我是日向诚，日向一族分家的孩子，在父母战死后，和弟弟日向勇一起被打上了笼中鸟的标识。
在我们这个战乱的年代，是没有大人和小孩、男人和女人之分的。
有的，只有忍者和平民的区别。
忍者可以杀人，而平民只能被人杀。
就像宗家生来就能决定分家的生死一样。
这就是这个世界的规则。
我同弟弟说过，笼中鸟标志就是一块受戮牌，如果不摘掉它，我们不死在战场之上，也会死在自己人手里。
但是弟弟不信。
“哥哥，日足大人对我们很好啊，你看，宗家还发粮食给我们吃呢，够我们吃好久的了！”弟弟拿着一个破旧的袋子，掏出里面白花花的米粒给我看，一边嘿嘿的笑着，脸上都是满足。
在直系亲属阵亡后，木叶都会补贴一些抚恤金给未亡人，不满八岁的就由家族代领，等到了我们手里的时候，就是饥一顿饱一顿的粮食了。
可是在战争年代，哪怕这些东西也不是白得的。
与财大气粗的宇智波不一样，规则严厉资源有限的日向一族，从来都是靠自己争取存活的权利的。
想要活着，就要付出。
体力、脑力，或者肉体、乃至生命，都不过是天秤一边的砝码罢了。
我看着白米在弟弟指尖滑落，嗅着清新的米香，终于也忍不住伸手抓了半把放进嘴里，咯吱咯吱慢慢咬烂，嚼成米浆咽下去，只觉得又香又甜，好吃极了。
我已经很久没尝到大米的味道了。
…
我对于父母，并没什么感情。
从我有记忆起，见到他们的次数屈指可数，反倒是我那个傻弟弟每天都在我膝前玩耍，一刻不停的叫着哥哥，十分的依恋我。
“哥哥…我好饿呀，爸爸妈妈怎么还不回来…呜呜……”
我看着阵亡通知书，淡淡回了句：“不知道。”
我的名字叫日向诚，而我弟弟叫日向勇，我的父母大概是希望我们人如其名，一个赤诚，一个忠勇吧。
我笑了笑。
可惜，赤诚这两个字跟我毫不沾边。
而阿勇，则是个彻彻底底的胆小鬼。
好在，他很听我的话。
“哥哥…我好冷…饿的睡不着…”
那个父母双亡的冬夜，阿勇蜷缩在我的怀里，带来唯一的温暖。
“哥哥，我们会死掉吗？”他的眼泪吧嗒吧嗒落在我的手背上，我揉了揉他冻僵的脸蛋，摇了摇头。
第二天清晨，我去取出最后一点稻米，煮熟了喂给弟弟，然后牵着阿勇的手，前往了日向一族的征兵处。
“我要入伍。”我说。
“多大了？”报名处的官兵看了我一眼，“没开眼的话，去了也是送死噢。”
“日向诚，七岁。”我双眼圆睁，白眼在瞬间切换，那个官兵站了起来，像是发现了什么巨大的宝藏一般，一把抓住了我。
“你被批准了！”
我就这样入伍了。
…
“……哥哥，我不想住在这里……”
战时的托儿所，其实就是孤儿院的另一个名字。
只要有家属参战，未满十岁的孩子就可以被安置在这里，享受家族和木叶的抚养福利。
“阿勇，在这里你能活下去，离开这里你就会死。”我安静的阐述事实，拍了拍他的肩膀，我的长官就站在我的身后，盯着我，和我在这个世界唯一的血脉亲人。
“那我在这里好好待着…还能再见到哥哥吗…”
他看起来又要哭了。
出乎意料的，我笑了笑，伸手拂去他的眼泪，答应了。
“哥哥会回来接你的。”
在军部的六年是我成长最快的时期，杀人这种事，对我来说并没有什么难度。
在我的意识里，哪怕不上战场，人与人也本来就是相杀的，大家杀小家，宗家杀分家，不过这杀戮不见血、不致死，仿佛钝刀割肉，凌迟灵魂、一点点榨干生命罢了。
所以在战场上，我反而活的更加畅快。
这里实力为尊，人与人的战斗中，不是你死，就是我亡。
我反而更欣赏这样鲜血淋漓的世界。
…
我八岁开始面对战争，我们与二战的残余战斗，期间军部死了很多人，等到三战爆发的时候，我已经顶替了军官的位置，成为侦察组的分队长了。
我打了五年的仗，在升任上忍时，已经十三岁了。
…
最近一年，笼中鸟的标识开始时常疼痛，就好像在提醒我不要忘记分家的身份一样，日日夜夜不可消弭。
我的白眼用的越频繁，灵魂深处的疲惫感就越深。这让我不得不开始怀疑——
分家，是否永远不可能超越宗家。
这个念头就像梦魇一样环绕不停，它开始否定我的一切努力，否定我最后一丝逃脱笼中鸟的希望，否定我的未来，甚至否定我的存在。
那段时间，比死还难熬。
…
我是在领取补给的时候见到大蛇丸的。
在战时，他研制的药品一向很有效，能够极快的恢复查克拉，稳定精神。我好几次都是靠着这些药品，才在生与死之间活了下来。
“这几次的药效不好么？你好像没什么精神呢。”我们交接过几次，这还是大蛇丸第一次跟我搭话，让我有些惊讶。
他一边在册子上写着什么，一边观察着我，暗金色的蛇瞳缓慢游弋着，眼神冰冷的像是在看死物。
“药很好，是我最近太累了。”我不想多说，本能的觉得有些危险，不愿在这里停留。
“是笼中鸟的束缚更强了吧。”
他一句话就将我置于了冰天雪地中。在九月的天气，我却硬生生出了一身的冷汗。
“我有让你逃脱束缚的办法，要不要跟我合作？”他的下一句，已经让我的呼吸急促了起来，像是焊死的门突然出现一道缝隙一样，从外面崭新的天地射进朦胧璀璨的光来。
我不受控制的向他走了一步，只觉得这一步轻松又沉重，似乎已经触碰到了阳光，又像一脚踏进了深渊。
“我愿意与你合作。”
可是不管前面有多少陷阱等着我，我都想要看看——外面的风景啊。
…
在大蛇丸的帮助下，他用一种咒印，封禁了我的笼中鸟，虽然只是暂时封印，但这封禁起到一种隔离的作用，并不会触发笼中鸟的保护机制，但与此同时的，我开始受制于大蛇丸的控制，包括成为他的实验体。
有得必有失。
我曾无数次浸泡在血色的池水中，看着自己的皮肤一层一层的脱落，筋肉和血膜像雾一样在水中化开。
我也曾忍受灵魂深处无间断的腐蚀，就像一根钢丝在大脑深处最敏感的神经不断搅动，等我清醒过来时，口中已被咬的满口鲜血。
而最危险的一次，是因为前辈的疏忽而导致的意外，险些让我失去性命，身体则留下了穿透血肉的疤痕，如同一只剧毒的蜈蚣嵌入体内，无时无刻不在侵蚀我的生命。
但也正因这一次无限接近死亡的经历，生机——反而出现了。
“这条迷雾白蛇，是八岐大蛇腹地的守卫，它拥有再生和分裂的能力。”
我如尸体一般沉在池底，身上渗漏的血液向四周散开，千疮百孔、奄奄一息。而大蛇丸的声音透过水面进入脑海……
接着——一条粗长的白蛇被放进了水中。
它足有十几米长，头颅耸起，大概是嗅到了血腥味，贪婪的游动过来，只等我松懈的瞬间，将我一口咬死。
“如果你能与它融合，那么，说不定还能活下去。”
接着，他离开了，水库的门也随之关闭。
我能听见某种巨物在我身边游动的声音，深厚的水体压迫着耳膜，鲜血如注一般从我的体内渗出。
我在水底睁开双眼，一片浑浊的血水里，一人一兽，无声对视。
…
三天三夜后，铁门再次洞开。
原本澄澈的室内已然成为了人间炼狱，断肢残躯、蛇皮鳞片，人类和蛇的内脏堆在一起。而在水面之上，大蛇的腹部高高隆起，我撕开一层一层的蛇皮，不知道是迷雾白蛇的，还是我自己身上的，如同破茧之蝶，重获新生。
我吞噬了迷雾白蛇。
我继承了它的幻术、和分裂再生的能力，容貌也因为蜕皮有了变化，皮肤开始贴近骨相生长，眼睛则变为蛇类的蓝色，而最让我惊讶的，是笼中鸟的咒印，似乎也有被影响的迹象。
不知道是因为我曾穿越生死，还是因为人与蛇的融合，让它有了片刻的松动。
大蛇丸为此大为惊喜。
经此一事，他终于将我视为了值得信任的下属，开始教授我一些真正的东西，而并非只是单纯的利用我。
我的能力飞跃般的前进，我得到了梦寐以求的力量，那么相应的必然要放弃一些别的东西。
这个世界，就是如此。
渐渐的，因为我的忠心，也因为某些不可言说的秘密，我和大蛇丸的关系越来越紧密，我已经成为了他背后最锋利的刀刃，开始帮大蛇丸做一些他不方便出面的事。
比如——灭口。
杀跟踪他的人，杀不理解他的人，杀追随他又叛逃的人，杀欺骗他的人，杀知晓他的秘密、或可能知晓他秘密的人。
无一例外，这些人，都是木叶的人。
甚至有一些，是三代目派来的，暗部的人。
在第一次出手时，我就知道，木叶村这个地方已经不适合我的成长。
好在村子和火之意志之类的东西，我也并不在意。
这种东西，早就蠢到了无话可说的地步。
真理是掌握在少数人手中的。
我不认同大蛇丸的许多做法，但对于他的这一理念，我却深信不疑。
…
有一日，大概是我即将踏上一个新的台阶时，大蛇丸将我叫去了他的实验室。
那里常年进行着各种人体实验，我也曾作为砧板之鱼横沉其上。
——我喜欢赌。
八岁时赌上我的前程，十一岁时赌上我的双眼，十三岁时赌上我的性命。
所幸，我从未输过。
“从今天起，你要开始监视宇智波赤月了。”大蛇丸看到我来了，脱下血色的手套。
他一向对各种血继限界感兴趣，而最为上心的，就是宇智波一族。
“宇智波赤月？”
“是宇智波富岳的长子，万中无一的天才。”大蛇丸道，一副兴致盎然的样子，显然十分感兴趣。
“那宇智波止水呢？”我问。
“那个人的实力已经不允许跟踪了，我会另想办法，你把重点放在宇智波赤月身上，他才是我的未来。”
——没错。
大蛇丸大人的未来，就是他不尸转生的目标。虽然这个术并不成熟，但转生第一任，一定要有最完美的人选。
“是，大人。”
我是他最忠诚的手下，他要我做什么，我就会做什么。
是的，早在石岩要求我保护宇智波赤月之前，大蛇丸已然给我下了这道命令——
石岩自诩为大蛇丸最信任的下属，但他不知道的是，大蛇丸真正信任的人，从不会表现在明处。
蛇，原本就是个无比阴险的物种。
…
尽管从资料上了解过宇智波赤月。但当我在队伍中第一次看到宇智波赤月时，我仍有瞬间的出神。
——好有灵气的人。
那是个幼小的孩子，非常标准的宇智波一族的长相，黑发黑眼，面孔白皙精致，嘴唇抿着，十足的淡漠。
他站在大蛇丸身边，明明低矮，却高昂着头，理所应当的扫视众人，自然而然带着一副世族的傲气。
看得出来，他的父亲和母亲的血统非常纯正。
宇智波族长的…长子么……
我冷冷一笑。
从小在华盖下长大的孩子，理当如此。
…
但出乎意料的是，这个看起来骄傲无比的孩子并没有站在他的第一排，而是绕到了最后一排。
我的身边。
从余光中，我能看到他翘起的毛发，黑亮，但并不柔顺，有种宇智波一族的桀骜，带着还未被这个世界驯服的张狂。
有意思。
我掺杂在一众窥视的目光中，肆无忌惮的继续打量。
这小孩儿的皮肤白皙、柔嫩，却被作战服紧紧包裹，有些地方还有红色的勒痕，看得出换衣服有些匆忙。
他的神色拘谨，像只猫一样警惕的观察着四周，十分有趣。因为开启了白眼，所以我并不需要直视，也能将他看的清清楚楚。
而最为不同的是，他的查克拉——
初看之下，这孩子的查克拉和旁人并没有什么不同，但如果仔细观察，会发现他的颜色更为纯净，更为透彻，如同碧蓝的海水，又像雪原的高空，透着与众不同的气息。
不过我的目光并没有停留多久，似乎就被他察觉了。
真是了不起的潜意识。
我已经明白大蛇丸为什么将目光转向这个孩子了。
除了与众不同的天赋和查克拉之外，他在六七岁的年纪有这样的本能，就已经超越几乎所有人。
——除了一个人。