张平带着阿艳，沿着蜿蜒的官道朝着梁都城的方向缓缓前行。此刻的天空仿佛也被那未知的紧张局势染上了一抹阴霾，阴沉沉地压在头顶，让人的心情愈发沉重。道路两旁的树木，叶子在风中沙沙作响，似是在低声诉说着不安。
越靠近都城，路上的行人便越发多了起来，可众人的脸上皆不见往日的轻松惬意，皆是行色匆匆，神色间满是忧虑。一路上，官道两旁的村落里，百姓们三五成群地聚在一起，议论声此起彼伏，声声都传入了张平和阿艳的耳中。“听说了吗？边境那边打了败仗呀，那江国的军队跟发了疯似的，一下子朝着咱们这儿推进了三十公里呢！”一位头发花白的老者满脸忧色，一边摇头一边叹着气说道。旁边一个年轻的后生也是眉头紧皱，附和着：“是啊，这可不是小事儿啊，现在两边都集结了重兵，就压在那冲突的区域呢，感觉就像是拉满了的弓弦，随时都会爆发一场大战，这往后的日子可咋过哟。”妇人们则在一旁抹着眼泪，嘴里念叨着自家在边境附近的亲人，不知是否平安。
张平和阿艳听着这些议论，对视一眼，都从彼此的眼中看到了凝重。他们深知，这场边境的风云变幻，恐怕将会给整个梁国带来翻天覆地的影响，而他们此刻能做的，就是尽快赶到都城，看看朝廷究竟会如何应对这般危急的局势。
为了不引人注目，两人都带上了特制的面皮，那面皮薄如蝉翼，却又极为精巧，贴在脸上后，瞬间就改变了他们原本的模样，伪装成了再普通不过的路人。就这样，他们顺利地进入了梁都城。
踏入都城城门，一股别样的氛围扑面而来。往日里那热闹非凡、充满烟火气的景象仿佛被蒙上了一层薄纱，变得有些模糊不清了。街道两旁的店铺，虽大多还开着门，但往日里琳琅满目的商品如今摆放得有些杂乱，掌柜们也没了吆喝揽客的心思，只是眼神空洞地望着街面，时不时地唉声叹气。
青石板铺就的街道，往日被来来往往的行人踩踏得光亮，如今却好似失了几分光彩，偶尔能瞧见几块石板上有着或深或浅的裂痕，仿佛是这紧张局势在这座城留下的伤痕。街边的排水沟里，污水缓缓流淌着，散发着一股淡淡的腐臭味，以往还有专人及时清理，现在却无人问津了。
都城的房屋错落有致，可那原本朱红的大门、雕梁画栋的屋檐，此刻看起来也没了往昔的艳丽与精致，仿佛被抽去了精气神一般，透着几分落寞气息。一些墙面上，还能看到雨水冲刷后留下的斑驳痕迹，好似这座城在无声哭泣。
在边境的深山里，太师母毒阎王悉心的医治下，张平和阿艳的伤势不断好转，没几日便恢复如初了。不仅如此，也许是太师母所用药物太过精妙，又或许是那些药物中蕴含着奇妙的药力，在药物不断的淬炼之下，张平竟隐隐感觉到自己的内力有了极大的突破，如今已然达到了八品中的实力。他心中暗喜，同时也下定决心，等这阵子局势稍微平稳些了，一定要好好研习一下那本神秘的《百毒真经》，说不定还能借着这机缘让自己的内力更上一层楼呢。毕竟从这次的经历来看，药物对内力的促进作用着实不容小觑啊。
而阿艳的提升更是让人惊叹不已，原本她不过是四品的实力，经过这番医治和药力的滋养，竟然直接越级提升到了七品上。此刻的她，感觉浑身都充满了力量，仿佛轻轻一拍，便能将眼前的瓷瓶化为齑粉。为了验证自己实力，阿艳好奇地拿起桌上的一个瓷瓶，稍微一用力，只见那瓷瓶瞬间就化作了一堆白色的齑粉，簌簌地落在了地上。阿艳又惊又喜，看向张平，两人的眼中都满是对未来的期待，毕竟实力的提升在这动荡的时局里，可是多了一份保命和有所作为的底气啊。
路边一处客栈的招牌在风中吱呀作响，仿佛随时都会掉落一般。走进客栈，大堂里光线有些昏暗，角落里摆放着几张破旧的桌椅，桌面坑洼不平，散发着一股陈旧的木头味。老板是个憨厚老实的中年人，见有客人来，热情地迎了上来，安排他们住进了二楼一间靠河的客房。
张平进了房间后，先是走到窗边，轻轻地推开窗户，望着窗外都城的街景，心中思绪万千。他最为挂心的，还是镇抚司如今的情况，毕竟镇抚司肩负着维护都城安稳、监察各方势力等诸多重要职责，在这样的局势下，它的一举一动都关乎着整个梁国的应对之策。一旦两国彻底开战，商贸一事更是无从谈起，而且之前镇抚司在京都的监视网被阴谋家派人摧毁了，虽然左航拼死救出了一多半的人，可那监视网的崩溃，无疑让梁国在都城的情报获取方面陷入了极大的被动，也不知道接下来朝廷会如何去重新布局，又该怎么去面对江国随时可能发起的进一步攻势。
阿艳见张平站在窗边发呆，便走了过去，轻轻地挽住他的胳膊，柔声道：“哥，你别太忧心了，咱们刚赶了两天的路，都累坏了，你也先歇一歇呀。”张平回过神来，看着阿艳那关切的眼神，心中涌起一股暖流，他握住阿艳的手，轻声说道：“我这心里，实在是放不下这些事儿，咱们这一路过来，听到的看到的，都让人揪心呐。我想出去了解一下外面更详细的局势，你就在这儿好好休息一下吧，这一路可辛苦你了。”说完，他还宠溺地在阿艳的额头上亲吻了一下。
阿艳知道张平一旦决定了的事儿，自己是劝不住的，便叮嘱道：“那你可得小心着点儿呀，都城现在这情况复杂，万一遇到什么麻烦，赶紧回来。”张平笑着点了点头，转身便出了房门，慢慢朝着已经变成焦土的镇抚司走去。
曾经的镇抚司，那可是威严庄重之地，建筑高大宏伟，门口每日都有守卫站岗，进进出出的都是执行各种机密任务的人员。可如今，映入张平眼帘的却是一片焦土，残垣断壁间还冒着丝丝青烟，仿佛在诉说着之前那场惨烈的战斗。地面上满是坑洼，到处都是被烧毁的文件、破碎的兵器，还有一些来不及搬走的桌椅，横七竖八地倒在那里。周围的空气里弥漫着一股刺鼻的焦糊味，夹杂着血腥气，让人闻之欲呕。
张平缓缓地走着，每一步都仿佛踩在自己的心上，那般沉重。他想起曾经在这里和兄弟们一起商讨任务、一起训练的日子，那些欢声笑语仿佛还在耳边回荡，可如今却已物是人非，只剩下这满目疮痍。
他一边走着，一边在脑海中思索着当时的情况。对方派遣的人必定是有备而来，而且实力极为强悍，才能在短时间内将整个镇抚司在京都的监视网摧毁得如此彻底。这背后定然有着江国精心谋划的影子，他们想借此打乱梁国在都城的情报部署，让梁国陷入混乱被动之中，以便他们后续能更好地蚕食梁国。可如今，朝廷这边到底有没有应对之策呢？左航救出的那些人，又是否掌握着一些关键的线索，可以帮助重新搭建起监视网呢？
张平在这焦土之中徘徊了许久，试图从那些残留的痕迹里找到一些有用的信息，哪怕只是蛛丝马迹也好。他弯下腰，捡起一片还未完全烧毁的纸张，上面的字迹已经模糊不清了，只能隐隐约约看出几个字，却也拼凑不出什么有用的内容。他无奈地叹了口气，将那纸片又丢回了地上，心中越发觉得局势的严峻。
此刻的都城，看似平静的表象下，实则暗流涌动。各方势力都在暗中观望，等待着朝廷的下一步动作，而百姓们则在惶恐中度日，不知道这场边境的战火会不会蔓延到都城来，自己的家园又是否能保住。张平深知，自己身处在这风云变幻的时局之中，不能只是被动等待，他必须要做点什么，哪怕只是为朝廷提供一点点有用的情报，或许都能对接下来应对江国的攻势起到些许作用。
他抬起头，望着远方那巍峨的皇宫，心中默默发誓，无论如何，都要尽自己最大的努力，守护住这片土地，守护住都城的百姓，哪怕前方是千难万险，也绝不退缩。想着这些，张平的眼神变得越发坚定起来，他迈着沉稳的步伐，离开了这片焦土，朝着城中其他可能获取情报的地方走去，而他的身影，也渐渐融入了这都城那看似平静却又波谲云诡的街景之中。
张平先是来到了城中的茶馆，茶馆位于一条热闹的街市旁，可如今这街市也没了往日的喧嚣。茶馆的大门上方，一块陈旧的匾额在风中微微晃动，上面“茗香阁”三个大字都有些褪色了。走进茶馆，里面的桌椅摆放得略显凌乱，地上还有些未清扫干净的茶叶渣子。
茶馆向来是消息最为灵通的地方。平日里，这里坐满了三教九流的人物，有走南闯北的商人，有衙门里当差的小吏，还有一些江湖人士，大家聚在一起，喝着茶，谈天说地，各种消息也就这么传播开来了。
张平找了个角落的位置坐下，要了一壶茶，静静地听着周围人的谈话。“你们听说了没，朝廷这几天可是忙得焦头烂额啊，大臣们天天在朝堂上商议对策，可就是拿不定个主意呢。”一个穿着绸缎长袍的商人模样的人压低声音说道。旁边一个书生模样的人接话道：“这也难怪啊，那江国来势汹汹，咱们边境又吃了败仗，如今这局势，哪是那么容易就能有应对之法的呀。不过我听说，朝廷好像有意从各地调集兵力来拱卫都城，以防江国突然发兵打过来呢。”
张平听着这些消息，心中暗自思索着。调集兵力固然是一种办法，可这需要时间，而且还得考虑到粮草补给等诸多问题。况且，现在都城内部人心惶惶，若是不能尽快稳定住局势，就算兵力调来了，恐怕也难以发挥出应有的作用啊。
这时，又有几个江湖打扮的人走了进来，坐在了张平邻桌。其中一个满脸络腮胡子的大汉大声说道：“哼，朝廷那帮人要是没个主意，咱们江湖人士可不能坐视不管啊。那江国要是敢打到都城来，咱就跟他们拼了，咱这一身的武艺，也不是吃素的。”其他人纷纷点头附和，一时间，茶馆里的气氛变得热烈起来。
张平看着这些热血的江湖中人，心中感慨万千。他们虽然有着一腔热血，可毕竟江湖和朝廷的事儿还是有着诸多不同，真要应对江国这样有组织有预谋的攻势，单靠江湖力量还是远远不够的呀。不过，若是能将江湖人士团结起来，让他们配合朝廷行事，说不定也能成为一股不可小觑的助力呢。
从茶馆出来后，张平又去了几家平日里和镇抚司有往来的商铺打听情况。这些商铺大多集中在一条商业街上，可如今这条街也是冷冷清清的，不少店铺都关了门，门上挂着的铜锁都已经生了锈，仿佛许久未曾开启过了。那些还开着门的商铺，门口的幌子也破破烂烂的，在风中无力地飘荡着。
商铺的老板们如今也是吓得够呛，生怕自己牵扯到什么麻烦事儿里，对张平的询问都是支支吾吾，不肯多说什么。张平无奈，只能继续在城中四处探寻着。
不知不觉，天色渐渐暗了下来，都城的街道上点起了一盏盏灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳着，给这紧张的氛围又增添了几分萧瑟。灯光映照下，能看到墙壁上的青苔在阴影里显得越发暗沉，地面上的石板缝隙里，还钻出了几株野草，在风中瑟瑟发抖。
张平拖着有些疲惫的身子往客栈走去，他这一天虽然打探到了一些消息，可大多都是些零散的、不成系统的，对于朝廷接下来具体要怎么做，还是没有个清晰的头绪。
回到客栈，阿艳早已在房间里焦急地等待着了。见张平回来了，她赶忙迎了上去，关切地问道：“哥，你这一天可算是回来了，怎么样，打听到什么有用的消息了吗？”张平摇了摇头，无奈地说道：“都是些零零碎碎的消息，不过也能看出朝廷现在确实挺为难的，还没个明确的应对之策呢。咱们还得再想想办法，看看能不能帮上点忙。”
阿艳听了，也是一脸忧虑，她拉着张平坐到桌前，说道：“那咱们接下来怎么办呀？这局势一天比一天紧张，我这心里老是七上八下的。”张平握住阿艳的手，安慰道：“别怕，车到山前必有路，咱们先好好休息一晚，明天再出去看看，总能找到些办法的。”
夜渐深了，整个都城仿佛都陷入了沉睡之中，可那潜藏在暗处的危机却依旧如影随形。张平和阿艳躺在床上，却都辗转反侧，难以入眠，他们的脑海中不断浮现着白天看到的、听到的一切，思索着如何才能在这风云变幻的局势中，为梁国、为都城的百姓寻得一线生机。
第二日天刚蒙蒙亮，张平就又起身了，他决定再去一些平日里朝廷官员们常去的地方碰碰运气，说不定能打听到更有用的消息。而阿艳也执意要跟着一起去，她说两人一起总归多些照应，张平抚摸着她额头，艳子，前面几番冒险都带着你已是很对不起你啦，这回得听我的，就待在客栈里好好休息，有空看看书！你安全了，我做事就不会被束缚手脚！
正当张平站在那已然化作焦土的镇抚司前，望着眼前的残垣断壁，满心愁绪、一筹莫展之时，背后忽然传来一阵轻微的脚步声。他心中一惊，警觉地转过身去，却见一个身影缓缓走来，待走近了，才看清来人竟是死里逃生的左航。
左航此刻的模样倦怠中多了几分惊喜，虽身穿布衣，但一副干练的气势油然而生。他看着张平，眼中闪过一丝惊喜，开口道：“这位兄台借一部说话。”
张平赶忙迎上前去，两人走到一处相对隐蔽的角落。左航微微喘着气，缓缓说起了之前那场惨烈的经过：“当时情况危急万分啊，对方派来的皆是高手，尤其是那八品高手，攻势凌厉，我们根本难以招架。我的四名护卫，他们明知不敌，却毅然决然地以牺牲自己为代价，拼死拖住了那八品高手，这才让本已陷入必死之境的我，寻得一丝生机啊。”说到这儿，左航的眼眶微微泛红，那四名护卫平日里与他情同手足，如今为了护他周全而殒命，他心中满是悲痛与感激。
张平听着，心中也涌起一阵悲凉，同时对左航等人的忠义之举敬佩不已。左航稍稍平复了一下情绪，接着说道：“你我之前谋划之事，我已如数禀告给了陛下。虽说最终失败了，但那实在是双方战力太过悬殊啊，并非我们不尽力。陛下听闻了事情的始末，知晓你是难得的人才，对你十分看好呢。这些日子你一直没出现，我还以为你出了什么意外，心里正担忧着，如今见你完好无损地站在这里，说明当时那对方九品巅峰的高手对你下的死手，并没有真正要了你的命啊，可真是万幸。”
张平感慨万千，他没想到陛下居然对自己这般看重，回想起之前经历的种种生死瞬间，也是唏嘘不已。这时，左航目光诚挚地看着张平，语气中满是期许：“张兄弟，你我虽说此前素未平生，可也是在一起经历了那生死之局的人啊。你这样满腔热血、有勇有谋的少年，正是咱们梁国现在迫切需要的！你这般人物，要是埋没在江湖之中，那可太可惜了，应该为国为朝堂效力，只有这样，才能真正实现你的抱负啊！”
左航顿了顿，脸上露出一丝郑重，压低声音说道：“陛下有意召见你，明天中午你随我秘密入宫，我引荐你去见陛下。”说着，便要拉着张平去自己的秘密联络点，好给他交代一些明天入宫的具体事宜。
张平心中有些忐忑，毕竟那可是皇宫，威严庄重之地，此次入宫面见陛下，关乎着自己往后的道路，也关乎着能否为这动荡的局势出一份力。他跟着左航七拐八拐，来到了一处极为隐蔽的小院，周围绿树成荫，将小院遮掩得严严实实，若不仔细留意，很难发现此处别有洞天。
进入小院，屋内的陈设倒也简单，却透着一股严谨有序的气息。左航让张平坐下，给他倒了杯茶，便开始细细叮嘱起来：“进宫门可不是件简单的事儿，那守卫森严得很呐，进宫的人都要搜身检查，以防有人携带什么危险物品。所以啊，你身上的那些随身物品，到时候都必须交由专人保管，不过你放心，等你从宫里出来后，便可自行取走了。”
张平微微点头，将这些要点一一记在心里。左航又接着说道：“还有啊，见到陛下那可得万分尊重，一言一行都要合乎礼仪，切不可唐突失礼。陛下日理万机，能抽出时间召见你，那是对你寄予了厚望，你可得好好把握这个机会呀。”
张平应道：“左兄放心，我明白其中的利害，定会谨慎行事的。”
交代完入宫的事宜，张平想到如今京都的局势，便将自己现在的住址告知了左航，一脸严肃地说道：“左兄，京都镇抚司既然已被摧毁，对方的众多眼线必然会在各处钻营，四处打探消息，咱们行事可得小心再小心啊。之前那第一阵咱们已然输了，这第二阵可万万不能再输了，否则这都城的局势将会越发危急，对朝廷更是不利呀。”
左航听了，眉头紧皱，神情凝重地点点头：“张兄弟说得是，如今这都城就像一个暗流涌动的漩涡，稍有不慎，就可能陷入万劫不复之地。我这边也会安排人手，留意周边的动静，你和阿艳姑娘在客栈也要多加小心才是。”
两人又商讨了一番应对之策，不知不觉，天色已然暗了下来。张平告别左航，往客栈走去。此时的都城，笼罩在一片昏黄的暮色之中，街道上行人寥寥，偶有几个也是行色匆匆，仿佛这夜幕下隐藏着什么可怕的东西。
张平怀揣着一肚子的心事，脚步匆匆地朝着住处赶去。今日进宫面圣，虽得了陛下的看重，可面对当下梁国这复杂严峻的局势，他深知往后要走的路满是艰难险阻，肩上的担子愈发沉重了。
还没迈进客栈的大门，便听到里面传来小二那满是抱怨的声音：“这位客官也太奇怪了呀，每次去打扫房间，都不让人进去呢，这都连着好些日子了。咱这客栈做生意的，不就是想让客人住得舒坦嘛，可人家倒好，门都不让进，也不知道屋里成啥样了哟。”小二一边清扫着大堂的地面，一边絮絮叨叨地说着，脸上尽是无奈。
张平赶忙快走几步，进了客栈，对着小二温和地说道：“小二哥，劳你费心了，我这同伴有些自己的习惯，还望你多担待些，你先去忙别的吧，我去和她说说。”小二见是张平回来了，便也不好再多说什么，应了一声，便转身忙活去了。
张平来到房门前，轻轻敲了敲门，带着几分关切喊道：“艳子，没事吧？我进来了。”说着，他缓缓推开了房门。
刚一进屋，眼前的景象让张平惊得瞪大了眼睛。只见阿艳整个人竟悬浮在空中，她的四周真气环绕，那些真气仿若灵动的丝带，闪烁着淡淡的光晕，轻盈地飘动着，交织汇聚。不多会儿，真气竟渐渐幻化成了四条蛇形，那蛇形真气栩栩如生，浑身透着一股神秘又危险的气息，它们蜿蜒盘旋着，还时不时发出细微的“嘶嘶”声，仿佛是在守护着什么领地一般。
见有人靠近，四条蛇形真气瞬间变得警觉起来，蛇杏大张，露出尖锐的“獠牙”，朝着门口的张平气势汹汹地扑了过来。张平心中猛地一紧，下意识地就要运功抵挡，就在这千钧一发之际，阿艳像是突然从某种状态中转醒了过来，她缓缓睁开双眼，眼中光芒一闪，紧接着那些环绕在四周、来势汹汹的真气就如同听话的孩子听到了指令，迅速地内敛，隐入了她的体内，阿艳也随之稳稳地落在了地上。
张平好半天才回过神来，他满脸好奇地看着阿艳，惊讶地问道：“艳子，以前咱们练功的时候，可从没见你有这般模样呀，这到底是怎么回事啊？”
阿艳走到桌前坐下，轻轻喘了口气，脸上带着些许兴奋又夹杂着疲惫的神色，她望着张平说道：“平哥，我这是在练《百毒真经》呢。自从上次经历了那一场大战之后，我心里就一直不好受呀。我清楚地知道，自己武功实在是低微，在面对那些敌人的时候，根本就帮不上什么忙，反而还成了你的拖累。那种无力的感觉，我真的不想再体会第二次了，所以我就想着，现在既有了这本武功秘籍，又有时间可以静下心来好好修炼，我可得抓紧每分每秒，努力提升自己的实力啊。”
阿艳顿了顿，端起桌上的水杯喝了一口，接着说道：“今天我才练了两个时辰呢，就感觉身体里有了奇妙的变化。起初，我察觉到丹田处有一股气流缓缓汇聚，那气流越来越多，越来越强盛，随后我就感觉自己的身子不受控制地飘了起来，一下子就悬浮在了空中呢。平哥，你说这《百毒真经》是不是很神奇呀？师父送的这部经书，里面既包含了珍贵的药典知识，感觉能让人知晓各种奇妙的药物用法，又有着精妙的内功心法，就好像是一个藏满宝贝的宝库，越钻研越让人觉得惊喜呢。”
张平听着阿艳的讲述，心中既为她感到高兴，又隐隐有些担忧。高兴的是阿艳的武功进步如此之大，往后要是再遇到危险，她也能多些自保的能力了；担忧的是这《百毒真经》太过神秘，也不知道修炼过程中会不会出现什么隐患。不过看着阿艳那充满期待和兴奋的模样，他还是笑着说道：“确实神奇得很呢，艳子，你这进步可够快的呀，往后我可得对你刮目相看了。不过你修炼的时候可得小心着点儿，要是感觉有哪儿不对劲，一定要马上停下来啊。”
阿艳乖巧地点点头：“平哥，我知道的，我会小心的啦，你就放心吧。”
不知不觉，天色暗了下来，外面的街道上陆续亮起了昏黄的灯笼，灯光透过窗户的缝隙照进屋内，洒下一片片斑驳的光影。张平这才想起两人还没吃晚饭呢，便对阿艳说道：“艳子，忙活了一天，咱们都还没吃饭呢，我这就去让小二准备些饭菜上来，你先歇一歇吧。”
不多时，小二就把热气腾腾的饭菜端了上来，虽说如今都城局势紧张，都城的饮食却是丝毫不受影响！依旧很丰盛，但闻起来倒也香气扑鼻，让人有了几分食欲。张平和阿艳坐在桌前，边吃边聊起了这一天各自的经历。
待吃完饭，收拾好碗筷后，张平的神色变得严肃起来，他看着阿艳，缓缓说道：“艳子，我跟你说一下啊，明天我还得进宫一趟，陛下似乎还有些事儿要和我商议呢，所以明天你就留在客栈里，哪儿也别去，知道吗？”
阿艳微微皱了皱眉头，眼中满是担忧：“平哥，那你进宫可得千万小心呀，那皇宫里规矩多，情况又复杂，我这心里总是放不下呢。”
张平笑着安慰道：“放心吧，艳子，今天进宫不是挺顺利的嘛，我心里有数的。倒是你，现在你武功已经很不错了，不过如今这都城可不太平，现在是敌明我暗的局势，梁国的镇抚司被摧毁了，要想重新建立起来，那可得花费好几个月的时间呢，在这期间，对方肯定会伺机而动，所以你在休息的时候，不妨把神识外放打开一点，留意观察周边有没有敌人暗探之类的活动，千万要小心谨慎啊。”
阿艳听了，神情也变得凝重起来，她用力地点点头：“平哥，我明白了，我会时刻留意着周围动静的，你进宫就专心应对那边的事儿，不用担心我，我会照顾好自己的。”
两人又细细商讨了一番如何防备可能出现的危险，把客栈里里外外的情况都考虑了进去，这才稍稍放下心来。
夜渐深了，整个都城仿佛都被静谧笼罩着，只有那打更的声音，在寂静的夜里时不时地响起，透着一股清冷的气息。张平躺在床上，却翻来覆去难以入眠，他心里既牵挂着明天进宫的事，又担心阿艳独自留在客栈会不会遇到什么意外，思绪如麻，久久难以平静。
而阿艳同样也睡不着，她想着自己今日修炼《百毒真经》的收获，又想着都城如今这复杂的局势，暗暗下定决心，一定要更加努力地修炼，尽快提升自己的实力，好能帮上平哥，守护住他们所在的这片土地和这里的百姓。
二人自从边境深山一事后，关系愈发亲密，张平笑着握住阿艳的手：“放心吧，左兄都已经细细叮嘱过我了，我心里有数。只是我这心里啊，还是有些紧张，毕竟面见陛下可不是小事儿。”
阿艳安慰道：“平哥你向来机智沉稳，肯定没问题的。对了，那我要不要跟你一起去呀？”
张平摇摇头：“此次是秘密入宫，我一人前去即可，你就在客栈等我消息吧。你也得小心些，如今这都城局势复杂，我怕会有人对你不利。”
阿艳乖巧地点点头：“嗯，那平哥你快去休息吧，养足精神，明天好去面见陛下。”
这一夜，张平躺在床上，却辗转反侧，难以入眠。他的脑海中不断浮现着过往经历的种种，从边境的兵败消息，到镇抚司的被毁，再到如今即将入宫面见陛下，这一路走来，可谓是波折不断。他既期待着能得到陛下的赏识，从而有机会为梁国扭转这不利的局势，可又担心自己万一在陛下面前表现不佳，错失良机。就这样，在复杂的思绪中，不知不觉，天边渐渐泛起了鱼肚白。
天刚蒙蒙亮，张平便起身洗漱整理，他特意挑了一身整洁得体的衣裳，想给陛下留下个好印象。阿艳也早早起来，帮他仔细检查了一番，又叮嘱了好些注意事项，这才送张平出门。
张平按照昨日左航所说的路线，朝着秘密联络点走去。此时的都城，刚刚从沉睡中苏醒过来，街边的早点铺子升起了袅袅炊烟，可那股紧张的氛围依旧弥漫在空气中。路过的百姓们脸上依旧带着忧虑，低声谈论着边境的局势和都城最近发生的种种变故。
来到秘密联络点，左航已经在那里等候多时了。见张平来了，他满意地点点头，打量了一下张平的着装和精神状态，说道：“张兄弟，今日这状态不错，咱们这就出发吧，进宫的时辰可不能误了。”
两人从联络点的后门悄悄离开，一路避开人群，朝着皇宫的方向走去。越靠近皇宫，那股威严庄重的气息便越发浓烈。皇宫的宫墙高大巍峨，朱红色的墙体在阳光下透着一种让人敬畏的气势。宫墙外面，每隔一段距离就有守卫站岗，他们身姿挺拔，目光警惕地扫视着周围。
到了宫门口，果然如左航所说，守卫们开始对他们进行严格的搜身检查。张平心中虽有些紧张，但还是配合着守卫的动作，顺利通过了检查后，便跟着左航走进了皇宫。
皇宫内的建筑宏伟壮丽，雕梁画栋，金碧辉煌，处处彰显着皇家的威严与奢华。亭台楼阁错落有致，花园里的花草树木修剪得极为精致，可张平此刻却无心欣赏这美景，满心都是即将面见陛下的忐忑。
左航带着张平沿着长长的回廊，七拐八拐地往内殿走去。一路上，不时能碰见宫中的太监、宫女们，他们皆是低着头，脚步轻盈地匆匆走过，整个皇宫笼罩在一种静谧又肃穆的氛围之中。
终于，来到了一处大殿前，左航停下脚步，小声对张平说道：“张兄弟，陛下就在里面，等下进去，你切莫慌张，按我之前交代的做便是了。”
张平深吸一口气，点点头，跟着左航缓缓走进了大殿。大殿内十分宽敞明亮，上方的龙椅上坐着一位身着龙袍的中年男子，正是梁国的陛下，他目光深邃，透着一种不怒自威的气势，让人望而生畏。
张平赶忙与左航一同跪下，高呼道：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”那声音在空旷的大殿内回荡着，也开启了这场关乎着梁国局势与张平命运的会面！