萧有为落水之后，狗剩就再没在萧家出现过。
事情得从萧有为落水那天说起。
段北盛觉得萧有为出意外全是狗剩的缘故。
要不是最近萧天宝亲自上门请他帮忙修缮房屋，狗剩大概会因为心里愧疚，再也不来萧家了。
其实，萧有为落水这事，确实不能全怪狗剩。
那天，王氏让萧安民去割猪草，当时狗剩正和萧有为在院前玩泥巴。
他俩随后跟着萧安民去了西腾河畔。
萧安民一门心思忙割猪草，就叫孩子们先自己玩，等他忙完再一起玩。
可小孩子玩耍的时候，难免会有点小摩擦。
萧有为是这群孩子里最小的，等萧安民渐渐走远，有些大一点的孩子就开始捉弄萧有为。
狗剩一直都像个保护者，见萧安民不在，就站出来和欺负萧有为的孩子理论。
争吵很快就演变成了肢体冲突，两个孩子像好斗的小公鸡似的，互相推搡，最后扭打在了一起。
混乱之中，萧有为被挤到了河边，一不小心滑进了冰冷的河水里。
萧安民听到吵闹声赶过来时，只看到还在打架的狗剩和在水里挣扎的萧有为。
萧安民正准备跳河救人，恰好李海泉夫妇从岳父家回来，李海泉赶忙下水把萧有为救了上来。
不管实际情况到底怎样，段北盛都觉得自己儿子有不可推卸的责任，所以狠狠惩罚了狗剩，还让他长时间不许出门。
徐氏则想尽办法给萧家提供帮助。
虽说狗剩以前也被禁过足，但这次时间特别长。
从萧有为落水到现在，都过去一个多月了，狗剩还没在萧家露过面。
要不是徐氏经常去看望萧有为，黄氏说不定还以为两家关系闹僵了。
几天前，段北盛来帮萧家修房子的时候，黄氏提起这件事，却被段北盛含糊敷衍过去了。
萧有为病愈之后，似乎不再常常下山去玩耍了。
这可让黄氏十分担心，她忧虑那次落水事故在萧有为心里留下了阴影或者心结。
今天黄氏特意安排萧安民去通知段北盛，让他带着徐氏和狗剩一起过来，想着借此机会帮萧有为解开心中的疙瘩，恢复往日的活泼劲儿。
但不巧的是，狗剩跟着徐氏去二姑家了。
黄氏并不知道，萧有为康复后没去村里找小伙伴玩耍，并非因为心结没解开，而是他不再是曾经那个单纯的自己了。
如今的他，不知道该如何和同龄的孩子们相处互动。
虽说他能和乔念心一起去挖蚯蚓，可已经没办法像其他孩子那样玩泥巴游戏了。
因为李海泉的到来，萧家得以邀请李村长父子来吃晚餐。
而乔念心作为今天萧家这件喜事的起因，自然也被带到堂屋来见客人。
被一个小孩子牵着，还被当作“小妹妹”一样照顾，乔念心心里有些不太乐意，但她还是顺从了。
既然成了萧家养女，就算不改成萧姓，萧家也会是她的新家，萧氏三兄弟也会成为她的兄弟。
在他们眼中，她就是“妹妹”，这样的场景以后肯定还会经常出现。
乔念心悄悄打量着紧紧拉着自己手的萧有为，觉得这孩子长得挺好看，稍微打扮一下，甚至比前世见过的童星还要漂亮。
这么一想，她就不再觉得被小孩子牵手是吃亏的事儿了。
当黄氏带着手牵手的萧有为和乔念心走进堂屋时，李海泉不禁联想到了“金童玉女”的画面。
他知道萧家的孩子和村里其他孩子一样帮忙做家务，不过萧家的孩子还会利用空闲时间读书写字，这一点很不一样。
他曾陪着萧正道去拜访镇上的夫子，一番交谈后，夫子私下跟他说，萧正道的基础非常扎实，水平甚至超过了他的大侄子李正乾，李正乾六岁开始启蒙，已经读了六年书了。
按照夫子的观点，要是萧正道能够再持续进修两年，考中秀才基本是稳操胜券的。
萧家的三个子弟，个个容貌清秀。
不管是在蜀地学习过的萧正道，还是平时活泼调皮、从未正式进过学堂的萧安民，就连年纪最小的萧有为也都识得一些字。
李海泉深信，只要给萧家的孩子们提供上学的机会，总有一天他们会崭露头角。
不过，看看萧家当下的经济状况，似乎难以承担孩子们的教育费用，再加上家里新添了人口，日子想必过得更加紧巴巴了。
李海泉看了萧天宝一眼，心里满是遗憾，轻轻叹了口气。
当他又一次看向手牵手、模样招人喜欢的两个孩子时，忍不住又叹了一声。
他虽然有心帮忙，可自身能力有限，而且他自己都还没完全独立，很清楚供人读书的花费不是个小数目。
就算有能力资助萧家，以萧天宝的性子，大概也不会接受这份好意。
这时黄氏正在带着乔念心认识家里人，乔念心乖巧的言行十分讨人喜欢。
村长李急忙赶来，把身上翻了个遍，却找不到合适的礼物给乔念心，一时间有点尴尬。
好在李海泉带来了母亲准备的酒坛和妻子特制的绢花，帮村长解了围。
段北盛没有妻子帮忙准备礼物，而他母亲又恰好去了邻村，所以他也没准备好见面礼。
在李海泉的提醒下，段北盛想起姐姐最近来访时留下的一些东西，最后挑了用油纸包着的几颗麦芽糖作为送给乔念心的礼物。