以及宋清风的弟弟、妹妹更加上心，整日里陪伴在老夫人身边，陪她解闷，逗她开心。
“老夫人，您看这花儿开得多好啊，就像您年轻时一样美丽。” 白晶晶笑着对老夫人说道，手中拿着一束刚刚采摘的鲜花。
老夫人看着白晶晶，脸上露出了一丝欣慰的笑容。“晶晶啊，多亏有你在，让这府里多了些生气。” 老夫人说道。
除了陪伴老夫人，白晶晶还主动教导宋清风的妹妹管家之道。
在白晶晶的努力下，宋府的气氛逐渐变得轻松了一些。
老夫人躺在摇椅上，缓缓闭上了眼睛，思绪飘回到了从前。
她想起儿子当初立下战功，荣耀加身之时，整个京城的人都如苍蝇逐臭般纷纷围拢过来，阿谀奉承，各种结亲的提议更是接踵而至。
那时的宋府，门庭若市，热闹非凡。
可如今，仅仅因为前线战事失利，这些人便立刻避之如蛇蝎，生怕与宋府扯上半点关系。
“唉，真是世态炎凉啊。” 老夫人轻声叹息着，心中满是感慨，“当初那些人，恨不得把自家女儿往我们家送，如今却如此绝情。”
回想起这些，老夫人心中不禁涌起一股悲凉。
她渐渐醒悟过来，儿子一朝得势时，那些人不过是看中了宋府的权势，如今局势逆转，他们便立刻翻脸不认人。
这样的人，又怎能真正与宋府共富贵、同患难呢？
“我们宋家本就是清贫人家出身，一直以来都本本分分，与那些勋贵官宦人家，或许本就格格不入。” 老夫人自言自语道，“看来，是我之前太执着了，总想着为孩子们谋个好前程，却忘了我们的根。”
想到这里，老夫人的心中豁然开朗，再看白晶晶，觉得她的身份也不是那么刺眼，这样的心性倒是非常不错。
在接下来的日子里，宋府的生活渐渐恢复了平静。
外边的事情交由虎子，山庄的人也都安排好，如果蛮夷打来，就避祸上山。