尚老哥儿走后，薛义才开口问道：“贤弟既找到了地方，为何不打听一下那位杏林奇人的下落？”云天明不好意思道：“小弟这顽疾自是不好让人尽知？”
薛义表示理解，仗义地说：“明白了。等用晚饭时哥哥帮你问问。另外为兄还差一批货物，明天就能到了，装好后后天就可以出发。为兄此次虽然是去海州卫（今辽宁海城），但也与贤弟很是同路。若是不急，贤弟可以等两天与为兄的商队同行。我们路途熟悉，互相也有个照应。”
“多谢薛二哥。小弟自是不急。只是小弟因身体状况怕是要慢行，中途还要多做休息方可。这样岂不耽误二哥的商队行程？故小弟可与二哥同时起程，不过怕是很快就会分开。”
“也好，贤弟只当游山玩水。咱大宇朝现在国泰民安，商路也很安全。沿途不少驿站自可休息。其他一些事情待用晚饭时哥哥再交待给你。”
傍晚时分，尚老哥依约前来。云天明带着李府医与薛义几人出得客栈，找了一家酒楼的雅间用起了饭。云天明点了酒菜，李府医亲自给二人斟上了酒，自己也倒了一杯酒，又给云天明倒了杯茶。云天明起身举杯略带歉意道：“小弟身体有恙，府医不许饮酒，只得以茶代酒敬两位哥哥。”李府医也举着酒杯道：“我们公子最近正在服药，饮不得酒。还请薛老板与尚老哥儿莫怪，只管尽兴。”薛尚二人也忙起身：“这个自当遵医嘱，林贤弟随意，我等也只略饮几杯即可，晚间还有事情。”
正说着，店小二将店中的名菜一道道端了上来：色泽红亮、层次分明的咸宁宝塔肉，每一片薄厚均匀的肉片堆叠在一起，宛如一座玲珑宝塔；散发着浓郁香气的贺胜鸡汤，金黄色的汤汁表面漂浮着一层薄薄的油花，让人看了就垂涎欲滴；圆润可爱的通山包坨，一个个晶莹剔透，仿佛包裹着无尽的美味秘密；沔阳三蒸更是别具特色，粉蒸肉、蒸排骨和蒸鱼分别摆在盘中，各自散发出独特的香味，相互交融却又不失其本味；赤壁鱼糕则洁白如雪，入口即化，鲜嫩无比；最后，那一块块小巧精致的咸宁桂花糕散发着迷人的桂花香，轻轻咬一口，甜而不腻，令人回味无穷。
看着这一桌子丰盛的佳肴，薛义和尚老哥不禁暗自点头称赞。他们心中暗暗想到：“这位林贤弟、林公子可真是个讲究礼数之人啊！”
云天明虽然之前只是听闻过这些菜色，但当他真正品尝到的时候，还是被那美妙的滋味所折服。每一道菜都有着独特的口感和风味，让他大饱口福，赞不绝口。
他看了李府医一眼，李府医忙又站起来敬酒。薛义是大家公子出身，吃相很是优雅，就连那尚老哥虽是辽东山民，这几年走南闯北历练得举止也很是得体。
几人边吃边聊，薛义装作不经意地问道：“尚老哥即是临江县人，可曾听说过那大荒山附近有何奇人或是奇事趣闻？说来给咱们下下酒也好。”
尚老哥饮了一口酒，吃了一口菜后方道：“我们那边山民居多，多以打猎采摘为生。要说什么奇人异事还真没听说过。不过大荒顶子山上挺神密，除了我下午与诸位所说的女祸补天的传说，还有关于千年雪莲花的传说。”
“传说中，仙女们在天池中沐浴时，特地从天宫的花苑采集红黄蓝青紫的五色花朵，撒在瑶池给西王母助兴。这些花朵落在草滩上，变成了龙胆、紫菀、火绒草、老鹳草、金盛花等植物。唯独落在天池雪峰上的花朵瞬间和雪山融为一色，成为了冰清玉洁的天山雪莲?。还有一个不同的传说，说有两位仙女因动了凡心下世被天兵追杀，逃到天池旁边后被观音大士所救。两位仙女看见常年仙雾缭绕的天池十分美丽，就幻化成并蒂雪莲永守天池。她们历尽千年风雪，又幻化成人，继续守护天池。这些不过是当地山民的传说，但天池边上或许曾经真的有美丽的女子，是不是仙女就不知道了。”
说到此处，尚老哥忽然不说了，又自顾自饮起酒来。
李府医初闻千年雪莲时就心痒难耐。他行医多年深知雪莲的功效，虽非民间传说的什么不老神药，但雪莲温肾壮阳的功效绝非其他药材可比，尤其与虫草一起泡酒饮用，绝对是男子的大补之药，对公子自有大好处。可惜雪莲太难寻觅了，若是此行能得几朵雪莲当真不虚此行了。又想到是方丈指点去此处，莫非方丈以为公子真是肾阳不足而特意指点他去采这雪莲？
越想心越热，忙又站起身敬了尚老哥一杯酒，“尚老哥你就别卖关子了，快给我们说说。那天池之上可真有雪莲？你是否真采到过？还有你是否见过天池上美丽的女子？”
薛义也在一旁撺掇着给讲讲。酒酣耳热之际，尚老哥也来了兴致，“罢了，我就给你们说说当年我上山那档子事。只是出我之口，入你等之耳，莫再与他人讲起。我当年可是应承了人家绝不再提此事的。”
“尚老哥自可放心，离了这里我们就当你什么都没说过。”众人来了兴趣，纷纷应承。
“我之前说过当年上山是为了带一位贵人家的护卫上去找雪莲，其实那山顶上到底有无雪莲谁也不知道。这事儿说起来也有十七八年了……”
尚老哥名叫尚久运，祖上是从山西过来的移民，到他这里已是第五代了。他的曾祖带着五个儿子闯了关东，家族成员在辽吉黑一带很是有些势力，在兴京厅的这一支更是子嗣繁茂。十八年前，二十刚出头的尚久运聚集了家中一帮堂兄弟跑山。
“跑山嘛，就是进山里讨生活。大荒山里到处是宝，打猎，采山珍，采药，山上有啥我们就弄啥。我和四五个堂兄弟在山林子里转悠了几年，收获也不少。后来我们村里一位刨夫（挖人参）又加了进来，哥几个就开始奔着人参去了。还别说，真让我们碰到了两回宝（七两为参，八两为宝。这里的“两”是旧制单位，一斤等于十六两，因此七两和八两的人参被视为难得的宝物?。）我和刨夫带着这两支宝去了盛京最大的药房天益堂，到底是做大买卖的，天益堂掌柜不欺生，出了好大的价钱。我也就是在那一次见识了外面的繁华，和天益堂的大掌柜聊了聊，就动起了买卖药材的心思。银子拿回来以后，除了刨夫那一份，我们兄弟几个听说我想做药材买卖都支持我，说就拿这卖宝参的银子做本钱。这么着，我那几个兄弟负责采收药材，我就在外面来回跑。开始几次药材都是卖给了天益堂，后面慢慢做大了，盛京城不少药铺都订我的药材了。”尚久运喝了口酒，眼神变得有些迷离，仿佛回到了过去。