崇祯缓缓地踏出嘉定伯府那扇沉重的大门，抬头望向天空，深深地吸了一口略带凉意的空气，然后长长地舒出一口气来。
此刻，他的心情异常复杂，刚刚亲眼目睹了老丈人惨死在眼前的场景，这一幕犹如一把锋利的匕首，直直地刺进他的心头。
虽然知道自己的做法是对的，是在铲除毒瘤，但他的内心深处还是不可避免地产生了一丝动摇。
毕竟，哪怕周奎再混账，终究还是皇后的父亲，自己的老丈人，他怎么可能真的无动于衷呢？
然而，就在这时，那些曾经在三生镜里看到的恐怖景象如同潮水一般涌上心头，让他瞬间清醒过来。
他清楚地记得，当李自成率领着如狼似虎的大军兵临京师城下时，他心急如焚地敲响了象征紧急召集的景阳钟，希望能够集合群臣共同商讨抵御敌军的策略。
可是，令他绝望的是，那钟声在空旷的宫廷内回荡，却没有一个大臣闻声赶来。
因为，那些一直对他忠心耿耿的臣子们早已不堪重压，纷纷选择了自缢身亡，用这种悲壮的方式结束了自己的生命。
而剩下还活着的众多大臣们，则大多正忙不迭地准备去迎接李自成的到来，妄图在这个新建立的王朝中谋取到一个好的职位和前程。
他们丝毫没有意识到，等待着他们的并非荣华富贵，而是李自成那令人闻风丧胆的拷饷夹棍。
每当回想起这些画面，崇祯紧紧握住手中宝剑的手就会不自觉地又收紧几分，仿佛要把所有的愤怒与不甘都倾注到这柄利剑之中。
同时，他的心肠也随之变得越来越坚硬，宛如一块冰冷的顽石，再也无法被任何情感所撼动。
此时此刻，门口已然聚拢起为数众多的老百姓，他们交头接耳、指指点点地观望着眼前发生的一切。
崇祯心里非常清楚，用不了多长时间，这些人的嘴巴就会像长了翅膀一样，把此处所发生之事迅速传播至整个京师的每一个角落。
没过多久，只见王承恩从门内快步走了出来，来到崇祯面前躬身施礼后问道：“陛下，嘉定伯府现已查抄完毕，不知接下来该去哪家呢？”
闻听此言，崇祯下意识地伸出右手大拇指，轻轻地摩挲着手中宝剑的剑柄，陷入了深深的沉思当中。
此次行动，他意在杀鸡儆猴，既然在勋贵之中挑中了自己的老丈人作为开刀对象，那么在百官里面自然也要选出一个颇具分量之人方可。
实际上，于崇祯内心深处而言，他最为想要除掉的便是那最后一任首辅——魏藻德。
只可惜，此人此刻尚未发迹，还要等到崇祯十三年的时候才能高中状元，并被授予修撰一职，自此踏入仕途。
照目前来看，这个时候的魏藻德或许还只是一介小小的秀才，亦或是举人罢了。
而现今坐在首辅之位上的是温体仁，此人为明朝的第九任首辅，且要一直待到崇祯十年时方才会遭到罢免。
然而，对于此人，崇祯并不打算对其采取任何行动。
只因在崇祯看来，此人之所以无所事事、毫无作为，全然是由于自己这个皇帝缺乏担当所致。
若是依照后世之人的观点来评判，倘若皇帝能够有所作为，那么温体仁便会成为一名贤能之臣；可若皇帝本身就没有担当，遇事只知推诿卸责，那么温体仁自然而然地也就变成了一个凡事都不肯沾身的“不粘锅”式人物。
而这恰恰正是崇祯此次决定亲自出马的缘由所在。
毕竟身为一国之君，若自身带头消极怠工、不作为，每逢遇到问题时只会一味地推卸责任，那么底下的臣子们势必会纷纷效仿。
如此一来，崇祯心里很清楚，自己着实怪不得温体仁什么。
既然上苍赐予了他这么一次难得的机遇——得以进入万界楼并提前洞悉最终的结局，那么他也有心给予温体仁一个改过自新的契机。
既然已经打定主意不去触动温体仁，那就必须另觅他人代替。
好在当下大明朝廷中的那些官员们，即便将他们全部诛杀，或许其中仍会存在被冤屈者；但是若每隔一人便处决一个，那么毫无疑问肯定会有漏网之鱼。
故而，对于崇祯而言，可供选择的目标可谓是多不胜数。
“下一处，前往少詹事陈演府上！”崇祯毫不犹豫地下达了指令。
为何非得找上他不可呢？这其中缘由还得从崇祯十七年说起。
彼时，李自成大军势如破竹，攻陷了大同。
面对如此危急局势，崇祯皇帝心生南迁之意，然而内阁大学士陈演以及魏藻德却极力反对，甚至指使光时亨言辞激烈地谏阻皇上，坚决主张要死守北京城。
最终，京城沦陷，城破之时，陈演与魏藻德二人因为家财万贯的缘故皆未能逃脱，双双被活捉，而后便被关押在了李自成部将刘宗敏的军营之中。
令人意想不到的是，陈演竟主动交出四万两白银以作“助饷”之用。
李自成见此情形，心中大喜过望，故而并未对其动用酷刑。
时间来到四月八日，陈演幸运地重获自由。
可仅仅过了四天，到了十二日这天，李自成正欲率领军队出征吴三桂。
由于担心明朝的那些旧臣子们会趁机生乱，于是毅然决然地下令将陈演等一干人等处斩示众。
再说那光时亨，此时刚刚考中进士；而魏藻德也不过只是个举人罢了。
对于这两人，崇祯皇帝一时间倒也无可奈何，难以轻易下手处置。
但陈演就不同了，他可是近在眼前啊！此时此刻若不将其诛杀，又更待何时呢？
“是，陛下。”王承恩领命应声道。
不多时，东厂的那些番子们便再度迅速集结起来，迈着整齐有力的步伐，向着下一个府邸坚定地进发而去。
这一天，京城之中，眼见皇帝带头抄家，文武百官都惶惶不可终日，此刻手中提剑的崇祯，再一次让他们回忆起了两百多年前的太祖，成祖那两个杀胚。