片刻后。
孩子吃完半个馒头，原本黯淡如死灰的眼睛里，逐渐焕发出一丝生机。
妇人看到这一幕，激动得浑身颤抖。
她急忙放下孩子，“扑通”一声跪在地上，连连磕头，颤声道：“多谢……多谢恩公，您就是我们母子的救命大恩人！若不是您，我的可怜孩子，就要活活被饿死了。”
曹操赶忙扶起妇人，脸上满是悲悯之色：“妹子，快起来，快起来吧。都是这该死的世道，才让你们受如此苦难。你放心，朝廷绝不会对你们的苦难坐视不管的。”
然而，妇人听到曹操提及朝廷，眼中刚燃起的希望之光，瞬间又黯淡了下去。
她之所以会流落至此，正是因为官府强行征走她的丈夫去当兵，后来又有官兵抢走了她的粮食，
她现在，对“朝廷”二字已满心失望与恐惧。
曹操敏锐地捕捉到妇人神色的变化，心里明白一时半会儿难以跟她解释清楚，便转身又从许褚那里拿了五六个馒头。
曹操把馒头递到妇人手中，亲切道：“妹子，这几个馒头你先拿着，给你和孩子充饥。明日，我会派人在城中设立几个赈济粥棚，你记得带着孩子去，千万别饿着了。”
妇人听闻，顿时喜出望外，又连连磕头道谢：“谢谢恩人，谢谢恩人呐，这下我们母子终于有救了，您的大恩大德，我和孩子一辈子都会铭记于心。”
曹操与妇人告别后，继续朝着城西走去。
这时，郭嘉快步上前，轻声说道：“主公，如今城中百姓饥寒交迫，仅靠临时设一些粥棚救济，终究不是长远之计。”
“咱们必须尽快想出一个周全妥善的办法，才能从根本上解决百姓的温饱问题。”
荀攸也在一旁点头表示赞同：“奉孝所言极是。百姓们如今食不果腹、居无定所，当务之急，是要解决粮食和住所这两大难题，否则民心难安，局势也难以稳定。”
“你们说的很对，这些问题我也在思量。”
曹操微微点头，稍作沉吟后，目光投向郭嘉，吩咐道：“奉孝，你今晚就通过飞鸽传书给荀彧，让他立刻安排董昭带领一队内政官员，再带上足够十万人食用三个月的粮食，速速赶来并州。”
“他们来了之后，要立刻开展救灾工作，同时趁春耕之际，想办法恢复农耕生产。”
“等我们赶走匈奴人后，把剩下的军粮再留下一部分，一定要确保并州的百姓能撑到秋收时节，度过这段艰难日子。”
交代完郭嘉，曹操又看向荀攸，说道：“公达，你现在就去组织人手，仔细清查城中的闲置房屋，尽快将这些无家可归的百姓安置妥当，莫要让他们再露宿街头，受冻挨饿了。”
“诺！”
荀攸领命后，立刻转身，迅速去组织人员安排相关事宜。
曹操、郭嘉、许褚等一行人则继续在城中巡视。
不多时，他们便抵达了城西的一片空地。
放眼望去，只见这方圆百丈的空地上，密密麻麻地聚集着数千难民。
他们各个衣衫破旧不堪，头发蓬乱，脸上满是污垢，或躺或坐，眼神中尽是绝望与无助。
空地的正中央，几堆微弱的篝火在凛冽的寒风中轻轻晃动，勉强给这片萧瑟凄凉之地带来了一丝暖意。
十几名身着干吏服饰的人员，正在周围来回巡查。
他们瞧见曹操等人后，赶忙上前拜见。
曹操一番询问后得知，他们是刘晔派到上党的负责内政事务的官员。
自从南匈奴入侵，北方边境的百姓便纷纷往南方逃难。
大部分百姓去了太原，之后又被刘晔分流了一部分到上党。
最近，不知是何缘故，又有数千难民从河西以及绛邑等地逃来。
他们的县令贾逵，为了给这些难民筹措粮草去了周边地区，已经三天没有回来了。
目前，城中的粮食已经被搜罗殆尽。
他们自己，都是靠去年冬天储存的麦麸果腹。
曹操眉头微皱，看着这几名面黄肌瘦的干吏，语气温和问道：“你们可曾统计过，目前上党的难民总共有多少人？”
其中一名年龄稍长的干吏，上前一步，拱手道：“禀丞相，据属下等统计，上党城内外共计有难民八千余，且每日还有三四百的人数增长。”
“嗯，我知道了。”
曹操微微颔首，又目光缓缓扫视着广场上的百姓，心中很不是滋味。
这些人，都是他治下的百姓啊。
而他，就是这些人的父母官。
这时，一个衣衫褴褛、身形佝偻的老人，脚步踉跄地朝着曹操走来。
他的身上只披着一层破旧不堪的单衣，每一步都显得虚弱而艰难。
老人走到距离曹操一丈左右的地方停下，“扑通”一声跪倒在地，声音因饥饿和寒冷而颤抖着：“长官，求求您给我们一口吃的吧！我们已经三四天没吃过一口东西了，孩子们都饿得快不行了。”
曹操赶忙上前，双手稳稳地扶起老人，眼中满是悲悯之色，说道：“老人家，您快起来，千万别这样。您放心，既然我来了，就绝不会眼睁睁看着你们挨饿受苦。”
说罢，曹操转身从许褚手中接过两个馒头，递到老人面前。
老人双手颤抖着接过馒头，不禁老泪纵横，悲泣道：“呜呜呜……谢谢长官，谢谢长官的大恩大德啊！”
随后，老人朝着不远处的两个小女孩招了招手，喊道：“孩子们，快过来！”
两个小女孩瘦骨嶙峋，小脸被冻得通红，哆哆嗦嗦地跑了过来。
她们看着老人手中的雪白馒头，忍不住狠狠地吞了口唾沫，低声道：“爷爷，你吃吧，我们不饿。”
老人喉咙像是被什么东西哽住了，哽咽道：“乖孩子，你们先吃，爷爷一会儿再向长官讨要。”
两个小女孩这才小心翼翼地接过馒头，迫不及待地往小嘴里塞。
那狼吞虎咽的模样，显然已经是饿到了极点。
这一幕，被周围的百姓看在眼里，越来越多的百姓像是看到了希望的曙光，纷纷朝着曹操身边聚拢过来。
他们眼巴巴地望着曹操等人，颤抖着伸出枯瘦如柴的双手，苦苦乞求道：“好心的长官，求求您也给我们一点吃的吧，我们实在是撑不下去了……”
曹操看着这些被饥荒折磨得不成人形的百姓，不由虎目含泪，大声道：“乡亲们，大家都放心！我马上安排人在这里搭建粥棚，保证让大家都能有热粥喝！”
“另外，我曹操向大家保证，后续的粮食很快就会运到，从今往后，绝不会再让你们饿肚子了！”
“谢长官恩德！”
“谢长官……”
百姓们听了曹操的话，激动得纷纷跪地磕头，嚎啕大哭起来。
曹操转头对许褚吩咐道：“仲康，你立刻去调拨一些军粮过来，再组织一部分士兵，在这附近搭建临时帐篷，动作要快！”
“诺！”
许褚领命后，立刻转身匆匆离去。
曹操又看向身旁的几名干吏，吩咐道：“你们去通知城内外的百姓，今晚都到这里来喝粥。一定要组织好秩序，确保老弱病残都能分到食物，千万不能出现哄抢的情况。”
“诺……”
几名干吏立刻拱手领命，快步离去。
很快，百姓们都得知了今晚有食物发放的消息，原本黯淡无光的眼神中，重新燃起了一丝活下去的希望之火。
城西的空地上，士兵们已经搭建起了十几顶帐篷，篝火也越烧越旺。
百姓们围坐在篝火旁，脸上露出了久违的温暖。
不一会儿，热气腾腾的粥被送到了百姓手中。
大家捧着粥碗，狼吞虎咽地吃起来，那原本眼中弥漫的绝望，渐渐被满足和希望所取代。
曹操看着眼前这一幕，一直揪着的心终于放松了一些，脸上也露出了一丝欣慰的神色。