一切都乱成一团，而她几乎是凭本能行动。一道透明的屏障瞬间笼罩了整个木屋，紧接着，另一层护盾很快与她的护盾重叠。
西拉斯全力施展治疗术，冲上前去救利瓦伊的命。汉克迅速跑到惨叫的利瓦伊身边，强行给他灌下一瓶治疗药水，让他的身体充满生机。
“干得好，尼尔。”艾比走到隔开他们的屏障前说道，“我本来想把他从嘴到屁眼撕成两半。最后那个空间轴的扭转很不错。”
她语气中的平静格外显眼，似乎对屏障的出现一点也不惊讶。但当她凑近仔细查看时，发现了一些异样。
“一个是空间护盾，另一个是纯粹的魔力护盾？很好，你们可真会浪费我的时间。”她略带恼怒地说。她用了某种技能探测这两层阻挡她拿到心仪宝珠的屏障，虽然空间魔力构成的那层护盾或许还能应付，但米兰达确信，由魔力构成的那层护盾可要棘手得多。
在屏障内部，他们的处境远称不上乐观。艾比显然一度希望这个魔法剑士死掉，看到他的伤口瞬间愈合，不禁吃了一惊。
看着台阶上的内脏慢慢缩回，新的皮肤覆盖住他的下半身，让他看起来像个双侧截肢者，这一幕有点诡异。直到他身下慢慢长出一些小肿块，显然表明他的整个下半身正在重新生长。
艾比只是饶有兴致地盯着这血腥的场景，就算对愈合过程有点兴趣，也丝毫没有被打扰到的样子。
米兰达看到她皱起了眉头，毫无疑问，艾比也注意到了魔力屏障的隔音效果，因为利瓦伊的惨叫可不轻。当然，他们仍然能听到外面的所有动静。
他们把利瓦伊拖进木屋，所有人都迅速瘫倒在地上。只有米兰达还待在外面，留意着艾比和她那群入侵者。
这群入侵者很快重新整队。试图杀死利瓦伊失败后，他们没有明确的行动计划。数百人只是站在那里，疑惑地看着艾比和她父亲。
那个大胡子男人开始大声下达指令，事情的发展或多或少正如他们所料。所有人都后退了，艾比也一样，紧接着远程攻击开始蓄力。很快，一阵法术、箭矢和其他攻击如雨点般砸向屏障。
这时，两层屏障的威力显现出来，每一次攻击都被弹开，两层屏障上都没有留下丝毫损伤的痕迹。正如米兰达和尼尔所预期的那样，这两层屏障相辅相成。
米兰达制造的魔力屏障完美地挡住了魔法攻击。它甚至可以吸收一部分大气中的魔力，让自己维持更久。由于攻击者大多技艺不精，他们释放出大量多余的魔力到空气中，被屏障吸收。
然后是空间护盾，同样毫无阻碍地挡住了所有物理攻击。这几乎是一道坚不可摧的防御。从艾比愤怒的表情可以明显看出，她甚至很快就意识到自己无法打破这层空间护盾。
然而，有一个问题……时间。外面众多的攻击者虽然没有损坏屏障，但正慢慢地消耗着它们。过一段时间，屏障会自行消失，按照目前的攻击速度，它撑不过一天左右。
在小木屋里，气氛也相当惨淡。
“你不是说能拖住她一段时间吗？”汉克一边喝着治疗药水，一边对尼尔说。
“我以为我能……但自从我们上次见面后，她变得更强了。在新手教程结束时，她只比我强一点……如果那时她就这么强，我们一开始就根本逃不掉……该死。”他双手抱头，鲜血从他的眼睛和鼻子滴落到地上。
汉克只是叹了口气，坐在地上，觉得有点可惜，他们把血溅得到处都是，弄脏了这座新建的木屋。这想法有点异想天开，因为很可能很快就会有更多的血流淌在这儿。一旦那两层护盾消失……
每个人都无精打采地看着地面，只有两个治疗者还在忙活着。尼尔看起来尤其茫然。
“我……我很抱歉……”他哭着说，“是我把你们都拖进了这个烂摊子……要是我没……”
“哦，闭嘴。”克里斯汀嗤笑道，“我们选择支持你，所以别在这儿自怨自艾。”
“但你们把我们逼到了这种境地。”汉克反驳道，“我们本不需要趟这趟浑水。”
克里斯汀平时伶牙俐齿，但对此却无言以对。他们违背米兰达和这一家三口的意愿，把他们卷入了此事。
在木屋外的台阶上，米兰达坐着，盯着地面，陷入沉思。其他人也都盯着她，因为其他人都躲在木屋里看不见，她成了众人关注的焦点。
“我可以问一下你的名字吗？”她听到一个声音。抬头一看，是那个大胡子男人——艾比的父亲。
米兰达只是摇了摇头，她对这个男人的话并不在意。
他微微一笑，说道：“我相信这一切都可以挽回。我承认，我女儿有点野性，但她不是你想象中的怪物。尼尔才是让她变成这样的原因。只要他消失了，一切都会好起来。”
米兰达又摇了摇头，但还是忍不住回头看了看尼尔。
“你看，尼尔一直是家里的神童。几乎在所有方面都很完美。这对艾比造成了很大的打击。她终于觉得自己和他不相上下了，却在那场最后的、不公平的考验中输了。那样再次失败，让她内心的某个小角落崩溃了。我们只是想在这里纠正这一切。
“所以请原谅她粗俗的言辞。就像我说的，她平时不是这样的。我可以向你保证，如果你选择加入我们，你和你的同伴都会安全。顺便说一下，我叫唐纳德。在系统降临之前就已经丧偶了。”
米兰达对他的名字并不在意，但不明白他为什么要特意提到自己丧偶。在她看来，这完全是无用的信息。
看到她一直沉默，唐纳德继续说道：“请不要为了保护几个认识没几天的人而丢了自己的性命。我发誓，你可以在我这儿找到容身之所。找到安全的地方。你已经见识过我女儿的本事了。我怀疑在这个世界上，她在人类中找不到对手。”
他的话让她颇为惊讶。措辞很奇怪，她不禁困惑地抬头看着他。
他低头看着她，笑容更深了。她再次感到他的目光在她身上肆意游走，恶心至极。“我相信你会是个令人愉快的伴侣。我们可以在这个新世界里一起找到一些幸福。”
此时，不管多迟钝的人，心里都会响起警钟。说这个男人散发出来的气息令人毛骨悚然，都算是轻描淡写了。
她还在想着该怎么回应时，脸上的表情显然已经泄露了她的想法。那一瞬间流露出的绝对的轻蔑和厌恶，虽然只是一闪而过，但足以让这个男人察觉到。
“我这是在给你一个好机会。”他说，语气比之前更冷淡，“别因为愚蠢的理由而错过。”
米兰达假装露出歉意的表情，这似乎足以让这个男人态度一百八十度大转弯。
“没关系。”他几乎是眉开眼笑地说，“只要你好好伺候我，一切都会好起来的。我相信日久生情。”
他甚至都不再掩饰了……她想着，尽可能地掩饰自己的厌恶。他这自信是从哪儿来的？哦……对了。他觉得自己随时能让人杀了她，这就是他的底气。
“你又勾搭上一个婊子？”艾比走过来问道。她的语气中带着的轻蔑，大概只有米兰达对她父亲轻蔑程度的十分之一。
“注意言辞。”唐纳德说道，语气装得严厉，简直就是一种侮辱。
米兰达觉得更值得注意的是，他只觉得言辞本身不好，却不觉得话里的暗示才是糟糕的部分。她站起身，走进木屋，艾比在她身后大喊“把那该死的屏障撤了”，但她没有理会。
一进屋，她就看着屋里的人。路易丝已经把所有魔力都注入了魔力屏障；尼尔只是盯着地面发呆。
“我们能试着逃跑吗？”埃莉诺终于打破沉默问道。
“我们能跑多远？”克里斯汀冷笑道，“而且你没注意到吗，我们现在的状态根本跑不了。我们中有个人的情况比其他人更糟。”她立刻为对朋友发火而懊悔，“对不起，我只是……”
“我知道……”埃莉诺悲伤地笑了笑。
“克里斯汀、西拉斯和埃莉诺，”尼尔抬起头说，“你们试着逃走。带上米兰达、汉克、路易丝和马克一起走。我留在这里，设法拖住他们……如果……我或许能争取几分钟时间。”
“啊，去他的。”米兰达终于开口，打破了这悲伤的气氛，“我们都认同被那个贱人艾比和她变态的父亲杀死是最糟糕的结局，对吧？”
“嗯，是的，但是……”克里斯汀困惑地说。
“很好，大家都同意了？那我要做件蠢事。”
“什么事？”汉克困惑地问。
“我要赌一把。很可能，就算成功了，我们还是会死。我要做一件很可能会激怒‘主人’的事。不确定他会有什么反应，但我觉得被他杀死，总比被外面那些畜生折磨死要好。”
“你一直都有办法联系他？”克里斯汀问道，声音里带着一丝愤怒，“而且他能有什么办法？你没注意到吗，外面有一整支军队，还有一个愤怒的、实力超强的空间法师。”
“我哪知道。”米兰达说着，已经把顾虑抛到了九霄云外，“所以试试看吧。”
她在脑海中打开菜单，看到提示出现，文明之塔就在他们下方。
是否启动夺取文明之塔所有权的流程？
夺取所有权的条件：杀死现任城主，或者在至少30天内无人对您的所有权提出异议，且获得至少51%总人口的支持。
警告：启动该流程时，城主将收到通知。
最后一句话就是她所赌的。她不再犹豫，启动了这个流程，如她所料，一个任务出现了。
**任务已接收：争夺文明之塔**
城主米兰达·韦尔斯已启动夺取文明之塔控制权的流程。您必须在剩余时间内保持对文明之塔的控制，或者杀死现任城主。
**剩余时间**：29天23小时59分59秒
**任务奖励**：成为[未命名]的城主
**失败惩罚**：至少10年内无法启动新的控制权夺取流程。城主可决定额外的惩罚。
她微笑着，感觉肩头的重担减轻了一些。她不确定这是自己的直觉技能起作用，还是仅仅是一厢情愿，但她很确定主人正在赶来。保护他们的屏障还能撑一段时间……希望足够久。
她之前太蠢了。尽管主人说过那些话，尼尔和他的同伴也不断警告……她还是相信自己能通过外交手段解决这个局面。相信自己可以谈判，为所有相关人员达成一个好的结果。
天呐，她真是太天真了。有些人就是没法讲道理。回想起来，她几天前就该把主人叫回来……只希望现在还不晚。如果他超过一天才到……
她再次走出木屋，看到艾比和唐纳德几乎还站在原来的位置。艾比似乎还在研究屏障，而唐纳德则耐心地等待着——从她走出木屋时他的表情看，是在等她。
还没走到屏障边缘，她就提高音量，好让他们能听到自己说话。木屋里的所有人都已经安静下来，都在等待着接下来会发生什么。
***
“我很高兴看到你终于想通了。你不会后悔成为我的人。”唐纳德看到米兰达嘴角的笑容，以为她要投降了，便说道。他的目光在她身上游移，已经感觉到自己小腹处涌起一股燥热。
有点浪费啊，他想。他会好好享用她。享用之后，等她完全属于他了，就杀了她。毕竟，这就是他的行事风格。
艾比任由他这么做，因为她已经习惯了。她是唯一知道他丧偶并非偶然，而是他有意为之的人。不，她还帮他摆脱了她。现在，一半的保险金都是她的，不是吗？
现在，他的决心延续到了这个新世界。他的道路得到了万能系统的认可。他的堕落转化成了力量。通过夺取他视为己有的他人的生命，他可以进一步强化自己。已经有几十名无辜者成了他这种行径的受害者。
***
“我必须道歉。”米兰达带着嘲讽的笑容说道，“我已经有‘主人’了。等等，这话听起来不对……是老板……对，就这么说吧。”
她这有点语无伦次的话让他皱起了眉头，连艾比也饶有兴趣地看了过来。
“我告诉过你，对吧？这片土地有个主人。打个比方，我刚刚触发了房主的警报。”
“你到底在说什么？”艾比说，她早就把之前关于“主人”的谈话抛诸脑后了。从一开始，她就觉得这只是对方的狂妄之言。
“别理她，把那该死的屏障弄下来。”唐纳德皱着眉头，既失望又愤怒地说道。他转向米兰达，“我本想好好跟你说的。但我猜你就喜欢来硬的。”
米兰达只是怒视着这个变态的家伙。他的脸一秒比一秒更丑恶。她死之前，至少得在他那张丑脸上揍上一拳。就在她考虑是不是踢一脚更好的时候，她感觉到了什么。所有人都感觉到了。
一股气息笼罩了整个山谷。入侵者们一脸困惑，目光闪烁，四处寻找气息的来源。只有艾比直直地望向天空。
“有东西来了。”她自言自语道，声音中第一次流露出一丝担忧。