皇上脸色阴沉如暴风雨前的暗夜,冷冷道:“你该问问你那好夫君,究竟干了何等见不得人的勾当!”军部左侍郎郑海瞬间满脸惶恐,“扑通”跪地,声音颤抖:“皇上,臣实在摸不着头脑,不知犯何错,望皇上明示啊!”
不多时,苏震霆一家被带至殿中。郑海见苏震霆无恙,心中暗忖:“为何他没中毒?还有皇上也没有中毒?我明明看见他们都喝了毒酒啊。”林氏一进殿,目光便紧紧锁住苏倾雪,她的眼神中满是复杂的情绪,似有疑惑、惊喜与难以置信交织。因为,苏倾雪的眉眼间,与她记忆中那个襁褓中的女儿有着几分神似。林氏一直怀疑女儿另有隐情,所以这一眼,让她内心掀起波澜。雨欣一惊,忙与小荷搀扶林氏坐下,侧身挡住其视线。
此前炎煌国与龙渊国交战失利,多座城池被占,皆因苏震霆勇猛,炎煌国皇帝心有不甘,遂令郑海设法除掉他,想让龙渊国少一员猛将。
皇上目光射向哆嗦的倒酒小太监,厉喝:“说!谁指使你给朕下毒?”小太监“噗通”再跪,抖如筛糠,哭求:“奴才没下毒啊,皇上明鉴!”
苏倾雪嘴角勾起一抹自信弧度,眼眸锐利如鹰,上前寒声警告:“你最好老实招来,不然本郡主有手段撬开你嘴!”言罢挥手示意。小太监仍拒不承认。苏倾雪冷笑,从容从袖中掏出精致药瓶,倒出乌黑药丸。
衍王见药,向冥一示意。冥一心领神会,上前接过药丸喂进小太监口中。
衍王神色冷峻,逼视小太监:“你说,还是不说?”小太监起初叫嚷“冤枉”,不久药性发作,脸色青紫,冷汗直冒,身体抽搐,终忍不住嘶喊:“是军部左侍郎郑海,他指使我下毒,说苏震霆将军必须死!”
郑海大惊失色,拼命磕头,声泪俱下:“皇上,他血口喷人!臣对皇上忠心耿耿,绝无此事!”
恰在此时,苏倾雪上前一步,字字清晰朗声道:“郑海你是不是很疑问,为什么皇上和苏震霆将军都喝了毒酒,却没有中毒,那是本郡主早已知道你的计谋,提前让皇上与苏震霆将军服了解药。”郑海瞪大双眼,满脸不可置信,心中犹如惊涛骇浪翻涌。他怎么也想不明白,自己精心策划的阴谋为何会被识破。
一瞬间,恐惧、愤怒与不甘在他心中交织。他知道,一旦承认,等待他的将是万劫不复。可眼前的形势,对他极为不利。他的目光疯狂地在殿中扫视,妄图找到一丝转机,心中还存着最后一丝侥幸,或许还能狡辩过去。
“哼,不过是这小太监胡言乱语,皇上怎能仅凭他一面之词就定臣的罪?这其中必定有误会!”郑海咬着牙,试图稳住自己的声音,可那微微的颤抖还是暴露了他内心的慌乱。
皇上怒目而视,喝道:“到了此时,你还敢狡辩!”
这时,冥二匆匆进殿,向衍王行礼后,将证据呈给皇上。皇上展开一看,双眼瞬间瞪圆,怒火仿佛实质般从眼中喷射而出,猛地一拍龙椅,那龙椅竟被震得微微颤抖,呵斥:“好你个郑海!身为炎煌国细作,证据确凿,你还有何话可说!”
郑海看着那铁证,脸色由红转白,再到面如死灰。他的身体开始不受控制地微微颤抖,心中明白,一切都完了。此刻,他仿佛能看到自己的末路。
在这绝境之下,郑海心中的防线终于彻底崩塌。他瘫倒在地,眼神空洞,声音带着无尽的绝望,供出炎煌国皇帝指使及其他细作。“皇上,臣罪该万死,是炎煌国皇帝指使臣这么做的,还有……还有其他几位细作……”
皇上怒发冲冠,对衍王下令:“衍王,这些细作交你处理,务必连根拔起!”
衍王拱手领命:“父皇放心,儿臣定不辱使命。”
事毕,众人散去。衍王送苏倾雪回郡主府,宫门口林氏现身拦住苏倾雪,眼中满是殷切与激动:“郡主能否摘下面纱,让臣妇瞧一瞧,您实在太像臣妇那失散多年的女儿了。”雨欣忙劝:“娘亲,此时天色已晚,咱们还是别打扰郡主回去休息了,往后若有机会,娘亲再看也不迟呀。”苏倾雪满脸不舍,在韵棋和雅琴搀扶下缓缓上了马车。林氏望着她的背影,心中愈发坚信,眼前的郡主与自己的女儿有着千丝万缕的联系。
马车上,衍王目光中满是关切与担忧,轻轻握住苏倾雪的手,柔声道:“你娘亲似已起了疑心,接下来你打算如何应对?”苏倾雪微微仰头,沉思片刻,眼中闪过一丝坚定,道:“你的毒已解,我打算回去跟雨欣换回来。”衍王叮嘱:“回去后凡事都要多加小心。”又道:“我已经暗中派人对付柳氏家族了,我的人正逐步在暗中打压柳氏家族的产业。”苏倾雪面露担忧:“柳氏家族势力庞大,盘根错节,你实在不应该轻易参与进来的。我知道你是为了我着想,可我实在不愿看到你因此被人抓住把柄。”衍王深情地看着她,坚定道:“本王不怕,为了你,本王可以无所畏惧,这是柳氏家族对阿雪所作所为应付出的代价。”
苏倾雪趁衍王不注意,拿出一叠证据:“这是柳氏家族养私兵的证据,看看能否扳倒他们。”衍王查看后说:“这些还远远不够。”苏倾雪思索后道:“我会安排我的人把收集到的柳氏家族其他证据给你送过去,我发现这个柳氏家族里面有人与炎煌国勾结,因为我的人看到柳氏养的私兵在公然抢粮食。”衍王神色凝重,点头道:“那确实得好好彻查一番,看看柳氏背后是否还有其他势力在撑腰。”
此时,冥一声音传来:“王爷,郡主,郡主府到了。”衍王情不自禁地轻轻抱了抱苏倾雪,苏倾雪脸颊瞬间微微泛红,而后缓缓下了马车,径直回府。回到府中,她先是洗漱一番,便歇下了。
次日早膳,苏倾雪对薛奶奶和薛二爷爷说:“爷爷、奶奶,你们就安心住在郡主府,我要回镇国将军府处理一些事情,等到我及笄礼的时候,会派人来接你们。”薛爷爷满脸担忧地问道:“雪丫头,你回去会不会有危险啊?”薛奶奶也在一旁附和:“那个心狠手辣的柳氏,会不会趁机伤害你呀?”苏倾雪微笑着安抚道:“爷爷奶奶,你们放心,我一定会保护好自己的,你们要相信雪儿。”两人听闻,这才缓缓点头。
苏倾雪传信雨欣,让她出府。雨欣收到信,立刻出府前往听雪轩客栈。
与此同时,青羽国因接连两场变故,不得不向龙渊国交割城池。此前,青羽国与龙渊国进行了一场别开生面却又暗藏较量的刺绣比赛,最终青羽国不幸落败,按照事先约定,需割让五座城池给龙渊国。而祸不单行,青羽国二皇子与章公子,不知为何落入苏倾雪手中。为保二人周全,青羽国权衡利弊后,无奈决定再拿出五座城池,以此作为交换赎回二皇子和章公子。
就在这样的局势下,三皇子协同户部右侍郎孙毅,率领5000亲兵,肩负起前去管理这些即将交割给龙渊国城池的重任,苏倾城也一同踏上了这趟行程。大皇子与户部左侍郎则率5000亲兵,去接手苏震霆将军打下的十座城池。
在听雪轩客栈,苏倾雪与雨欣换回身份。之后,苏倾雪带着小荷回到镇国将军府。刚一回府,林氏便吩咐人叫苏倾雪去吃饭。林氏能否察觉出异样?苏倾雪会不会告诉母亲她的真实身份?