皇帝微微眯起眼，目光如炬地审视着殿下的闻鸣，语气中带着一丝玩味与试探：
“你倒是敢说。”
闻鸣始终低垂着头，身形却纹丝不动，仿佛一座沉默的山岳。
他知道，这是自己唯一能在殿上开口的机会，绝不能退缩半步。
沈莜站在一旁，背后已被冷汗浸透，心中暗自为闻鸣捏了一把汗。
皇帝沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：
“既然你为朕献上了这么好的东西，朕也不好薄了裴郎的面子。”
他顿了顿，目光如刀锋般锐利，“说吧，你究竟有何私心？”
殿内一片寂静，仿佛连空气都凝固了。
闻鸣深吸一口气，缓缓抬起头，目光坚定而坦然：
“草民作此画，也是为了草民的心上人。”
殿内众人闻言，皆是一愣，连皇帝也微微挑眉，似乎对这番话颇感兴趣。
闻鸣继续道：
“昔日草民落魄潦倒，曾萌死志。可她如皓月清辉，温润如玉，照我前路，暖我寒躯。若无她，草民断无此画之成。所以……”
他略顿，声音低沉而深情，“草民将此画置于夜色之中……”
“因草民视她，如夜中明月，皎洁无瑕。”
沈莜听到这里，身子微微一颤，她本能地想回头，却被沈榷闵厉色斥回。
她能感觉闻鸣的目光如月光般洒在她的背上，心中却刀割般难受。
皇帝听罢，眼中闪过一丝玩味，缓缓道：
“哦？倒是个痴情之人。朕倒是好奇，你这心上人，究竟是何人？”
闻鸣低垂着头，声音轻若风吟，却字字清晰：
“回陛下，她已嫁为人妇。”
皇帝微微皱眉，语气中带着几分惋惜：
“倒是可惜了这一桩好缘分。”
闻鸣声音低沉而恳切，字字如珠，句句含情：
“草民才疏德薄，无力迎娶于她，唯愿她此生逍遥自在，安乐无忧，享一世安宁。”
然而，这番话落在萧冉耳中，却如针扎般刺痛。她心中冷笑，指尖因用力而泛白。
自在？皇宫又岂会自在？那高墙深院，步步为营，何来逍遥？
无忧？太子妃怎会无忧？那权谋纷争，明枪暗箭，何来安乐？
安宁？嫁入皇城的那一刻，便注定与安宁无缘。那繁华背后的孤寂，荣耀之下的枷锁，早已将她的一生牢牢束缚。
萧冉抬眸，目光如霜，冷冷扫过殿中的闻鸣与沈莜。
她知道，今日乃是二人最后一面。
闻鸣此番大胆进言，不过是为了不留遗憾，将心底的情意诉尽。
然而，这份情意，来得太晚，终究只能化作一声叹息，随风而逝。
“倒是个痴情的人，罢了。既然是裴郎引荐的人才，那朕便……”
皇帝一声叹息，目光深远，似透过殿中的烛火望见了什么往事。他沉吟片刻，缓缓开口道：
“朕便封你为翰林院待诏，专司宫廷画作，为朕及后宫绘制丹青。望你以笔墨传情，以丹青寄意，不负朕之所托，亦不负你心中之人。”
“可好？”