迪波斯子爵用冰冷的眼神看着泰勒，
“——或者等所有认识他的人都去见女神之后，再让他苟延残喘一段时间。”
伟大的魔法师维罗妮卡的侄子如此断言，泰勒的表情变了。
他那副玩世不恭的笑容消失了，露出了冰冷的本质。
相反，蕾妮却笑了起来。
“你最讨厌的，不就是无法动脑的生活吗？”
“……”
“所以你第一次见面时才会对我表示好意，因为我是爸爸释放你的理由。”
“……你想让我做什么？”
蕾妮双手交叉，手肘撑在桌子上，笑眯眯地说道
：“第一，把本尼迪克特带到我面前。第二，今天立刻出发去王都，治疗大公女。还有第三。”
“……”
“牛奶。”
“什么？”
“牛奶。”
泰勒愣了一下，随即明白了蕾妮的意思，咬牙切齿地说道。
他咬牙切齿地重复了一遍“牛……奶”，然后起身走向厨房。
“接下来还要劈柴，快点劈，因为凌晨就要出发去王都。”
正走向厨房的泰勒，他的后背僵了一下，哥哥们露出了恶魔般的微笑。
那天凌晨，蕾妮三兄妹和泰勒通过远程传送卷轴回到了王都的宅邸。虽然时辰尚早，但宅邸内已是灯火通明。他们刚一出现，在中庭徘徊的佣人们便立刻围了上来，齐声喊道：
“小姐，少爷们！”
“你们平安回来了……泰勒……。”
人群中，最先跑过来的诺斯原本一脸如释重负，但在看到蕾妮身后的泰勒时，脸色顿时沉了下来。
泰勒微微一笑，说道：
“你这副臭德行还是一点没变啊，尤金·诺斯。”
“……”
在蕾妮三兄妹面前一向温柔和蔼的诺斯，此刻的表情冷若寒霜。
“我们在别院为您准备了住处。”
“我在主宅二楼有自己的房间。”
“主宅是为嫡系准备的，或许在老公爵在世时那是您的房间，但现在不是了。”
“贾贝琳什么时候成了西奥多的孩子了？真是令人惊讶。”
泰勒笑着指出，身为非嫡系的姑姑却住在主宅。
“别阴阳怪气的。”
从二楼走下来的姑姑将蕾妮和两位哥哥护在身后。
“好久不见，姐姐。看来您和西奥多相处得不错啊，我还清楚地记得您当初是如何诅咒那个没能保护好她和小儿子的西奥多的呢。”
“至少我和他还有兄弟之情。”
“您和我不都是从不同的肚子里出来的吗？那个男人身上有什么地方值得您和他讲兄弟情义？”
“他可不会为了个人私欲，剖开领地百姓的肚子，把内脏做成标本。我不想再和你多费口舌，滚去别院。”
“好吧，反正我也没打算真的住在主宅，我也更喜欢别院。”
“你这用言语刺伤别人的毛病看来是要带进棺材里了。赶紧滚去别院，别在我侄子侄女面前散发你那垃圾一样的恶臭。”
贾贝琳似乎非常不希望蕾妮三兄妹和泰勒扯上关系，毕竟他有毒杀兄弟的前科，恐怕贾贝琳认为即使是侄子侄女，在他面前也未必安全。诺斯的敌意大概也是出于这个原因。
见泰勒似乎真的打算前往别院，蕾妮连忙摇了摇姑姑的裙摆。
“姑姑，姑姑。”
姑姑转头看向她，眼神与看向泰勒时截然不同，充满了温柔。
“怎么了？”
“不能让他去别院。”
“蕾妮，泰勒可不是那种值得你施舍同情的人——”
“他会逃跑的，必须把他放在身边监视才行。”
“……”
贾贝琳眨了眨眼睛，似乎在说“不是因为可怜他，而是为了监视他？”，蕾妮坚定地点了点头。
泰勒·迪布雷德可是个逃跑大师。
在第一次人生中，哥哥们让他给米娜治疗，只是暂时放了他一会儿，他就随便开了点药，然后逃之夭夭了。
‘不过，他开的药效果很好，米娜醒了过来，只是留下了后遗症。’
因为米娜的后遗症，亨利和伊萨克气急败坏，几乎把整个帝国翻了个底朝天，但在蕾妮死之前，都没听说过他被抓到的消息。
“他绝对会逃跑的，所以在去王宫之前，让他住在我隔壁房间……不，要住在爸爸隔壁房间才行。不不不，干脆在父亲的房间里放把椅子……”
“住哥哥旁边……”
就算泰勒再擅长逃跑，在迪布雷德公爵的眼皮子底下也插翅难飞。姑姑和诺斯交换了一个微妙的眼神，但一想到要和迪布雷德公爵住一个房间，他们似乎都松了一口气，同时点了点头。
“这样的话，他就不能伤害小姐和少爷们了。”
“嗯。”
他们似乎觉得，只要蕾妮三兄妹没有危险，迪布雷德公爵怎么样都无所谓。
*
泰勒被蕾妮拉着，来到了西奥多的书房。
久违的异母兄弟和记忆中的样子没有丝毫改变。
从老公爵那里出生的兄弟们，以母亲的身份划分等级。
出身于落魄子爵家的长子，对出身于名门侯爵家的三子毕恭毕敬。
拥有大贵族母亲的子嗣们，凌驾于十几个兄弟之上。
而父亲只是个男爵的子嗣，甚至不能和拥有大贵族子嗣们一起用餐，那么，从异国奴隶腹中出生的泰勒，又会是什么样的待遇呢？
西奥多的处境也不比泰勒好多少，他是被父亲卖到家里的平民女子所生。
收钱生孩子，和妓女没什么区别。兄弟们总是拿西奥多刚生下他就去世的母亲开玩笑。
尽管如此，西奥多却从不屈服。
即使因为兄弟的诡计而被父亲厌弃，只能在马厩里过夜时，他也从未流露出丝毫的委屈。
其他的兄弟都说他是个没有自尊的蠢货，但泰勒的想法却不同。
【蠢货们，他不是没有自尊，而是极度傲慢，他根本没把你们当人看。就像不会因为被畜生欺负而感到愤怒一样。】
那样的眼神，绝不可能是屈服者的眼神。
西奥多只是在蛰伏，等待着将刀刃架在兄弟们和老公爵脖子上的机会。
如今年事已高，已经有了三个和当年那些兄弟们年纪相仿的孩子的西奥多，依旧傲慢，依旧令人讨厌。
“好久不见，哥哥。”
看吧，这副依旧把自己当垃圾一样看待的讨厌眼神。
西奥多没有理会他，而是看着正在向他转述蕾妮话语的诺斯。
“把他扔到别院，严加防范。”
泰勒一副“果然如此”的表情，嗤笑一声。
没有人不了解西奥多坚决的性格，他一言九鼎，即使刀架在脖子上也不会改变主意。
与其把自己的房间让给一个垃圾，他宁愿放弃在王宫欠下人情的机会。
奇怪的是，深知他这种性格的贾贝琳和诺斯却丝毫没有为难的神色，他们偷偷地看了一眼那个像小狐狸一样的小女孩。
小女孩一把抱住了西奥多的大腿。
“让叔叔留在这里嘛。”
“这种时候，你觉得你的养父会改变主意吗？”
“不……”
“爹……地。”
“……爹地？”
仅仅两个个字，原本冰冷的表情瞬间发生了变化。
“爹地！”
“哎呀，你这是跟谁学的？是谁教这孩子做这种没用的事情的？”
虽然表情冷淡，但他的嘴角却在抽动。至少不像是要砍掉教坏孩子的人的脑袋，倒像是要给那个人奖赏。
“不行吗？”
“……行。”
诺斯、贾贝琳、佣人们，甚至西奥多的儿子们都没有表现出丝毫的惊讶。宅邸的总管大臣似乎早就料到会这样，已经准备好了让泰勒坐的地方。
泰勒皱起了眉头。
西奥多把自己从监狱里放出来，难道不是因为不想让那个孩子留下污点吗？
终于得到许可的蕾妮回头看向泰勒。
“老老实实待在房间里。”
见泰勒没有回答，房间里所有人的表情都变得凶恶起来。
“竟敢让小姐说两遍！”
泰勒这才意识到，在他被关进地下监狱的这几年里，迪布雷德的权力格局已经发生了翻天覆地的变化。
那个小狐狸，正在攀上权力金字塔的顶端。
*
蕾妮看着和泰勒共处一室却面不改色的爸爸，用手背擦了擦冷汗。
“太好了，成功了。”
为了以防万一，她向萝拉学习了“爹地”这个词的用法。
【小姐，这世上所有的父亲都喜欢被叫’爸爸’，但一定更喜欢被叫做‘爹地’。】
学的时候还怀疑过这招是否真的管用，如今看来还是萝拉有经验啊。
‘没想到把压箱底的绝招用在了这里。’
既然已经用了“爹地”这招，下次该怎么才能让固执的爸爸改变主意呢？
蕾妮坐在父亲身边，托着下巴苦思冥想，无意中看到爸爸正在阅读的文件，眼睛顿时瞪得溜圆。
“那是古代语！难道说，您已经破解了神谕？”
代替迪布雷德公爵回答的是约翰。
“只是一部分，安全等级提高了，如果不是21位枢机主教，很难破解全部内容。因为是圣经中不常出现的单词，教廷那边似乎也解读得很困难。”
解读圣经时，首先要通过单词的出现频率来推测文字的含义。如果是圣经中不常出现的单词，解读起来自然需要花费更多时间。