直到下午，张平才缓缓睁开双眼，宿醉后的脑袋仍有些昏沉。皇宫的酒仿若琼浆玉酿，后劲十足，让他沉醉许久。小艳子见平哥醒来，满心欢喜地奔过来，紧紧相拥。“平哥，你昨晚在皇宫可是出尽了风头！梁国重臣皆知晓了你。夜宴之上，你力挫文坛翘楚韩非，此等壮举，仿若巨石投入平静湖面，在天下读书人的心中激起千层浪。众人皆以为文坛大家只出自儒林，怎料想小小草堂竟能孕育出你这般大才。如今，已有人私下尊称你为诗圣，大家研学读书的热忱愈发高涨，都盼望着能如你一般，以笔为剑，在文坛开辟出一片新天地。你的名字，必将在世间的文化长河中，留下浓墨重彩的一笔，成为无数后学之人敬仰与追逐的璀璨星辰。”
张平的脸上满是诧异与意外之色，他着实未曾预想事情会发展成这般模样。当时陛下极力暗示，为了拿到出使江国的副使职位，他别无选择，只能硬着头皮在朝堂之上与韩大家展开文采的较量。如今局面既成，他心中不禁泛起一丝愧疚，暗自思忖日后定要寻个空闲时机，前去向韩非诚心致歉。思忖间，阿艳的声音又传入耳中，她告知张平上午左航来过，见你未醒，特意叮嘱我告诉你在出发之前要抽空进宫觐见陛下，似是有重要之事需陛下当面交代。
梁国京城内，张平毫无意外被任命为和谈副使的消息仿若一阵疾风传遍了大街小巷。鸿胪寺作为此次出使事务的核心统筹机构，自是不敢有丝毫懈怠，各项安排如细密的蛛网，丝丝缕缕地及时传达开来。后天清晨，承载着两国邦交希望使命的使团，便要毅然踏上前往江国的漫长征程，一切筹备事宜都在紧凑的节奏下，如同一架精密的时钟，滴答滴答地运转着，分秒必争。
张平站在客栈的窗前，望着窗外熙熙攘攘的街景，眉头微微皱起，心中深知此次出使江国，绝非易事，其间必定荆棘满布，险象环生。他本暗自盘算着尚有一段时日可供细细准备，却没料到时间的车轮竟如此无情地飞速转动，将他的计划全盘打乱。
当下最为紧要关键的任务，便是争分夺秒地提升自身实力，无论是那防身护体的武艺，还是令人闻风丧胆的用毒之术，都极有可能成为他在江国那片未知而危险的土地上自保乃至圆满完成使命的关键！于是，他与阿艳交换了一个眼神，眼神中既有对未来挑战的凝重，又有彼此相依的坚定，二人旋即决定即刻出发，在这京城的全城药房之中，展开一场搜寻稀奇古怪药草的行动，只为能配置出足以应对危机的高级毒药。
阿艳平日里总是如影随形陪伴在张平身边的女孩，此刻她的眼神中透着一种别样的坚定与温柔。她深知张平内心深处的忧虑如同沉甸甸的石头，压得他喘不过气来，虽然她并未滔滔不绝地说出一些安慰的甜言蜜语，但她的每个行动，却都如同春日暖阳下最轻柔的微风，无声却有力地给予张平最坚实的支持。两人的身影穿梭于京城错综复杂的大街小巷之中，一家又一家的药房在他们匆匆的脚步下被探寻。阿艳走在前面，她的身姿轻盈而灵动，仿佛一朵在风中摇曳生姿的花朵。每踏入一家药房，她都会微微抬起头，用明亮的眼眸，仔细地打量着药房中的每一个药匣，纤细的手指轻轻抚过药柜上摆放着的一株株药草的茎叶，那动作轻柔得如同在抚摸世间最珍贵的宝物，她的眼神专注而认真，仿佛在与这些药草进行着一场无声而神秘的对话，试图以她的温柔与聪慧，探寻出它们隐藏在深处的药性奥秘。
她的声音轻柔婉转，恰似山间潺潺流淌的清泉，又似春日里拂过柳梢的微风，带着一种天然的亲和力，让人不自觉地心生好感。若遇到掌柜面露难色，似乎对他们所需的特殊药草有所犹豫时，阿艳便会微微浅笑，那笑容如同春日里绽放的繁花，灿烂而迷人。她会耐心地解释这些药草的用途，言辞恳切而真挚，每一个字都仿佛蕴含着魔力，往往能让掌柜原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，被她的真诚所打动，进而改变心意，转身忙碌于药柜之间，尽力帮忙寻找那些珍贵而稀有的药草。
而张平跟在阿艳身后，手中紧紧握着钱袋，目光始终追随着阿艳忙碌的身影，心中满是感激与爱意。他清楚地知道阿艳这段时间以来，日夜勤于练功，对真经药理的理解日益精进，其进步之快，甚至已有超越自己的趋势。尤其是在配置毒药这一复杂而精细的过程中，阿艳更是展现出了非凡的天赋与卓越的能力。张平看着阿艳熟练地摆弄着各种药草和工具，自己更多时候只能在一旁做些递递工具、整理药草之类的辅助之事。但他的眼神中却没有丝毫的不甘或失落，取而代之的是满满的欣慰与对阿艳的钦佩。
时光在紧张忙碌的寻觅与筹备中悄然流逝，不知不觉间，夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓地从天边落下，将整个京城笼罩在一片朦胧的夜色之中。张平手中提着大包小包的药草，沉甸甸的，那是他们一天奔波的成果。其中，他还特意买回了一大块盐巴和粗糖，还给阿艳准备了不少礼物。阿艳好奇地看着这些看似与毒药配置毫无关联的物品，微微歪着头，眼神中带着一丝疑惑。张平见状，笑着解释说，在这紧张忙碌的配置毒药之余，也不能忘了生活中的那些小确幸。他想着可以用这些食材，在闲暇之时为阿艳烹制一些特别的美食，让她在这充满压力与紧张的准备过程中，能偶尔尝到不一样的味道，舒缓身心的疲惫。
回到客栈，阿艳不顾一路奔波的疲惫，刚一踏入房门，便立刻着手整理药草，准备开启配置毒药的关键工序。张平心疼她的劳累，想要帮忙分担，却被阿艳轻轻推开。阿艳嗔怪道：“你呀，今日跟着奔波了一天，先歇着吧，这些我来就好。”说罢，便专注地投入到工作中。阿艳的动作娴熟而优雅，她将各种药草按照药性和剂量仔细地分类、研磨、调配，眼神中始终带着一丝温柔的专注。她的手指在药草间穿梭，如同灵动的舞者，每一个动作都精准而细腻。
张平在一旁静静地看着，看着阿艳额头上微微渗出的汗珠，在烛光那摇曳的光影映照下，闪烁着晶莹的光芒。他的心中涌起一股难以抑制的冲动，忍不住走上前去，想要为她擦拭。阿艳却微微一侧头，避开了他的手，轻声说道：“别闹，我这正忙着呢。”虽是责备的话语，但语气中却没有丝毫的严厉，反而充满了宠溺。那轻轻的语调，如同一片柔软的羽毛，轻轻地拂过张平的心尖。
二人一直忙碌到子时，整个客栈都沉浸在一片静谧之中，唯有他们房间里还闪烁着微弱的烛光。阿艳终于完成了毒药的初步配置，她长舒了一口气，挺直了有些酸痛的腰肢。张平见状，赶忙走上前去，轻轻扶住她的肩膀，关切地问道：“娘子，累坏了吧？”阿艳微微摇了摇头，脸上露出一抹淡淡的笑容，轻声说：“不累，只要能帮到你，一切都值得。”
张平展开神识，小心翼翼地探查了客栈周围一圈。他的神识如同无形的触手，缓缓地延伸出去，感知着周围的一切动静。片刻之后，他微微松了一口气，没有察觉到任何可疑的迹象。他缓缓关上窗户，转身走到床边，看着阿艳，眼神中满是温柔与怜惜。“娘子，我给你揉揉肩吧。”他轻声说道。阿艳的小脸瞬间刷得一下通红，如同天边绚丽的晚霞。她有些羞涩地说道：“好没羞，不嫌臊得慌吗？万一被其他人发现我身份女孩子咋办？”
张平嘿嘿一笑，他知道阿艳是在故作矜持。刚刚神识扫过，附近并无异常监视，他的心中多了几分安心。“走吧，去睡觉吧。”他说着，自然而然地拉过阿艳的手，那动作轻柔而自然，仿佛他们已经这样携手走过了无数个春秋。阿艳微微低下头，任由张平拉着她走到床边。
阿艳坐在床边，温柔地抚摸着张平的面颊。她的手指轻柔而温暖，如同春日里的暖阳。“要是能一直在这客栈多好，几乎是无忧无虑的生活。”她轻声感叹道，眼神中流露出一丝对平静生活的向往。“眼下要前往凶险的江国都城，他们与天宝号一直是敌对关系，还不知会遇到怎样的凶险！”话语中带着一丝担忧。
张平轻轻搂过阿艳的脑袋，将她拥入怀中。“傻丫头，有我在，不会让你有事的，再说你一身毒药，现在已是八品的高手，谁能随便欺负你！那不是厕所里点灯，找屎吗？”他的声音低沉而坚定，充满了对阿艳的保护欲和对未来挑战的无畏。阿艳靠在张平的怀中，听着他有力的心跳声，心中的担忧渐渐消散。她知道，只要有张平在身边，无论前方有多少艰难险阻，他们都能携手共度。
静谧的夜晚，客栈的房间里弥漫着淡淡的温情。张平和阿艳相拥而卧，虽然明日又将面临诸多事务与挑战，但此刻，他们在彼此的怀抱中，找到了片刻的宁静与安心，仿佛整个世界都只剩下他们二人，所有的风雨都被阻挡在这小小的房间之外。
张平沉浸于对未来的畅想之中，却未留意到身旁阿艳的细微变化。阿艳的面容略显憔悴，这些日子的舟车劳顿、日夜操劳，如同沉重的枷锁，一点点消磨着她的精力。此刻，在张平温暖而坚实的怀抱里，听着那强而有力、富有节奏的心跳声，仿佛世间最有效的催眠曲。她的双眼渐渐失去了往日的神采，眼皮似有千斤重，缓缓耷拉下来。
终于，阿艳像一片轻盈的羽毛，柔弱而安心地依偎在张平怀中，沉沉睡去。这一夜，自二人携手同返梁都以来，首次被这般深沉而安稳的睡眠笼罩。
客栈外的世界，或许依旧暗流涌动、危机四伏，但在这方小小的天地里，他们仿佛被一层无形的宁静之幕所庇佑，所有的不安与惶恐都悄然散去，只留下彼此相伴的温馨与静谧，如同岁月长河中一颗温润而永恒的明珠。
次日清晨，阳光透过窗户的缝隙洒在床榻上，张平率先醒来，他看着怀中仍在熟睡的阿艳，心中满是怜惜。他轻轻起身，生怕惊扰了阿艳的美梦，然后静静地坐在桌前，开始整理昨晚制作的药品和杂物。阿艳醒来时，看到张平忙碌的背影，心中涌起一股暖流。她悄悄走到张平身后，轻轻环抱住他的腰，将脸贴在他的背上。“早啊。”她温柔地说道。张平转身，将阿艳拥入怀中，在她的额头轻轻落下一吻。“早，娘子。今天我们还有很多事情要做，要继续完善毒药的配置，还要准备一些路上要用的东西。”阿艳微微点头，然后松开张平，走到药草前，开始继续昨日未完成的工作。
在配置毒药的过程中，阿艳遇到了一些难题，有几种药草的药性似乎与她预期的有些偏差。她皱起眉头，陷入了沉思。张平看到阿艳的困扰，走上前去，轻声问道：“怎么了，娘子？”阿艳将问题告诉了他，张平思索片刻后，提出了自己的见解，有可能是地理位置不同造成的，阿艳听后，眼睛一亮，她温柔地看着张平，说道：“你真聪明，我怎么没想到呢。”然后按照张平的建议进行药剂增减，果然问题迎刃而解。
忙碌了一上午，毒药的配置终于大功告成。阿艳看着精心配置好的毒药，脸上露出了满意的笑容。张平看着阿艳开心的样子，心中也充满了喜悦。“娘子，你辛苦了。我们先休息一下，吃点东西吧。”张平说道。阿艳点头同意，二人来到客栈的大堂，点了一些饭菜。在用餐过程中，阿艳不时地为张平夹菜，眼神中满是温柔与关怀。“你要多吃点，这几天你也很辛苦。”她说道。张平笑着接受，心中满是幸福。
用过午饭，他们开始整理行装，准备出使江国所需的物品。阿艳仔细地检查着每一件物品，确保没有遗漏。她将毒药小心地放置在特制的盒子里，又将一些防身的武器和药品整理好。张平则在一旁收拾衣物和文书。在整理过程中，阿艳发现张平的一件衣服破了，她心疼地说道：“这件衣服怎么破了，我给你补一下吧。”说着，便找来针线，坐在一旁认真地缝补起来。
她的手指灵活地穿梭在布料之间，眼神专注而温柔。张平看着阿艳为自己缝补衣服的样子，心中满是感动。他知道，阿艳虽然是个武艺高强、精通药理的女子，但在他面前，她始终是那个温柔可人的娘子。
两人抓紧难得的空闲时间，迅速进入了百毒真经的修炼状态。房间内静谧得只能听到彼此轻微的呼吸声，他们皆沉浸在功法的奥秘探索之中。阿艳盘坐在床榻之上，她身姿婀娜却又透着一股坚韧。随着修炼的深入，只见她周身的气息开始缓缓涌动，仿佛有一股无形的力量在体内逐渐汇聚。起初，那气息只是如轻烟般缭绕，渐渐地，颜色开始变得浓郁，形成了一个朦胧的气团。那气团像是被一只无形的手牵引着，不断地扭曲、变幻形状，片刻之后，竟缓缓地凝聚成了八条赤色毒蛇的模样。这些毒蛇栩栩如生，它们的鳞片在微弱的光线中闪烁着诡异的光芒，蛇信不时吞吐，环绕在阿艳的周身，仿佛是她忠诚的卫士，又像是她修炼有成的标志，彰显出她在百毒真经修炼上的卓越天赋与深厚造诣。
而一旁的张平，同样全神贯注地运转着功法。他的额头微微渗出汗水，眼神中透着一丝坚毅与执着。然而，相比阿艳，他的进展略显迟缓。只见他周身的气息虽然也在努力凝聚，但最终只形成了四条赤色毒蛇的形态，相较于阿艳的八条，差距明显。但张平并未气馁，他深知修炼之路漫漫，且阿艳本就天赋异禀又勤于修炼，自己只需持之以恒，定能有所突破。
一个时辰的修炼时光在专注中悄然流逝，当他们缓缓收功时，皆感到神清气爽，体内的气息流转更为顺畅，仿佛每一个毛孔都在欢呼雀跃。张平抬眼看向阿艳，眼中满是欣慰与爱意，他深知阿艳的强大不仅能在未来的危险旅程中自保，更是他坚实的后盾。
张平稍作整理，便准备出门去觐见陛下。他深知此次觐见事关重大，不仅关乎自己出使江国的任务细节，更关乎天宝号的长远未来。在临行前，他精心挑选了两罐礼物，那是他为今日的觐见特意准备的秘密法宝。
张平来到皇宫，皇宫的朱墙在阳光的照耀下显得格外威严庄重，金色的琉璃瓦闪烁着耀眼的光芒，仿佛在诉说着皇家的尊贵与奢华。宫殿周围，御花园中的花朵争奇斗艳，五彩斑斓的花瓣在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵迷人的芬芳。然而，张平却无暇欣赏这美景，他径直走向陛下所在的偏殿。
此次陛下依旧选择在偏殿会见他。偏殿相较于正殿少了许多繁文缛节，氛围更为轻松自在，这也是陛下体谅张平一介草民，恐他在朝堂之上被诸多规矩束缚，难以畅所欲言。张平踏入偏殿，见陛下正端坐在案几之后，左航如往常一样值守在侧。偏殿内，布置简洁而不失高雅，墙壁上挂着几幅名人字画，为这略显严肃的空间增添了几分文化气息。几案上摆放着精致的茶具，袅袅茶香在空气中弥漫开来，与静谧的氛围相得益彰。
张平恭敬地行礼之后，便径直走到桌前，将带来的两罐礼物轻轻放置其上。左航的目光瞬间被这两罐神秘的东西所吸引，他好奇地问道：“此乃何物？”张平微微抬起头，神色镇定而自信地回答：“这是给陛下的一份礼物。”说着，他缓缓打开了盖子，刹那间，两罐晶体状的物质呈现在众人眼前。那晶体在偏殿的光线中闪烁着晶莹的光泽，细腻而纯净，与平日里所见的粗盐和大块白糖截然不同。
张平见状，便详细地向陛下和左航介绍道：“此乃砂糖和细盐，是远超这个世界的产物。”左航听闻，不禁眉头一皱，满脸的怀疑之色。在他的认知里，市面上流通的官盐皆是大块的结晶，白糖亦是如此，从未听闻有所谓的细盐砂糖一说。他心中暗自揣测，这张平莫不是在故弄玄虚，拿些寻常之物来欺瞒陛下。
张平似乎看穿了左航的疑虑，他不慌不忙地说道：“左大人若是不信，可唤来两个宫女，一试便知真假。”左航与陛下对视一眼，陛下微微点头，示意左航照办。左航即刻传唤了两名宫女前来。
宫女们来到桌前，张平轻声向她们交代了试品的方法。宫女们依言而行，先是取了些许细盐放入口中品尝，片刻后，脸上露出惊讶之色，回答道：“此盐味道纯净，无丝毫苦涩杂味，且颗粒细小，入口即化，与寻常官盐大不相同。”接着，她们又尝试了砂糖，同样满脸惊喜地说道：“这白糖甜度极高，口感细腻，宛如雪花融化于口，绝非平日所见之白糖。”
陛下听闻宫女的回答，眼中闪过一丝惊喜与好奇。他凝视着这两罐晶体，心中明白这绝非普通之物。而张平此时则趁机说道：“陛下，这粗盐提纯和粗糖精炼技术皆是天宝号的秘密，如今所呈献的不过是冰山一角。天宝号所蕴含的潜力远不止于此，若日后能在梁国顺利开展贸易，将这些先进的产品推广开来，梁国的经济将会迎来质的飞跃。”
张平之所以如此不遗余力地向陛下展示天宝号的成果，实则有着深远的谋划。他深知此次出使江国，充满了未知的危险与挑战，自己很有可能遭遇不测。而天宝号是他心血的结晶，他绝不能让它因为自己的意外而夭折，更不能让阿艳在失去自己后孤苦无依。
他希望通过向陛下展示天宝号的独特技术和产品，让陛下认识到天宝号对于梁国的重要性。一旦自己在江国出现意外，陛下出于对天宝号能够带动梁国经济发展的考量，定会对天宝号加以庇护，给予阿艳一定的支持与帮助。这是他为天宝号和阿艳所构筑的一道坚实的后盾，即使自己身处险境，也能确保他们的未来有所依托。
陛下沉思片刻后，开口问道：“这天宝号如今规模如何？可还有其他类似的奇技淫巧？”张平赶忙回答：“陛下，天宝号目前虽尚在发展初期，但已汇聚了一批能工巧匠，且在不断探索创新。除了这粗盐提纯和粗糖精炼，还有许多独特的工艺正在研发之中，未来定能为梁国带来更多的惊喜与繁荣。”
左航在一旁也意识到了天宝号的价值，他说道：“若真如张公子所言，这天宝号对于梁国而言，或许是一个难得的机遇。但在开展贸易之前，还需诸多筹备，如生产规模的扩大、市场的开拓以及各方利益的平衡。”
张平点头称是：“左大人所言极是。天宝号自会全力配合朝廷的安排，遵循相关法规，积极筹备各项事宜。只是希望陛下和朝廷能给予一定的扶持与便利，让天宝号能够更好地发展壮大。”
陛下微微思索后说道：“朕会考虑你的提议。不过，你此次出使江国，身负重任，需小心谨慎。若能与江国达成良好的和谈，并探寻到有利于天宝号发展的商机，自是再好不过。”
张平心中一喜，知道陛下已经对天宝号产生了兴趣，这是一个良好的开端。他再次行礼道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。不仅要为两国邦交努力，亦会时刻关注天宝号在江国的发展机遇。”
在庄重肃穆的大梁宫殿之中，气氛凝重得仿若能将空气凝结。张平身姿挺拔，目光坚定地望着梁帝，眼见梁帝对自己提及的新型矿藏之事兴趣盎然，他心中燃起一丝希望，朗声道：“陛下，臣斗胆设想，待臣顺利完成与江国的和谈归来，恳请陛下恩准臣与工部携手合作，于我大梁境内开拓数座新型矿藏。此种矿藏所蕴含之物，皆为超越时代的非凡发明，一旦成功开发利用，必将重塑我大梁之辉煌，令我大梁在诸国之中脱颖而出，引领全新之时代！”
梁帝原本因兴趣而稍有缓和的面容，瞬间如冰封般冷峻，眼神中闪烁着狡黠与深沉。他微微抬眸，语气中带着不容置疑的威严：“哼，莫要过早夸下海口，此事能否施行，全赖你能否圆满达成和谈重任。朕今日宣你前来，尚有另一机要之事相商。”
言罢，他如凌厉寒风般扫了一眼左航。左航即刻心领神会，手脚麻利地指挥宫女们鱼贯而出，随后自己也躬身退至殿外，那沉重的殿门缓缓闭合，发出沉闷的声响，似将整个世界隔绝在外，只留下梁帝与张平二人，在这空旷且压抑的大殿中相对而立。
“你此番出使江国，身负两项重大使命。其一，自是与江国谋求和平，化解两国间剑拔弩张的紧张局势，此乃关乎两国百姓福祉与邦交安稳之大事。其二，则是为了一人。二十年前，江国悍然入侵我大梁边境，彼时我大梁铁军本可将其彻底覆灭，然命运弄人，南境外邦爆发重大事件，大将军张毅因一己私怨，擅自离境奔赴江国复仇，自此一去不返，销声匿迹。遥想当年，张毅正值弱冠，却已是雄姿英发，其威震四方的雄霸四方刀法堪称绝世神功，所率大军仿若虎狼之师，攻无不克，战无不胜，令敌军闻风丧胆。朕登基之后，耗费无数心力探查，方得知他被江国囚禁于慎刑司暗无天日的地绝牢之中。此次你南下之行，定要将此人救出。至于为何非得是你去承担此等重任，缘由你当明晰，你如今在大梁尚属初来乍到，根基未稳，不过是一外人。若此行遭遇不测，梁国便可轻易与之撇清关系，免受他国非议与责难，不至于陷入外交困境的泥沼之中。”梁帝的声音冰冷刺骨，每一个字都似从牙缝中挤出，带着令人胆寒的算计。
张平听闻，心内不禁一凉，他如何能不知晓梁帝话语背后那隐藏至深的阴谋与利用。这分明是将自己视作一枚随时可弃的弃子，一旦有任何差池，所有的罪责与后果都将如汹涌潮水般向自己席卷而来，而大梁却可安然躲在幕后，置身事外。他抬眼望向梁帝，只见那梁帝面容冷峻，眼神冷漠，仿若一尊无情的雕像，毫无一丝怜悯与愧疚之意，似这一切皆是天经地义，理所应当。
“陛下，臣定当殚精竭虑，赴汤蹈火，不辱使命。只是臣心有疑虑，陛下为何对张毅将军如此挂怀？”张平强压内心的忐忑与不安，试图从梁帝口中探寻更多虚实，以求在这如履薄冰的局势中寻得一丝生机。
梁帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度，发出一声短促而尖锐的冷笑：“张毅昔日在军中威望极高，仿若军魂一般的存在。若能将他营救归来，便可重振我大梁军威，令将士们重拾信心与斗志，于朕的江山社稷而言，犹如稳固根基之磐石，意义非凡。再者，他知晓诸多军事机要秘闻，这些机密关乎大梁之生死存亡，犹如命脉一般重要，绝不容有失。”
梁帝的话真真假假，虚实难辨。他确实对张毅的威望与军事才能有所觊觎，企图为己所用。然而，内心深处却也暗藏猜忌与疑虑，担忧张毅在江国熬过的这二十年漫长岁月里，是否已被江国的威逼利诱所动摇，是否已成为江国暗中操控的一枚棋子，对大梁构成潜在的致命威胁。故而，让张平前去营救，实则是一场精心布局、环环相扣的试探。若张平营救失败，张毅命丧江国，于他而言，亦不过是少了一个潜在的麻烦；反之，若张平成功救出张毅，他大可在归途中巧妙设局，制造一场看似意外的灾祸，让张毅永远消失在这世间，而曾今衷心于他的旧部将领自会与他划清界限，而张平也会因各种看似合理的“意外”缘由，深陷泥沼，成为这场阴谋中的无辜牺牲品。天宝号的经商之路也无从谈起！
张平心中暗自叫苦不迭，他深知自己已如一只误闯陷阱的猎物，陷入一个深不见底、布满荆棘的阴谋漩涡之中，难以脱身。可事已至此，他已无路可退，唯有硬着头皮应承下来：“陛下放心，臣必以死相搏，不辱使命。”
梁帝微微颔首，脸上浮现出一丝不易察觉的满意之色：“既如此，你且退下，精心筹备出使江国一应事宜。”
梁帝目光深邃地望着即将退出去的张平，缓声道：“卿之才华确然出众，然与朕之梁国半壁江山相较，仍有差距。此次营救行动，朕已授意叶青缇全力辅佐于你，唯愿你等皆可平安归来。卿之所赠，甚为独特，朕心甚悦，亦盼天宝号日后能再呈惊喜。”言罢，召来左航，命其护送张平出宫。
待张平缓缓退出大殿，梁帝脸上的冷峻瞬间化为一丝得意的冷笑。他唤来心腹太监，压低声音吩咐道：“密切监视张平一举一动，他与何人接触、筹备何事，皆需详细禀报于朕。另外，速派人前往江国，与朕安插在江国的暗探接头，告知他们按计划行事，切不可有误。”
那太监领命而去，梁帝则独自坐在龙椅上，眼神中闪烁着权谋的光芒，仿若整个天下都不过是他手中随意摆弄的棋局，所有人皆是他棋盘上的棋子，生死荣辱，皆在他一念之间。
从偏殿出来后，张平心中的一块大石头终于落了地。他知道，自己为天宝号和阿艳所做的这一步铺垫虽然只是开始，但却至关之重要。他望着皇宫的天空，湛蓝如宝石，几缕白云悠悠飘过，仿佛是命运的画卷在缓缓展开。他心中默默祈祷，希望自己能够顺利完成出使任务，平安归来，与阿艳一起见证天宝号在梁国乃至整个天下的崛起。
回到客栈，阿艳早已在房内等候。张平将觐见的经过详细地告诉了她，阿艳眼中满是感动与敬佩。她轻轻握住张平的手说：“平哥，你为天宝号和我考虑得如此周全，我定不会辜负你的期望。无论遇到什么危险，我都会与天宝号共进退。”
张平紧紧拥抱着阿艳，说道：“娘子，有你这句话，我便安心了。只要我们齐心协力，天宝号定能成为我们在这乱世中的立足之本，为我们创造一个美好的未来。”
在接下来的时间里，张平与阿艳一边继续修炼，提升自身实力，一边积极筹备出使江国的各项事宜。他们深知，前方的道路充满荆棘，但只要心中有信念，有对彼此和天宝号的守护之心，就一定能够披荆斩棘，走向属于他们的辉煌。
左航已经告知张平，明晨使团将于都城南大门准时出发，万勿迟误。张平点头答应。
随着时间的推移，出使江国的日子越来越近。张平和阿艳在客栈中度过了最后的宁静时光。他们或是一起探讨武艺和药理，或是静静地相拥而坐，享受着彼此的陪伴。阿艳的温柔如同涓涓细流，滋润着张平的心田，让他在面对即将到来的挑战时，充满了勇气和力量。而张平对阿艳的爱与保护，也让阿艳感到无比安心。在这小小的客栈里，他们的爱情如同盛开的花朵，在风雨来临之前，绽放出最绚烂的光彩。
终于，出使江国的那一天来临。清晨的第一缕阳光洒在京城的街道上，使团的队伍整齐地排列在城门外。张平和阿艳站在队伍之中，他们的眼神坚定而自信。虽然前方的道路充满未知与危险，但他们手牵着手，心中充满了对彼此的信任和对未来的希望。随着一声令下，使团缓缓出发，向着江国的方向前进。阿艳回首望了一眼京城，然后转过头，看着张平，温柔地说道：“无论发生什么，我们都在一起。”张平紧紧握住阿艳的手，用力地点了点头：“嗯，我们永远不分开。”就这样，他们带着使命与爱情，踏上了充满挑战的征程。
阿艳轻抬眉眼，双眸中波光流转，带着几分俏皮与质疑，白了张平一眼，那眼波似能勾魂摄魄，却又在瞬间转为淡淡的忧虑，轻声说道：“再厉害也不过是孤身一人，还能抵过千军万马吗？”这一句话，宛如一颗石子投入张平心湖，泛起层层涟漪，瞬间将他的思绪拉扯向那尚在蓝图规划中的惊世骇俗之计划。
刹那间，张平的脑海中犹如放映机开启，枪支大炮等热武器的精密构造、零件组装、发射原理等画面一帧帧闪过，那闪耀着金属光泽的枪身、巨大而威慑力十足的炮管，仿佛就在眼前。他的眼神逐渐深邃，瞳仁中似有星辰闪烁，那是对未来掌控局势的笃定与憧憬。
张平微微扬起下巴，身姿挺拔如松，浑身散发着一种舍我其谁的气场，声音雄浑有力，仿若洪钟响彻：“放心，待天宝号如那破晓之阳蓬勃运作起来，千军万马相较之下，皆如蝼蚁般脆弱的土鸡瓦狗。江国那群人，彼时定会在热武器的咆哮与硝烟中，真切地领悟到何为跨越时代的降维打击。我们手握此等利器，必能如笔绘丹青般改写这风云变幻的局势，令江国上下皆对我们俯首称臣，敬畏之心油然而生。”
然而目前他二人被梁帝推到前线已无退路，心怀忐忑却又毅然决然地准备奔赴江国，前路漫漫，命运叵测。