九宁城黎王临时住宅 书房
书房的灯还亮着，窗上映着两个人上半身的剪影。
里面不时传出两人的说话声，可却听不清谈话的具体内容。
黎王如松般站着，面向窗户。
他的身侧站着一人，脊背笔直，面上神情严肃。
此人正是上午骑马追拦下黎王的那位穿着甲胄的将士。
将士说道：“王爷，属下跟踪兀屠发现他去了花漾山别庄。然后就不曾出来了。属下不敢打草惊蛇，特向您汇报。”
黎王听后，面色不变。问：“花漾山别庄是谁的产业，可有查过？”
将士点头，立刻回道：“经查，花漾山多年前是叶家购入的产业。后面不知何缘由，落到了叶家罗姨娘手中。不久后又被转卖了出去，如今鱼鳞图册上登记的拥有者是明晁北。
而这个明晁北是北疆商人。”
黎王轻点了下头，把视线移动在火烛处道：“明晁北，本王有所耳闻。近年在北疆最是神秘的一个人，从未有人见过此人真容。”
将士斟酌了一下，又继续道：“我们探子传回消息，明晁北会来九宁城参加两日后的九宁商会的开年大会。
据了解，此次大会不在会馆举办，而是定在花漾山别庄。”
黎王眸子沉了沉，叶家往年的开年大会都是在会馆举办，为何今年改地方？他问：“将你了解的关于此次九宁商会的开年大会信息细说。”
将士应了是，才依依道来。
属下查到，改大会地址的事是由叶家罗姨娘提出的，这个事当时遭到了所有管事的否决。可一段时间后，这件事却又重新被提了出来，而商会的管事出奇地大多数一致同意了。按理说，这本该由叶明阳的女儿叶云舒全权负责的，可实际上商会却私下同意了罗姨娘来负责。其中罗姨娘和商会管事们可能是达成了某种协议，只是属下暂未调查清楚。
属下认为，许是商会内部出了问题。因为叶明阳长时间未露面，导致不少管事或多或少有了些猜测。虽然叶家没有传出什么不利的消息，外界也一直传的是叶明阳在北疆处理产业，但那些管事们也不是全没有野心的，就有人生出了不该有的心思。
此次大会的与会人员不再只是其宗族或同乡在各地负责的管事。新增了几个商人，他们是近年崛起的氏族和帮派，有西商，宁氏，福帮。此外，就是北疆商人明氏。”
黎王静静地听着，眸色幽深。
将士想到上晌王爷陪同的那位姑娘是叶家的，而叶家正是商会的创立者。如今事关叶姑娘，王爷会如何做？
他抬眼看了下黎王的神色。
不由得他不多想，主要是王爷已及冠，身边从未出现过他愿意亲近的女子。是的，这里为何说是愿意亲近呢？因为爱慕追求王爷的贵女千金数不胜数，王爷却从未多看两眼，都是拒人于千里之外的感觉。不是这些女子容貌品行不好，只是王爷不愿。
他见黎王并无表示，才结束叶家的话题。继续道：“据温鸽大人暗地查阅的检查站文书发现，每次明氏的运送货物的时间都是在铁器失去线索的时间。他怀疑明氏与走私铁器有关。”
黎王静静地听着，眼中有烛火跳动。
他声音清冷，嘴里吐出两个名字：“兀屠，明晁北。”
“王爷，后续当如何行事？”
“此二人需慎重对待，暂且按兵不动。”黎王转身至书桌前，提笔书就一封信，“遣人送与温鸽，令其于此时务必严密监视铁器去向。”
“遵命。”将士接过信件，正欲行礼告退。
“此外，”黎王略作停顿，“查明商会那帮管事与罗姨娘是否确已达成协议，若有，务必查清协议内容，还有叶明阳近日在北疆的情形。”
“遵命，属下即刻去办。”将士拱手受命后旋即退下。
黎王轻揉眉心。叶家、九宁商会、……这九宁城看似风平浪静，实则暗潮汹涌，安宁之态难以长久。此水之深，超乎其想象。
黎王轻轻推开窗户。
深夜，苍穹如墨，冷月高悬，地上似铺银霜。
夜色虽美，他却毫无眷恋之意，漠然地关上了窗。
黎王转身回到书案前，目光落在案上那个装着玉簪的匣子上。
匣子乃紫檀所制，呈长方形，盒盖精雕花卉蝴蝶，侧面饰以云纹。小巧而精致。
他的眉眼稍显柔和，心中暗自思忖，不知她此刻是否已安然入眠。
此时，叶云舒端坐于书案之前，右手轻握柔翰，于黄纸之上挥毫落字。
她认为每个人的智商都是差不多的，差别在于在对待事情的态度上。所以她要做的事，就会事前思虑更多，也会提前做好相应的准备。若来不及，也要想出个应对方法。
此次开年大会，知晓较晚，未及充裕时间了解更多详情，现下她已想好应对之策。
对于西商，她计划突出商会于盐业与布业之优势，且探讨双方合作之可能性；对于宁氏家族，她将着重介绍商会在成衣业与药材业之资源，以寻共同利益；对于福帮，她需谨慎对待，此事不可急于一时决断，唯有后续详察其走私活动之详情，方可确保合作合法合规；而对于明氏家族，她将展示商会在米粮、丝绸与瓷器方面之专长，力求达成有利之合作协议。
此番商会大会，若如罗姨娘所言，那几位商人仅是攀附商会，那便易于处理。然若并非如此，便需做最坏之打算，此将是一场激烈之博弈，然她有信心凭借自身之现代智慧与经验，为商会博得一线生机。
“姐姐，夜已深啦，你身子骨弱，要快休息！”怜花的声音从帘子外飘了进来。
叶云舒一抬头，就看到怜花挑开珠帘，端着一碗东西走了进来。
她放下手中的柔翰，好奇地问：“这碗中的是什么？”
“这是人参枸杞汤哦。我特意向小关姐姐请教过的，可以帮姐姐调理手脚冰冷呢。姐姐喝了以后身体就会暖暖的，睡觉也会更舒服。”怜花脸上露出甜甜的笑容，慢悠悠地走到叶云舒身边。
她把碗放在桌子上，看着叶云舒，眼睛里充满了期待，“姐姐，我已经把汤放凉了一会儿，现在温度刚刚好哦。你赶紧喝吧，不然又要凉啦。”
叶云舒开心地笑着说：“怜花，你可太贴心啦，来，mua~”
说完，她迅速地亲了一下怜花的小脸蛋。
“姐姐、你，你……”怜花一下子愣住了，大眼睛直直地盯着叶云舒。
过了一会儿，她才回过神来，赶紧用双手捂住脸颊，把脸转到另一边，不敢看叶云舒。
“噗嗤！”
叶云舒笑得眼睛都弯成了月牙，“怜花，我贴心的小怜花呀，这么容易就害羞啦。
姐姐来看看，你的脸是不是红得像苹果一样呀？”
说着，她还假装伸手去抓怜花的手。
“姐姐……”怜花把脸转回来，看着叶云舒。
叶云舒轻轻一笑，就像盛开的牡丹一样娇艳动人，一下子就把怜花的目光吸引住了。
“好啦，姐姐不逗你玩啦。”
说完，她端起汤药，一口气喝了下去。
她把空碗递给怜花，对怜花点了点头，眼中满是赞许，“味道还不错哦。”
怜花接过空碗，看着空荡荡的碗，嘴角扬起了一个漂亮的弧度，轻声说道：“姐姐喜欢就好。”
叶云舒打了个哈欠，声音里带着一丝困倦，“好啦，怜花，你也快去休息吧。”