“这……这宋檀竟是个女子？”
“好啊，竟敢女扮男装混入皇宫，罪加一等！”
就在这一片混乱之时，一道熟悉的身影匆匆闯入，正是陆昭。
陆昭身着一身皇城司的威严铠甲，大步流星踏入寝宫。瞧见被众人团团围住、衣衫凌乱不堪的宋檀，以及散落在地的刑具，他的眉头瞬间拧成了一个死结，眼眸中闪过一抹惊怒交加的复杂神色。
“都给我住手！”他声如洪钟，怒喝声响彻宫殿，众人的叫嚷声顿时像被利刃斩断，戛然而止。
“陆小侯爷，这宋檀犯下弥天大错，女扮男装欺君罔上，我们正要将她依法处置，你与肃国公向来交情匪浅，此时出面阻拦，莫不是也参与了这等大逆不道之事？”刘庸斜着眼睛，冷冷睨着陆昭，话里的警告之意昭然若揭。
陆昭毫不犹豫地走到宋檀身旁，将她稳稳护在身后，目光如霜，冷冷扫过刘庸与周围众人。
“陛下昏迷之前，已将宫中诸事交付于我。在事情真相查明之前，谁都不许动她。宋檀为陛下诊治，尽心竭力，加害陛下的必定另有其人。”
刘庸嗤笑一声，满脸不屑：“这皇宫之中，就她一个来历不明的外人，分明就是她医术平庸，延误了陛下病情，还女扮男装，简直罪无可恕。陆小侯爷，你可别为了一个女子，把自己的前程都给搭进去。”
陆昭神色坚毅，毫无退缩之意：“谁说她女扮男装便是欺君？你不过是个御医，何时能替陛下做主了？今日我就护定她了，若有任何问题，我陆昭一人承担！”
就在双方剑拔弩张、僵持不下之时，宸贵妃与三皇子匆匆赶到。
三皇子肖屿棣面色略显苍白，身形依旧透着几分孱弱，但眼神中却透着一股与生俱来、不容置疑的威严。
“都在吵嚷些什么！”宸贵妃凤目圆睁，目光如电般横扫众人。
她声音虽不大，却仿佛带着一种无形的威慑力，让在场众人瞬间安静下来。如今她暂代皇后掌管后宫，位高权重，无人敢轻易冒犯。
“父皇昏迷不醒，你们不想着如何救治，却在此处钩心斗角，随意动用私刑。宋檀为父皇诊治之事，本殿也有所了解，她确实医好了父皇的头疾，绝无害人之心。”
“至于其他事情，可暂且搁置，等父皇苏醒后，再做定夺。若有谁再敢肆意妄为，休怪本殿不客气！”
刘庸等人虽满心不甘，但碍于三皇子与宸贵妃的尊贵身份，也只能暂且作罢。
“你们都先退下！”宸贵妃一声令下，语气不容置疑。御医们不敢违抗，纷纷退出大殿。
陆昭急忙扶起宋檀，抱拳行礼，言辞恳切：“多谢宸贵妃与三皇子殿下仗义相助。”
三皇子摆了摆手，看向龙榻上昏迷不醒的皇帝，眉头紧蹙，忧心忡忡道：“听母妃说，父皇近日头疾已有好转，宋……宋姑娘是肃国公特意请来的，其医术本殿也信得过，还请姑娘再帮忙仔细看看。”
在三皇子的示意下，陆昭搀扶着宋檀上前为皇帝检查。
宸贵妃与三皇子站在一旁，暗自凝神观察。
片刻后，宋檀强忍着背上的剧痛，依旧以那略带沙哑的少年音开口道：“陛下先前的头疾，是中了一种无色无味的奇毒，原本已解了大半，如今却因受相冲药物的引发，才陷入昏迷。”
“那该如何是好？”宸贵妃问道。
她与皇帝本就没多少夫妻情分，可自从被委以六宫之主后，陛下时常留宿她宫中，对三皇子的病情也格外上心。
若是皇帝有个三长两短，她们母子往后的日子必定艰难，所以无论从哪方面考量，她都不希望皇帝出事。
“毒能解，只是我需要些时间……”背上的伤口一阵钻心刺痛，宋檀忍不住皱了皱眉。
三皇子连忙说道：“那就有劳宋姑娘了，若有任何需要，尽管开口吩咐，先处理伤势吧。”
宋檀点点头，转身出了皇帝寝殿，却因尚未痊愈的脚踝伤处。腿一软，险些跌倒在地。
陆昭连忙拉着她的胳膊，另一手环在腋下时，瞥见她隐隐露出的里衣，又生生顿住，一时不知如何是好。
得知宋檀女儿身的事实后，方才众人面前强忍着震惊，此时独处时，他整个人都像被施了定身咒，满心不知所措。
从前被陆昭教训，自己在她手底下一个招式都过不去，后来一起共过患难，泊仕郡又救过她，便自以为是可以称兄道弟的关系，毫无顾忌地相处，如今却成了他心头的烫手山芋，越想越觉得尴尬。
“不用……我自己来就行。”宋檀要强，推开了陆昭的手，直起身踉踉跄跄地超前走去。
陆昭看着她高挑却纤瘦的背影，从前她的那些经历，就算是个少年都觉得不易，又何况是个女子……
陆昭大步跑到宋檀身前，一把将她拉到自己的背上，背起来就走。
陆昭背着宋檀，一路疾行前往宋檀在宫中的居所。
他的脚步急促而慌乱，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶，一路上，宋檀趴在他的背上，沉默不语，而陆昭的心跳却如雷般在胸腔里轰鸣。
到了居所，陆昭小心翼翼地把宋檀放在床上，动作僵硬而笨拙。他不敢直视宋檀的眼睛，转身便去倒了一杯水，递到宋檀面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“先，先喝点水吧。”
宋檀接过水，轻抿一口，打破了这令人窒息的沉默：“陆昭，这次多谢你。”
陆昭挠了挠头，结结巴巴地说：“别……别这么说，咱们……咱们也算是共过患难。”说完，他的脸瞬间红到了耳根，转身去翻她的衣箱，“我给你找一套干净衣服……”
想想，又不合适，收了手，转身道：“还是你自己来吧，我出去找个婢女帮你上药……”
说完急匆匆的出门去了，站在门外，陆昭靠着墙，长舒了一口气。
他回想起与宋檀相识以来的点点滴滴，从最初的不打不相识，到后来一起在泊仕郡并肩作战，那些日子里，他从未想过宋檀竟然是个女子。而如今，这个认知像一道鸿沟，横亘在两人之间，让他不知道该如何面对。