清晨醒来时，佩斯特发现自己躺在被窝里。
抱着沙史莱姆枕头（也就是佩斯特）睡觉的竟然是利姆露……这到底是怎么回事？
佩斯特向普罗米修斯询问后才想起，昨晚参加了露米纳斯的茶会，还享受了膝枕的待遇。结果，佩斯特没能按时赶到精灵的店铺，利姆露大概是过来查看情况的吧？
后面又迷迷糊糊的跟着利姆露走了回来，变成沙史莱姆是为了让佩斯特睡得更舒服，这是普罗米修斯做的……
“（难道说，我从那之后就一直睡着？！我居然把工作给耽误了！）”
佩斯特急忙摇晃着利姆露，确认情况。得知金币的事情已经和加泽尔以及埃拉德公爵商量过了，今晚还计划再次讨论，一切都在顺利推进。
“对了，利姆露……我好像睡着了，我有没有见到露米纳斯？她有没有说什么？”
“嗯，她说那是一段很有意义的时光。”
据利姆露说，露米纳斯似乎并没有生气。但说真的，邀请了客人却睡着了，这实在是太糟糕了……佩斯特觉得非常对不起露米纳斯。
佩斯特正在纠结是否应该写一封道歉信，这时看到了放在书桌上的宝石箱一样的邮箱。装饰用的石头上闪烁着淡淡的光芒……这是交换日记送达的信号。
“（露米纳斯把箱子带到魔国来了吗？）”
这种传送装置只有注册的魔力持有者才能打开。如果其他人试图打开盖子，内容会被送回到另一个配对的箱子中，并且石头会变成红色发出通知。这就是露米纳斯所说的防止偷看的装置。虽然强行取出内容并非不可能，但应该没有人会对佩斯特的东西做这种事。
佩斯特化为人形，打开邮箱，翻看里面的笔记本。
【早安，佩斯特。昨晚睡得很好吧，疲劳都消除了吗？我知道你会担心，但我想告诉你，我并不介意，所以不需要道歉。你最近一直很忙，所以回复的事情可以等到庆典结束后再说。我很高兴能和你共度一段美好时光，感谢你。】
“（她完全读懂了我的心思……不，露米纳斯实在是太温柔了！我反而更加愧疚了！至少我要写一张纸条表示感谢……）”
就在这时，佩斯特听到一声轻咳。利姆露正坐在被窝里，皱着眉头。
“所以……昨天到底发生了什么？”
“利姆露担心的事情并没有发生。我们喝了茶，聊了很多，非常愉快……要不要问问普罗米修斯？，露米纳斯有没有对我产生危险的感觉？”
『解答。个体名：露米纳斯·瓦伦泰恩对主人并无恶意。』
佩斯特将思念链接连接到利姆露，让他也听到这个回答。
利姆露皱着眉头，露出困惑的表情，然后轻轻地问普罗米修斯：
“……除了恶意之外呢？”
『我并无感知除恶意之外情绪的功能。』
“也是……普罗米修斯也没有那种能力呢。”
利姆露有些失落，垂头丧气。
切断思念链接的普罗米修斯对佩斯特说：
『——不过，我记录了主人进入伪睡眠状态后，个体名：露米纳斯·瓦伦泰恩的情况。为了以防万一，我向您报告。』
在佩斯特脑海中重现的画面中，自己正安静地躺在昏暗的和室里，露米纳斯认真地看着熟睡的佩斯特，低声说道：“还不到时候，还不能着急……不能操之过急……”露米纳斯像是在告诫自己。
“（……嗯？这是什么意思？）”
『虽然该个体并无敌意，但似乎在等待某个时机。』
“（不能着急……？难道她打算做什么吗……？）”
不过露米纳斯并不知道普罗米修斯在监视她。
利姆露终于抬起头，有些尴尬地说：
“佩斯特，每次听到这样的话，我都会觉得有些烦人……即使没有那种意图，对方也可能有不同的想法……总之，你要对自己的言行负责，不要太轻率地行事……好吗？”
“嗯，我知道。我会三思而后行的！”
“你这回答倒是挺干脆的……”
真是失礼。不过佩斯特确实有自知之明，所以还是保持沉默吧。
佩斯特在昨晚的茶会上对露米纳斯的印象是值得信任的。然而，鉴于佩斯特这个存在可能会引发一些异常情况，利姆露的话确实很有道理。
“好吧，打起精神来，我们吃早饭吧。今天的任务是——”
“啊，对了，观看武斗大会！”
◇
武斗大会
整理好仪容后，利姆露带着佩斯特前往竞技场。
这座能容纳五万人的罗马式圆形竞技场“科洛塞奥”座无虚席。
在这个娱乐匮乏的世界里，这种活动总是备受欢迎。在英格拉西亚，每年举办武斗大会的时候，城市总是会因为大量观众的到来而变得热闹非凡。
二人坐在贵宾席上，俯瞰着被观众席环绕的中央舞台。
那里站着八名即将参加武斗大会正赛的选手。除了勇者正幸之外，还有五名是昨天预选赛中脱颖而出的选手，剩下的两名则是魔国高层的种子选手——
让时间倒回两天前。
前夜祭结束后的深夜，利姆露召集了高层，和他们商量对策。
“……所以呢，勇者正幸要参加这次大会，我们也要借此机会评估他的实力。我希望魔国的高层中也能有人参赛。”
高层们对勇者一行人高呼“魔王讨伐”的口号并不买账，但听到利姆露的提议后，他们的眼睛都亮了起来。正如利姆露所料，他们马上就要因为谁去参赛而争执起来了。利姆露抢先一步宣布：
“那么，首先，红丸、紫苑、迪亚波罗、苍影——你们四个不准参赛。”
“什么……？！”
被点名的四人露出了震惊的表情，但利姆露这么做是有理由的。
苍影是“隐匿者”，让他在众目睽睽之下战斗是不合适的。作为补偿，利姆露正式任命他为御庭番的首领，并从情报部门挑选精英组成“蓝暗众”，由他来领导。
其他三人则是利姆露对外新设立的职位——“四天王”的人选。利姆露宣布，由最具领导才能的红丸为首，再加上紫苑和迪亚波罗，组成三个席位。利姆露打算让其他高层中获胜的人获得最后一个席位。当然，这其实只是为了让那几个问题人物不参加大会而找的借口……具体来说就是紫苑、迪亚波罗。他们无论怎么看都是麻烦制造者。
利姆露不仅给了他们职位作为奖励，还给了他们一些补偿，让他们大致上接受了这个安排。不过，如果他们因为被压抑而心生不满，那就麻烦了，所以利姆露还得采取进一步的措施。
“那么，即将担任新职位的各位，听听佩斯特的鼓励吧。”
利姆露这是打算利用佩斯特来鼓舞士气，避免他们抱怨。
按照事先的安排，坐在利姆露旁边的佩斯特（穿着便装）站了起来。不出所料，他闪闪发光，首先对苍影说：
“哇，好酷啊！我喜欢！”
“不敢当。”
佩斯特对中二风格的东西很感兴趣，所以他被“蓝暗众”这个名字迷住了，词汇量都下降了……
多亏苍影冷静地回应，没有引起骚动，保持了高亢情绪的佩斯特转向红丸和紫苑。
“我也很喜欢‘四天王’这个名字！我觉得这个名字超酷！”
没错，就是这样。佩斯特只是喜欢“四天王”和“蓝暗众”这种能勾起中二情怀的头衔。
而正如利姆露所料，当佩斯特用充满期待的眼神看着他们时，没有人能够无动于衷。
“请放心交给我。我欣然接受‘四天王’之首的职位。”
“虽然我不太认同红丸是首领，但我很乐意成为‘四天王’的一员！请看着我，佩斯特大人、利姆露大人！”
“呵呵呵，‘四天王’吗……我一直在努力成为二位大人的得力助手，但作为新成员，我不能太贪心。现在，我将努力更接近我尊敬的主人。”
三人都欣然接受了这个神秘的“四天王”职位。
至于参加武斗大会的人选——利姆露原本指望的白老表示，但他和女儿红叶有约，所以拒绝了。
“啊，那可不行。爽约是绝对不行的。”
“是啊，我听说我的前辈因为和女儿爽约，被冷落了两周。”
“真是可怕……”
既然白老不能参加，那么……加比尔要忙于技术展示会，其他人也有各自的工作……看来只剩下盖鲁德了。盖鲁德的实力绝对没问题，让他去试探正幸再合适不过了。
“虽然你还在休假，但你能去吗，盖鲁德？”
“遵命，利姆露大人。我一定会好好评估那个正幸的实力。”
“盖鲁德，加油！我也会在座位上为你加油的！”
“如果能得到佩斯特大人的观战，那将是我最大的动力。”
盖鲁德的沉稳让人放心。利姆露决定依靠他。
正准备确认参赛者名单时，利姆露突然看到有人举手，原来是利古鲁德发言了。他提到，如果大会中出现意料之外的强大对手，盖鲁德可能会负伤，之后再与勇者正幸对决就不太合适了。所以，他建议再安排一名高层参赛，以备不时之需。
“你是说，利古鲁德，你也要参赛吗？”
“不，我倒是想参赛，但身为警备负责人，我不能擅离职守……不过，我推荐哥布塔！他是仅次于我的实力派！”
众人的目光转向房间后方。那里，哥布塔正躺在昨天晚宴用的榻榻米上打瞌睡。高层们似乎都对哥布塔表示认可，没有人提出反对意见。看来，哥布塔参赛也是个不错的选择。
“哥布塔君，哥布塔君！”
“嗯……啊？大家都看着我，怎么了？”
“哥布塔，你被选为参赛者了！”
“什么？”
“哥布塔，作为我的弟子，你可不能打退堂鼓哦！”
“你要代表我们，展现出不输给勇者的实力！”
“等……等等！这是怎么回事？勇者？等等，什么？”
白老和利古鲁德也纷纷鼓励哥布塔，但他显然被这突如其来的重任吓到了，眼神中满是迷茫。不过，利姆露知道他内心一定充满了斗志。只需要再给他一点动力。
利姆露立刻通过“思念传达”联系佩斯特。接到利姆露的信号后，佩斯特露出灿烂的笑容，对着哥布塔说道：
“哥布塔，我可期待你的表现哦，加油！”
“……好！”
就这样，哥布塔也正式成为参赛者。经过一番讨论，最终确定了盖鲁德和哥布塔代表魔国参赛。
◇
武斗大会的开幕
今天，终于迎来了期待已久的武斗大会正赛！
佩斯特和利姆露坐在贵宾席上，认真听着八名参赛者的介绍。
舞台上手持麦克风的是苍华，她的龙角看起来很可爱。苍华也是苍影的隐秘部队成员之一，但考虑到也需要有人公开露面，所以她公开露面并无大碍。
“首先，不用多说，这位就是昨天第一场比赛的胜者，勇者正幸！他那迷人的外表让无数人倾倒，他的目光所及之处，无人能够抗拒！今天能目睹他英姿的人，真是幸运至极！”
会场瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
『报告：检测到您情绪激动，预计会出现“闪闪发光”的状态。是否使用独特技能“梦现者”进行抑制？YES\/No？』
“（请抑制！）”
平时佩斯特不会这么谨慎，但那种过度兴奋的状态并不适合“公主业务”，所以提前请普罗米修斯帮自己检查情绪，尽量克制一下。
利姆露向苍影询问了昨天正幸的情况。预选赛是每组五十人的大逃杀，正幸所在的组里还有自己的同伴。据说，他的同伴击败了所有人，然后把胜利让给了正幸。
“看来正幸的实力还不清楚啊……他看起来有点像是个爱吹牛的小子，你觉得呢，佩斯特？”
“不，现在还不能确定。我们还是好好看比赛，确认一下吧。”
舞台上，正幸被苍华的过度吹捧和观众们的欢呼声弄得面露尴尬……希望他能顶住压力，坚持到明天。
其他参赛者也和佩斯特记忆中的原作一样。
正幸的同伴，“狂狼”迅雷，一个莫西干头的壮汉。
“流丽剑斗士”凯，他是个很有实力的对手，但具体细节稍后再提。
还有之前参加觐见仪式的牛头族和马头族的两位族长——经过利姆露赐名并进化后，他们现在分别是牛鬼族的哥祖尔和马鬼族的梅祖尔。据说，拉斐尔还用“能力授与”对他们进行了改造，让他们变得更加强大。
“为什么他们也会参加？”
“看来，关于优胜者将被任命为‘四天王’的传闻已经传开了。”
“所以他们又开始竞争了……不过，他们要是能和勇者对决也不错……”
“接下来是昨天展现出惊人实力的神秘蒙面男！这位狮子蒙面男究竟是正义的使者还是邪恶的化身？”
利姆露差点把果汁喷出来。
这位戴着狮子面具、身材魁梧、双手抱胸的男子，让佩斯特想起了魔王们的盛宴。毫无疑问，他就是卡利翁。
“哦，这里有一条匿名人士给狮子蒙面男的信息——‘我拜托你代替我努力了！一定不要暴露身份！祝你好运！’那么，这是怎么回事呢？”
不用猜也知道，这是米莉姆发来的。米莉姆现在正和维尔德拉、拉米莉斯一起在迷宫里做最后的调整，所以她派了代理卡利翁来参赛。
听到这番话，狮子蒙面男（卡利翁）一脸焦急，让人不禁对他表示同情……大家都各有各的难处啊。
“那么，接下来是来自魔国联邦的参赛者！如果获胜，将获得魔王利姆露陛下‘四天王’的地位！第一位是——哥布塔！这位戴着虚无面具的精英战士，被誉为天才战士！他将展现出怎样的战斗姿态呢？”
情况变得更加复杂了。
哥布塔的脸色苍白，仿佛在说“我不干了！”。
“（为什么苍华要对哥布塔做和正幸一样的吹捧呢？这是在给他打气吗？一定是的，因为这是对他的一种期待……）”
“最后一位参赛者，压轴登场！猪人族的盖鲁德！他是以坚不可摧的防御着称的魔国联邦守护神！”
佩斯特真想从座位上站起来，向他挥手，但忍住了。毕竟，现在还在工作时间。
八位参赛者介绍完毕后，接下来是利姆露的致辞。
利姆露使用“空间支配”在贵宾席和舞台之间创造了一个“传送门”，然后带着紫苑穿过门走了过去。无论是魔物还是人类，都在高呼“魔王陛下——”“利姆露陛下——”，看来魔王的人气相当高。
“诸位，你们一路过关斩将，表现得很出色。今天如果能在比赛中获胜，并在明天的决赛中胜出，你们的英勇事迹将不仅在我们国家，还会在整个西方诸国流传。”
利姆露手持麦克风，用魔王的口吻说道。接着，他转向正幸，说道：“按照约定，如果你获胜，我将接受你的挑战。”按照计划，利姆露将逐个与参赛者交谈。下一个轮到迅雷。
苍华把麦克风递给迅雷。
“你是‘狂狼’迅雷，对吧？你有什么愿望吗？”
“嘿，我的愿望只有一个，那就是帮助正幸。我绝对赢不了，但正幸一定会打败你！”
迅雷看起来很粗鲁，但从他的话中可以感受到他对正幸的信任。
利姆露也对他表示赞赏，并承诺无论胜负，都将送给迅雷一套魔国制造的武器。当然，这也是为了展示慷慨大方，给人留下好印象。
下一个轮到“流丽剑斗士”凯……他是一位知名的冒险者，观众们对他的支持也很高。佩斯特记得他应该是A级冒险者。
凯挑衅利姆露：“如果我赢了，你是不是也得和我打一场？”结果，裁判迪亚波罗提醒他注意言行。虽然观众们听不到他们的对话，但佩斯特通过“万能感知”听得一清二楚。
“如果除了勇者之外，还有人想和我战斗，那就先打败‘四天王’，证明自己的实力吧。到那时，我会接受你的挑战。”
利姆露巧妙地把事情推给了“四天王”！虽然他表现得很豁达，但佩斯特知道他内心其实很不耐烦。
终于，凯接过苍华递过来的麦克风。
“哼，你这招挺聪明。好吧，‘勇者’也好，‘恶魔’也好，甚至是‘魔王’，早晚都会臣服于我。那么……如果我赢了——我就把你们引以为傲的公主娶回家！”
“（嗯？）”
这句台词听起来很陌生…………
娶公主……？
“（等等，他是在说我吗？不是？关我什么事……！？）”
通常情况下，佩斯特可能会惊慌失措，但这次情况不同——因为说话的人是凯。
“（对了，这是玛丽安贝尔的阴谋……）”
后来证实，凯确实是玛丽安贝尔的棋子。他的欲望被“贪婪者”控制，成了一个傀儡。虽然不清楚凯从什么时候开始被操控，但玛丽安贝尔肯定需要一个能探查魔国的人。她可能在几个月前收到开国祭的邀请后，就开始精心策划了。
如果凯参加武斗大会，以及他对魔王发出这种非常规的挑衅，都是玛丽安贝尔计划的一部分，那么她的目的就显而易见了——
“……哈？”
“（糟了！等等！利姆露好像要发火了！我之前在布鲁蒙德见过这种表情！）”
利姆露对那些对他有恶意的人可不会手下留情……但在这里，在观众面前发火是绝对不行的，后果不堪设想。利姆露应该明白这一点，但万一他控制不住，佩斯特只能指望在场的迪亚波罗或者紫苑来阻止他……
“……你说什么？不仅向利姆露大人发起不自量力的挑战，还敢对佩斯特大人说出这种话？就凭你这种货色？”
“在我面前，居然敢对佩斯特大人说出这种无耻的话……你这个不知羞耻的下贱东西！在比赛开始之前，我就要将你斩杀！”
“（就知道会这样！我早就料到了！）”
迪亚波罗那双睁得大大的、黑漆漆的眼睛，还有紫苑那副怒气冲冲的表情，看起来非常吓人……佩斯特越来越不安了，于是向还在现场的苍影发送了思念传达。
“（苍影……！这里人多眼杂，这么做不合适，万一出了事，你一定要阻止他们！）”
“（遵命。我会将那个罪人带到没人看见的地方去处置。）”
“（等等，你搞错了！即使在没人看见的地方也不行！）”
在苍影看来，凯已经是个罪人了。
佩斯特突然想起，这种行为是不是属于对王族的不敬罪，应该受到惩罚……但转念一想，既然连魔王的讨伐这种杀人预告都没什么大不了的，那么说“我要娶公主”这种话，大概也不会被视为严重的罪行吧。
“你的手下们太吵了。魔王，如果我赢了，就把公主交给我吧？”
“……我无法答应这种要求。如果你想和我战斗，我接受。”
“你是不是怕了？我只是说，如果你把公主交给我，我会暂时放过你们一段时间。我觉得这是个不错的提议，不是吗？”
这到底是谁对谁错啊……这种对话完全让人摸不着头脑。但利姆露明白，他不能先动手。他一直在克制着自己的“魔王霸气”，努力压制着快要爆发的怒火。不能诉诸暴力，必须和平地解决这个局面。
凯转过身，看向佩斯特所在的贵宾席——
“那么，就问问公主本人吧。公主殿下，您怎么看？魔物之国的公主殿下……！”
…………
…………
…………
…………
在五万人面前被叫作“公主”…………
“（凯，我绝不会放过你的——）”
先抛开私人恩怨不谈，佩斯特凝视着舞台上的凯。
那么，该如何应对呢？玛丽安贝尔肯定想确认佩斯特在魔国中的地位到底有多重要……即使这只是凯的个人失误，玛丽安贝尔也肯定在暗中观察着。
“（……普罗米修斯，把麦克风给我）”
『已准备就绪。使用独特技能“沙之艺术家”——“创造再现”成功完成』
出现在佩斯特手中的麦克风是之前由海贼们制作的带有扩音功能的魔道具。由于数据库中有相关信息，普罗米修斯可以瞬间通过造型魔法制作出来。
必须表现得镇定自若，于是佩斯特微笑着开口说道：
“凯先生，您作为一位着名的冒险者，自信满满地发表这样的言论，真是令人钦佩。有您这样的强者参加，武斗大会一定会更加精彩。”
玛丽安贝尔想要控制的，是一个能够左右魔国的重要人物。
这正是一个展示的机会。
“虽然我不能每次都为这样的比赛献身……但这次，作为‘坦佩斯特’开国祭的第一届大赛，我将破例——”
佩斯特不能只是作为一个无足轻重的公主来应付这个局面。不能仅仅依靠利姆露和手下们保护，必须拥有自己的话语权和影响力。
首先，要掌握主动权。不能让利姆露他们的怒火对准凯，也不能被凯牵着鼻子走，佩斯特决定要利用这个机会来提升大会的热度！
“我，佩斯特·坦佩斯特，——我将亲自为这场大赛的冠军送上祝福之吻！”
“（佩斯特啊啊啊——！）”
“（来了来了来了——！利姆露的怒火转向了我！）”
利姆露的尖叫是通过“思念传达”传给佩斯特的，只有佩斯特能听到。虽然他能保持冷静让佩斯特松了一口气，但他强烈的愤怒还是让佩斯特感到一阵阵的冲击。
“（你……你这个家伙……笨蛋！你在想什么？！）”
由于佩斯特的话，现场爆发出震耳欲聋的欢呼声，所有高层的注意力都被佩斯特吸引住了。这足以让二人有足够的时间建立多人的思维链接。
“（利姆露，别担心！别生气！我知道反对是没用的，但我还是先做了再说，我会解释的！
我考虑得很周全，既不会让你，也不会让其他人吃亏……）”