金乌西坠，晚风习习。
宁竹鸣放慢了脚步，不动声色地侧眸看云容。
斜阳疏疏落在她莹白透亮的脸上，蝶翼般的长睫颤动，荡开了模糊的光影，眉眼弯弯，徜徉着一种醉人的弧度。
宁竹鸣眼波略移，目光从她嫣红微启的唇瓣淡淡扫过，喉结滚动了下，回首见云中院已近在眼前，想到那还等候在书房的差使，他心内浅叹，温声说了句，“我有事先去书房，你方才受了惊吓，好生休息下。”
云容犹豫了一下，低低“嗯”了一声。
听他继续说道，“不过，你也无需担心，今日之事往后不会再发生，一切有我。”
[这......这话是什么意思？]
云容抬眼望去，见他深邃清澈的眸中似有暗流涌动。
她别过脸，抿了抿唇，对他意味不明的话语无端生出一丝惶恐，但又本能不想深究。
云容仓皇退后几步，垂眸欠身道，“多谢公子。”
[清醒哥这该死的温柔真的很讨厌。]
宁竹鸣微微皱眉，“你我之间，往后不用言谢。”
“啊？”云容有些惊讶。
[清醒哥难道是想来点实惠的？]
云容捂住荷包警惕道，“公子，奴婢可没银子。”
宁竹鸣下意识看向她，见她似乎连耳边散落的鬓发都述说着舍不得，他额头青筋跳了跳，“本公子像是爱财之人？”
[你不爱财的话，敢不敢将我那一千两借条作废？]
云容心内腹诽，面上一派奉承，
“公子自然不是。公子志存高远，非凡俗之人，岂会囿于黄白之物，是奴婢心胸狭隘，以俗眼观公子，还请公子莫要和奴婢计较。”
“你倒是可以去茶楼说书。”宁竹鸣淡淡说道。
云容顺杆爬，“论眼光独到，非公子莫属。”
宁竹鸣漆黑的眸子看向她，嘴角勾起一抹浅笑，“本公子深以为然。”
云容沉吟不语。
[呵呵。你眼光确实独到，不然之前也不会看上赵惜月这朵白莲花。]
宁竹鸣细思之下知她是在反讽自己，袖中的拳头握了又松，心像沾了雨水般潮湿又不爽利。
此时，宁一近身抱拳，语带催促，“公子，宁远正在书房等您，似是有急事。”
宁竹鸣听完未语，视线掠过云容，冷眼看宁一，缓缓开口，“旺财失踪一事你难辞其咎，三日之内罚抄完‘院中守则’百遍。”
宁一微微瞠目，愣住了。
还以为公子忘了要罚他呢？
怎么又突然想起来了？可他刚才说的那句话没毛病啊，公子真是越来越难理解了。
唉，这罚抄守则还不如打板子呢？
宁一耷拉着脑袋，垂首回道，“是，公子。”
[这怎么能怪宁一呢，我想出去谁能拦得住啊！]
云容愧疚心作祟，出口劝道，“公子，旺财失踪并非宁一之过。您想，旺财它聪明灵活又跑得甚快，宁一很难看住它，您说是吧？”
“嗯，有道理。”宁竹鸣似笑非笑看她一眼，随即转视宁一，冷声道，“那就加罚二十大板，也好长长记性。去吧，自行去领罚。”
话落，甩袖大步离去。
[what?]
云容一脸问号。
[既然有道理不是应该不罚吗，怎么还加罚？这是什么霸王逻辑？]
[我刚才一定是瞎了眼才觉得清醒哥变温柔了，这一下就变回原形。]
云容龇着牙，冲宁竹鸣的背影挥了挥拳，转头对宁一干笑两声，“抱歉，宁一。我没料到公子竟如此蛮横不讲理。”
宁一叹了口气，这下倒是齐全了，板子也要挨了。
他苦笑道，“无妨，原也是我没照顾好旺财。公子对旺财情深义重，这样的惩罚委实不算什么。”
云容闻言来了兴致，“怎么情深义重，你具体说说？”
[哈哈，柳沐瑶还让我打听，这有啥好打听的，明眼人一看就懂啊。]
[这银子还不手到擒来。]
宁竹鸣脚步一顿，眉心跳了跳，不知柳沐瑶又在折腾什么？
他暂且压下思绪，箭步朝书房走去。
想到李德特意交代过不可提公子让丰乐楼收犬一事，宁一思忖了下，说道，
“旺财失踪那几天，公子不眠不休地找它，几乎是找遍了大半个京城。”
宁二挠挠头，补充道，“是啊。那几天公子脾气还特别不好，听说还训斥了李管事，搞得院中都人心惶惶。我和宁一从七岁起就跟着公子，至今过去十一年，可从未见过他那样。”
“你说得不对。”宁一反驳道，“夫人过世那时公子也是如此。”
宁二点了点头，
“嗯，夫人过世那会，公子是整宿整宿不吃不睡。老爷和老夫人都不待见公子，冷眼看他自生自灭，现夫人更是言语上侮辱公子，说他是贱骨......话太难听，还是不说为好。
“夫人出殡那天，府上都无人送葬，除了咱们云中院的人，还有范叔和秦嬷嬷他们。公子双手紧抓着夫人的棺椁硬是不肯让夫人下葬，抓得那十指都血肉模糊，我都看不下去。后面范叔不得已才将公子打晕......”
宁二还在说着，宁一踢了踢他腿，“要你多话。”
宁二悻悻道，“云容又不是外人。”
云容听完，愤怒、震撼、惊愕、难过等各种情绪尽数齐聚心头，最后化成一缕疼惜。
她虽猜到宁竹鸣童年悲惨，可没想到竟如此悲惨，这些痛苦的经历对他来说无疑是刻骨铭心的。
这样的伤痛，可能穷极一生都无法治愈。
这也造就他外表坚强、冷漠，内心却无比渴望爱。
宁竹鸣并不知道他们正在议论自己，他很快来到书房，守在门外的宁远冲他轻轻颔首。
房内正在喝茶的小内侍听到声音，忙放下杯盏，从怀中掏出一封信，迎上前恭敬奉上，“宁都候，梁总管嘱咐小的务必亲自将此密函交到您手上。”
宁竹鸣微微屈身接过，“多谢。让公公久等。”
“宁都候客气。密函既已送到，那小的就告辞了。”
小内侍笑着欠身抱拳，揉了揉滚圆的肚子，又偷瞄了眼躺在袖中两锭沉甸甸的银子，他走了几步，回头随意说道，
“小的听梁总管偶尔提及，陛下于文试持有疑虑之心。不过，也可能是小的听岔了，宁都候权当小的胡言乱语吧。”
宁竹鸣点头道谢。
只见那小内侍走到书房门口，纵身一跃，几个瞬间人影便已消失不见。
宁远左顾右看后才关上门，待他转身时，见自家公子攥着密函喜忧参半，他脱口喊了声，“公子——”
宁竹鸣收好密函，抬眸给了他一个安心的眼神，问道，“你跟踪那人可有发现？”
“小的见那书生进了百花楼，小的跟到那里便未进去，因小的察觉那四周潜伏着高手，武艺在小的之上，估摸和阿九不相上下。”宁远躬身说道。
“百花楼？听着有些耳熟。”
“公子可知那采春楼？那百花楼正是在其对面，不过和采春楼不一样的是，它并非属于教坊司管理，背后的东家估摸来头不小。”
宁竹鸣扣了扣书案，目光沉沉，半晌才道，“嗯，此事本公子另作安排。眼下先解决许济舟一事。”
宁远回道，“公子放心，一切依计进行中。”