“我聪明是因为娶了个好妻子。”伊索斯咧嘴一笑，“我高攀了。”
听到伊索斯的回答，一些人笑出了声，现场的紧张气氛一下缓解了不少。塞琳娜注意到有几位姑娘带着仰慕的目光看向玛瑞，而一些年长的妇人却只是摇了摇头。伊索斯走上前，“我来帮你拿吧，亲爱的。”
“这里没什么好看的了。”村长挥了挥手，“尤尼、菲伦，还有海德，把加尔甘送到医生那里，然后让他们赶紧离开。”两名高大的青年点了点头，走向那个血迹斑斑、倒在地上的男人。他们推来一辆小车，将加尔甘抬上去，又拉着仍在发愣的他的妻子和儿子离开了。
随着他们的离去，广场恢复了平静。一些男人走到玛瑞面前，好奇地打量她的武器，却被伊索斯像护院狗一样赶走了。
“别想碰我妻子的武器，伙计们。也别打她的主意。”他带着威胁的目光瞪了那些男人一眼，他们只是大笑着散开了。尽管如此，一些村民仍然显得心有余悸，他们从未见过玛瑞这样的另一面。
“跟一个人共处十年，竟然还会发现这样的事，真是难以置信。”一个有鹰钩鼻的女人对着身边三位妇人轻声冷嘲道，“她打起架来像个蛮族野人，难怪她从来没生过自己的孩子。我听说她和那荒芜之地一样，根本不可能怀孕。”
“我不明白这两者有何关联，”一个穿着灰色长袍的女人边整理篮子里的草药边平静说道，“况且听说你自己的孩子也没好到哪里去，是个醉鬼，烂得一塌糊涂。”
“你怎么敢！”鹰钩鼻女人转身怒视那个灰衣女人，却立刻吞了口唾沫，脸上浮现出惧色。她面前站着一个二十多岁的年轻女子，衣着朴素，手臂挽着一个篮子。
瑞拉娜 琪莲直视着她的眼睛，语气冷淡：“乌尔莎，你以为你在对谁说话？”她冷冷的目光直穿对方，直到乌尔莎被吓得避开她视线。“最好闭上你的嘴。如果我再听到你胡说八道，我会让人鞭打你，别再散布谣言了。”
乌尔莎紧闭了嘴。在这个村庄里，和其他地方一样，哪怕只有微弱的魔法能力，比如治愈伤口，也足以赢得人们的尊敬和仰慕。瑞拉娜是村里公认的医术女巫，某种意义上，人们对她的敬畏甚至超过了对村长的尊重。
瑞拉娜转身对其他妇人说道：“若是想要我的善意，就别忘了我今天的话。”
“是的，瑞拉娜。”那些女人战战兢兢地应道，匆匆瞥了一眼仍面色苍白的乌尔莎，随即仓皇离去。
瑞拉娜微笑着走向玛瑞，目光落在那柄战锤上。“上一次见你挥动这东西，似乎还是昨天的事。时间过得真快，不是吗，老朋友？”
玛瑞对她一笑，“对有些人来说，确实快得多。”她看了看瑞拉娜仍然年轻的面容，问道：“你还好吗？”
瑞拉娜正值青春盛年，她的栗色长发从灰色头纱下柔顺地垂落下来，勾勒出她那带点狡黠的笑容。
伊索斯走过来，“今天你可是辛苦了。”
玛瑞微微一笑，“也算是一次不错的锻炼。”
“你握着战锤时最美。”伊索斯轻声说道，他温柔地将她一缕散乱的发丝捋到耳后，“我能这样看你一整天。”
“恐怕得有一整支军队死在她手下，才能满足你的心愿。”瑞拉娜干巴巴地说道。
塞琳娜在阴影中静静地注视着他们三人，没有发出任何声音，默默观察着。
伊索斯转头望向她藏身之处，“赛德，出来见见你的瑞拉娜姑姑吧，我们家族里的‘黑羊’。”
塞琳娜眨了眨眼，从阴影中回过神来，走上前去。伊索斯早就知道她在那里了。她的隐藏技艺如此娴熟，但伊索斯却毫不费力地发现了她的存在。
瑞拉娜仔细打量着孩子，正如塞琳娜也在注视她一般。她挑眉看向伊索斯，“又收养了一个。这次这个比你之前的都大些。”伊索斯点了点头，瑞拉娜叹了口气，“你这可算是个毛病。”
玛瑞轻柔地将手放在塞琳娜肩上，“瑞拉娜是这里最好的医术女巫，也是我们家的密友。”她皱了皱眉，“要是我知道你今天回来，早就把伊斯坦送到你那儿去了。”
“现在回来了，我们去看看他吧。”瑞拉娜领着路，朝村里的医生的小屋走去，“你们在前头带路。”
瑞拉娜边走边打量着孩子，“你是个穿着男孩衣服的女孩。”她凑近塞琳娜嗅了嗅，“你闻起来不像我们。”她咧嘴一笑，“不过，你倒很适合这家子。”
塞琳娜挑眉，“谢谢。”
伊索斯大笑出声，“别听这个疯巫婆的，她魔力太多，脑子却不够用。”
瑞拉娜瞪了他一眼，随即转向塞琳娜，“你跟我们太不同了，孩子。要想在这里活下去，最好记住这一点。”她耸了耸肩，“不过，你被一群粗人养着，跟他们学，倒也能让自己活得下去。”
玛瑞轻声责备她，“你倒有脸说别人。”然后她转身看看有没有人跟着，柔声问，“他回来了吗？”
瑞拉娜叹了口气，“回来了，但你知道他的脾气。他不会愿意见你家任何人。我真不明白你为何还要尝试。”
伊索斯投来一个警告的眼神，“你比任何人都清楚。”
瑞拉娜张嘴想辩解，但玛瑞抓住了她的手臂，“算了吧。”
他们走到一间用灰色石头建成的小屋，地面上长满了紫罗兰和毛地黄。伊索斯喊道，“奥尔塔，我们到了。”
“把你的嗓门放低些！”屋内传来一声刺耳的叫喊，比乌鸦还尖，“你吵到我的病人了。”
“你的病人大多是猫吧。”伊索斯反驳道，迈步走进了小屋。一道淡蓝色的光芒从他头顶掠过。瑞拉娜立刻蹲下躲避。
“喂，看准了你魔法的方向！”
奥尔塔蹒跚地走了几步，眯着眼，“这不是那个年轻的后起之秀瑞拉娜吗？”
伊斯坦从奥尔塔身后走出来，低垂着头。谢瑞克、贝林和瑞恩也挪了出来，脸上带着焦虑的神色。
“妈，是那个讨厌的男孩先动手的，不是伊斯坦的错。” 贝林急切地开口。谢瑞克拉了拉他双胞胎兄弟的袖子，但贝林充耳不闻，“你别把他送走。”
奥尔塔对伊索斯挥了挥手，“我屋顶漏水了，你够高，能修。跟我来。”她转头看向瑞拉娜，“你可以来帮我做个悬浮咒。”两人对视了一眼，然后一起跟了过去。
“孩子们，去玩吧。”玛瑞温柔地说道。瑞恩走过来站在伊斯坦旁边，“他是我弟弟。”而贝林和谢瑞克却一动不动。
玛瑞叹了口气，“你们总以为我要送他走，为什么？”她严厉地看着他们，“你们对身为你们母亲的我就这么没有信心吗？”孩子们默不作声。玛瑞轻轻触碰伊斯坦的脸，“不管发生什么事，我都会站在你这一边。我会永远第一个相信你，也会永远为你而战。”
伊斯坦低下头，“要是你厌倦我们了呢？”
“谁给了你这种想法？”她的语气中透着质问。伊斯坦抬起头，他的紫色眼睛闪烁着光芒，“人们觉得我们是怪物，他们说我们该离开。”
“他们是傻子。”玛瑞坚定地说，“现在，看看你们的爸妈。我们看起来像傻子吗？”她停顿了一下，“你爸有时候有点愚蠢，但他可不是傻子。”这句话让孩子们的脸上绽开了一点笑意。
玛瑞蹲下身子看着孩子们，“你们是我的孩子。我向你们保证，无论别人怎么说，你们在我眼里永远都不是怪物。我爱你们，因为你们是我的一部分，我永远不会送你们走。”
伊斯坦将头埋进了她的怀里，“对不起，妈。”
塞琳娜转过身，正准备离开。
“你要去哪儿，小姑娘？”玛瑞从身后叫住她，“过来。”
塞琳娜眨了眨眼，感觉到一只小手拉住了她的手。瑞恩走了过来，害羞地对她笑了笑，然后拉着她走向其他人。塞琳娜没有拒绝，任由自己被他牵过去。
“我听说你姐姐把一个恶霸踢到路对面，摔进了一堆粪里。”玛瑞说，“是真的吗？”
贝林自豪地点了点头，“我从没见过有人能飞成那样。”他抬头对塞琳娜咧嘴一笑，“能教教我吗？”
“我也要学！”一群男孩齐声喊着，争相吸引她的注意力。塞琳娜笑了笑，“那只是因为你们没看到你们的妈对那个恶霸的父亲做了什么。”男孩们好奇地看向玛瑞。玛瑞轻咳了一声，“我们晚点再谈这个。”
伊索斯和玛瑞带着一家人往家走，瑞拉娜也跟在后头，声称没有谁的面包比玛瑞做的更好吃。一路上，伊索斯都在低声抱怨那些贪心的女巫会把他们家吃穷。
塞琳娜还在纳闷原因，直到她看到这位苗条的年轻女巫坐下来，一口气吃了三整条面包、一整只鸭子，以及三份蓝莓布丁。
“这些都去哪儿了？”贝林难以置信地问。
“她的头发里。”伊索斯咕哝道。瑞拉娜那及腰的长发随意披散，她耸耸肩，“我天生就是个大胃王。”
玛瑞拿出一个篮子，装满了食物，“你能把这个送过去吗？他在山上待了一整年，不会做饭。”瑞拉娜一边吃着一边抬起头，嘴里塞满了东西。她朝塞琳娜挥了挥手，“让她送吧。”
伊索斯刚要开口反对，瑞拉娜就说：“你知道他要是见到我或者你们任何人会发生什么。最好派个陌生人去，他可能会稍微好点。”
伊索斯和玛瑞对视了一眼。
“别听瑞拉娜的。”伊索斯递过篮子安慰道，“把这个送到山脚下那边的邻居家去，走到他家大概要一个小时。找一间红石小屋就对了。日落前你应该能回家，要是没回来，我就去找你。”他想了想，“带上你的匕首。”