我真的超讨厌森林的味道。这味道总会让我想起那场战斗，我四肢被咬掉，还差点害死全队人。
而且，这里要感知的东西太多了。我花了大力气训练自己，才能分辨并识别出危险的气味和声音，所以倒也不至于被这一切压得喘不过气，但确实够折腾人的。现在维塔走了，我觉得自己有责任带领大家转移到安全的地方。可即便只是让大家在森林边缘浅处按兵不动，这任务也出奇地难办。
“埃斯科里奥！” 我喊道，“嘿，右舷方向有个大家伙正朝这边过来。我本来想叫马努斯的，但他去另一边拦截什么东西了，而且 ——”
“我们去。” 埃斯科里奥打断我，转身朝我指的方向走去，“你跟我们一起。”
“呃，好的，女士。” 我应道，赶忙跟上去。
我们现在挤在一片空地上 —— 其实要是考虑到这儿好多地方都被树挡住，真不太能称得上是 “空地”。这里聚集着所有跟着维塔的囚犯和工作人员，他们大多是因为害怕自己走不到城镇，才跟着她。鉴于维塔突然离开，我们也不知道她什么时候回来，所以几个懂搭建庇护所的人，就指挥其他人干起这活儿来。于是，在这片对人类充满敌意的区域中央，一个规模不小的营地慢慢建起来了。
“杰利萨韦塔，你一直很积极地侦察威胁，” 埃斯科里奥接着说，“谢谢你。但我们有点担心。维塔和她的幽灵们都说，我们在这儿会比较安全。之前确实如此，可就在最近情况变了。这是怎么回事？”
“我们这么一大群人太招摇了。” 我回答，“那些通常因为这片森林相对食物匮乏而避开此地的大型顶级掠食者，察觉到了我们，正朝这边游荡过来。而且…… 我差不多能确定，之前是维塔在这儿，把它们给吓跑了。”
埃斯科里奥满意地笑了笑。
“啊，森林知道谁是主宰。很好。我们承认，对于在森林里行动，我们一无所知。这个营地现在有多危险？”
“呃，” 我含糊其辞，比了个一般般的手势，“换做普通的圣殿骑士小队，我会让他们撤退，尽量甩掉这种威胁，而不是与之战斗，但这对你、马努斯和托米来说，应该能应付得来。维塔的残渣们通常会被吃掉，但也能拖慢怪物的速度，其实还挺有用的，所以也无所谓了。我让杰里迈亚跟马努斯一起，因为他能复活马努斯杀死的我方怪物，但是…… 呃，好吧，你和托米把尸体破坏得太厉害了，这招对你们不太管用。”
“托米是谁？” 埃斯科里奥问。
我愣了一下。
“哦，嗯，他是那个拥有强大冰系热魔法天赋的幽灵，就是和马努斯队长并肩作战的那个。”
“啊，” 埃斯科里奥点点头，“他现在叫‘冰块男’了。”
我皱起眉头。维塔，你搞什么鬼？
“这有点…… 不把人当人看了吧。” 我评价道。
“杰利萨韦塔，以你那敏锐的感知力，可能已经注意到了，他已经不再是人了。我们觉得这个称呼挺合适，而且他也很高兴主人能给他取个新名字。啊，那是那只野兽吗？我们好像看到了。”
埃斯科里奥瞥了一眼一条一直自顾自待着的中型食草蛇，刹那间，那条蛇就膨胀成一团骇人的变异肿瘤。片刻后，我听到它的心跳变得吃力，然后就停止了。
“不，那…… 不是它。” 我赶忙解释，努力不让自己皱眉。可怜的家伙。“大概三十秒左右，你应该能看到它从前面树林里出来。呃，其实，我一直想问。维多利亚说你在监狱的时候有时会随意使用你的能力，而且 ——”
“不。” 埃斯科里奥纠正道，“我们能完全控制自己的能力。我是故意用的，想试试能不能突破项圈的限制。萨诺和尼克斯从来没兴趣这么做，但我就是这么打发时间的。”
我咬了咬嘴唇内侧。
“所以…… 你是想杀掉任何走进牢房的人？” 我犹豫地问。
“我们的能力可不止能杀人，杰利萨韦塔。” 埃斯科里奥回答。
“呃，要是这算是否认的话，可听起来不像啊。”
她哼了一声，微微摇了摇头。
“我们在监狱里关了十二年，审判官。我们自己的孩子在那段时间都把我们忘了。” 她斜睨了我一眼，“我倒希望你们都早点死。要是你处在我的位置，难道不会这么想吗？”
对此我无言以对，但好在我找到个转移注意力的好契机。在我发出警报的三十六秒后（见鬼，我状态不太好），一条巨大的肢体从树林里伸了出来，拖着一个瘦长、四肢细长的身体，还有另外五条长得吓人的手臂。这只野兽的腿末端都长着毛茸茸、近乎人形的手，每条手臂有三个关节。每一条手臂都比它那几乎全是一张巨大、张开的嘴的主体部分长四倍多。这东西叫蛛行抢夺者，它还没来得及把围观的人都吓个够呛，埃斯科里奥就用一个眼神残忍地把它给杀了，脸上还一直挂着满意的笑容。
“我们没把肉弄坏。” 她漫不经心地说，“虽然过程中几乎把所有的脂肪纹理都去掉了。不过，我们可以叫些人来把它宰了当补给。”
“呃…… 我觉得我们现在还不缺这个？” 我委婉地回应，“其实，既然你在这儿，我有点想问你些私人问题。嗯，如果可以的话。”
这个满脸疙瘩、牙齿扭曲的女人转向我，眼中闪过一道锐利的目光。我觉得我是唯一一个跟她对视时，不会一直盯着她怪异长相看的人。我很好奇她怎么看这一点，不过指出来可能不太礼貌，所以我也不打算问。
“嗯，也许吧。” 埃斯科里奥点点头，“你当然可以问，但我们不一定会回答。不过，我们也想问你几件事。而且你得回答。”
耶，又是威胁！不过我只是耸耸肩点点头。反正我也没什么好隐瞒的。
“问吧。”
“你在这儿有什么打算？” 她问，“我们看到你俨然以指挥者自居，像指挥自己的部队一样指挥维塔的人手。你想创造什么机会？”
我微微皱眉，对这个问题有点惊讶，但很快就明白其中的逻辑了。
“我其实不是个爱做计划的人。” 我老实承认，“一般都是随机应变。谁在我面前我就帮谁。现在，就是这儿的所有人，也包括你。我指挥大家是因为我能比其他人先察觉到威胁从哪儿来，而且我不想让这些威胁伤到任何人。就这么简单。”
“嗯。” 埃斯科里奥思索着，“我们没维塔那种能嗅出谎言的本事，所以我还是对你有所怀疑。”
先说 “我们”，又说 “我”。这肯定是有意的，但我现在只能猜测这意味着什么。
“要是我有什么高明的逃跑计划之类的，你不觉得维塔在离开前就会发现我在谋划吗？” 我反驳道。
埃斯科里奥那张与众不同的脸让人很难读懂她的表情，但我还是看到她眼睛微微收紧又放松，这表明她在思考。她皮肤下那些鼓起的肉块下紧绷的肌肉，也稍稍放松了些。下意识地，她觉得我威胁没那么大了。这挺好，因为我确实没什么威胁。
“不管怎样，呃，如果可以问的话。” 我尴尬地转移话题，“我很好奇你…… 你这整个情况。嗯。抱歉，我真不知道怎么礼貌地问这个，呃…… 你不止是一个人，对吧？”
她轻笑一声。这问题有点多余，但我实在不知道还能怎么开启这个话题转换。
“哦。就问这个？没错，我们是。从某些方面来说又不是，但一般来讲，我们是，而且希望别人把我们当作不同个体。”
“很好，明白了。” 我点头，“那这是怎么…… 运作的呢？比如说，我跟你说话的时候，尼克斯在听吗？跟她打招呼会不会不礼貌？”
埃斯科里奥耸耸肩。
“她能察觉到，没错。我们一直都能感知外界，但一次只有一个能控制这副躯体。回答你的问题，嗯…… 你现在旁边站着三个人。如果你只跟其中一个说话，却表现得好像其他人不存在一样，这通常是很不礼貌的，你不觉得吗？”
我挑了挑眉。哎呀，糟糕，我刚刚一直都很没礼貌啊！
“抱歉，尼克斯！抱歉，呃…… 萨诺？你们俩好啊！我还没跟你打过招呼呢，萨诺，但是，呃…… 天呐，我感觉糟透了，我能见见萨诺吗？就像，跟她聊聊？我能这么请求吗？”
埃斯科里奥笑了笑，但笑得很勉强，很紧绷。
“你当然可以请求。但别期望或者强求。目前，这副躯体还是由我掌控。”
我犹豫了一下，不确定在这个问题上继续追问是否明智。但我还是决定这么做了。
“…… 维塔不就是这么做的吗？” 我问，“我是说，提出要求。在监狱的时候。”
她让埃斯科里奥负责。我记得这事儿。她把触手伸进这个女人身体，挤压她的灵魂，直到她服从。果然，埃斯科里奥又变得更加紧张，压力更大了。我用灵魂视觉，好像能看到尼克斯和萨诺的意识在微微拉扯她。
“…… 她是这么做的。” 埃斯科里奥承认，“我原谅她，因为她忘了很多事，无知无觉，而且她的快乐就是我们的目标。”
她最后几个字说得咬牙切齿，我感觉她不只是在跟我说话。就在这时，我意识到，也许我终于找到个机会。我没对她撒谎，我也没有任何伤害维塔或者逃离这里之类的计划。但我擅长随机应变，我看到了这个明显的机会：如果萨诺或者尼克斯愿意用她们的能力帮我们逃走，而不是把我们困在这里，我们就有机会。我们就能突破那些不死生物，在森林中求生，然后把消息带给圣殿骑士！
…… 但要做到这一点，我就得在情感上操控阿尔崔克斯背叛她自己，而我简直无法想象这对她来说会有多痛苦。除非我看错她了（说实话，我很可能看错），从监狱出来后，我只见过埃斯科里奥。我不知道这正不正常，但我知道她压力越来越大。肯定有比加剧她的压力更好的办法，而且既然目前没有直接的危险，我愿意赌一把。
“你想聊聊这事儿吗？” 我问。
“我们已经聊过这事儿了，” 埃斯科里奥不耐烦地说，“聊得够多了。”
“当然，呃，这很好。但有时候，有个第三方…… 呃。我是说，第四方来倾诉，再交流下想法，可能会有帮助？”
她怒视着我。
“真烦，我都分不清你是不是真心的。”
“我觉得你分得清。” 我提出看法，“你只是准确地感觉到我是完全真诚的，但这反而让你起疑。”
埃斯科里奥哼了一声。
“这…… 真的很奇怪。”
“是啊。” 我应道，“经常有人这么说。我们往这边走吧，又有个饿家伙来了。”
她没说什么，但还是跟了上来，谈话的间歇让我的思绪只能专注于过度活跃的感官。腐烂与新鲜树叶混合的味道，新腐败植物的气味，混杂着人们辛勤劳作后的汗味。这味道很刺鼻，某种程度上我已经习惯了，但我的感官每次捕捉到的细微差别都不尽相同。总有新的微妙之处，或是特别怪异的地方，冲击着我的意识，吸引我的注意。
我本想专注于身边的景象和声音，比如阿尔崔克斯加快的心跳，还有她大概在和另外两个 “自己” 交谈时，不自觉发出的紧张低语。不幸的是，森林实在太让人分心了。唉，算了。如果她愿意，准备好的时候会告诉我的。
又解决了一只长得极其臃肿的森林怪物后，埃斯科里奥转头怒视着我。
“我想你如愿以偿了。” 她嘟囔着，“如果我放开对躯体的控制，萨诺同意不协助囚犯逃跑。”
过了一会儿我才反应过来，她所说的 “囚犯” 指的是圣殿骑士，而不是真正的前囚犯。
“呃，好吧。” 我说，“我其实不是故意想跟萨诺搭话，我 ——”
“我们知道。” 她打断我，“这是我们想做的。”
“呃，好吧。” 我点点头，“那等我跟萨诺说话的时候，你告诉我一声。”
“该发生的时候自然会发生。” 埃斯科里奥哼了一声，“掌控这副躯体比主动交出去容易多了。”
“哦，那当然。” 我表示认同，虽然完全不明白这是什么意思，“嗯，希望我能帮上忙。”
从那之后，阿尔崔克斯就沉默了。在接下来的半个小时左右，我们继续清理那些有攻击性的威胁，直到它们的攻击频率终于降低，显然它们意识到我们并非看上去那么好欺负。在这段时间里，阿尔崔克斯身上发生了微妙的变化，我不太确定具体什么时候我身边走着的已经是另一个人了，但在她开口说话之前，其实早就很明显了。
“…… 你好啊，审判官。” 她面无表情地说。
“哦，呃…… 那你是萨诺吗？” 我问，“很高兴认识你！”
埃斯科里奥给我留下的深刻印象之一，就是她那优雅的、近乎贵族般的语调与举止。萨诺似乎与之不同，走路时微微驼背，说话语气平淡，让我想起了维塔本人。
“我们也想这么说，但我们认识你已经有段时间了。” 萨诺哼了一声，“你介意我们往中间走吗？”
我轻咂了下舌头，再次确认没有即将到来的威胁，然后点点头。
“行，当然。我很乐意。”
我们离开作为保护区边界的僵尸军团围成的圈，朝营地走去。嗯，应该说是营地们。前囚犯和非囚犯之间有明显的区分，但好在维塔强行维持的和平在她离开后还没有瓦解。话虽如此，囚犯们主要依靠不死生物的劳动力搭建临时庇护所，要么拒绝与他人分享，要么被其他人拒绝。不过，侍从和被束缚的圣殿骑士们搭建自己临时帐篷的工作做得还不错。
然而，让我惊讶的是，萨诺立刻开始快速地四处张望，好像试图在尽可能短的时间内记住所有细节。一开始我很好奇她在做什么，然后顺着她的目光看去，只见她看向一道微小的伤口，那伤口随即愈合消失了。
“哦，哇。” 我说，“这真的超级厉害。”
“你知道，我们的名字都有含义。” 萨诺说，“显然，那个创造者觉得用一些东西给我们取名很有趣。就是一些名词和动词，来自某种古老的语言。我的名字就意味着‘治愈’。我生来就是干这个的。”
“哦。” 我尴尬地回应，“抱歉，这是个敏感话题吗……？”
“有时候是。” 萨诺哼了一声，“我们并不以此为傲。我们擅长这个，是因为我们被拆了又重组，直到擅长为止。仅此而已。但埃斯科里奥…… 她欣然接受。她就喜欢做个一根筋的贱人，别人让干什么就干什么。”
从她汗水刺鼻气味的轻微加重，就能看出她说这些话时有多紧张。
“…… 我能想象，对自己的一部分感到愤怒，肯定很糟糕。” 我说道。
“你根本不懂。” 萨诺厉声说道。
“嗯，你说得完全没错。” 我表示认同，“我想这就是为什么我只能去想象。但我能看出你现在很艰难。我不知道和另外两个人共用一个灵魂是什么感觉，但你们终究都是人。这一点我能理解。”
她从鼻子里重重地呼出一口气，朝营地侍从所在的那一边走去，圣殿骑士们也在那边。
“我们其实没资格一直生彼此的气。” 萨诺最后说，“我们不能这么做。只要我们中有一个人痛苦，其他人都不会好受。但埃斯科里奥一心只围着我们那孩子转，根本不在乎维塔变成了个多么可恶的混蛋！看在监视者的份上，维塔能感知情绪，可她把我们的灵魂折磨得服服帖帖，却连句基本的道歉都没有！你知道那有多屈辱吗？我们给那臭丫头换过尿布，可她现在连理都不理我们。我们真该把她按在膝盖上，像她四岁时那样揍她一顿！”
“嘿，好吧，至少这一点我们有共同之处。” 我说道，面对这如雷区般的长篇抱怨，实在不知道还能怎么回应，“我也给维塔换过尿布。呃，算是吧。当时她没有尿布，就是拉在裤子里了。”
“哈！真的吗？” 萨诺冷笑一声，“你是说在监狱的时候？”
“对，她有时候会…… 突然陷入昏迷。” 我解释道，“有时候一昏迷就是好几天。所以我们得帮她清理。”
萨诺的表情变了。
“哦。这…… 嗯。我们不知道这事儿。她现在没事吧？”
“据我所知，没事。” 我安慰她，“这问题似乎不是身体上的，而且我觉得她是故意这么做的。”
她恼怒地哼了一声。
“看到没，这就是我们想知道的事。但没有，埃斯科里奥就这么干坐着，从不主动沟通。就这么任由那孩子骑在我们头上！我们就…… 啊啊啊！”
我们在侍从们中间走过，朝三个被项圈束缚的圣殿骑士走去，他们正尽力帮忙，尽管双手被反绑在背后。我们走近时，维多利亚向我点点头，但她紧张地看了萨诺一眼。
“别那样看着我们。” 萨诺对她嘟囔道，“我们换过来了。而且埃斯科里奥不会真的伤害你。”
维多利亚挑起了眉毛。
“哦！呃…… 抱歉。你是…… 萨诺，对吧？”
“对。” 萨诺确认道，“又说对了。你还好吗，维多利亚？”
“我还活着，我想。” 她点头回答，“谢谢。嘿，杰利萨。情况还好吗？”
“目前我们是安全的，攻击也在减少。” 我确认道，“不过不知道那个死亡女王在哪儿。”
维多利亚紧张起来。
“杰利萨，你不能这么叫她。” 她坚持道。
我举起手安抚她。
“我是开玩笑的，维姬。抱歉。”
她放松下来，点了点头。可以理解，在这整个…… 就称之为 “行程” 吧，她和另外两名圣殿骑士一直都很紧张。
“萨诺，” 维多利亚突然转向她恳求道，“你能帮我们离开这儿吗？”
“能。” 萨诺哼了一声，“但我们不会帮。”
“萨诺，维塔会杀了我们的。” 维多利亚坚持道。
“我们会阻止她。” 我保证道。
“你根本阻止不了她！” 维多利亚厉声说道，“这儿没人能阻止她！要是她决定动手，我们就死定了，你心里清楚！”
我当然清楚。我当时就在场。我看着我的同伴像被丢弃的垃圾一样倒下死去，他们的心脏在落地前跳动了一下，然后就再也没有动静。我感觉到他们的身体停止了运作，我看着他们的灵魂被抽离，而这一切发生的时候，我却无助地站在那里，什么都做不了。要不是每天早上醒来，我在自己的身体里也同样无助，我可能早就疯了。
“我只是担心逃跑的尝试会让她更有可能杀了你，维姬。” 我只是简单地说道，“我能和她谈谈。她虽然强大，但终究也是个人。我能说服她。”
“然后呢？” 维多利亚反驳道，“你觉得她会解开我们的项圈，给我们武器？你觉得她会派一群僵尸护送我们回天空希望城？不可能！我们要么继续做她的囚犯，要么在回家的艰难旅途中自生自灭。我们不能这样，杰利萨。我们得走，我们得离开，我们得为这些人寻求帮助。补给会耗尽，而维塔毫无计划。她甚至不希望我们在这儿。”
我犹豫了。她说得…… 也没错。我只是不知道她期望我对此做些什么。我擅长与人打交道，但不擅长越狱。见鬼，这和我的工作完全相反。…… 不过显然我连本职工作也做不好。
“杰利萨，” 维多利亚恳求道，“我不想在这该死的森林里生孩子。”
我咬紧牙关。该死。我该怎么回应这话？
“你们真的应该在我们在场的时候谈这个吗？” 萨诺淡淡地问道，“我们已经表明了立场。来吧，杰利萨韦塔。带我们去看下一个最近的威胁。”
“我…… 好的。” 我应道，她转身离开，我跟在后面。
然后我又仔细思考了一下萨诺刚才说的话，以及没说的话。“我们不会帮忙。” 但她会阻止我们吗？我捏住鼻子，这有点像个依赖的习惯，但我现在真的需要额外的精神能量。如果阿尔崔克斯不用她那能让视线所及之人死亡的能力来对付我们，我们唯一真正的威胁就是马努斯、托米（呃，我想现在该叫 “冰块男”）和那一大群僵尸。
“你觉得那会是什么感觉？” 我自言自语道，“被迫去爱和服从某样东西。听起来很可怕。”
“是很可怕。” 萨诺直截了当地说，“我们的爱可能是人造的。”
我惊讶地眨眨眼，看向她。她眼神有些游离，微微皱着眉头。我听到她的舌头在嘴里动，顶着她扭曲的牙齿。
“我们是在维塔之后被创造出来的。” 萨诺继续说道，“在某种程度上，埃斯科里奥是对的。爱她，看到她开心…… 这就是我们存在的全部理由。我们确实爱维塔。但一想到…… 我们能不能不爱她呢？如果可以，我们的爱是不是就不那么真实了？这真的很可怕。我们不知道答案。但即使维塔对我们做了那些事，我们还是极其渴望原谅她。她不值得被原谅，但我们就是想原谅她。”
“…… 我觉得想要原谅自己爱的人没什么错。” 我随意地回应道，“但你绝对应该坚持自己的立场。跟她谈谈她伤害你的地方。要求她道歉。沟通。维塔不是没心没肺，她只是…… 我不知道。她有时候就是不开窍。你应该跟她讲得具体明白些。”
“我们知道。” 萨诺厉声说道，“我们养大了那个孩子。但现在我们对她来说…… 什么都不是。我们共度的时光都没了。我们怎么可能弥合我们对彼此意义的差距呢？这就是为什么我们不会帮你。为什么我们永远不会帮你。如果我们背叛维塔，我们就再也没有机会重归于好，成为一家人了。”
然而，她的语气和表情与她的话并不相符。她不敢直视我的眼睛，那些细微的抽搐和小动作…… 我可能想错了，但我得抓住这个机会。我必须这么做。
“那你去营地的港口那头吧，确保我们那边安全。” 我说，因为天空希望城在完全相反的方向。
“大部分攻击都是从那边来的。” 萨诺表示同意，“森林更深处在那个方向。”
“没错。” 我确认道，“我可能会派马努斯和，呃，冰块男去支援你。”
我转身准备离开，心跳得很快。维塔现在不在这里，而且我怀疑她不会想在离天空希望城这么近的地方久留，所以这可能是我们逃跑的最佳机会。
“…… 谢谢你。” 萨诺在我身后喊道，“谢谢你的帮助，还有你问的那些问题。”
谢我问的问题？
“呃，不客气，这是我的荣幸。” 我真诚地回答，“希望你和维塔能解决好问题。”
萨诺轻轻笑了笑。
“…… 你真的一点都没看出我们目的相悖，是吧？” 她问道，“我们真心希望你能活下来，杰利萨韦塔。”
“呃…… 我也希望如此，我想！” 我回头喊道，“再次感谢！”
我小跑着离开，去找杰里迈亚。找到他并不难，这家伙即便身处这荒郊野外，身上还是有股茶味。他和马努斯正在聊天，我走近时，马努斯冷淡地点头向我打招呼。
“审判官。” 他打招呼道。他的言行举止和生前几乎一模一样，这有点诡异。“又有威胁了？”
“我想目前我们基本安全了。” 我告诉他，“不过我觉得阿尔崔克斯想和你谈谈。她在港口那头。”
他又点了点头，迅速离开了，留下我和杰里迈亚。我压下紧张情绪，直接说出我的想法。
“…… 你有兴趣回天空希望城吗？” 我问道。
他挑了挑眉毛。
“如果我想回去，早就回去了。不幸的是，我是个被判有罪的亵渎者，所以我怀疑我回去不会受到欢迎。”
“我…… 要是我为你争取赦免呢？”
他咂了下舌头，我努力不让自己畏缩。但他还是注意到了。
“啊，抱歉，杰利萨韦塔。这是我的坏习惯。不管怎样，回答你的问题…… 我还是得拒绝。恐怕我很难相信你上级的感恩之情。”
该死。好吧，我关于突破僵尸大军的第一个想法泡汤了。我们能跑吗？我绞尽脑汁，试图想起天空希望城离这儿有多远。
“不过，说点完全不相干的。” 杰里迈亚若有所思地说，“我对维塔组建强大尸群的能力印象深刻，但她的创造力有所欠缺。特别是在复杂的指挥结构方面。利用相对聪明的复生者作为某种‘指挥官’，让残渣们跟随并模仿，这样她就能下达更复杂的攻击和防御指令，并作为常规命令执行。然而，她的军队依旧只和一群动物差不多聪明。它似乎只会攻击靠近的任何怪物，不太可能对离开的人类做出反应。除非他们有办法区分囚犯和非囚犯。”
“啊。” 我说，“我明白了。很有意思，杰里迈亚。谢谢。”
幸好我已经习惯了不对外界的事表露反应，不然我内心的尖叫此刻肯定已经脱口而出。我不敢相信我要这么做。但我就是…… 我不能不这么做。我不能就这么干等着，让别人来决定她会不会杀了我的同伴！我有责任彻底排除这种可能性。
我们很有可能都会死。我知道这一点。但尽管我每天早上醒来都很无助，但我醒来也是一名圣殿骑士。如果他们愿意冒险，我会帮他们。他们才是身处最大危险中的人。还有…… 嗯。最后一个我觉得需要谈谈的人。我在路上抓了几只虫子，因为我知道她会喜欢。
“杰利萨韦塔！” 梅利莎开心地叫着，变成一滩液体，迅速向我流过来，然后重新变成人形。“你好，你好！你一直好忙，我们都没怎么说过话！”
她咯咯笑起来。
“杰利萨韦塔，杰利萨韦塔！” 她重复道，“这名字又长又好玩！我好开心我终于能记住它了！”
“嘿，梅利莎。” 我回应她的问候，伸出手递出虫子，“我给你带了点小零食。”
“哦，好吃！谢谢！”
她慢慢地、小心翼翼地把手伸到我手上，身体覆在昆虫上，把它们吸进自己体内，却没有碰到我的皮肤。
“好吃，好吃好吃好吃！” 梅利莎欢呼着，那些挣扎的虫子在她体内溶解，她金色的身体闪闪发光。“你好吗，杰利萨韦塔？我超棒的！这次旅行太有趣了！我好开心你带维塔小姐来帮我！”
我苦笑着。
“呃，对，当然。” 我应道，“不过…… 其实这就是我想问你的。你能保守秘密吗？”
“哦，我以前超会保守秘密的。” 梅利莎咯咯笑道，“现在没那么厉害了，但我会尽力！”
“哦，哇，扎心了。” 我说，但也笑了出来。如果她能笑，我为什么不能呢？“嗯，其实我打算…… 离开。和几个人一起。很快就走。”
她那假的、只有轮廓的眼睛惊讶地睁得大大的。
“哦，不！真的吗？我会很想你的！”
“嗯，这就是我想问的。” 我说，“你想和我一起走吗？去天空希望城？”
正如我所担心的，她并没有兴奋地回应。但我没想到的是，她竟然畏缩起来，看起来很害怕。
“我，嗯，我还是没办法很好地保持身体固态。” 她低声说，开始紧张地、真真切切地绞着双手，“所以我会伤到我碰到的人。”
“没关系的。” 我向她保证，“你已经越来越能控制了，这不会永远是个问题。在那之前，我们会找到办法保证你和其他人的安全。”
她往后退了一步，不再看我。
“…… 维塔小姐说，如果除了你之外的圣殿骑士发现了我，他们会让我再次停止进食。然后我就会忘记一切。”
我愣住了。
“我们…… 我是说，我肯定只要跟他们解释清楚就没事的。你吃虫子！这不会伤害任何人。”
“…… 那他们为什么不给我吃的呢？” 她轻声问，“他们肯定知道（我要吃虫子）。”
“不，我觉得他们不知道。” 我否认道，“你的档案里没有关于你进食……”
我闭嘴了。维塔的档案里也没有关于她吞噬灵魂的记录，不是吗？食灵癖被认为是一种存在的现象，但除了知道有这么个事儿，我真没怎么听说过更多。我和梅利莎共事还不到一个月，就想出了直接给她喂活物的主意。在她被囚禁的十多年里，真的没人试过这个办法吗？这概率得多小啊？
“维塔小姐说错了吗？” 梅利莎问我。她听起来充满希望，好像希望这不是真的。
我也希望如此。这不可能是真的，对吧？把一个孩子长期囚禁在痴呆状态…… 这不可能是故意的。这太他妈过分了，这违背了教会所秉持的一切！看在老天的份上，食灵癖治愈了她的灵魂，别的都没用！这肯定只是个误会。
…… 但我愿意拿梅利莎的生命来赌吗？
“你想留在这里吗？” 我问她。
这不是对她问题的回答，但她却当作了回答。也许她这么理解是对的。
“想。” 她点点头，“我还能再见到你吗？”
“一定能。” 我保证，“好好吃东西，记得我。”
她那灿烂的金色笑容又回来了。
“好。” 她答应道。
强忍着满心的恐慌，我找到并调走了 “冰块男”，向上帝祈祷这些幽灵不会突然回到囚犯那边。表面上，应该是阿尔崔克斯在看守他们，但实际上一直都是维塔凭借同时追踪所有人的能力来维持秩序。不管怎样，希望他们已经习惯了认为囚犯们被安置好了，至少在…… 我不知道，五分钟内不会起太多疑心吧？然后我从补给里拿了些披风，用来遮住囚犯们的项圈。不是为了骗过守卫，而是希望能骗过那些蠢笨的不死生物，因为它们很可能没有其他办法区分囚犯和非囚犯。
这个计划的其他部分…… 根本算不上计划。我得指望没有前囚犯从他们单独的营地闲逛过来看到我们，指望没有前侍从在我们明显要离开的时候告发我们，指望那些残渣没有什么巧妙的办法分辨谁能离开它们的圈子…… 但据我所知，我们不会再有这样的机会了。但也许还会有，而我却把一切都搞砸了！谁知道呢！
“好吧，我大概有八分之一的计划。” 我说着，抓住维多利亚和另外两个我其实还不知道名字的圣殿骑士，“但我们有个机会。你们现在想走吗？”
他们惊讶地看着我。
“等等，真的吗？” 维多利亚低声问，“进展这么快！我们还以为你不会帮忙呢！”
“我行动迅速。” 我耸耸肩，“但说真的，我不知道这会不会成功。我刚把危险人物引到了右舷方向，我想也许你们把项圈遮住，僵尸就会以为你们不是囚犯。就这么多。这就是我的计划。但我觉得我们得现在就行动，因为不知道维塔什么时候会回来。”
他们三人对视了一眼，然后都点了点头。
“管他呢。” 维多利亚同意了，“走吧。”
很不幸，我们没办法取下项圈，但找个锋利的东西割断他们其他的束缚倒很容易。然后我们披上披风，屏住呼吸，穿过好几层致命的不死怪物。这些怪物形态各异、大小不一，但当我们小心翼翼地从它们中间穿过时，它们都静静地站着，很快我们就突破了它们的包围圈，消失在它们的视线之外。
“这怎么会有用？” 维多利亚低声问。
“复生者很蠢。” 我耸耸肩，“残渣更蠢。”
从那之后，我们自然而然地进入了战术静默状态。我们有一些基本的，但极其简陋的武器：大多是棍棒，而且我们都没有穿铠甲。任何一场战斗都可能是灾难性的，这意味着我们迈出的每一步都由我负责。这极其令人紧张，但尽管以圣殿骑士的标准来看，我是个糟糕的战士，但我想我可以承认，我是个高于平均水平的侦察兵。仔细想想，避免冲突几乎是我在生活各方面的主要技能。
我尽可能快地带着大家前进，同时又不至于感觉像是在盲目猜测路线，我们走得越远，事情就变得越容易。毕竟，我们正在接近天空希望城，这意味着我们正在穿越森林中猎人巡逻最频繁的区域。危险的怪物相对较少，而且许多还在附近的怪物已经学会了害怕人类。然而，当我们的行程即将达到一小时的时候，一切不出所料地以最糟糕的方式出了岔子。
我听到了那个声音。从这个逃跑计划一开始我就害怕听到的声音。一阵嘈杂的脚步声，从我们身后逼近。
尸群向我们冲了过来。
“跑。” 我下令，我们都开始行动，把命运交给上帝。
所有圣殿骑士至少都接受过强化训练，所以我们能跑得相当快。但当我指引着路线，拼命地试图避开我们和目的地之间至少是最大的威胁时，身后尸群的声音还是越来越近，因为它们不需要跟着我们转弯。它们有好几百只。它们只需要朝着天空希望城直线奔跑，就会在途中追上我们。它们不会减速，也不会疲倦，而且它们遇到的任何怪物都会加入它们的队伍。
因为走在最前面的是它们自封的女王，我猜她现在肯定很不高兴。
一股恶臭随风飘来，带着恶意冲击着我的鼻子，迫使我只能依靠回声定位来规划前进的路线。但我们还能做什么呢？四肢如火烧，肺部如刀割，我们像被追捕的猎物一样拼命向前冲。因为在她的愤怒面前，我们就是猎物，我们只是猎物。当我的耳朵终于捕捉到森林边缘开阔而美妙的声音时，我知道我们还不够近。
“我们要和它们接触了。” 我喘着气说，然后带着大家径直向前。
毕竟，要么撞上前面的怪物，要么被后面的尸群踩踏。一只愤怒而饥饿的五足虫在我们跑过它的巢穴时向我们刺来，带着杀意尖叫着，在我们超过它之前，在维多利亚的手臂上划了一道深深的伤口，但我知道这还不够。我们的速度慢得太快了。我们的身体和灵魂都无法再承受太久。所以，当尸群追上我们的时候，离森林边缘还有一百多码。
首先飞来的是鸟。它们中很多生前只是普通无害的动物，但它们带着无尽的仇恨啄咬、撕扯我们的头骨，而更大、更致命的威胁俯冲而下，吸引了我们的注意力。我用临时做的棍棒把一只鸟打落，但那时跑得更快的陆地怪物已经从后面咬向我们，有卡泽尔兽、箭犬和爪王兽。一只狠狠地咬住我的小腿，扭动着试图把我摔倒在地，但在我踉跄的时候，维多利亚和另一名圣殿骑士准确地击中了它的头骨，把它砸死了。我们左右挥舞着武器，击退攻击者，继续朝着天空希望城前进，但我们只有四个人，而它们有四百只。当我们真的从树林中冲出来，看到目的地就在眼前时，我们都很惊讶。
前方传来尖叫声，惊恐的农场工人看到我们身后涌出一大群不死生物，尖叫着要血要命。天空希望城的城墙立刻发现了我们，前方响起警报，军队开始动员。此时此刻，天空希望城这个名字对我们的首都来说，再贴切不过了，因为我们知道援兵就要来了。我们很快就会看到士兵从城门涌出，来救我们。即使我们被截断了退路，尸群包围过来，这个认知以及对死亡的恐惧让我们继续挥舞着武器。
也许这只是让我们变得愚蠢，因为直到她从尸群中出现，僵尸停止攻击我们，我们才意识到害怕。
她穿着一件黑色披风，眼睛上蒙着一条眼罩，但我仍能看到她愤怒地皱着眉头，毫不掩饰地带着仇恨盯着我们。她显然就是那股刺鼻气味的来源，因为在这么近的距离，这气味极其浓烈，我别无选择，只能捏住鼻子，否则就会难受得发作。她以前从来没有这么难闻过，但当我们进入她的猎杀范围时，我没时间去想是什么改变了这一切。她触碰着我们的灵魂，一种极度的冰冷恐惧笼罩着我，我不由自主地跪倒在地。
“所以……” 她平淡地说，“你们真的这么做了，哈？”
我咽了口唾沫。我们还没死。我还有事要做。
“你这样的人，真的能怪我们越狱吗？” 我绝望地开着玩笑。
她轻轻啧了一声，这声音几乎像一声笑。也许算是小小的胜利吧。
“要不我折磨你两年，还逼你杀了你的家人，然后你再来跟我说这个。” 她冷笑道，“真不敢相信你们四个居然跑了这么远，都能让我觉得烦了。”
“我只是想把我的朋友们带到安全的地方。” 我恳求道。我知道，在所有事情中，她最能理解这一点。“把大家都带回家，尽我所能说服大家别再来烦你，还要确保维多利亚能在安全的地方生下孩子。”
“你知道吗，真正好笑的是，我本来可能打算就这么放你们走的。” 维塔叹了口气，怒视着从我们身后远处逼近的军队。她的不死生物部队转过身，令我惊讶的是，它们开始离开，涌回森林。现在我们身后只有自由。但我们谁也不敢冒险从维塔身边逃走。
“那就放我们走吧。” 我哀求道，“你现在就可以向天空希望城的所有人证明，你是仁慈的。你是可以讲道理的，你可以成为盟友。”
“这只会向他们证明，” 维塔怒目而视，“当我提出要求时，那些要求根本不算什么。就像往常一样，我可以被人随意践踏。”
她紧紧攥着拳头，身体都开始颤抖，有那么一瞬间，我注意到她的拳头是那么小。像孩子的拳头一样。
“我本来都在考虑了！” 她又大声说道，“我他妈都不知道为什么。所以至少这件事有个好处。我不用让自己成为一个骗子。”
她这是……？哦，不。不，不，不！
“维塔，等等！” 我大喊着，跳了起来。
一瞬间，她就到了我面前。一脚狠狠踢在我的肋骨上，我被踢得仰面摔倒。接着又是一脚，踩在第一脚踢中的地方，她的靴子把我压在地上，我强忍着疼痛没有叫出声来。我的三个圣殿骑士同伴立刻冲上去攻击她，从各个方向发起了一次配合默契的攻击。他们早就准备好了。
“只有你（可以例外）。” 维塔又对我说，然后他们就死了。