堂主在裂缝地底的惊险探险虽告一段落，却没有让北域战局明朗化。尽管堂主亲自击杀了数名强力魔修，废除了那片火煞暗渠，整个大军依旧无法找到“血冥深殿”或苏临本人的确切踪迹。正如堂主和副堂主所料，对手依旧在茫茫冰原的暗处潜伏，步步设伏，拒绝正面决战。
北域大军虽取得数次“围点歼敌”的小胜，看似不断削弱化星堂势力，却也在紧迫的冰原环境里付出相当代价：不少弟子因寒冻或高负荷行军受伤，飞舟与灵兽也在一次次恶劣气候下损耗甚多。若长此以往，堂主难免陷于胶着状态。
但堂主决意不退。他对副堂主、陆青雨等表示，哪怕再多艰险，也要把这北域深处一寸寸翻查到底，如果苏临不在此地，就以此逼迫对方在别处露面，迫使化星堂统领汇聚——这正是“以攻为守”的思路。若北域暂无结果，堂主也有足够理由回转宗门或转向东荒援助薛玄一。两线联动之下，苏临终难逃遁。
这一番坚决态度，鼓舞了冰原营地的士气。刀王堂、刑堂众弟子依旧在极寒里负重巡逻，不惧敌人暗杀，也不怕天气艰困。大家隐约感觉，一旦能逮到大规模魔修集群或发现某处“血冥”大阵线索，堂主必会挥刀雷霆，给予对方当头痛击。
离废除地底火煞渠已过三日，堂主带领大军继续朝北推进，沿途却连遇数个荒废营地，无人驻守，仅能从残余魔纹推断先前有黑袍在此活动。副堂主与刑堂长老心里暗恨：敌人就像一群狡猾的雪狼，不断在风雪中设下零散据点，天风门每到一处只见空壳。看似连破数处，却始终没遇到核心。
陆青雨骑在一只踏雪灵兽上随行，心神戒备，一边凝视四周风雪滚滚，一边暗想：“此地愈往北气温愈低，前路不知还能行多远。若真没有发现大本营，那就只能班师回朝？”
堂主走在队伍最前方，金刀背负，神情安静却暗含杀机。透过冷风呼啸，他时而运转金丹真元，似乎在探索某些潜在灵脉或魔气波动。可惜几番尝试，都只捕捉到些微魔煞余痕，飘忽不定，不足以定位敌方主阵。
正午时分，大军行至一片冰峰群下，堂主下令：“就在此建立临时营地。若明日仍无大线索，我们或许得做另一个选择——要么继续北探至极地，要么回返宗门转战东荒。”
副堂主默然点头，刀王堂、刑堂弟子立刻忙碌搭建营帐、阵旗，一队队散出警戒。北风卷着雪尘呼啸不已，在这片莽莽冰峰间，夜晚依旧来得极早。
深夜悄临，营地灯火散落在冰峰脚下，显得寂寥。大多数弟子抓紧时间歇息或调息，以防次日继续冰原长途行军。副堂主则在一顶中军大帐里审视地图，与陆青雨一道研判周边可能的敌人集结点。
陆青雨指着地图上一大片未探测冰谷道：“若敌在此布大规模阵营，按常理应该留下一些可见烟火痕迹。可我们多次派侦查，一无所获，说明要么对方并未在此，要么他们擅长用冰煞或幻阵隐藏踪迹。”
副堂主叹了口气：“看来要找‘女魔修’或苏临，本就不易。堂主倒是未显失望，却在暗自烦躁。咱们从毒海与北域连日征战，就为逼出对方，不料对手依旧避而不战。”
二人正说话间，营外陡然传来一阵凄厉尖啸，接着便有巡逻弟子呼喊：“敌……敌袭！”喊声戛然而止，彷佛瞬间被掐断。
副堂主、陆青雨面色骤变，迅速抓刀出帐，见远处营外围的雪地上浓雾翻滚，隐约有红光闪烁。**“是化星堂魔修？”**他们毫不迟疑，立刻唤起刑堂与赤云卫弟子跟上。
外面刺骨狂风中，堂主已先行抵达事发之处——营地北侧，这里有十几名守卫弟子横尸雪地，血流染红冰面，四周泛着刺鼻的血腥味。那团红光在半空游动，如同一只怪眼，不时喷出一道道血线，抽打试图近身的修士。
堂主怒目：“何方鼠辈？！”不等敌人回应，他猛地挥刀，一道青色刀罡直斩红光。只听得轰鸣一声，雪浪冲天而起，红光被震散数缕，一些血液般的雾气四散而去。可与此同时，另一股黑影闪过夜色，似想趁机扑向堂主背后。
“痴心妄想！”堂主骤然回身，金刀化作惊涛刀浪，将那黑影逼退。黑影中露出一个戴黑面具的魔修，气息竟达金丹中期，似乎还兼有女魔特征，发出桀桀怪笑：“堂主出关又如何？我等只做佯攻，等你深入绝地之时，自有大人收割性命！”
副堂主与陆青雨此刻赶来，听闻此言愤怒无比。当下联手向那魔修发起围杀。魔修见状狞笑，双掌喷出血色寒冰之光，与二人对轰数记，却迅速不敌，被金丹刀浪与副堂主的双刀合击击穿护体，喷血倒地。临死前发出怪笑：“哈哈哈哈……尔等愚钝，终将无力阻我血冥大计……”笑声凄厉。
与此同时，那团红光在堂主一击后仍不完全消散，像是某种凝聚的“血魂傀儡”，还在半空翻飞嘶鸣，对下方弟子发动侵蚀。堂主冷哼，运转金丹后期真元，化刀势为狂飙，劈出数道宛如闪电的青光，将红光彻底斩碎，化作漫天血滴洒落在雪地里，转瞬蒸发。
短短十数息间，又有几名守卫弟子被这血魂冲击所伤，所幸堂主出手及时，未造成更大死伤。营地内众人见堂主如此雷霆，士气稍稳，但看到十数具尸体也心痛不已。**“又是一场夜袭……”**陆青雨觉得既愤怒又悲叹：敌人一直不肯堂堂正正交锋，却以这种偷袭消耗正道。
堂主看着地上黑面具魔修尸体，低声对副堂主吩咐：“刑堂带人去搜看看能否从其遗物里找到线索。此等人物已有金丹中期修为，也算敌方骨干，但还是无力与我正面对阵，只做小规模杀戮。”
副堂主俯身翻了翻那尸体，不见明显可识别身份的牌子或令符，只有一些零乱血符。陆青雨则扫视四周雪地，被鲜血染红的痕迹让人心中发堵：“若这只是对方不断骚扰的一部分，北域会有更多牺牲。我们需尽快找到主巢。”
这场夜袭虽被迅速平息，却使天风门大军再度损耗。翌日清晨，堂主在营地召开紧急军议，宣布：“我们继续北进！这等零星夜袭只能说明敌还潜伏冰洋更深。若对方逼我们耗尽于此处，他们就能逐一歼灭。我偏不遂其愿。”
副堂主与刑堂金丹纷纷附和：“是。与其被动受袭，不如挥军逼近极寒尽头，看那魔修再往哪逃。”
堂主更强调：“至多再行三五日，如仍无主线索，我等便回返宗门，转往东荒或等待更具把握的方向。此战不可能久拖。”
众人领命后立即收拾营地，启动飞舟向北行十数里。路途中，不断有零散魔修埋伏或骚扰，但都被刀王堂与刑堂小队以雷霆手段击退或击杀。然而，大多数袭击都只有筑基或金丹初阶，缺少真正的核心——这更加让堂主心生疑窦，愈发笃定：苏临根本没在北域。他部署的只是留守或者干扰性力量。
第三日傍晚，堂主带队终于到达传说中的极寒绝境：前方无尽的冰洋被暴风雪覆盖，大部分已是冻海与破碎冰山。若再往前，是北极尽头，据说终年天昏雪暗，人迹罕至。
大军停在一座冰山下，难以再架设大型营地，只好就地扎下临时雪墙作为风障。刑堂长老站在高处，放眼环顾也只见雪山冰海，黑白苍茫，没有半点人烟。
陆青雨看得有些心惊，想起先前夜袭的女魔修曾爆言要“引堂主入绝地”。难不成就是这里？若敌在这极寒之地设下更诡异杀局，也未必。
副堂主苦叹：“此处比我们预期更寂寥，可见再往北几乎不可能有大规模人类驻扎——除非魔修另有手段在地底建立血冥阵？”
堂主沉默半晌，眼中闪过一抹不甘：“我若再入地底查探，也不过徒劳。苏临多半不在这儿。看来北域之征成效有限。我不想再让弟子们浪费光阴与性命于此荒原。或许我们真该回返宗门，转往东荒或与薛玄一等会合。”
陆青雨与副堂主对视，微微点头。堂主此刻已明悟：北域只是敌人幌子，或者仅是分支防线。真正的主巢乃“血冥深殿”，极可能在东荒或别处。若再死守于此，风险与收益不匹配。
当晚，堂主在临时雪墙营地宣布：“明日整队折返北域关口。归程途中依旧清剿残余，回关后先修整数日，再把情报汇总宗门。若敌在东荒，必由薛玄一等来讯，我们可及时前往。”
大军上下闻言虽略带失落（未能斩获苏临），但也松了口气：北极区的环境实在太恶劣，再深入也难以久留。能将北域外围及冰洋多处据点摧毁，已算不小功勋。
副堂主也表态：“若堂主决定回转，我等唯命是从。北域虽留余孽，但大头估计不在这里。与其在此苦耗，不若归宗伺机改道东荒，与薛玄一汇合。”陆青雨则跟着赞同，提出：“回去前还可留少量人手在关口长期巡逻，也足以防敌残党。”堂主点头首肯。
然而，一波未平一波又起。这夜临近子时，营地再度发生骚动：巡逻弟子报称，北面有神秘黑袍出现，于一处峭壁留下一幅星纹符号，然后当众燃火离开，似乎故意挑衅。
堂主与陆青雨闻讯赶往峭壁察看，果见上面用血液刻写着：“刀王堂不过尔尔，北域再无可寻。尔若执意穷追，何不去极寒冰洋以北，殿门自开？”
那留言明显带着嘲讽，似在诱堂主继续深入极寒区，更远的荒洋。若换他人在此，可能会中激将之计。但堂主看罢却冷笑：“区区文字雕虫小技。何不现身堂堂一战？既然敌如此示意，也更说明他们在此无主力。”
副堂主面露忧虑：“看来对方真要把我们往绝境里再逼一步。若再深入，恐徒劳；若退则被讥无能。但此举不足改变咱们回程决断吧？”
堂主丝毫不纠结：“呵，任他嘲弄，我早意回返。敌方越说‘来极地以北’，越说明那里并无真正大阵或是死地陷阱。走，明日启程。”
陆青雨在旁深感佩服堂主的坚韧与冷静：若换毒海前的堂主或许被仇恨冲昏头，但此刻堂主懂得进退有度，不再盲目送死。就是要逼苏临失望——**“我不入陷阱，你能奈我何？”**看来堂主修为与心性在毒海囚禁后也更上一层楼。
翌日清晨，堂主如约下令拔营，北域大军踏上回程之路。副堂主、陆青雨都率各小队维持秩序，尽管有人抱怨未能跟主力魔修交锋，但也明白过度深入只会中敌计。
一整天内行军颇为艰苦，冰风刺骨，飞舟载着伤员与补给缓慢前行。刀王堂弟子表面疲惫，却仍不放松戒备，一旦夜袭再现也可及时反击。但直至入夜，并未遇到大规模拦截。
次日深夜时分，大军已行回三成路程，看着冰原天地逐渐变得稍微暖和，也意味着离北域关口不远了。堂主在营地简要对副堂主、陆青雨说：“若一切顺利，再有四五日便能回关。届时得向宗主、刑堂长老等详述北域行动。我再商定是否转往东荒助薛玄一。”
陆青雨内心虽有些空落落，却也点头：“是，弟子虽然感到意犹未尽，但化星堂若不在此，我们也难强求。回关后再谋下步方针才是上策。”
人算终究不如天算，这一晚在大军整顿帐篷之时，远方冰原竟起了剧烈风暴。黑云翻滚，雪粒狂舞，突如其来的暴风让不少弟子营帐差点被掀翻。副堂主忙命人加固篱笆，堂主也警惕：“如此强烈风雪，正是敌方惯用做掩护袭击之机。”
果不其然，当夜四更时分，营地外围传来激烈喊杀，数股黑袍忽地破雪冲来，意图偷袭守备。与先前零星偷袭不同，这回魔修数目竟达数十，且金丹不下三人，还有一名头戴暗金面具的高阶魔修，引得守卫弟子死伤十数个才报出警讯。
堂主当即带金刀冲出帐篷，亲自迎敌，陆青雨也提刀紧随。二人仅数招就逼退当先的两名金丹黑袍；堂主随即施展金丹后期威势，以一刀连破敌方数道血煞光阵，吓得黑袍惊呼退散。
那暗金面具魔修见堂主出现，面色骤变，也不恋战，发出古怪叫声，指挥同伴向侧边撤离。但堂主眼疾手快，一道青色刀浪斩向其后背，面具魔修吐血翻滚，却拼死施展某遁术化光而逃。
连番数息，营地就恢复平静，黑袍绝大多数在堂主与陆青雨狂飙刀劲下被斩，只有极少数逃遁。可刀王堂依旧付出十多名伤亡，刑堂也折损几人。堂主胸中怒火再起：敌人再次采取此种骚扰消耗，看似不求胜，但令正道疲惫。
副堂主愤恨：“这帮鼠辈专捡风暴夜行事，趁咱们边界松懈之际偷袭。显然对我大军动向了如指掌，伺机出手就跑。”
陆青雨看着被风吹得东倒西歪的营地，更觉这场战术让天风门极度被动：苏临高层不露面，却命下属死缠烂打，所耗不过十数小喽啰，便换来正道大军的疲于应付。
堂主于夜色中负刀站定，一语不发地审视那被切成尸块的魔修残躯，眼神中凶光毕露。一会儿后，他冷声吩咐副堂主：“明日继续赶路，务必加倍护卫周边。若再来偷袭，能杀多少就杀多少，我倒要看苏临还有多少爪牙可以牺牲。”
陆青雨亦抱拳：“弟子愿组织数队机动巡逻，不给敌人再偷袭机会。”
堂主点头却语带不平：“这帮魔修可杀，可恨却也可悲，尽是送死。苏临本人若不出面，只能让北域染血。等我回关，定要向宗主、元婴长老提议多线齐攻，把苏临逼到无所遁形！”
夜风拍打堂主青袍，风雪呼号中，他面容冷峻却藏不住爆发的刀意——若苏临在此刻出现，堂主多半会当场以金丹后期刀锋将之碎尸万段。只是敌人似早猜到堂主暴怒，却偏偏不与其正面交手，依旧保持着“虚晃其锋、蚕食骚扰”的策略。
这一幕让人既愤懑又无奈：正魔大势处于巨大的不对称，堂主战力足以横扫常规阵营，但却难擒住核心主谋。如今他们唯有行五六日后抵达关口，汇总这趟北域征战之“结果”，再与宗门高层研究下一步：是否转移至东荒、毒海主线，或继续在北域设重兵？
冰原夜里，天风凛冽，犹如尖刀拂过人心。堂主一脸杀机，但只能再度收刀回营。化星堂暗流仍游走在视线边缘，挑衅与逃离反复上演。刀王堂大军在此茫茫冰寒之地陷入焦灼，而东荒毒海那端薛玄一与两位元婴同样未获绝对突破。